“故事倒是圆回来了，可惜，还是不可信！”
“为何？”
“因为——”孟挽之转过头来，“宁王还活着！”
“什么？”男人很震惊。可孟挽之却不愿多说，她起身欲走，男人随之站起：“姑娘此言，可是识得宁王？”
孟挽之没有回答，兀自往楼下去了，男人旋身欲追，可走了一步，又停下了。就在孟挽之走后不久，先前站在男子身后的劲装护卫来了，男人问他：“我交代你办的事，可办好了？”
劲装护卫点头：“属下不明白，公子何以笃定，孟小姐会去向说书先生打听？”
男人道：“她既来此，必有所图，这许多年，唯独这里有些消息，她会去问的！”说完，沉默一瞬，又重复了一遍，“她一定会去问的！”
果然，孟挽之下楼以后，径直去了说书台侧，说书先生讲完故事，又与些熟客唠了几句，下来时，孟挽之已等候多时。孟挽之将他请到边上，递过去一锭银子，说：“先生博闻广识，我有一事，想请教先生！”
说书先生掂了掂银子，说：“姑娘想探何事？”
孟挽之道：“我想探问些宁王的事！”
说书先生闻言，挑眉打量她半晌，将银子递回来：“宁王的故事我已讲完了，不值得姑娘这么多赏钱！”
孟挽之拦了一拦，说：“我想问的，自然不是先生台上所讲，我想问先生，那场婚礼以后，宁王去何处了？”
说书先生脸色变了，孟挽之又拿出来两锭金子，一并放在他手心：“我知宁王不曾身死，亦知这皇家事，常人不敢乱议，只是，我原来与宁王有些交情，经那一乱后便断了联系，我苦寻他数年，还望先生能解我此惑！”
说书先生显然不太敢说，他佯装思索，实则朝二楼雅间处看了一眼，那正是华服男子与劲装护卫所在之处，看过之后，他收回目光，说：“姑娘所问之事，只你知我知，切不可再往外说！”
孟挽之爽快应下。说书先生方侃侃说起。
当年宁王一事，说来只是一桩婚事，可实际上却牵涉许多，当时先皇病重，众皇子矛盾愈显尖锐，先皇为稳住局势，才赐下宁王与孟向荷一婚。这本是一步棋，可却没能走成功，就在宁王与孟向荷大婚前夕，先皇病逝，朝中大乱，几位皇子蠢蠢欲动，几乎要大打出手，好在战事最终未起，三皇子强势稳住局面，最终登上帝位。朝代的更迭，比一个皇子的婚事重要多了，且改朝换代之时，总免不了会有人牺牲，所以在那以后，宁王失踪，孟侍郎家灭门，都显得无足轻重，且不足为奇。
“可我怎么听说，宁王还在朝中？”孟挽之问。
说书先生道：“姑娘既与宁王交好，可知当年，那场轰轰烈烈的夺嫡之争中，宁王从来辅佐于谁？”
孟挽之暗忖片刻，说：“三皇子？”
说书先生一笑，分明认了：“三皇子能够夺得帝位，宁王功不可没，功成以后，他自然要对这位功臣好生嘉奖，皇帝的奖赏方式，无非加官进爵，赏宅封地，宁王因此位高权重，朝中常有传言，说他与三皇子，本是一人得了半壁江山，他之位，不在当今圣上之下！”
说书先生没有把话挑明，但孟挽之一听，懂了，她又递过去一锭金子，说：“多谢先生解惑，小女子感激不尽！”
说书先生将金子和银子一并收起，又嘱咐一句：“记住，此事切不可往外说！”孟挽之应下，他方假模假样地四下望了一望，走了。朔光的眼光追随他而去，看到他小心翼翼地爬上二楼，将孟挽之给的金子和银子一并呈给方才那位华服男子，华服男子拿着金子看了一眼，又扔回给了他。
多年前晋国夺嫡之争虽未见刀光，其影响却极深远，至三皇子即位两年以后，混乱的局势才彻底平定下来，算算时辰，那当是孟挽之的魂魄去灯影居之后不久，朔光可离等人正打着马吊讨论着双魂之事，故一贯八卦的可离亦不知其中纠葛，也是因此，她们在来人间以前，先做了下功课，知道晋国如今一帝一侯，帝为肃明帝，侯为郑成侯，肃明帝执掌江山，郑成侯一人之下，想来，这肃明帝便是当初的三皇子，而郑成侯便是助他上位的宁王。
孟挽之显然也想明白了这一点，她从茶楼出来，径直回到她栖身的客栈。夕阳已落，暮色渐临，她脱下外衣，卸下面纱，径直坐到梳妆台前。梳妆台上有一面铜镜，她细细端详着镜子里的自己，说：“要是你知道我要杀他，你会怎样？”
没有人回答她，她又说：“对不起，可我必须杀了他！”
屋里还有一些光线，但夜色已重了，混着那点稀疏的日光显得有些肮脏，外面有树叶摩挲的沙沙声，还有鸟儿细碎的喳喳声，孟挽之转头望向窗外，说：“这世界真好！”顿了一下，又说：“我想活着！”
对此可离十分迷茫，她完全听不明白这几句话中的联系，更不懂孟挽之怎么会有这自言自语的坏毛病，她用求知若渴的眼神望向朔光，朔光耸耸肩，说：“别看我，我也看不懂！”
朔光声未落，孟挽之忽然起身，将那面铜镜盖在了桌上。
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第9章
◎孟挽之刺杀失败◎
孟挽之与宁王的故事，必然是十分凄婉曲折的，虽然不似说书先生所说，一人为权，一人为情，在新婚当夜玉石俱焚，但那一段时间，一定发生过许多事情，那些事情或许与时局有关，或许与御赐婚约有关，总归时过境迁，孟挽之远走他乡，宁王也脱胎换骨，成为如今一手遮天的郑成侯。
孟挽之每日都在打探郑成侯的消息，然郑成侯此人疑心甚重，京中府邸几座，往来行踪几乎无人知晓。几日后，孟挽之探得，上巳节前，郑成侯会亲临松林寺，检查祭礼事宜。朔光想，孟挽之约莫会利用此次机会，与郑成侯见上一面。
果然，三月初二，孟挽之早早潜入松林寺。至近午时分，郑成侯姗姗而来，孟挽之藏在庙坛所在的院中，依然带着和先前一样的面纱。不多时，院外有了动静，住持讲解的声音由远及近，眼看就要到门口，孟挽之绷紧了神经，额上也渗出了细汗，可就在此时，不知何处滚动个石子，一个粗犷男声大喝：“谁？”四周守卫立刻闻声而动，聚集在此院。
孟挽之在角落，藏得还算隐秘，只是这么多军中高手，若细细搜寻，她依然无所遁形。正当她无计可施之时，外头又响起个瓷器破碎的声音，一众将士闻声，纷纷朝声音来处奔去，孟挽之松了一口气，却未想，她还来不及撤离，身边又出现一人。
那人问：“姑娘在这里做什么？”
孟挽之没来得及回答，那人已看到她手中的刀，又问：“佛门重地，姑娘带刀做什么？”
眼看行踪暴露，孟挽之索性出手，以极快的速度将刀刺向那人，未想，那人反应更快，她将出手，他已稳稳将她手腕握住。孟挽之不得已望向那人，只见他依旧着一身锦衣，配一块古玉，与那日茶楼所见如出一辙——此人正是孟挽之听书之时，同桌而坐的华服男子。
朔光和可离早就看到了他，他在半柱香前已来到此院，只是孟挽之过于警惕，反而忽略了常规的动静。外面护卫的声音小了下去，想来是瓷器破碎之事得到了解决，不多一会儿，住持的声音又起了，伴随着一阵舒缓的脚步声，朝着此院而来，华服男子看了看门口，说：“姑娘这架势，该不会是要刺杀郑成侯吧？”
孟挽之被他擒着，动弹不得，但仍然言辞狠厉：“你想怎样？”
男子说：“我不想怎样，我就是想告诉姑娘，若是姑娘当真要刺杀郑成侯，今日恐怕不是时候！”
孟挽之问：“为何？”
男子道：“今日之松林寺层层设防，郑成侯身边亦有几重守卫，姑娘近不了他身！”
孟挽之焉能不明白这个道理？方才那颗石子，那个花瓶，就很好地验证了他的说法，只是郑成侯行踪诡秘，平日里想要探得他去处简直难如登天，此回好不容易得个机会，孟挽之不想错过。
外面声音愈近了，眼看就要踏入此院，孟挽之挣了一挣，呵道：“放开！”
男子松开她手腕，说：“姑娘，人生苦短，若是因此送命，不值得！”
孟挽之收回攻势，冷冷道：“我的事，与你无关！”
孟挽之大约是不到黄河心不死的性子，那男子好言相劝至此，她仍旧未听进去半句。不多时，外面的一行人踏入院中，她甚至都没看清楚来了几人，已经执刀刺去。孟挽之的身手是很不错的，只是郑成侯驾临于此，周围必定高手满布，所以尽管她目标明确，径直朝人群中、住持旁那个被簇拥在正中的人刺去，也还是没能近他身边三尺。十数位军中将士将她阻隔在外，并很快将她团团围住，与她战在一起。
双拳难敌四手，更何谈孟挽之一介女流，半柱香过去，她已渐不支，为首那将军趁势刺来一剑，她躲闪不及，落入敌手。方才孟挽之现身之时，住持已与一众人退离开去，此时看她被擒，那一行人一并过来，住持合掌道：“女施主，佛门乃清净之地，不宜造杀孽！”
孟挽之想找郑成侯，但郑成侯今日未能前来，方才住持领人去迎的，不过是他派来替他检视的官僚罢了。这些朔光和可离看在眼里，但一直藏身寺中的孟挽之却并不知。她以身犯险，只为取郑成侯之命，可如今她要送命了，却连郑成侯的面都没见到，属实令人惋惜。
“说吧，是谁派你来的？”那位替郑成侯前来的官员问。
“要杀便杀，多说无益！”孟挽之倒是烈性。
那官员执起剑，说：“你以为我不敢么？”
一边说着，他一边朝孟挽之走近，眼看那剑离孟挽之不过五寸，旁边草丛忽然有了动静，那官员与将士齐朝那边看去，只见一阵白色烟粉扑面而来，呛得人睁不开眼。就在这时，华服男子从草丛中蹿出，直奔向孟挽之，然后以迅雷不及掩耳之势，将她从团团包围中带走。
等烟粉散去，官员见孟挽之不见，怒极：“给我追！”
侍卫听令，瞬时四散开去。
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第10章
◎孟挽之被救了◎
松林寺是皇家钦点之寺，凡皇家祭典皆在此处举行，因此此寺虽在深山，却极广阔，经台楼阁一重接一重，庙堂殿宇一间接一间，华服男子带着孟挽之七弯八拐，虽然未能闯出包围圈，却也暂时甩掉了追兵，两人进入一经楼内，华服男子透过门缝查看外面情况，未见有人追来，方才道：“应该暂时安全了，我们——”
男子话说到一半，停了，因为孟挽之的刀，已横在了他颈间。男子小心转过身来。
孟挽之问：“你是谁？为何要救我？”
男子双掌竖起，做出投降的样子：“姑娘这样，可是恩将仇报了！”
孟挽之将刀更逼近他几分：“说！你到底是谁！”
男子看了眼刀锋，想将它推开：“姑娘问，我答便是了！”孟挽之不肯放松，他索性不推了，“我叫成予，是任御史家的门客！”
孟挽之又问：“既是御史大人家的门客，来松林寺做什么？”
成予道：“御史大人与郑成侯素来不和，偏偏上巳节之事皇上交与郑成侯来办，让御史大人行监察之责，御史大人不愿来，便让我代行这一趟！”
先前孟挽之打听郑成侯时顺带也打听过朝中之事，朔光与可离也因此听得一些情况，大略是说，郑成侯身在高位，几乎只手遮天，连皇上都不放在眼里，言官们看不过去，屡屡弹劾，希望皇上削去他的侯位，卸掉他的兵权，以免养虎为患，其中为首的，就是监察御史任长仁。
孟挽之似乎信了，她退开身去，将刀收起，又问：“既是与郑成侯随行而来，为何未伴他左右？”
成予一笑，说：“姑娘不知么？今日郑成侯，并未来此！”
孟挽之十分震惊，也是，方才她搏命拼了一场刺杀，随后发现，这竟是一场笑话，无论从哪方面讲，都很难接受。成予猜出她的想法，解释说：“上巳节之祭是明日，今日郑成侯前来是为了提前检视布防，要说重要本也重要，可以郑成侯的身份，这也不过是件小事，不愿来，便不来了！”
