这一路上天气渐寒，林锦瑟未曾带冬衣，艰难地赶了一天路方才找到成衣店购置了冬衣，谁知半道儿上钱被偷了，只能从丫鬟小厮手中借些钱财勉强生活。
丫鬟小厮本就不宽裕，一路上马车卖了，冬衣也当了，临到夜里连落脚的地方也没有。林锦瑟长这么大从未受过这般委屈，心中对沈谣兄妹更是恨之入骨。
若不是丫鬟小厮还算忠心，她怕是连清白也保不住，一路上饥寒交迫，连赶了半月路方才回到姑苏。
林氏夫妇见到女儿险些认不出来，林父看了看林锦瑟身后众人，蹙眉道：“你哥哥呢？”
林锦瑟下意识抓紧了母亲的手，不敢看自己的父亲。
林父怒道：“那不孝子又去哪里鬼混了？”
“爹！娘！哥哥、哥哥他没了！”
林周氏身子一个踉跄，以为自己听错了，抓紧了林锦瑟的手问道：“没了，什么没了？你把话说清楚！”
林锦瑟抹着眼泪，哭道：“哥哥死了！沈氏宗祠被人放火，那日祭祖哥哥也在，结果……命丧大火！”
“不！不会的！”林周氏两眼一翻就晕了过去。
正在此时，林府门外响起了唢呐声，丧葬的丧曲在林府门前徘徊不散。
林父打开门，只见到漫天的纸钱如雪纷飞，门对着门的地方，八人抬的黑漆大棺晃了他的眼，腿一软，他险些跪倒在地。
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第79章 重逢
内院，林锦玉扶着母亲坐起身子，母女二人一个个红了眼睛，不住地抹眼泪。
林锦瑟跪坐在地边哭便说道：“女儿原本是劝着哥哥莫去凑热闹，偏他想着沈氏祭祖去的都是有身份的人，随便结交几个，往后对林家的生意也是大有益处，哪成想偏偏就遭了火灾，哥哥为了救沈家表妹受了重伤，在林府又被表妹拿来随便医治，这才要了命去！”
林周氏听得一口老血憋在心口，怒喝道：“沈家欺人太甚，可怜我儿性命！此仇教我如何咽得下！！”
“逆女！”门帘子忽然被人掀开，珠玉串子坠了一地，蹦蹦跶跶好似林锦瑟此时急促难安的心跳。
林父拎着一根门闩闯了进来，指着她怒骂道：“你哥哥因你而死，你还敢信口雌黄，胡乱攀扯，你可有丝毫悔过之心！”
周氏呆了一呆，忙从床上下来，挡在女儿面前，惊呼道：“老爷，你说的这又是什么！”
林父扯着林锦瑟的衣袖将她一路扯到二门外，见到院子里的黑漆大棺，以及棺椁旁站着的沈书、盛大夫，林锦瑟忽地开始挣扎，声泪俱下地看着父亲道：“父亲宁可相信这些外人的话，也不肯相信自己的女儿吗？”
“林姑娘何不问问这些人，究竟谁说的是真，谁说的是假？”沈书手指的方向站着穗儿、于飞以及跟随二人前往青州的一众仆人，这些人是林府的家仆，卖身契尚握在林家人手中，又怎能背主。
“娘！爹爹被人骗了，你可不能信他们的话？”林锦瑟狼狈地站起身奔至周氏身旁，抱着周氏的胳膊不肯放手。
“究竟是怎么回事？”周氏仍旧一头雾水，忙看向自己的夫君。
林父指了指于飞道：“你来说！”
“少爷本不愿去青州，是大姑娘跟少爷说沈府六姑娘生的貌美……少爷在大火中伤了腿，无法忍受疼痛，后在众人面前撞柱自尽了！”
于飞从两人前往青州说起，每说一句，周氏的心便凉了一分，自家大女儿是什么德行她比任何人都清楚，往日里只觉着都是小事，女儿家娇宠也没什么，哪知就纵出了如此凉薄的性子。
“啪！你这逆女，看我不打死你！”周氏甚至顾不得家丑外扬，狠狠打了林锦瑟几巴掌。
林父看了一眼沈书等人，咬牙说道：“将她给我送到家庙里去，没有我的允许不得离开家庙半步！”
得到了满意的答复，沈书上前道：“沈老爷深明大义令人钦佩。”
沈书倒不怕林老爷食言，左右林锦瑟害长兄之名已经坐实，无论是林父还是林木心中都会产生芥蒂，不管从前有多宠爱林锦瑟，此后每每想起独子便会多恨她一分，她的‘好日子’还在后头呢！
此次回京沈谣一行先走的水路，后至寿阳渡口转入陆路。
一连在船上待了七八日，沈谣一脚踏在实地还有些不适应，身后是大船尾接小船头，耳畔南腔北调语不休。
悠长的号子声不绝于耳，她长长舒了一口气，头晕目眩的感觉方才散了些。
马车早已侯在渡口外，沈谣在青竹的搀扶下上了马车，下人们还在忙着搬运行李，她撩开车帘向外瞧，见天色渐沉，远处已有帆灯几点，街道上人来人往，很是热闹。
一辆马车驶到近前，从马车上下来一人，身形修长，广袖儒衫，很是儒雅。
沈谣没想到在这里竟会碰到熟人，正指挥下人搬运东西的沈翀不经意转头也瞧见了他，不由一愣道：“宋先生，别来无恙啊！”
宋温如先是一惊，眼中闪过一丝慌乱，很快他便收拾好了情绪，拱手应道：“真巧啊！没想到在这里竟能遇到世子您！”
将宋温如的神色收入眼底，他不动声色问道：“宋先生这是打哪儿去？”
宋温如笑道：“哦，不过是应三两好友之约，随意游玩而已，倒无甚目的可言。”
话毕又追问道：“世子这是回京？”
沈翀道：“自然，临近年关，府中俗事繁多，不然沈某定要舔着脸与宋先生一道儿了。”
宋温如忙又拱手道：“客气客气了！世子若是能来，宋某定倒履相迎。”
两人又闲聊了几句便相互拜别，仍是沈翀几番试探，宋温如也未说出此行目的，甚至连随行的友人也未曾透露分毫。
道别后宋温如远远走向临江的几条大船，与船夫打探明日开船的时辰，沈谣发现他询问了沿江的每一条船，似乎并没有目的地可言，只要能离开这里便可以。
沈谣与青竹轻轻耳语了几句，青竹随即便下了马车。
宋温如回到马车上，车夫一拉缰绳，摔了鞭子，车子便调转了方向，与沈谣的马车擦肩而过时，江面上的风恰好掀起了车帘，仅仅是惊鸿一现，却让沈谣看到了一张皱纹遍布的苍老面孔，那老妇人闭着眼斜靠在马车壁上，像是昏睡了过去。
车轱辘压在石板街上发出辚辚声响，渐行渐远。
约莫半个时辰后，青竹回来了。
“奴婢打听清楚了，今晚并无船只离开，宋温如的马车一直到了金马街的永福客栈方才停下，奴婢亲眼看到他扶着个婆子一起进入了客栈。”
宋温如在世人眼中是博学多闻的才子，是风流雅韵的公子，但沈谣却总觉得他有问题，这种直觉从第一次在万卷楼见到他起便一直没有消失。
“哥哥，咱们不如今夜在永福客栈下榻如何？”
沈谣特意向哥哥提出了自己的请求，后者并未表现出丝毫不满或者诧异，只吩咐了随行的管事订了永福客栈的房间，退了部分先前在同福客栈定的上房。
相比较而言，永福客栈要比同福客栈差上许多，沈翀原是安排周氏入住同福客栈，偏她以为沈翀有意苛待自己，跟着来了永福客栈，留了二房三房在同福客栈。
“一股子的霉味儿，这什么破地方，是人待的吗？”周氏住了天字一号房，一进门便止不住的挑剔，便是亲儿子沈谚都有些看不过去，嘟哝道：“还不是你非要住这里！”
沈谚经兄长亲自□□后性子虽好了许多，但也改不了从前的跋扈脾性，毕竟是金尊玉贵的小少爷，能谦和到哪里去？
“我还不是为了你，你们姐弟几个一个个都向着他，是被沈翀灌了迷魂汤不成！”说起这个周氏便来气，自魏国公将教养之责交给沈翀后，沈谚这厮胳膊肘总往外拐，周氏生怕儿子被教成了傻子。
沈谚懒得理她，吐了吐舌头便跑出去了。
“奴婢亲眼看着他进了客栈，奴婢还向掌柜的打听了房号，错不了的，怎么就不见了呢？”青竹有些自责，若自己走的时候能多带个人留下看着宋温如就好了。
沈谣道：“此事怪不得那你，既然掌柜说他没有退房，兴许只是出去了而已。”
尽管嘴上这么说，沈谣在心中却是不认同的，她略沉吟道：“你悄悄进去看看那屋子里可有一个老妇人。”
青竹领命而去。
不过盏茶工夫便回来了，她道：“屋中没人，床铺摊开着，桌上有两杯凉透的茶，除此之外奴婢在床榻上还找到了这个。”
青竹摊开的手掌上是一枚精致的串珠水晶耳坠。
只一眼，沈谣便呼吸急促，有一瞬的惊慌。
她将水晶耳坠拿烛火下细看，见粉嫩的水晶晶莹剔透，泛着盈盈水光，那水光包裹的深处却有一个小小的娟秀的篆字。
沈谣一把抓住青竹的手臂，几声道：“快，快让所有人去找，马上找到宋温如。”
“此事可要告知世子？”青竹从沈谣难得的慌乱中觉察出事情的严重性，忙问道。
“不用了，我已知晓。”沈翀大步而来，凝视着沈谣道：“你别慌，我知道宋温如在哪儿。”
天色已晚，入夜后江面帆灯千万点，满江钰闪似星浮。
一艘破旧的船坞内，宋温如捏紧了拳头，红着眼睛道：“非要这样吗？难道就没有别的法子了？”
夜风吹来冷冷的嗤笑：“你已经被沈家人发现了，此时若不将生米煮成熟饭，难不成真等着沈家人将你们带回去，认下你不成？”
江面上映出一道儿漆黑的影子，在水纹中不停摇曳。
宋温如看了看身后躺着的消瘦身影，怔怔地望了好一会儿，忽然又听到外面人的说话声：“上头吩咐了，你若是下不去手，这事儿也可以交由我代劳，煮饭这事儿还得有经验的人下手才是！”
声音邪恶中透着不怀好意，令宋温如背脊生寒。
宋温如的表情已经不是震惊二字可以形容的了，他瞪大了眼睛，忽地一拳锤向船壁，红着眼睛道：“我知道，此事无须你代劳，你走吧！”
那人又发出古怪的笑：“那可不成，上头怕你怜香惜玉下不去手，要我亲自看着才行！”
“你！”便是他用尽全力的一拳，也只是让船只轻轻摇曳了一下而已。
宋温如红着眼睛蹲在女子面前，他盛来干净的水，用帕子一点点拭去女子脸上的污垢，直至他换了第三盆水，原先沟壑遍布的苍老妇人已变成了艳如牡丹的绝色少女。
“我这里有好东西，保障用过之后让你□□，要不要试试？”那声音比之前近了几分，此时听来好似在耳畔呵气。
宋温如并不说话，只表情冷了几分。他挡在了少女的身前，手指颤抖地解开了少女的腰间系带，手指落在少女的衣襟处，耳畔又传来不怀好意的笑声。
“古话说得不错，百无一用是书生，肩不能担手不能提，百无一用，这也罢了，心思还多，就你那儿身板能挡住什么？”
“闭嘴！”宋温如落在少女衣襟上的手指陡然用力，身下的少女发出呓语，渐渐醒转。
“你要做什么？”少女目光渐渐清明，潋滟生光的凤眸中全是冷意，“宋温如，别让我恨你！”
身上的迷药效力还未散去，她浑身无力，只能躺在那里谁人予取予求。
第80章 危机
冬夜江风湿寒，少女不知是寒冷还是害怕，身子不住地颤抖，宋温如避开她的眼睛，压在了少女身上，熏染的少女芳香令他呼吸急促了几分，腰腹骤紧，带着歉意与焦灼的声音在她耳畔说道：“对不起……总之，我会对你负责……”
微凉的唇压上了她的耳垂，那只原本喜好笔墨书卷的手指从领口探了进来，慢慢深入，所过之处带起阵阵颤栗。
少女呜咽出声，她不停用力推拒男人的胸膛，然而那力道只会让他更加兴奋。
船只轻轻的摇曳，少女柔白秀靥上尽是泪痕。
“有人来了！你快些！”男人的声音有些喑哑。
远处传来低低的说话声，未几便听到了兵器交戈的声响。
“他走了，你自己整理下衣物。”宋温如停下了动作，快速走出船舱，拿起船桨不停地划，然而方法不当，船只在原地打转。
原本潮红的脸此刻急的煞白，打斗声不断逼近，宋温如有些惊慌的回头看去，却见一道儿人影从身后纵身跃入水中，乌黑的秀发在月光下飞扬。
“有人跳水了，快救人！”
宋温如扒在船边不停地说道：“对不起对不起，我是被逼的……我幼年被秦氏收养，便一直受他们控制，我没办法啊，对不起……”
夜幕下的少女浑身包裹在斗篷之下，一双明丽的眸子中第一次有了杀意，遥遥望着江边在地上不住痛哭的男人，冷冷道：“杀了他！”
“姑娘，主子留着他还有些用处。”久违蒙面的韩七突然说道。
沈谣沉默了片刻，冷冷道：“留他一口气。”
此起彼伏的痛呼声中，沈翀抱着浑身湿透的少女上了岸，青竹忙将厚实的披风取来为二人披上。
沈谣摸了摸她的脉搏，而后用力压下了她的腹腔，她吐了几口水，咳嗽过后慢慢醒转见到沈谣眼眶又是一热，张了张嘴想要说些什么，话到了嘴边却成了低低的呜咽。
“回去再说，咱们先离开这里。”
腰被骤然搂紧，沈谣的身子僵了一瞬，有些不知所措地看了看怀中哭泣的少女，见她秀靥苍白，脸颊消瘦，乌黑的瞳仁里满是惊慌，不复往日骄傲模样，不仅心下酸楚，便伸出自己的手像幼时祖母宽慰自己时的模样，轻轻地拍打着少女单薄的背脊。
回到客栈，沈谣仔细为她检查了身子，又安排了香汤沐浴，吃了一副安神药后方才稳定了情绪，沉沉睡了去。
翌日，二房三房催促沈翀启程，哪知沈谣旧疾复发无法出行，二房三房左等右等不着便通知沈翀之后自行上路，便是周氏也多有不愿，毕竟年关将近，她离家日久掌家之权旁落，此番趁着各处掌柜进京汇报账目，正是分权的好时机，哪知自个儿这倒霉闺女时不时拖后腿，让她很是恼火。
