好在并未耽搁太久，只歇了一日便再次启程。
说来也是巧，一行人方走出城门便遇到了进城寻亲的沈慧。
周氏乍然见到女儿惊得说不出话来，先是上前将女儿搂在怀里一阵哭诉，诉说自己在青州的清苦日子，复又拉开女儿一阵细瞧，红着眼睛道：“你怎地清减至此？可是在府中受了委屈，你说出来母亲为你做主！”
沈慧却是拼命地摇头，眼泪哗啦哗啦往下掉，好半晌才控制住情绪，哑着嗓子道：“女儿并未受任何委屈，只是太过思念母亲，这才偷偷跑出来接您。”
“你这傻孩子！母亲再过几日就到了，你怎能自个儿偷跑出来，多危险啊……”
周氏心疼女儿，絮絮叨叨说了一堆。
沈慧道：“女儿在来的路上见到了二叔、三叔，听他们说了您在这儿，正要去客栈寻您，没想到在这儿就遇到了。”
她看向沈谣，目光中满是复杂。
母女二人一同上了马车，周氏本要说些体己话，却被沈谚搅扰的头疼，同样许久不曾见到二姐，沈谚有一肚子话说，况且他此番在青州历经劫难，也算是劫后余生，与他过往短短八年相比，实在是过于惊天动地了，因而见了谁都想说上几句。
周氏也趁机将青州发生的诸多事情说予沈慧，尤其说到林氏兄妹，沈慧亦忍不住唏嘘，她早便瞧出林锦瑟的心思，没想到她心思竟如此歹毒。想到沈谣险些清白被毁，命丧大火，再联想到自己此前的遭遇，一时心绪复杂，感慨万千。
即便遭遇如此多磨难，妹妹依旧一心向阳，她从未听到妹妹向人抱怨过命运对自己的不公，身有恶疾、为母不喜、姐妹冷落、屡遭迫害从未有一刻放弃过自己的生命。
沈慧不得不承认这个自己打小便瞧不上眼的妹妹的确很出色。
魏国公府。
今日松鹤院主屋内坐了不少人，为首的沈老夫人正与下首的一位年轻妇人说着话，堂屋的帘子被人掀起，接连走入几名俏丽少女，各个生的花容玉貌，走到老夫人跟前见了礼。
老夫人忙吩咐下人端了精致茶点上来。
下首陪坐的三夫人捻了一枚苹果蜜饯吃的正香，旁边有人笑道：“我瞧着三夫人这胎定是男娃，这苹果蜜饯可是酸的很呐！”
二夫人掩唇笑道：“世子夫人说的是呢，想当初我生铄儿时可是吃了一箩筐的酸梅，如今一想到便觉牙酸。”
她口中的世子夫人正是晋王府世子夫人廉氏，今个儿也不知刮了哪儿阵风，竟与寿安郡主一道儿来了魏国公府。
三夫人已孕有二子，此时倒对男孩女孩无甚执着，遂笑道：“我倒盼着是个女儿，我那两个小子很是不省心，倒不如女孩贴心乖巧。”
“你这是有儿万事足，哪知没儿的苦。”廉氏面上带着笑，瞧着三夫人肚子的目光却有几分嫉妒，她也曾有儿子，却在三年前意外夭折，自那之后便一直想再生个儿子，奈何肚子却一直没有消息。
今日她贸然登门，便有沾沾三夫人喜气的意思，顺道儿再问问三夫人生儿子的诀窍，当然这并不是今日登门的主要目的。
她抬眼看向下首一众女眷，恰好迎上寿安郡主的目光，相视一笑，她复又看向老夫人笑道：“怎的不见贵府的二姑娘？”
寿安郡主眨巴着眼睛亦笑道：“是啊，我前两日向二姑娘递了帖子，却迟迟未得到回信，怕不是二姑娘……病了？”
原本还有些热闹的堂屋霎时静了下来，落针可闻。
不仅是外人好奇，便是二房三房也对此事知之甚少，近几日不仅相熟的夫人向她们打探二姑娘的消息，便是魏国公府的各位姑娘也不可避免，时常有小姐妹拐着弯儿的打探二姑娘的动静。
毕竟那是陛下钦定的太子妃。
老夫人却象是没有听到，低垂着头，身子靠在一旁的炕桌上一动不动，直到微微的鼾声响起众人才恍然大悟。
廉氏面露尴尬，寿安郡主却不死心，上前几步唤道：“老夫人？老夫人！”
阎嬷嬷上前挡在寿安郡主面前，不卑不亢道：“老夫人近日夜里总睡不好，这会儿怕是累了。”
廉氏扯了扯寿安郡主的衣袖，示意她不可太过无礼，毕竟老夫人是有正经诰命在身的一品夫人。
二夫人忙上前招呼，将客人都请了出去。
寿安郡主心有不甘，到底年轻气盛，忍不住回头看向老夫人道：“难不成外头传的都是真的，沈慧当真与人私奔了？！”
“郡主！”便是廉氏有心拦也拦不住了，心中悔不该听小姑子的撺掇来魏国公府闹事。
二夫人如今掌着府中中馈，被人如此下魏国公府的面子，她这当家人不能坐视不理，硬着头皮斥道：“郡主打哪里听来这些污言秽语，我们魏国公府是请贵人家，可当不起郡主如此诋毁，郡主逞一时口舌之快，岂不知祸从口出。”
“若是传言有误，你便将二姑娘叫出来让我们瞧一瞧，我好当面赔罪。”寿安郡主面露讥诮之色，心中却是一千个一万个不信，尤其在见了二夫人的脸色后心中更是笃定自己所想。
“放肆！”不知何时醒来的老夫人将茶盏重重落在桌上，猝不及防的众人被吓了一跳。
屋内静了好一会儿，才听廉氏道：“老夫人息怒，寿安孩子心性，并无恶意。此事虽是道听途说但非空穴来风，只肖二姑娘出来我定让这丫头好好赔罪。”
老夫人冷笑一声，将目光落在寿安郡主身上。不知为何，寿安被这目光瞧着竟有些头皮发麻，心中所思所想在这目光下无所遁形。
的确，她是故意来找茬的，只因当初魏国公府选了孙浅妤为世子夫人。明明她比孙浅妤更有身份，也更好看些，却不知哪里被比下去了。便想着借此事打沈家的脸，好出一口恶气。
“我沈家姑娘如何轮不到你一个外人指摘，倒比不得郡主嫉恶如仇，运筹帷幄的本事。”
老夫人分明是意有所指，寿安瞬间明悟对方是在说她半年前下手暗害孙浅妤之事，事后兄长曾告诫她不可再生事端，否则定不轻饶。
此时猛然想起兄长之言，寿安心中有些惴惴不安。但箭在弦上不得不发，这会儿让她半途而废定然是不能的，她呵呵一笑道：“依我看传言多半是真的！”
“哦，什么传言？”
明丽的笑声越门而入，少女一身蹁跹而来，桃红绣金襦裙尚有尘土痕迹，显是一路舟车劳顿。娇容虽有倦意却不显疲惫，朱唇含笑：“惠娘见过祖母，给各位婶婶请安。”
第81章 清白
随即便听到门外婆子的传话声，周氏并一众小辈徐徐迈入门内，只听沈慧笑问寿安郡主，“京中出了什么新鲜事儿，我不过是外出了几日便这般热闹了吗？快说来我听听。”
寿安郡主仔细打量沈慧神色，见她一张笑靥如花，不见丝毫伤情，再看她身后进来的魏国公府夫人，心中便有些吃不准了，难不成真是传言误人。
廉氏笑道：“都是误会，不知二姑娘是打哪儿来？可是出了远门？”
周氏忙向各位见了礼，拉过沈慧的手说道：“这丫头真真是惯坏了，主意大得很，竟带着几个下仆出京迎我们，实在是胆大妄为。这次便是母亲拦着我也饶不了她。”
老夫人这才笑道：“二丫头挂心你的身子，又听说六丫头旧疾复发哪里还坐得住，与我这老婆子念叨了数日，我念着她一片孝心这才允了。虽是走得匆忙，但一路都有人护卫守着倒也不必太过忧心。”
既有魏国公府护卫相伴当不是私奔，寿安郡主听出老夫人话中深意，却犹自不信，迟疑道：“你是几时走的，我写给你的信你可看到？”
寿安郡主自信是最先得知沈慧私奔离京之人，是以在当日便命人送了帖子试探，她若已然私奔定然是见不到帖子。
沈慧皱了皱眉道：“你是说约我商讨诗会赏梅宴之事吗，我那时走得匆忙虽未及回你书信但嘱托了下人向晋王府传了口信，难不成郡主没收到？ ”
晋王府岂是随便什么人都能传口信的，更何况是深闺中的姑娘家哪是外人想见就见到的，寿安郡主心中笃定沈慧在信口开河却又拿不出证据，只冷笑道：“晋王府岂是随便什么人都能进的。”
周氏不知前因，疑道：“究竟是何事？”
二夫人将在座之人的神色尽收眼底，拉了周氏的手低低说道：“寿安郡主听人说二姑娘跟一个姓宋的私奔了，今个儿特意上门看热闹。”
周氏愕然片刻，震怒道：“是谁在乱嚼舌根，分明是恶意中伤，坏我魏国公府名声。”连带对着廉氏及寿安郡主也冷下脸来，冷笑道：“这样的鬼话二位也信，怕不是这话是从晋王府传出来的吧？”
寿安郡主满脸怒意，“你不要血口喷人，外面传的有鼻子有眼的，分明是你魏国公府女眷行为不检点。”
“行了！都闹够了没有？”老夫人一声呵斥便是寿安郡主也不得不收敛了怒意。
老夫人叹了口气道：“天色已晚，恕我国公府招待不周，二位请回吧。”
寿安郡主吃了瘪自是不高兴，瞥了沈慧一眼，草草向老夫人行了礼便甩袖而出，廉氏在后一脸的尴尬，小姑子被王妃宠的无法，便是在晋王府她也不敢给寿安郡主丝毫脸色。今个儿寿安郡主吃了瘪，回去还不定怎么闹呢？想到此廉氏便有些头疼。
二人匆匆出了屋子，便见到廊下站着的魏国公世子沈翀并二房三房的老爷，显然是为了避嫌这才没有进屋。
想到自己在屋内咄咄逼人的模样被心上人瞧了去，寿安郡主脸色正是难看，头也没抬匆匆出了府。
此次回乡祭祖乃是大事，老夫人见到二老爷、三老爷自是说不完的话，直到魏国公下朝回府，一家人在一起用了晚膳方才散去。
待人都走得差不多了，老夫人身边的嬷嬷将沈谣单独留了下来。
出了松鹤院，魏国公将沈翀叫去了书房，周氏亦有一肚子的疑惑要询问自己的女儿。
沈慧虽早有准备但被母亲问及之时，仍免不了心酸难堪，将屋中的下人都遣了出去，沈慧扑倒在母亲怀中，低声抽泣道：“那日女儿收到孙浅妤的帖子约女儿同去万卷楼挑选几本书画，说是送予她兄长作生辰贺礼。女儿不疑有他便早早去了万卷楼，我到时未见到孙浅妤，伺候茶水的下人送来了茶水，我只吃了一杯便人事不知，醒来之后人便在往南的马车上了……”
“兄长救起了落水的二姐后便命人飞鸽传书给了父亲，这才有了后面二姐与我等寿阳城门口偶遇的戏码，二姐的贴身丫鬟婆子也在前日与我们悄然遇上，我们一行紧赶慢赶这才在回到京城之前追上了二叔三叔……”
沈谣不急不缓地说出了这一番际遇，老夫人长长叹了口气，虽说面子是保住了，但二丫头夫家是当朝太子，本就波折的亲事再生波澜，闺誉若是不保，牵连的又岂止魏国公府。
老夫人定定瞧了会儿沈谣，低声道：“你是个聪明的丫头，又懂医术，你给祖母说句实话，二丫头清白可还在？”
便是亲生母亲周氏亦怔怔半晌说不出话，握着女儿的手更是力气大得惊人，被掐疼了的沈慧更是哭得上气不接下气，数日来的惶恐不安终于有了倾诉的机会，她哭得一发不可收拾，比起手上的疼，心中的痛更是让人生不如死。
周氏紧紧抓着沈慧的手，眼睛死死盯着她道：“你的清白可还在？”
那日沈慧落水后不让人碰，是她伺候沈慧沐浴更衣，从她断断续续的哭声中沈谣大概知晓了事情的来龙去脉。
“二妹清白与否不在她自己，亦不在悠悠众口，只在太子一念之间。”沈翀看向父亲正色道：“儿子以为此番咱们无须向太子解释，联姻只是稳固东宫与魏国公府联系的手段而已，若此番太子悔婚，也正说明太子对我魏国公府并不如表面看起来那么信任，如今我魏国公府为太子做了马前卒，已是秦氏眼中钉，东宫若是举棋不定，便是后患无穷，咱们须得另寻退路才是。”
沈翕拧眉不语，许是多年来与秦氏的虚与委蛇让他失了几分孤注一掷的勇气，万事求全，即便知晓沈翀说得有道理，仍是担心事情走向最坏的一面，失了挽救的先机。
他长叹一口气道：“便依你之计。”
近日来朝堂上不太平，先是回京述职的沈翀被秦氏为首的内阁弹劾，原本治水有功的沈翀却被扣上指挥不力、罔顾百姓生死的罪名，若不是次辅王淮据理力争，沈翀必得降职，如今功过相抵已是最好的结局。
除此之外，不少在朝沈氏官员都受到了或大或小的打压。
秦氏一番动作不可谓不快，也让沈翀深刻地认识到了朝堂的险恶。
沈翕安抚地拍了拍沈翀的肩膀，“沈家此后怕是再无太平日，你行事多思量，不求有功但求无过。”
桃安居。
抱在一起痛哭流涕的母女二人好半晌才止了声，周氏用帕子拭了拭眼泪，拍着女儿的背脊安慰道：“这些日子你就安心留在府中绣嫁衣，其他什么都不要想，待风声过去自然就好了。”
原本还在抽泣的沈慧却摇了摇头，吸了吸鼻子道：“女儿偏不，若整日龟缩在家还不坐实了污名，那些等着看我笑话的人只当我心虚。”
周氏一怔，复又道：“你说得有理，便如往常一般行事便可。”
回到紫藤院不久，打探消息的暗卫便回来复命。
“江婆子与姑娘一行分开后便直接去了客栈，随后便向小二打探了一些京中旧事，所问颇杂……”
沈谣听了暗卫的复述，沉吟半晌道：“留几个人仔细盯着。”
暗卫想了想又道：“世子那里也派了人盯着。”
看来不仅是自己觉着江婆婆古怪，便是兄长也觉察出了江婆婆的异常。
原本沈谣也并未将此事放在心上，谁知过了两日，暗卫忽然来报说是有人暗中捉拿江婆婆，是世子的人出手阻拦救了江婆子。
沈谣道：“江婆婆人呢？”
“她去了梧桐巷的一处院落，进去后再未出来。”
梧桐巷住的都是达官显贵，江婆婆去哪里做什么？
“可知院子的主子是谁？”
“属下还在查，请姑娘稍待几日。”
