外放官员三年一考核，若是政绩出众，也许三年后就能调任京官，这本是一句鼓励之言，不想湛明听了，苦笑一下，叹道：“三年后，她都十九岁了，想必早就嫁了人，也许都有了孩子了！”
沈屹一怔，倒不是没有察觉到湛明的心思，只是他一直是个温温润润的少年郎，拘谨守礼，他自己不提，沈屹这性子亦不好为他开口。
湛明放下手中茶盏，又轻声道：“师兄，今日你我话别，本就心绪凝重，不该再提这样的话，可是我无人可以诉说，今日一别，又不知何时再见，我也不怕丢了面子，在书院时你我并称一二，可我自己知道，我的才学不及你十分之一，只是心存侥幸，若是日后高中官途坦荡，我就能开口去求娶承恩侯府的嫡女，可是我终究不及你，如今这等美梦也只能是梦罢了。”
沈屹伸手拍了拍他的肩，湛明还是少年人的单薄，他抬起头望着沈屹一笑，“我没事的。”
喝了一盏茶之后，湛明又问，“师兄，我的事不值一提，倒是你，如今去了大理寺，下一步如何，你可有打算？上头真能让你为家族平反？”
沈屹沉吟片刻，道：“授官之前，皇上单独召见了我一次。”
湛明微微睁大双眼，等着他的下文。
“入朝为官之前，我本以为皇上受制于太后，恐怕难有主见，这次单独召见之后，我才知道，是我想的简单了……”
宣帝的风评一向是和软有余而帝王威仪不足，旁人拿他和景帝一比较，都觉得这评价没错。
而那天召见，他也是一身常服，在金明池边上随意的一坐，直言便问沈屹，是要进翰林院还是大理寺。
“皇上愿意给臣选择的机会？”
宣帝颔首微笑：“从高太傅等人作保，到你参加春闱，朕亲自阅卷，你的才华毋庸置疑，对朝廷而言不用可惜，然而沈家的事，又是横亘在你与朝堂间的一道阻碍，朕既然想让你为我所用，这道阻碍自然也需朕去诚心破解。”
沈屹本以为他这是为君者向下示好的手段，没想到宣帝又接着说：“更何况，错便是错，任是谁犯了错，也不能把错变成对的，司马家欠了你，自然是要还的。”
湛明沉默片刻，不由感叹：“皇上能如此说，倒真是太出乎意料。”
“是啊，从一开始，他给的选择就是大理寺和翰林院，若是我选择翰林院，那么前边一路走来，我都不过是个沽名钓誉，为了权势故作凄惨之徒罢了。皇上知道我会选大理寺，借此谈话，是让我知道，他诚心想要为沈家洗去怨屈，毫无保留。”沈屹顿了顿，接着道，“我告诉你这些，却不仅仅是为了说说自家的事情，消解一二。湛师弟，跳出来看看，皇上对沈家和朝堂这一系列作为，休养生息数年，广收有才之人，拨乱反正，你能明白，当今皇上绝非平庸守成之君，他是有大抱负的，我沈家之事若能成，皇上收拢朝政便再无阻碍，而且他又正值盛年，下一步清本正源，我朝会有数十年的好时运，这也是你我一展抱负的好机会啊。”
湛明这才明白，沈屹这一大篇话说回来，还是在劝自己，而且他说的都是实话，仔细想了想，他说的每一句都是对的，未来确实大有可为，的确不必困囿于一时的得失。
他心中郁气一半是为了崔瑗，一半也是觉得自己才华有限，所以才钻了牛角尖，此时不禁觉得胸臆间开阔不少，正要说话，只听一声娇音：“你们到的好早呀！”
两匹骏马在亭外停下，谢黛宁和崔瑗翻身下马，湛明一怔，今日这两人竟都穿了蓝白相间的学子服，就像从前一样，活脱脱两个淘气的小儿郎，崔瑗蹦跳着上前，在湛明面前转了一圈，笑道：“湛师兄，瞧瞧怎么样，我昨夜连夜把这帽子改了改，总算是合适了罢？”
湛明一看，大小倒是合适了，只是戴的有些歪，不知为何还沾了些土，他第一次鼓起勇气，抬手替她理正了，轻轻弹去灰尘，温声笑道：“合适了，也好看！”
谢黛宁在一旁笑道：“就是为这帽子，一路上被风吹掉了好几次，又跑回去捡，若非如此我们早就到了。”
湛明道：“无妨，我们也是刚到。”说罢招呼两人过来坐。
谢黛宁从马背上取下了一坛酒和一个食盒，在石桌上摆开，她斟酒，崔瑗取出点心摆好。
“湛师兄，此去一路顺风！”
“对，一路顺风，要当个好官，这样才能早些回来！”
湛明含笑饮尽，“好，我会当个好官！你们三个也要互相扶持，别吵架，等我回京再聚！”
“我这么大气的姑娘，才不和人吵架！”崔瑗笑着，往湛明身边凑了凑，指着沈屹和谢黛宁道，“这话送给他两才对！”
众人笑了起来，仿佛还是在书院的时光，一个课室读书，一起坐在静园谈笑。
往来的行人渐多，饮过几杯后，湛明便要上路了，他站起身，和沈屹郑重的对面一揖，道：“师兄，保重！”
“你也保重！”
“阿瑗，阿宁，再见！”
“湛师兄，再见！”
“我就不说再见了，反正三年很快，马上就见了，不过我有个礼物给你！”崔瑗笑着，从袖中掏出了一个信封，带着一丝体温，“诺，这是我亲手准备的，你上车了再看！”
湛明的心砰砰直跳，努力维持神色不变，将信收好了。
马车吱呀呀的起步，那三个身影终于渐渐不见，湛明放下帘子长叹一声，小心的拆开了信封。
薄薄的一张纸，打开一看，并不是他希望的字句，而是一幅画，画的是三个小人站在一起放风筝，那风筝面上也是个小人，脸上都是眼泪，一副可怜兮兮的不舍表情，长长的风筝线牵在一个小人手里，却看不出男女，画作旁边歪歪扭扭的题着一行字，趁此东风直上云霄。
全无男女之情，只是鼓励，湛明苦笑一下，把信小心翼翼的折起收好。
几日后，沈家旧部入京，当初沈家旧人为了护卫他逃命，并无时间安排留守潜伏京城，沈屹心存万一的问了一句，但那个老差役是何人，无人知晓，柯钺招揽了一些市井之人，这两日着他们略微打听，才知玄衣卫经历司里，从未有过一个满身疤痕的差役。
这件事只得暂且压下。
很快到了五月，端午过后，宫中便有旨意传来，要为太子择选正妃，同时也为其他适龄未婚的宗亲皇戚择选婚配。
消息传出之后，高门大宅俱是议论纷纷，有两户人家甚至匆匆忙忙的把自家适龄的女儿嫁了。
倒不是太子妃这个位置不诱人，而是太子他不知何时就倒了，到时候别说成为皇后，命能留下来都算是不错了。谁家肯赌那万分之一的富贵，拿女儿的命去填坑？
因此皇家选妃旨意一下，门庭若市的反倒是张国公家，七殿下的母家。
张国公张垚桁下了朝到家，才下马车，就见门房处站着一堆人，他蹙眉看了片刻，问随从，“这是怎么回事？”
随从恭敬答道：“回老爷话，这几个看着都是夫人常来往的几家的下人，想是来送礼的。”
张国公冷哼一声，抬脚进了府，直奔后院而去，到了正房夫人甄氏屋内，指着鼻子就开骂：“无知妇人！不是跟你说了，最近少跟那些夫人太太来往，少收东西，张家的富贵还不够你霍霍是怎的？你就缺那点子钱？”
甄氏正领着下人给女儿张蓉蓉裁制新衣，当着一屋子丫鬟的面儿，张国公这般不留情面，她登时面皮紫涨，火气上涌，腾的跳起来嚷嚷道：“我还不是为了这个家，你银子拿不回来几个，家里事情也不管，就知道睡小妾，你……”
只听“啪”的一声，张国公让她这一句话激起怒气，手起掌落，将甄氏打了个措手不及，直跌倒在地。
甄氏愣了片刻，扯着头发大哭起来，“你敢打我？我说错了吗？你个糟心烂肺的，小妾养了十七八个，整日厮混在女人裙下，半点不为儿女打算，大的大的没官做，成日里家里闷着，小的呢，都十九岁了，还没个人家，我辛辛苦苦，你还打我？”
张国公气的手脚颤抖，勉强忍着挥手让女儿带着一屋子丫鬟都退下，掩上了房门，才对地上瘫坐的老妻斥道：“我跟你说了多少遍了，那都是做给外人看的……”
“骗鬼去吧，做给外人看，你那一窝子庶子庶女都多大了？感情您老人家未卜先知，早十七八年就知道如今了？”
“年轻时候我是有些荒唐，可你自己说，这几年我可纳过什么新人没有？你只知道一味拈酸吃醋，自打母亲和妹妹去了，偌大的国公府交到你手里，你都干了什么？儿子让你教的一事无成，女儿呢？成日里说什么女大三的疯话，指望着嫁给她表哥，做什么飞上枝头变凤凰的美梦，惹得满京城笑话，至今连门亲事都说不上，你还好意思怪我？”
甄氏直起身子，一口痰差点吐到裕国公脸上：“我呸！你是有点荒唐吗？当初你妹妹活着的时候，你多风流啊？多浪荡啊？仗着自己是成王妹夫，你左一个小妾右一个外室的，连我屋里的你都不放过，现在倒有脸来教训我了……”
张国公长叹一声，年轻时太过荒唐，刺激了甄氏，每每夫妻二人争吵起来，她歇斯底里也就罢了，抓着他纳妾只说个没完，却根本没法和她讨论眼前正事。
九年前那场大火，让他从一个只知玩乐的人，一下子亲醒了……
成王妃不是立刻就离世的，拖了数日，来得及和母亲，哥哥交代了几句后事。
她说自己夫君成王性子太过软和，本不适合坐上那个位置，但是事已至此，她又无福继位中宫，撒手之后，只担心澈儿和张家无人护持，成王也许会为了一时感动大封特封，可是若是如汪太后所想，日后还是由太子继位，那么张家一定要小心行事，万不可太打眼，不可让小人撺掇出妄念，储位之争凶险万分，她此刻就是个例子，一不小心就送了性命。
张垚桁本是个纨绔，妹妹临终的遗言着实吓坏了他，加上那半张被大火烧的焦黑的面容，他记了九年，到如今还常常从噩梦中惊醒，妹妹追着他要他千万不能忘了自己的话，别为了权势富贵撺掇她儿子，再害了整个张家。
司马澈当时也在场，甥舅两个这些年如有默契一般，来往甚少，这几年他在京城大肆拉拢人心，偏偏绕过自己亲舅舅家，甚至宫里遇见了，也少有话说。
只是甄氏却始终想要和这个七殿下攀近一点，毕竟他是如今皇帝唯一的儿子，她几年前甚至放出消息，说张蓉蓉命格富贵无比，还在府中大肆叫嚷什么女大三抱金砖的话，闹到最后，司马澈着人送来了一袋黄豆。
甄氏还以为是金子，拿起一颗咬了一下，可惜牙硌了，豆子是真豆子。
张国公冷笑道：“一枕黄粱你没听过，癞蛤蟆想吃天鹅肉总懂吧？”
这件事伤了张蓉蓉的闺誉，十九岁了还待字闺中，和她母亲一样，成日里打骂丫鬟出气。没想到才几年，好了伤疤忘了疼，选妃旨意一出，她又跳弹起来。
张国公见说不通，长叹一声冷了心肠，走到外间吩咐道：“把大门关了，如有来客一概拒了！”
甄氏闻言从地上爬起来，挥舞着手往他脸上挠去：“你个不知心疼子女的老色鬼，我跟你拼了！”
张国公猛的把她搡到地上，趁着她没喘上气儿，狠心道：“把正院也封了！没有我的许可，任何人不得探视夫人！”
张国公府里闹哄哄一场，承恩侯府崔家也不遑多让，崔瑗的母亲刘氏，望着召她入宫待选的文册直发愁，“这可如何是好？都怪你爹，成日里说什么梦见我们家出了个皇后娘娘，只是看不清脸。家里已经把一个送进那见不得人的地方了，他还想再送一个不成！”说着眼泪簌簌而下。
崔瑗倒是不在意，笑着哄她道：“哎呀，母亲别担心了，太子殿下拿我当小孩儿看，肯定选不中我的。”
刘氏低泣：“可是你姑姑和七殿下交好，若是被他选中也不是……”话说到这里，她惶惶停下，这话不能乱说。
“他选中我也无事啊。”崔瑗压低了声音，安抚道，“我和小六交好，太子殿下若是登基，小六会护着我的，若是七殿下登基，那更没什么可愁的了不是？左右父亲美梦都成真了！”
刘氏道：“可母亲想让你嫁个自己喜欢，也喜欢你的夫君，就说你姑姑这个例子，说是宠妃，可宫里那日子过的提心吊胆，说话处事都要小心再小心，你这么个性子，如何过的了那样的生活？”
