柯鸣上前一步，侧身挡住了狰狞可怖的沈承，“算啦，带上你也无妨，一起走也多个照应。”
二月初五，赵国公带领三万骑兵赶到了锁牢关。
一进城，精神矍铄的老将军立马召集属下进入卫守府议事，驻守锁牢关的将官们早已等在府衙里，这些将官有的是富家子弟来挣资历的，有的是一路从军里升上来的，各样来历都有，很自然的分列两边等候，一眼看去就泾渭分明。
和众人一一见过之后，赵国公心底微微叹息，当年沈唐将军点将，自上而下万众一心，这场景恐难以再见了，将一应事情安排妥当，分派了各人职责，等众人各去做事，他才来得及喘了口气，端起茶盏还没送到嘴边，又对亲卫道：“去安排一下，今晚我要亲自巡查戍卫。”
亲卫领命下去，赵国公刚轻缀一口润润嗓子，就听外间传来一声通禀，原来是锁牢关的守备大人到了。
赵国公唇角泛起一丝冷笑，多年没有战事，守备竟然懈怠到了这般地步吗？将军议事都能迟到！不过刚才众人提起这守备，倒是赞许颇多，为他找了借口许是有事云云，他便压下了心头怒意，看向来人——是个面貌普通，一身风尘仆仆的粗壮汉子。
锁牢关的守备姓陈名昊，是实打实从军里升上来的，赵国公手里有他的履历，非是世家子弟，人际关系也简单，十年前曾是沈家军中一员小卒，锁牢关一役后靠着军功一步步升至守备，不过锁牢关地处边境，乃是军事要塞，是以能做到这个位置的，也绝非常人。
但见此人行礼之间，沉稳异常，没有解释迟来的缘由，也没有多余恭维寒暄，只道：“启禀将军，这是锁牢关的军务情况，请您过目。”
他说着，将手里捧着的几本厚厚的册子奉上，赵国公打开一看，这册子里分门别类按日期记录详实，显然并非近期才整理，而是一直都是如此的。
他心里的怒意去了几分，只见陈昊又从亲卫手里接过一卷图纸奉上，沉声回禀道：“将军，这是锁牢关外方圆五十里的地图，因守备府的地图已经陈旧，加上今年雪化的早，不少地方地貌变化，末将已经一一查勘，将泥泞难行的地方都标在了图上，请将军过目。”
只一眼，赵国公就知这地图的分量不清，他面容立刻整肃，展开来仔细看了，又问了陈昊几个问题，见他对答如流，心头怒意便被赞许替代，这般亲力亲为劳心劳力的顶在锁牢关这地方，也难怪是他升上来，而那些纨绔和兵痞都服他，他语气渐渐和蔼，问完了军中事务，又道：“适才你未能在守备府里迎候本将军，可是出去办事去了？”
陈昊道：“禀将军，自打北狄进犯的消息传来，城内一片混乱，时有各种谣言扰乱民心，下官刚才是去平息事端，这才未能及时赶到。”他随后又把街面上的小冲突简单说了。
赵国公听的连连点点头，”你做的对！甚好！”这些在京城可能是小事，但在锁牢关这样的地方，若是处理不好，是极容易引发哗变的大事，再小心也并不为过。
他又仔细问陈昊在军中经历，虽看了履历，但到底和亲口述说不同，刀枪剑戟中挣来的前程，言辞间仍有些许血腥气，赵国公听罢，叹息道：“真是九死一生，从那般惨烈境况之下活下来，再到升到今日这个位置，不易啊！”他自己提到“死”字，不由虎目含泪，似是想起故人，苦笑道，“可惜了，可惜……”
生死面前，每个人都是一般平等，将军也不会比士卒更多几分运气。
赵国公感叹了一会儿，再想到自己境况还不如旧友，朝廷将星凋敝，这场战事一触即发，只自己这样的老朽顶到了锁牢关，他甚至不知道自己能撑多久，这一次能带着这样赤诚的属下走到哪里？
陈昊看出他的惜才之意，踌躇了一会儿才张口问道：“赵将军，恕末将冒昧问一句，朝廷……真的给沈将军他……洗清冤屈了？”
他是从邸报上得知此事，可那上面言语简略晦涩，他也不是什么学富五车之人，看的半懂不懂，加上与上面官员也没什么交情，旧日兄弟们问起，除了转述那几个字外，详细的却说不出什么。
赵国公看向他，陈昊三十出头，和他的儿子差不多，可面容苍老，只那双眼睛黑白分明，和京城里被酒色财气浸染的人不同，带着少见的诚挚，他来路上的忐忑和适才的感慨忧心，在这样的目光都淡了几许，再想到他记挂的事情，那可算是近来唯一令人高兴的事情了，赵国公重重点头，含笑道：“对，是沈将军的儿子亲自找到的军饷，为他翻的案！”
陈昊眼睛一亮，惊喜道：“真的？小公子他真的活着？我总不敢信，当年那样大的一场祸事，他才八岁，活下来不知得吃多少苦……”
陈昊语无伦次起来，边关危局的重压没能让他失态，这样一个消息的确认，却让他失措的几乎落泪，像他这样的沈家旧部并非孤例，赵国公含笑拍了拍他的肩膀，千言万语尽在不言中。
……
不止军中和边关，沈家复起之后，有念旧情的，又或是本就心存义理之人纷纷投书沈屹，或为效力或是结交，沈家一时门庭若市。
其实在翻案前就有这样的人，比如揭露司马澈虐奴的徐言官就是其中之一，现在不止是文官，武官中也冒出不少人，沈屹的许多建议得到了两方的支持，而司马澈近来在朝堂上屡屡因之挫败。
“父皇竟然用了陆啸！”
“啪”的一声后，司马澈手上的粉彩茶杯碎成粉末，他怒火中烧，嚷嚷道：“赵国公也就罢了，他忠于父皇，咱们动摇不了，但陆啸是太子那边的人，父皇也不知道吗，让他去筹粮分明是向南边的士子们妥协！”南边的文官多数支持太子，不想易储动摇国本，这不是什么秘密。
底下的门客都不敢开口，还是彭冶道：“他毕竟是南边士林的领袖人物，南方富庶，筹措粮草倚重那边，这也无可厚非。”
司马澈气得来回踱步，骂了一会儿又想到了什么，吩咐道：“那明天就让萧广回湖州去，找个借口逗一逗允王那老小子，若是他按捺不住起兵造反，哼！我看这帮文官压得住压不住！”
众人闻言脸色微变，这等举措无疑是拿国家大事作为筹码博弈，若有闪失，岂不是拿南边的百姓当了炮灰，可不等人反驳，司马澈又对着彭冶补充道：“这事儿你去和萧广商议着办，只要允王一有异动，你就写折子往上报，记得吓唬吓唬就行，别惹出大乱子。我就不信，父皇能把所有的重要位置都交到别人手里去。”
彭冶略一思衬，由他掌控当是不会出大事，于是便告退下去找萧广，不过才出了书房就见陆锦明一脸惴惴不安的过来，打了招呼又忙问：“彭大哥，殿下他现在心情如何……兄弟有点事儿想去求个恩典。”
司马澈喜怒无常，正因陆啸看同属陆家的陆锦明不顺眼，都不让他在眼前护卫。
“别去。”彭冶摇头，“刚发了脾气，陆啸的刺史一职定下来了，咱们没戏了。”
“这……”陆锦明张张嘴，脸一下子垮了，他求的不是别的而是婚事，身为近身侍卫，一家老小的荣辱皆系在惠王一人身上，家人乃至未来妻室都要百分百可靠，惠王不点头他不能娶妻。
也怪他自己，去年从湖州回来后因一时情切，和未婚妻子有了肌肤之亲，此后食髓知味欲罢不能，本想立即提亲，可偏赶上司马澈拘禁，这之后又是北狄战事，便一直没机会开口，前几日文娘竟有了身孕，这可再拖不得了，可又出了本家的陆大人的事……
他的事彭冶都知道，拍了拍陆锦明的肩，劝道：“等两日吧，这次殿下气得不轻，连萧广求见也没理，还让我去传话吩咐他……”
话没说完，又见内监引着司马徵过来，行至两人身边，他含笑微微点头，就算是招呼了。
等人看不见了，彭冶叹了口气，陆锦明却还望着书房方向，双眼微红气恨道：“每次这个允王世子上门，殿下都会见他。”他转头看向彭冶，问道，“我听说前几日他来和殿下议事，几位先生还有你，都被赶了出来？可有此事？”
彭冶皱眉道，“是有这么回事，你我只是侍卫，莫忘了当初殿下挑中咱们时，你我许下的诺言！尽心忠诚便无须贪图！”
陆锦明的眼神只迷茫了一瞬间，又被血色填了回去，“我没有贪图什么，文娘本就是我的未婚妻子，她也是好人家出身的，眼看肚子一日日大起来，是实在等不得了！就算这事儿怪我，但我只是不明白，咱们保护殿下这么多年的情分，竟比不上允王世子几句话的讨好吗？”
彭冶久久无言，身后屋里忽然传来一阵笑声，竟似是惠王的声音。
“好，好，好，本王不气了，因势利导顺水推舟，也罢，这次听你的。”司马澈已经屏退了所有门客，又让司马徵哄得展颜抚掌大笑，“对了，那件事——再等几日他们能到京城？”
司马徵挑起嘴角一笑，答道：“也用不了几日了，那老大夫年事已高，不敢太舟车劳顿，免得有个好歹，所以我特意吩咐下人好好照顾慢慢走，不急赶路，倒是让殿下焦心了。”
“无妨！不急在这一时！”
不知为何，这个他曾经半点看不上的懦弱世子，此刻说的话让他心里万分舒畅，连日郁气一扫而空，再想想谋划的事情，他不由笑叹，“沈屹赢个筹粮的官位算什么？我这次要打他个措手不及，让他不死也要扒层皮，留个疤！”
“如若能成，也许不止是一个疤那么简单呢。”
……
进入二月之后，谢黛宁就一直在查京郊几户人家丢了闺女的案子，沈屹已将柯钺调去听她差遣，护她安危，但是却并不干涉她做事。
这日忙完回府，柯钺正撞上邓省危去书房回话，两人许久不打照面，一见之下却是一个皱眉打量，一个有点心虚愣神。
邓省危是个年近五旬的精瘦汉子，他常年负责暗卫的事情，并不多在府里出现，而且柯钺柯鸣等人都曾在他手里操练，虽无上下级之分，但见了他莫名就先矮了半分，邓省危语气不善的先开口道：“怎么回事？你不守在公子身边，这是才从外面浪荡回来？”
柯钺苦笑一下，回道：“邓老大，公子没告诉你，我被调去少夫人身边了。”
见邓省危这喜怒不形于色的人物也面露惊讶，他将这段日子的事情一一告知，沈屹本就有心在谢黛宁身边放个能约束她的人，柯鸣一走，他便有了借口将柯钺派过去——柯鸣在谢黛宁的事情上心气不顺不是一日了，能防得住柯鸣的，也就只柯钺一人了。
“愚蠢！他就是太自负那身功夫！”
邓省危听完骂了一句，柯鸣的功夫有一半是在他这个暗卫头子手里练出来的，可是性子却不是他教的，“你也是，本是他堂兄，又同在湖州书院那么多年，怎么也不好好规训他？他如今这一走，日后如何相见？”
柯钺心中隐隐做痛，这几日好容易想开了些，便不想再提这件事，转而问道：“不说他了，邓老大今日怎么得空来了？”
邓省危瞪他一眼，又自得的一笑，“给你开开眼！”说着从袖里取出一只骨笛放在口中轻吹，一阵悦耳的旋律过后，只见一只半臂大小的鹰隼准确的从半空掠下，直落在了他的皮护腕上。
柯钺笑道：“这有何稀奇的？当年咱们在军中不多的是这玩意儿？”
邓省危不理他，又吹了另一段旋律，便见又一只小隼飞落下来，随后是第三段旋律，第四段。
柯钺这才觉出稀奇，惊讶道：“难不成是你唤哪只便是哪只来？”
邓省危得意一笑，并不否认：“怎么样？当年军中可见过如此通人性的鸟？”
柯钺愣愣摇头，却听身后一人问道：“时间呢？掐算了吗？”
原来是沈屹回来了，两人赶忙行礼，邓省危回道：“算了，但这鹰隼年纪尚幼，一日之内飞上千里没有问题，只是并不能完全排除干扰，所以时间有快有慢，想来还需加以训练才行。”
沈屹又问了几句，伸出一指去抚近前一只鹰隼的鸟喙，不出意外的被轻啄了一下，他微微一笑，又道：“还有认人的本事，也要想办法多训训。”
“是。”
问完了邓省危，他转向柯钺：“你呢？怎么在这里？少夫人呢？”
柯钺头皮一紧，赶忙回道：“属下是奉少夫人之名，去京郊查事回来，刚才去玄衣卫那边没找到少夫人，因此才回家找，却正好遇上邓大哥。”
