“……”
“……”
鲁平与阿媮面面相觑，却见神伤的谢爷径自把酒杯都满上了：“大哥，媮儿，来，我们干一杯！”
没爹没娘的可怜孩子都把话说到这份上，任谁也不好铁石心肠地拂人脸面，可酒刚入喉，又听谢爷说：
“大哥，以后您拿我跟媮儿一样看待好吧？我也必会像媮儿一样孝敬您的！”
“噗！”
阿媮差点没被他呛死，“你喝糊涂了是吧？什么孝敬，说得平哥哥七老八十似的！说不定平哥哥比你还要小两个月！”
“孝敬又不是看年龄，是看功劳和威望，总不能让大哥孝敬我吧？”
“你想得美！”
不擅言辞的鲁平：“……”
本来是两个阔别六年的故人叙旧，慢慢就被谢爷喧宾夺主了，
“大哥，不瞒您说，如今我跟父族断绝关系，不但是无依无靠，很可能有朝一日就身败名裂了，我想着，总得留条后路……”
他这么一说，就把话题扯远了去，战事，时局，市坊……天南海北地聊，阿媮只有听的份，两个男人有来有往地探讨起来，不觉，地上就空了几个酒坛。
最后聊到了生意上，“其实就拿几个店铺小打小闹的没意思，大哥，你有没有兴趣做海贸？”
“如何做法？”
……
说话间，柏常看着那个眼睛都快睁不开的人儿笑了，扬声道：“篷云，进来带姑娘回去安歇。”
阿媮确实是困了，但又有点不高兴：“你们怎么聊了这么久啊？我都还没怎么跟平哥哥说话。”
她两眼迷朦，嘟着嘴埋怨，又往鲁平那边靠了靠，她喝了两杯果酒，虽然不至于醉，但因为困，就迷迷糊糊的了。
柏常蹲她身边像哄孩子似的：“媮儿先去睡，我们还有点事没聊完，大哥以后就住这了，天天都可以跟你说话。”
她还是有一丝清醒的，“那平哥哥今晚睡哪？我去给他收拾间房出来。”
篷云边挽她，边回话：“姑娘，长公子的寝室已经收拾好了，就在正房。”
长公子就是指鲁平，是卫青带头这么叫的。
阿媮被扶到了门口，犹是不舍地回头，“平哥哥，我先去睡了，明天我起早些跟你说话。”
几缕柔顺松散的发丝落在她酣红的脸颊，迷蒙的水眸如那林间小鹿，她快十五岁了，身形已尽显少女的曼妙，此时娇娇憨憨地站在那，乖巧得让人的心都要化了。
这是他找了六年的女孩，鲁平应她：“好。”
屋里，一时陷入了沉默。
作者有话要说：
第57章
入睡前, 阿媮都想着次日要起早些的，可没想到有人比她还早。
梦中，篷云把她摇醒：“姑娘, 爷过来了，说是有话跟您说。”
她惺忪着眼问：“天亮了？”
“不是, 才四更天，” 篷云有点紧张，边拿来外衣给她穿, 边说：“姑娘快些，爷在外间等着。”
那男人从来不会这样半夜来找她，阿媮已经睡意全无，噌地起身, “发生什么事了？”
“奴婢也不知道，好像是挺急的！”
太不寻常了！
阿媮懒得细细收拾, 披了件厚披风就匆匆往外跑，“他该不会是跟平哥哥吵架了吧？”
这样安静的夜, 主仆的对话隔着屏风，一字不落地传了出去。
看到着一身黑色夜行衣的男人，这是她从未见过的杀肃模样, 阿媮愣住了, “爷，你这是要做什么？”
“媮儿, 我有急事要出趟远门，也许三几个月才能回来, ”柏常伸手拢了拢她有点凌乱的发丝, 尽量缓着语气说：
“我没有跟你平哥哥吵架，我让他留在这里陪你过年, 顺便看看有没有想做的生意，这么多年他光顾着找你，应该没做什么事业，但走南闯北积累下的见识和眼界也不是常人能比。
若是他愿意，我想跟他合伙做海贸，若是不愿，他自己单干也行，本钱不用担心，你直接从库房支给他，算我入股或借的都行。要是他推辞，你就好好劝劝他，成大事者不拘小节，他立起来了，你以后也多个依靠。”
是的，自重逢后，她满心满眼都是平哥哥，完全沉浸在平哥哥找了她六年的感动里，刚才她第一反应，想的也是平哥哥是不是被这爷找不痛快了。
但此刻，听他这样为平哥哥思虑周全，阿媮却高兴不起来，心里隐隐的不安：“爷，你要去哪？有没有危险？你不是要进京参加春闱？”
她一连串的问，半句没提平哥哥，那双清亮水盈的眸子里，全是对眼前人的关心和担忧。
柏常很庆幸，昨日在街上，他天人交战之时作出了最正确的决定：不要跟她的平哥哥站在对立面上，与那样沉甸浓厚的亲情和恩情比，他一点胜算都没有，
“现在时间仓促，这事太复杂，一时半会说不清，但确实比春闱重要，若是成功，媮儿，”
他垂眸看着她，欲言又止。
“什么事会比春闱重要？是不是很危险啊？若是成功又怎样？若是失败又怎样？”阿媮急了，左右看看，踮着脚凑上前去，用只有两人听得见的气声，“你该不会是要去打仗吧？”
因为他前天才说北彊边境正起战事。
仰着小脸的人儿，吐气如兰，睁大着一双杏眼，满脸惊惶又急切地看着他，柏常情不自禁的，就揽了她入怀，安抚道：
“有关，但不是，媮儿，我一定平安回来，若是万一我回不来了，你可以倚重卫青，有这些仆从和家业在，可保你一生衣食无忧的。”
闻言，阿媮的脑袋嗡地炸响，只想象一下这个可能，即瞬间崩溃，哇地哭了：“我不想要你的家业，我想要你好好的！”
“媮儿乖，别哭，我只是说万一，”柏常捧着她的脸哄道，“我答应你，一定平安回来！”
他越这么保证，阿媮越是心慌不安，泪水决堤而下，“你到底是去做什么啊？不可以不去吗？”
柏常看着这张梨花带雨的脸，胸腔被什么东西塞得满满涨涨的，心里是千般万般的放不下，喉结滚了又滚，
“媮儿，这事牵涉太大，我现在不能告诉你，但非去不可。若是有人问起我的去向，你就说我是进京赴考，其余的一概不用理会，你在家照常过日子就好了，不用担心我，”低头在她额上轻轻一吻即松手，“回去睡吧，让篷云别多言，我从屋顶走，不要惊动太多人。”
太突然了。
看着他快步离开的身影，阿媮什么也不及想，急奔上前抱住了他的劲腰，伏在他背上哽咽不已：“你一定要平安回来！”
……
在未找着人时，鲁平做过很多种设想，解决的办法无非就是两条：若是主家讲道理，就花银子赎身；若是主家蛮横强留，就想办法暗抢，为此，他也做足了准备。
只是他无论如何也没想到，如今千辛万苦终于找着人，会是这样的状况。
初来乍到时，他发现女孩儿在这与其说是管事，不如说是主子，因为阖府的下人，都对她毕恭毕敬的，并称她为姑娘；那样光风霁月的解元郎待她是千依百顺地哄着，却无半点对通房侍妾的逾矩轻慢之举。
这让他觉得棘手。
女孩儿说她跟谢爷的关系，不是他想的那样，但是哪样呢？
还没待他问个明白，正主就连夜走了，还毫无防备地对女孩儿以全部的家业相托。
赎身，根本就无从谈起。
.
转眼半年过去，那个匆匆告别的男人，音讯全无，但北彊边境穆军节节败退的消息却频频传来：
“听说越军已攻下数城，正一路南下！”
“听说朝中连武将都主张议和了！”
“今年的春闱没有如期举办，就不是好兆头。”
……
这是在说书楼听到的议论，就算是阿媮再不懂时政，此时也知道，世道要乱了，心里的焦燥与日俱增，“平哥哥，你不要出船了好不好？”
他年后就开始跑船运，常常一走就是十天半个月的，这才回来两天，又说接到了新的货单。
鲁平拿起她打点好的行装，笑道：“傻瓜，别的生意我也不会做，跑了这趟，就可以把借谢爷的本钱还清了，而且，我在外面，也好打听他的下落，你不用太担心，没有消息就是好消息。”
自那男人走后，阿媮是数着日子在过，他当初说的是三几个月，是以，她从三月开始就翘首以盼了，有时在街上走着，屋里坐着，都会蓦地回头，总以为那个熟悉的身影会突然出现，笑吟吟地站在她跟前。
这两个月，她已是寝食难安，“平哥哥，其实那钱你还不还都不打紧的，现在战乱，你在外面，我很担心。”
人的亲疏，有时就在不意间流露，她不觉得平哥哥拿了谢爷的钱，需要以身涉险去还，甚至还不还都不打紧，因为在她心里，两个，都不是外人。
半年来，她日渐消瘦，也不再作男装打扮了，不复初见时的娇憨调皮，眉心总是微蹙着，忧虑都挂在了脸上。
女孩儿细说过她与谢爷的相识相交，以及那看似公平公正的三年之约。
有些话，鲁平想问了很久，“小鱼儿，你对谢爷，是什么想法？”
“就是盼他平安回来啊！”
“若是他一直不回来了呢？”
“不可能，他答应了我的！”
“那若是他回来了，三年期到，你会离开这里吗？”
她满脸茫然，一时答不上来。
其实，鲁平的直觉是，就算三年期到，谢爷也不会放人的，但是现在那家伙生死不明，女孩儿正是牵肠挂肚之时，他又不能出言恶意揣测：
他不相信那男人如此费尽心机，只是为了留女孩儿当管事；可他亦想不通，在女孩儿既不能为妻，亦不肯作妾的前提下，谢爷的葫芦里到底是在卖什么药？
作者有话要说：
猜，谢爷的葫芦里到底是在卖什么药？
第58章
金州。
自半年前大病一场后, 李会长的身体似乎不太好，这几天，已经卧床不起了, 都是李夫人衣不解带地服侍着，从不假人之手。
果然是伉俪情深, 无论是探病的亲朋好友，还是府里的各房主子仆从，都是有目共睹的。
为了老爷静养, 夫人免了所有晚辈的晨昏定省，只让大总管河叔每天过来禀事，如今世道不平，还在外头做生意的大爷和二爷已有数月未归, 两老自是牵挂的，这是再正常不过。
