“我有炸药。”高个子说。“都别动。”
在支队长下命令之前，王明晖脑中闪过两个可能性：一是对毒贩来说，车里的东西远比警方预料之中更有价值，以至于他们宁愿用这种极端的方式来保全。二是这一切只是虚假声势，此人身上的包裹里并无炸药。 在王明晖有时间判断哪一种可能性更正确之前，他就听到了前方车轮剧烈转动的声音。运毒车迅速倒车，车尾狠狠撞击王明晖警车的前端。一声巨响，王明晖眼前的玻璃出现了裂痕，紧握方向盘的手感到一阵酸麻。运毒车并未停下，而是向前急行；之前在左侧车窗前问话的警察被卷倒，车轮从他胫骨上碾过。运毒车撞开了前方的一处路障，又撞歪了路障之后的一辆警车。随后，它又一次倒车，与王明晖车头相距咫尺的时候骤停，再向前方急驶。
王明晖终于能断定：第二个可能性是正确的。高个子胸前绑着的并不是真正的炸药。他只是一枚用来虚张声势、拖延时间的弃子，让运毒车有机会逃脱。他本人多半只是用不值一提的价格收买的穷苦人，哪怕被抓住，也会谎称只是遭到威胁才被迫这样做，审讯不出什么结果。督司令擅长利用弃子，他可以在中缅边境找到很多愿意这样做的人，不需付出很多代价，又能降低手下人的损耗。他们这一次的诡计成功了。前后冲撞两次之后，前方的警车偏离了将近三十度，运毒车抢出了一条路，迅速沿着前路逃离。遭撞击警车的车前灯损毁、滚落在地，像一枚黯淡的眼球。
许多事情几乎同时发生。支队长下令了。高个子不断嚷着“我有炸弹”，哪怕被警察按倒在地之后也不休止。山道狭窄，前方的警车难以迅速调头，此刻最适合追击的王明晖猛踩油门。有一瞬间，他看见了那名刚才遭碾压的战友，躺在地上，艰难地支起上半身，左腿膝盖以下的部位消失在留下车辙的泥浆之中。王明晖想到自己这辆警车的轮胎上可能也会沾染这名战友的血和骨，但他无暇顾及。
追击并不顺利。山道过于曲折，道边的岩壁又充满难以预料的凸起，前方运毒车的身影时隐时现。因为被撞击过两次，王明晖警车的动力明显降低，且一侧轮胎有失控迹象，逐渐朝左倾斜。而根据对讲机传来的信息，剩余两辆车之中，一辆已经无法行驶，另一辆需要紧急输送伤员。如果王明晖追丢了，这次任务就失败了。
枪响。运毒车中有人打碎了后车窗，朝王明晖射击。子弹击打在石壁上。这几枪没有实质威胁——是坐在运毒车后排的庄延主动索要枪支，自称要以火力阻挡追击者，然后故意打偏。但王明晖尚不知道这一点，他的心跳猛然加速。车辆又剧烈地颠簸了一次，王明晖的头部几乎碰到了车顶。轮胎越来越不听话了。眼见着运毒车越来越远，继续穷追没有意义。
只能赌一把了。他踩下了刹车。
他已注意到，前方的山道先略微提升，然后再继续螺旋向下。车停稳之后，他打开一半车门，双手持枪，搭在车窗框架上，从足底、腰部到双肩，保持身体稳定如铁塔。运毒车继续前行，在从视线中短暂消失后，拐了一个 U 型弯，驶入抬升山道，进入了王明晖预测之中的视线范围。他的水平位置略低于运毒车，同时凭借月光在轮毂上的反射，清晰地看到了轮胎。他连发数枪，一发击穿挡泥板，两发击中了轮胎。运毒车恰恰处于从抬升到下行山道的转折点上，受损之后没有马上停下来，但明显失去了控制。车子半是行驶、半是滑行地下行了一小截路，泄气的轮胎在坑洼路面上滚动，发出断断续续的尖啸。前方已接近山路尽头，运毒车侧向滑出了车道，顺着已趋平缓但依然布满杂乱石堆的山坡下行，直到没入山底的树林之中。接下来是一声沉闷、预示着物体断裂的响动。运毒车灯闪烁了几次，照亮了交错的树叶，暴露了它在林中的位置，然后一切暂时归于平静。
王明晖的赌注成功了，但他并没有放下心来。开枪时的极度镇定一消褪，忽觉手心中汗水涟涟。山脚的这片树林，已属边境地带。缅甸一方的边境哨站防备松懈，偷越边境者就算被发现了，只需贿赂三、五十元人民币，就能顺利通行。至于督司令的手下，自然是畅通无阻。王明晖用对讲机报告情况，支队长称后援会立刻赶到。但是若等待后援到来，他们追寻的毒品，以及其他犯罪证据，必然已经消失无踪，仅剩被抛弃的运毒车。他回想起在追车途中，敌人朝他射出的几发精度极低的子弹。这仿佛搅浑水一般不上心、缺乏杀气的反击，让王明晖确信，庄延就在车上。为了收集并送出这一轮毒品交易的消息，庄延冒了相当大的风险，组织的安排是让他这一阶段的卧底任务告一段落，所以支队负担着“回收”庄延的任务。但现在看来，不仅可能无法追缴毒品，就连庄延也难以归队。
他俩曾经是最好的朋友。
“曾经”这个词让这段友情听起来很不理想，但从事着他们这样的职业，“曾经”也许永远都比未来更美好。已经活过、经历过的，比远在灰色云雾之中未来的更珍贵。
如果就留在这里，等待后援到来，再一起迎接一个完全失败的结果——王明晖将难以容忍自己。
他下山，走进黑暗的树林。紧握手枪，仿佛它成为了手掌的一部分。每一步都小心翼翼。没花多少时间，就找到了撞上一棵大树的运毒车。后车厢没有打开，敌人应当还没有时间运走毒品。车内只剩一个人：司机。他的头部死死抵在染满鲜血的方向盘上，脖子折成不自然、接近直角的角度。王明晖确认，司机还有微弱的呼吸，但肯定是不具任何威胁了。
他继续往前走。头上的树叶越来越茂密，可见度越来越低。他知道，继续深入只会更危险，但却止不住脚步。就好像一度踏进了比意料之中更复杂的迷宫，对他这样脾性的人来说，其神秘性和不可预测性，反而成为了动力。
但王明晖并非不能感觉到真正的危险信号。当周围变得过于安静，以至于压倒自己呼吸声的，只有脚下踩碎树叶的声音，他立刻明白：该撤退了。
就在这时候，背后传来一声过于接近的枪响。
他转过身，看见一个身形庞大的男子倒在地上。另外一个举枪的人站在他面前。
是庄延。他刚刚击倒的，是之前一直占据副驾驶座的毒贩。这名毒贩并未怀疑庄延，还和他商量着一起埋伏追入树林的王明晖。对这片树林的极度熟悉，让他们轻易地绕到王明晖背后。当双方位置接近到极限的时候，庄延朝着毒贩的后脑开枪了。
“你快撤退。”庄延说。
“你呢？”
“他们的人马上到了，我不拖着，你也走不远。”
“一起撤退。”
“别浪费时间了，我还有任务。”庄延停顿片刻，回过头，看看依然静谧树林深处，仿佛那其中有一些只有他的眼睛才能捕捉的危险事物。随后，他继续对王明晖说：“走之前，你用枪打我一下……朝能痊愈的地方打。”
“你疯了？”
“只剩我一个一点事都没有，太可疑了……他们不会放过我的。快！”
无论怎样选择，现在多犹豫一秒钟，就会多一分危险。
但王明晖的手指依然僵硬着。
庄延刚刚救了他一命。回报救命之恩的方式，怎能是回敬一粒子弹？
王明晖在这一瞬，就马上感觉到了这件事的讽刺性。但是若干年后，当他回想今夜发生的事情，也依然无法笑出声来。