他抬头：“请父皇只将那奸臣严惩，以正纲纪。”
皇帝转头看他，叹息道：“凌儿，并非是朕冷情。而是你生来幸逢盛世，不知这上位者若心不够狠，每一步都会是绝命的深渊。”
李凌不发一言，只再度叩首。
“罢了罢了，”背过身去，皇帝摇了摇头道：“你回去罢。”
书房里沉寂了片刻。
“儿臣告退。”李凌起身离去。
皇帝亲自在桌子上铺开撒金的纸，蘸着砚台里半干的浓墨刷刷地写了起来。
次日，薛府。
“谨毅多谢三殿下、薛大人救命之恩。”周谨毅叩首。
“想好要去哪里了吗？”李凌问道，“其实，你不必非要离开，继续做你的从义郎也未尝不可。”
周谨毅摇摇头，“我来裕都，本以为会有一番施展的天地，可过到现在什么都没有剩下。且人人都知道我与章大人关系匪浅，日后定然会受尽冷眼，也不会有人敢靠近我。我还是识趣些，早点离开为好。”
“也罢。”李凌递过一包银子去，“这是答应你的，日后找个喜欢的地方，好好生活吧。”
他接过银子，深深颔首，转头离去。
刚出了薛府大门，一旁就有人招手亲热唤他：“谨毅，谨毅，你来。”
周谨毅一瞧，竟是许凝的父亲，巡盐御史许大人。
“许大人为何在此？”他惊道。
许大人将他拉到一旁，忧心忡忡道，“我这不是担心凝儿吗？那李况之事，本身也与她无干，我本想着来送些银钱，将她救出来，却四处求告无门，没有人愿意见我。谨毅，凝儿一直倾心于你，你也是知晓的。你能不能看在她真心的份上，帮忙想想法子？”
他说着说着开始抹眼泪，“凝儿她还那么年轻，就这样被关一辈子可如何是好啊。”
周谨毅心里有点不是滋味。
许大人在他初来裕都之时，对他是有提携的。且因着周谨毅对许凝并无儿女之情，所以当初听闻许大人有意悔去婚约时毫无怨念，甚至还松了一口气。
只是，许凝对他的心，周谨毅也是知晓的，就算是今日没有遇上许大人，他其实也想过要不要想法子见她一面。
毕竟，上次去宅子找他的究竟是不是她，还尚未问清楚。
想到这里，他便悄声道：“那我去想想法子。”
“哎，哎，好。”许大人连连点头，“谨毅啊，那凝儿就靠你了。”
另一头，送走了周谨毅，李凌也打算告辞。
薛大人却笑着拦住他道：“三殿下不如喝杯茶再走吧，已经在花园里备好了。”
那笑容属实有些内容在里头。
李凌猜到了几分，耳根子就有些泛红。
“老夫就不奉陪了，殿下自己去罢。”薛大人笑着出了门，径自拐去了右边。
他走后，李凌出门左拐，穿过回廊，便听到有琴声传来。
脚边丛丛艳丽的秋海棠正开得欢快；园子里的金桂也缀满枝头，满园浓郁的香气正源于此处。
而那金桂飘落处，女子垂眸专心抚着琴，娇俏的笑颜入目比那秋海棠还要明媚。
他在离她几步远的地方驻足，静静聆听。
是那曲《潇湘水云》，曲调明快，尾音又带着些不可言说的情愫。进复与退复之后的吟揉，如她一贯所做的那般，勾起心弦微微颤动。
曲子结束，见他快步走近，她笑着起身迎去。
“殿下…”
二人相拥，任那些金黄细碎的花朵如雨，撒在他们的头上、肩上。
“我想许你一生一世，淮儿。”他拉起她的手，深邃的眼眸单单映出她的影子，专注而又充满柔情，“不知小姐可愿意与凌携手此生？”
“我自是愿意的。”
她娇羞地笑着，抬眸看向他，“殿下，上天不负，我终于等到你了。”
第56章
皇帝的寝宫，紫严宫。
“皇上，御医把药煎好送来了，快趁热喝了吧。”
萦夫人自寝殿之外推门而入，手里端着一个包金檀木托盘，玉碗中药气袅袅。
寝殿里，皇帝恹恹地歪在床上，辛公坐在他床边，两人都不言不语。
皇帝听到她走近便稍稍撑起身，从萦夫人手里接过药碗一饮而尽，复又闭了目养神。萦夫人有些担心地看了他一眼，弯腰掖了掖被角，然后才端着空碗离开了。
殿门关上之后，寝殿内又陷入了短暂的安静。
“辛公，朕不在的日子，凌儿就要靠你多多扶持了。”
皇帝依旧闭着眼，开口道。经这么一番折腾，他的面容看着都苍老了十岁；原本黑白参半的头发，也几乎全部变白了。
辛公倾身向他，点头应下，“皇上且宽心，老臣定竭力辅佐三殿下。”
“那朕就放心了。待十日之后，朕便正式与萦夫人迁去宁寿宫颐养天年了。”他张开眼，压低声音道，“传位的诏书朕已经写好，就藏在书房的匾额之后。等半年期满，你便自行找个时机宣旨罢。”
“那宁寿宫离裕都不近，来往也多有不便。皇上不想看着三殿下大婚之后，再去么？”
“不了，凌儿既然很喜欢那薛家姑娘，薛卿也同意了，朕就没什么不放心了。”
皇帝说完后，翻身朝里沉沉睡去。
辛公站起来，看着他的背影看了很久，脑中都是方才御医说的那番话。
“圣上的身体已是强弩之末，风中残烛，怕是时日无多了。”
他转身时，脚步如灌了铅般沉重。
半年之期，便是皇帝给他处理太子余党的期限。被按下这么久的皇木一案，也终于该到了要用它的时候。
皆因昨日丁德均和顺亲王这两丛墙头草实在狡猾，见势不妙就立刻转了风向。明明也是与李况关系密切之人，竟丝毫未受到牵连。
如今，便只能借着这案子，才能将二人收拾了。
“这位公公，不知我可否去东宫瞧瞧？”辛公随手拦住一位路过的太监，问道。
“辛公安好。”那太监停步行礼，道：“皇上一早就下令将东宫清空，如今已然空无一人，辛公若是想去，现在就可以。”
“既然都空了，那就不必去瞧了。”他笑道。
太监告退，继续往前去了。
辛公出了宫，回到府里，果然见到自己的那床沉金摆在桌上。
他便知道是方吟回来了。
这时，承文欢欢喜喜踏进门来，“大人回来了？先生和方姑娘在院子里，我这就去请他们过来。”
“等等，”辛公将他叫了回来，“先不必扰他们，我有事要吩咐你。”
承文乖巧地回来，在他面前站定。
“这个你拿着，我下面说的话，你定要记清楚了。”他坐了下来。
一个触手微凉之物落在掌心。承文低头，见是块和自己掌心那般大的圆形玉牌，周围是镂雕的蟠龙，中间的部分刻了神奇繁复的花纹，成色极好，似乎价值不菲。
辛公招手，让他弯腰把耳朵凑近，然后不厌其详地说了许久。
承文艰难直起僵硬的腰，顾不上去揉，一时沉浸在那些话带来的冲击里，有些呆愣。
“最重要的事情，你再重复一遍。”辛公看着他道。
“无论何时，无论发生什么，都要紧紧跟着余安先生。”
“嗯，记住了就好。”
辛公随手倒了杯茶喝着，似乎放下心来。
此刻后院的竹林边，有低柔的私语被微风吹起，埋没在沙沙作响的竹叶间。
“待三殿下大婚过后，我便陪你去北晋。”沈屹拥着方吟，轻声道。
“好，映淮出嫁之后，我们就一起去建良。”
“对了，”他又想起什么似的，“我还有个惊喜要给你，得先回锦州一趟。”
“是什么呀？”她自他怀里抬起头，问道。
沈屹不肯说，只是笑着。
她假装赌气，推开他，歪了头嘟起嘴，“不说算了。”
“那就许你问一个问题吧，我保证照实说。”
方吟仔细地想了想，才开口问：“这惊喜，是在岳畔琴舍吗？”
“其实，是在闻雁斋。”他重新将她搂回来，贴在她的耳边道。
沈屹垂眸看去，见她脸颊那片光滑细腻的肌肤上有红云渐渐升起，越发粉嫩可爱，忍不住将唇凑过去亲了一下。
方吟只觉得一阵酥麻自耳边颊畔传来，迅速蔓延到全身。
她心中有甜蜜的羞意上涌，脸上好像也火烧一般。
直到带着竹香的风吹来，脸上的火才渐渐灭了。
两人肩并肩坐下，又聊了好一会儿。
深秋风凉，冬日也不远了罢。
半月时间眨眼便过。
十月初六，三皇子殿下的大婚之日。
原本端正素雅的三皇子府，处处都挂上了崭新的红绸、红灯笼，一改往日的沉静，到处都是一派吉祥喜庆之景。
薛府之中，也是同样的张灯结彩，喜气洋洋。
从晨起的梳头妆扮开始，映淮便难掩激动与欢喜的神色，一直催着快些，巴不得下一刻就到了三皇子府。
“小姐，再怎么快也得等到吉时才能出去呀。”素馨在旁边劝道，“更何况这么重要的日子，就算是为了三殿下，不也得仔细些打扮，妆扮得更漂亮吗？”
薛映淮摇摇手，“不用不用，差不多就行了。早些见到他才更重要。”
薛大人和夫人瞧着她这样，原本在眼中凝聚而起泪意转瞬就荡然无存。
“真是嫁出去的女儿，泼出去的水啊。”薛大人扶额，无奈地出去了。
留下薛夫人陪着她，梳好头，净面敷粉，换上层层隆重的嫁衣。
“淮儿啊，娘嘱咐你几句。”
她刚刚开口，映淮便拉了她的手道：“娘，你快些说，说简短些。”
薛夫人简直哭笑不得，只好匆匆嘱咐几句，然后又替她检查了一遍妆容和发髻，才赶紧让素馨来帮忙整理好衣服，扶着她出去了。
三皇子和映淮的婚礼十分低调，远远不及李况当时迎娶许凝那般铺张。
即便如此，迎亲队伍走过时，街上也有很多人出来瞧。
而此时的三皇子府，也已经是宾客盈门。
皇后娘娘和几位公主，还有顺亲王都来了。
因着沈屹好静，就与方吟寻了个偏僻的位置坐了下来。只是来的客人太多，你一句我一句，厅里很快就变得嘈杂纷乱了。
沈屹坐了一会儿，觉得胸口有点憋闷。他想着趁新人还未到，出去透透气也无妨。于是，偏头跟方吟说了句：“我马上回来。”然后就起身悄悄绕了出去。
方吟看着一片艳红，有几分感慨，心里却也是真的为映淮高兴。
她转头看见辛公似乎眉宇间有些愁烦，便走过去，默默站在了他身边。
“承文没有跟大人一起来么？”她问。
辛公看了一眼沈屹离去的方向，答道：“方才，老夫差他去做别的事了。”
方吟点点头，又问：“大人可还有烦心事？”
许久都未听到回答，方吟想着也许辛公不方便讲，正准备回去就座之时，却听到他开口：“你觉得顺亲王此刻心情如何？”
方吟抬眼看去，见顺亲王正在宾客之中，与客人们言谈甚欢，一副如鱼得水的模样。从面上看，他像是真的因为子侄的婚事而如沐春风。
“应当是真的高兴罢，大殿下的事情未殃及到他。”方吟斟酌着开口道。
辛公侧目向她，眼中流出赞赏，“倒是看得挺准。”
他顿了顿，嘴角笑容渐渐消失：“高兴也只能是暂时的，人总要为自己做过的事负责。”
喧闹的宾客突然安静了下来。
方吟和辛公各自就座。不一会儿，就听敲打的锣鼓似乎是进了皇子府大门。
众人注目，见新娘子和新郎官牵着红绸，自厅堂门口缓缓步入。
今日，李凌也是格外欣喜，面色红润，精神焕发；身上繁复的喜服更衬得他贵气逼人，俊朗非凡。他身边的薛映淮亦是如此，虽然盖头挡住了视线，却依然能感觉出她的喜悦与期盼。
这一对璧人并肩而立，郑重下拜，拜过天地与高堂。
上座的皇后娘娘看着两人，嘴角带着笑意，满意地点着头。
他们幸福的模样，让几位公主看得也是脸上挂满羡慕与憧憬。
合卺交杯，永结为好。
皇子大婚的婚仪虽复杂冗长，但李凌握着映淮的手，两人一起随着仪官的引导、按着素来的习俗一样样做了，丝毫没有觉得不耐。
从午后到入夜的时间，在觥筹交错里仿佛只是转瞬间的事。
待宾主尽欢、宾客散尽，桌上的杯盘渐冷，三皇子府也终缓缓归于沉寂。
而此刻的卧房之内，驱散寒夜的火热却才刚刚开始。
红烛曳曳，绛纱翩然委地。罗帐之内的光景，正与府中其他地方的寂静截然相反。
在层层细纱罗帐的遮挡下，那绣了多子石榴的茜红锦被，将羞涩的娇艳面容半遮半掩。半截素白的藕臂被四围的艳红衬得如凝脂般夺目，叫人移不开眼去。
春宵苦短之时，人生得意之处。
夜色沉浓，妆台的铜镜前有数只珠花交错静卧，脉脉不语。
第57章
“屹儿去了哪里？”
这个问题辛公在婚宴上就问了三回，也差了仆从在府里四处找人。
可是，直到他与方吟离开三皇子府的时候，依旧没见到沈屹。
方吟见状，开始有些慌乱了。分明沈屹只是出去透气，为何就再不见了人？甚至，连带着承文也不见了踪影。
后来她才知晓，是辛公吩咐了承文跟着沈屹。所以，两人就一并消失了。
一直寻不到人，辛公的脸色先是如那暴雨前的天空般阴郁，后来不知怎的，渐渐云开雾散。想来，他心里有了大概的猜测。
“我们回罢。”辛公望着远方道。
方吟不解，还欲再问之时，听得他叹了口气道：“不用费劲去找他了，你只管自己好好生活。等过些时候，他自会去找你的。”
这话说得云里雾里，方吟也半知半解。但她知道辛公的性子，只要是能说的他都会和盘托出。如此这般，看来是不能说的了。
她想了一夜，决定先回锦州，去闻雁斋瞧瞧。
