说起来姜老太太去世，耿六爷转头跟他们说道：“晴儿难过坏了，眼睛哭红得跟个兔子似的。那丫头啊，一向跟老太太亲厚，突然间人没了，定是受不住的。”
傅棠瞥见孟月泠撑在椅子旁边握拳的手，无声把茶碗推到了他面前，示意他喝茶，转头接了耿六爷的话：“她一门心思扑在她祖母的葬礼上，我们也许久没见过了，不知她如今状况如何。”
聊起这些闲事来，耿六爷一向是不设防的，掀开茶盏吹了两口，摇头道：“自然是没个好儿。丧礼之后回了婆家，上回见了肇鸿我一问，说是病了。”
孟月泠问：“病了？”
耿六爷睃了他一眼，点点头。
傅棠显然是帮他找补，说道：“小真，等姜四病好了，你可得瞧瞧她去，上回她不是还跟你吹自个儿几乎从不生病么，可得臊一臊她。”
袁小真帮腔道：“对呀，等过完除夕我去给她拜年罢。”
孟月泠在那儿兀自出神，耿六爷动了动眼珠子，低头继续喝茶，没说什么。
傅棠又挥手让人给孟月泠添茶，手指在桌子上点了点，孟月泠这才露出一抹笑来。他跟别人不同，寻常人都是越开心越爱笑，他一向不爱笑，凡是笑了，要么是应酬场合上不得不挂假笑，要么便是心里有事，嘴上才笑得多。
没想到次日佟璟元竟来了万花胡同，孟月泠本以为他是来找茬的，可他态度倒恭顺，虽然细看有些不情愿。
他竟是来谈公事的，想找孟月泠唱堂会。
佟府里也有一座戏台子，佟家二老时不时攒局，在家里办过不少回堂会，戏台子也不像姜府的鸾音阁闲置已久。
实话说孟月泠听到的一瞬间是动心的，佟璟元不懂戏，外界皆知他早已经放言不唱堂会了，佟家二老要请也不会来请他，那么佟璟元此举定然是为了佩芷。
接着他又觉得哀戚，孟月泠不知内情，只觉得人家夫妻俩伉俪情深，他算个什么呢？
果然，佟璟元说：“我太太倾慕你的戏许久，近日姜老太太去世，她忧郁成疾，因此我我亲自登门，想请你到家里去唱一场，权当博她一笑。”
不仅孟月泠，怕是满天津加上满北平的人也没见过佟璟元如此谦卑的样子。
孟月泠冷着一张脸，心里踯躅着要不要答应。他确实是想答应的，因为心里忍不住担心她，不知她眼下是否已经度过了最哀伤的时候，又怀疑她会不会想不开，上次还看到她在登瀛楼吸烟，不知何时她都学会吸烟了。
可他又不想去，虽说上次在凤鸣茶园见到佩芷躲闪佟璟元的动作让他产生过怀疑，可不论是拍卖会佟璟元手笔极大，还是今日佟璟元不顾颜面上门邀他，都能证明他们夫妻两个的感情不错，否则依照佩芷的性子，是一点委屈都不肯受的。
见到他不答话，佟璟元又说：“霓声社的段老板我也找过，他答应了，还有那个袁小真，就差你点头了。堂会在大年初一办，我不懂你们内行的价格，我知道你贵，可不论多少钱，我都按最高的来出，我也出得起。”
他拿钱砸人，孟月泠立马清醒了不少，冷声说：“我早不唱堂会了。”
佟璟元自然不走，语气染上了些焦急：“那还是钱没给到位，你直接说个数。”
他越急，孟月泠心里就越不是滋味。两人你来我往拉扯了几句，佟璟元眼看着这事儿是没谱儿了，气冲冲地要走。
没等出门，孟月泠把人叫住：“我答应了，价钱按行情来。”
佟璟元脸上瞬间挂上了欣喜，像是摒弃了对孟月泠敌意一样扭头看过来，孟月泠只扫了他一眼，拎起桌子上的书继续读，赶客的意思极其明显。
孟月泠承认，他还是放不下心，就当作借机看看她，她过得他也就放心了。这是最后一次，从此再无瓜葛。
那天佩芷刚跟佟璟元说完要离婚就晕倒了，接着连夜发了高烧，卧病在床了几日，等到好转了些的时候都已经是除夕了。
她未曾出门，佟璟元宿在自己原来的房间里，没敢打扰她，她这院子里倒也清净。
殊不知除夕夜众百姓亲朋之间走街串巷，都在议论着孟月泠答应佟家唱堂会的事儿。
早些年他才刚声名鹊起，不唱堂会了之后被人嘲讽是窑姐穿回了衣裳，如今又唱了，倒算是再下海了，说出去难听。
众人言辞之间很是玩味，有知道内情的说，孟月泠其实早就唱过了，便是前年姜老太太祝寿，明面儿上请的是孟月泠师妹秦眠香的眠香社赴津，实际上孟月泠也给客串了出《四郎探母》。
如今应承的这场虽是给佟家唱的，但谁不知道姜四小姐新嫁的佟家。这两场戏都跟姜四小姐有关，再加上她嫁人之前和孟月泠的那些绯闻传得沸沸扬扬的，大伙立马便明白过来是怎么回事了，都道这姜四都已经嫁了孟老板还没死心呢，不禁感叹情之一字真是害人不浅。
孟月泠不在乎别人是如何说的，那时他到西府小住，准备过年，傅棠听说他答应了，自然不反对，想着让孟月泠亲眼见见佩芷的状况，到时候也就知道是不是自己多想了。
大年初一那日下午，佩芷是被佟璟元强行拉去看戏的。
离婚一事她铁了心，虽然还没闹起来，可佟璟元显然是看出来她的决心了，觉察到了危机，不然他怎可能去纡尊降贵地请孟月泠唱堂会。
而佩芷一直按捺不发，一则是给自己养病的时间，二则恰逢过年，让姜家人缓缓姜老太太去世的哀伤。
两人挨着坐在台下，佩芷刚吃了块枣泥酥，佟璟元眼巴巴地问她味道如何。
佩芷没给他好脸色，低声跟他说：“我上次说的话并非吓你，你也不必这么谨小慎微地讨好我，佟璟元，我意已决。”
这时孟月泠上了台，佟璟元指着台上岔开了话题：“你看我把谁给请来了，你不就是爱看他么，那我就请来让他专程演给你看，我今后再也不因为看戏的事儿跟你闹脾气了。”
佩芷跟他小声说话的缘故，凑得有些近，在外人眼里怕是极其亲密的样子，于是她挪远了点儿。看到台上的人后愣了半晌，无言看起戏来。
佟璟元看出了她的小动作，虽然面带不悦，还是忍下了，想着先把她安抚住。
而孟月泠在台上难免也偷偷看她，她的病显然还未大好，面色憔悴，细看眉目间还挂着哀愁，不知是因为去世的姜老太太，还是身边的佟璟元。
那日孟月泠唱了两出戏，第二出戏快结束的时候，佩芷才拿过桌子上的戏单子看，发现戏码早已经排好了，下一出是《彩楼配》，可后面的名字却不是孟月泠了。
她这才意识到，他就唱头两场。这时台上的戏唱完了，耳边响起阵阵掌声，孟月泠就在这股掌声中下了台。
佩芷起身，手里还攥着那张戏单子，走出了亭子。亭子外没了火炉，她身上披了件厚实的大氅都觉得发寒，更别说他在台上穿得那么单薄，铁定冻得不轻。
这么想着，佩芷顺着游廊一路追到戏台后面，想必来唱堂会的人都安置在那边的院子里。还没出游廊，她追上了他，刚叫出个“孟”字，他就站住了，转头看向她。
那还是情断之后两人头一次这样面对面相视，带着一股久违的复杂情绪。
佩芷本想问他冷不冷，嘴张着也没说出来，短短这么一段路，她的鼻子都已经冻红了，口中吐着寒气。
佟璟元也跟上来了，就立在不远处，紧紧盯着他们俩，视线中蕴藏着压迫感。
佩芷更说不出来了，孟月泠也不方便说什么，看了一眼远处的佟璟元，再对上佩芷含泪的双眼，那一刻他莫名确信——他们还相爱着。
接着他抬起只手放在胸前，缓缓地绕了一圈，最后深深地望了佩芷一眼，便看似决绝地转身就走了。
站在原地的佩芷却立刻哭了出来，她病还没好，又哭又咳的，怎么也止不住。
佟璟元不懂那个简单的动作为何意，佩芷却懂。
俗话说“内行看门道，外行看热闹”，过去她就是个爱看热闹的，真要说内行还得是傅棠之流。初看孟月泠贴演《霸王别姬》，佩芷不懂虞姬为何时常用手在胸前画圈儿，傅棠嫌她的问题低级，让她去问孟月泠。
孟月泠已经卸了戏装，穿一身长衫俱是风骨，抬手在胸前又做了一遍那个动作，耐心地告诉佩芷：“这个动作，在戏曲里面表示担忧。”
所以此时他在无声地说：他为她担忧。
她哭成这个样子定然不能再回亭子里去，便直接回了房间，佟璟元跟着，直到进了房间才开口。
“你刚才要跟他说话，我没拦罢？佩芷妹妹，我真的改了，今后……”
“没有今后了。”佩芷揩干净了眼泪，分外认真地对佟璟元又说了一次：“佟璟元，我们离婚。”
佟璟元逃避她提出离婚的要求，只让她好好休息，便匆匆离开了。佩芷独坐在房间里，看着他逃跑似的举动，不禁发出冷笑。
那时民国的法律虽比之前清健全了不少，也更现代化了些，譬如主张一夫一妻制，亦允许离婚。只是离婚的条文尚且不够明确，自从与佟璟元成婚后佩芷翻了不少书，还问过叔昀。
眼下想跟佟璟元离婚，唯一办法就是夫妻二人联合起草声明，签字画押，便可宣布离婚，从此男婚女嫁各不相干。
可佟璟元肯定不同意，佩芷知道他这关难过，但看在那些还算美好的青梅竹马情分上，佩芷不愿意和他闹得难看，尚且寄希望于好聚好散。
晚上佩芷开着门，坐在桌子前看书，门旁突然出现了奢丽的宫装衣摆，接着露出了抹倩影，脸正被手里的泥金扇挡着，作的是杨贵妃的打扮。
佩芷一瞬间有些错愕，还以为是出现了幻觉，看到了孟月泠。
可那扇子一挪开，佩芷看着那张陌生的化着戏妆的脸，面色一沉——是佟璟元。
他摆弄了几个《醉酒》里的身段，靠近佩芷，佩芷坐在那儿，虽没说话，但显然是在质问他此举为何意。
佟璟元蹲在她脚边，以一个仰视的卑微姿态对她说：“我这几日跟人学的，以前听说你还喜欢过周绿萼的这出戏，孟月泠也唱过。我是不懂戏，但我可以为了你去学，今后陪你一块儿听戏。”
佩芷毫无波澜，她一直觉得他可怜，此刻愈甚。佩芷平静地告诉他：“早在那晚之后，我对你就失去所有的情绪了。”
佟璟元急切地说：“你恨我那晚打了你对不对？我让你打回来，你今天就算把我打死都行，只要你能撒气。”
他拽着她的手朝自己脸上胡乱地打，盔头也被扫到了地上，滚到了一边去。
佩芷强行扯回自己的手：“你别这样，现在说这些都没有用了。”
佟璟元说：“怎么没用！有用，佩芷妹妹，我喜欢你，我不愿意跟你离婚。”
佩芷说：“我只想你尽快答应，我们好聚好散，不想闹得撕破脸皮。”
灯光昏暗，佩芷不确定他眼眶中亮闪闪的是不是泪水，他声音严肃又颤抖：“姜佩芷，你就是不爱我，你一丁点儿都不爱我。”
佩芷不否认：“我从未说过爱你。”
他脸上的戏妆早已经花了，佩芷低头冷漠地审视他，实话说他生得很好，佟夫人年轻的时候便是京城数一数二的美人坯子，佟璟元长得自然不赖。可不是谁扮上了戏都能像孟月泠那般美得如观音一般，她已经见识过了更高的山了，佟璟元迷不住她。
后来他显然彻底情绪失控，在屋子里一通乱砸，不知摔了多少值钱的物件，整个人又哭又叫，质问她：“你为什么不爱我？我到底怎么做，你才能爱我！”
佩芷脚边砸碎了个玉石盆景，她依旧巍然不动：“闹够了便歇息罢。”
他瘫坐在地上，哀戚地说：“你只是因为奶奶才跟我结婚……”
次日一早，袁小真来了佟府给佩芷送东西，佩芷嘴上说着：“什么样的东西值得你亲自跑这一趟。”
袁小真说：“受人之托，忠人之事。”
佩芷接过一看，是个汤婆子，套着秋香色的套子，上面绘着双兔闹春，她绝不陌生的物件。
他用东西一向精细，套子还保存得好好的，上面泛着皂荚的清香。佩芷想到这个时候春喜定然回北平探亲去了，那这套子八成是他亲手洗的，嘴角不禁露出一抹淡笑。
袁小真说：“看到你笑了，我这一趟来得也值了。”
佩芷的手被汤婆子捂得热乎乎的，只觉得这个冬天忽然不冷了，春日将近。
第49章 西府有海棠（1）
佟璟元一味地拖延着，佩芷想也知道，他这种自小未吃过苦头的前清遗少，遇到事情必然想着逃避。整个佟家再没有第三个人知道这件事，他像是打算就这样冷处理，要么久而久之佩芷歇下了离婚的心思，要么逼得她闹到两家不宁，长辈自然要劝佩芷平息，总归都是他乐意见得的结果。
佩芷偏不如他的愿，在一个平常的日子里，穿着打扮亦没什么特殊之处，拎着个藤箱出了佟府。下人只觉得她奇怪，即便是鲍妈妈嗅到了股不寻常的意味，也只当佩芷跟佟璟元闹别扭回娘家，自古成了婚的女人都爱“一哭二闹三上吊”，没什么稀奇的。
佩芷没回姜家，当初她舍不得这个家，姜肇鸿以断绝关系要挟，她便屈服了，甚至一度幻想过或许能够和佟璟元把日子好好过下去，殊不知她其实只是靠着一口气支撑着。
如今姜老太太撒手人寰，整个姜家彻底由姜肇鸿做主，他是说一不二的。即便像叔昀这种接受过新式思想教育的人与姜肇鸿多生龃龉，也不得不为了个孝字向父亲让步，这点上孟月泠倒是跟他极有共通。
她不指望从姜家获得支持，而是低调住进了法租界的国民饭店。
搬到国民饭店的当晚就有人上门问候，佩芷没想到傅棠收到消息那么快，不禁板脸质问他：“棠九爷也太闲了些，还真要管上我的家事了？”
傅棠毫不客气地坐在了沙发上，笑道：“你当我跟你逗闷子呢，我真管。”
佩芷拒绝：“这是我自己的事儿，你帮不上。傅棠，我总要学会自己面对的。”
傅棠问了这样一句，像是在确定什么：“你来饭店住，是跟姓佟的闹别扭，还是……”
佩芷斩钉截铁地说：“我要跟他离婚，你听到了？非要问，以前没发现你这么讨厌呢。”
