莫衡有些好奇，道：“平城怎么这么多乞丐？”
莫寒答道：“去年江南洪灾，有不少灾民北上，流落在了这一带，这些人很有可能是灾民。”
话音未落，街边还有乞丐敲了敲面前的碗，朗声道：“各位贵主儿！赏几个铜板罢！”
这语调似曾相识，沈映月思忖片刻，立即回头，低声对松青道：“你沿着长街，去找一找方才那婆子……看看她住在哪儿，有没有什么异样。”
松青讶异了一瞬，连忙领命而去。
沈映月这两句话落在莫寒耳中，他看了沈映月一眼，唇角微扬。
莫衡看了一眼离去的松青，问：“二嫂，松青去哪儿了？”
沈映月道：“没什么，我让他去办些事情。”
张楠见沈映月神色淡淡，笑着问道：“莫夫人是第一次来平城罢？这平城除了面食有名，连糖藕也十分有名，不如在下陪夫人去尝尝？”
此言一出，莫寒抬起眼帘，看向张楠。
张楠不经意回头，恰好对上他的目光。
这目光又冷又淡，让张楠心中有种说不出的怪异。
沈映月笑了下：“今日大家舟车劳顿，还是早些回去休息罢。”
张楠回过神来，忙道：“是在下疏忽了！夫人行车一日，想必也累了，我们这便回去罢！”
沈映月轻轻颔首。
莫寒这才收回目光。
不多时，众人便一起回到了驿站。
张楠还想送沈映月等人入院子，沈映月却停住了步子，道：“今夜多谢大人了，大人留步。”
张楠干笑两声，道：“好……那夫人好好休息……”
话音未落，却听见一阵急促的脚步声，由远及近。
“夫人！”
众人回头一看，居然是松青，他急匆匆地跑了过来，满头是汗，面色也有些焦急。
莫衡一见他心急火燎的样子，连忙问道：“你怎么才回来？”
松青喘了口气，道：“夫人让小人去追查那乞讨的婆子，那人果然不简单！”
沈映月问：“可有什么发现？”
松青道：“小人一路跟着她，她拿了银子之后，并未给那些孩子们买吃的，而是带着他们回了隆冬街的一所院子里，小人翻墙上去看了看，好家伙！里面竟然有上百个孩子！”
众人顿时一惊。
张楠惊疑问道：“她是人牙子？”
沈映月沉吟片刻，道：“若真是正经的人牙子，不会带着孩子们出来，以假意乞讨为生。”
在大旻朝，奴籍人员的买卖，是有律可循的，官府也有备案，良民是不可随意买卖的。
若是真的人牙子，那些孩子又是奴籍，他们断断不会费这个力气出门乞讨。
莫衡道：“这么说来，应该就是拐子了！”他转而看着沈映月，问道：“二嫂，你是如何看出来的？”
沈映月淡声：“孩子们的身上，染了不少黄泥，应该是在路边的泥地里蹭到的；那婆子身上虽然也脏，却是擦的锅灰，露出的领边，依旧白白净净。若她真是孩子们的祖母，不至于自己洁净，却放任孩子们邋遢。”
“但这一点，本来也不足以推断，她便是拐子……真正让我觉得有问题的，是那路边的乞丐开口之后。”
沈映月说罢，莫衡和张楠还是一头雾水。
莫寒却接着她的话道：“掌柜的说，那张婆子是本地人，但孩子们乞讨时的口音，却和路边的乞讨口音颇为相似……可见，孩子们八成是江南来的，所以……那婆子很可能与孩子们，没有半点关系。”
莫寒解释完，众人才恍然大悟。
莫衡上下打量了莫寒一番，道：“孟师父是何时看透的？”
莫寒笑而不语。
张楠看着沈映月，眼神微微发亮，他的语气带着隐隐的激动，欣赏道：“莫夫人真是聪颖过人！一眼便察觉出了那婆子的异样！叫人好生佩服……”
莫寒轻咳了声，打断了张楠的话。
他开口问道：“松青，那边的情况如何？”
松青擦了把额角的汗，道：“那婆子并不是一个人作案，我粗粗看了看，院里有二十来个大汉，所有的孩子，几乎都带着脚镣，我怕打草惊蛇，便先回来了……这事咱们要不要管？”
莫衡义愤填膺道：“当然要管！今日那几个孩子，个个瘦骨嶙峋，可见拐子都将他们当成摇钱树了！”
松柏跟着点头：“公子说得是！”
张楠却道：“管？如何管？”
莫衡转头看他，张楠冷静开口：“莫大人可知，我们去的那家面馆，与县衙就在同一条街，若那拐子团伙真的控了那么多孩子，知县怎会不知？”
莫衡蹙眉看他，道：“张大人的意思是，知县明明知情，却放任不管？”
“不。”莫寒沉声开口：“他们敢如此猖獗，只怕是有知县撑腰。”
莫衡面色一顿。
莫衡道：“那也不能任由他们胡来！若那些孩子当真是江南来的灾民，流离失所本就凄惨，还要被人奴役乞讨，如何活得下去？”
沈映月看了莫衡一眼，他声音铮铮，一脸正气。
与半年前饮酒作乐的样子比起来，判若两人。
到底是精进了许多。
张楠见莫衡这般认真，出声劝道：“莫大人，所谓强龙压不住地头蛇，我们只在这里待上一夜，还是莫要节外生枝了。”
莫衡面色凝重，道：“可是，那么多孩子，若没人管？万一出了人命……”
张楠面无表情道：“他们还要利用孩子们赚银子，应当不会这般心狠手辣。”
“况且，我们随行的只有三十来个护卫，那院子里少说也有二十几个大汉，焉知还有没有别的打手？我们并没有十足的胜算！”
莫衡看着张楠，道：“那按张大人的意思，我们便不管了？”
张楠冷声道：“莫大人可别忘了，我们此行最重要的目的，是去南疆绘制堪舆图，若是因此事耽误了脚程，只怕皇上知道了，会心生不悦。”
莫衡眉头紧皱，张口欲辩。
沈映月却徐徐开口；“张大人说得有理，莫衡。你初入朝堂，还是专心于手头公务罢。”
莫衡诧异地看了沈映月一眼，但沈映月面容清淡，无甚情绪。
张楠见沈映月也站在自己一边，勾唇笑了笑：“还是莫夫人懂得顾全大局。”
莫衡只得郁闷地闭了嘴。
片刻之后，众人散去。
沈映月回到房中，巧云正在收拾行装。
沈映月道：“巧云，将我的骑马装拿出来。”
巧云随口问道：“这么晚了，夫人还要出去么？”
沈映月低低应了一声。
她对着镜子，去掉多余的发饰，将长发束起，又换了一声利落的骑马装，才出了房门。
松青和松柏正守在门口，见到沈映月这副打扮出来，都惊愕地看着她。
松柏问“夫人，您这是？”
沈映月道：“去救被拐的孩子。”
短短几个字，却让松青和松柏差点惊掉了下巴。
松柏一脸不可置信：“夫人，您不是还同张大人一起劝说公子，别插手这事吗？”
沈映月道：“此事也不在张大人的管辖范围，他不管也是情理之中，没必要与他冲突；莫衡不通武艺，如果去了，只怕帮不上什么忙，还不如留在驿站，更加安全。”
说罢，她看向松青和松柏，道：“此事于情于理，我们都不能不管。若今夜能救，我们便将孩子们救了，如若不能，至少也要摸清状况，修书一封，传给上级郡县，让他们派兵来管。”
松青和松柏对视一眼，单膝下跪：“是！任凭夫人驱使！”
沈映月一笑：“好。”
三人趁着夜色，离开内院，穿过长廊，一路避开了留守的侍卫——沈映月并不想让张楠知道，以免多费口舌。
沈映月和松青、松柏穿过长廊，正要往中庭去，却见一个高大的身影，出现在了长廊尽头。
三人步子一顿。
沈映月看清眼前人，秀眉微挑：“孟师父。”
莫寒转过脸来，漫不经心地问：“这么晚了，莫夫人想去哪儿？”
说罢，打量了沈映月一番，眼中露出一丝不易察觉的笑意。
沈映月淡淡一笑：“晚上吃多了些，正打算去消消食。”
莫寒道：“出去活动活动筋骨，确实有利于消食。”
两人心照不宣，相视一笑。
莫寒走上前来，低声道：“正门有不少侍卫，若不想惊动张楠，还是从这儿离开得好。”
莫寒说罢，指了指天。
沈映月蛾眉微拢……她虽会些擒拿术，却并不会轻功。
莫寒看出了沈映月的困扰，道：“愿为夫人效劳。”
沈映月看了他一眼，轻轻点头。
下一刻，莫寒伸出手来，一把揽住沈映月腰肢，纵身一跃。
松青和松柏两兄弟，也连忙跟着他翻上了屋顶。
莫寒身手矫健，只在屋顶轻轻一点，便飞身而下，带着沈映月稳稳落地。
落地之后，他立即松开沈映月。
“冒犯了。”
莫寒声音低沉，鼻尖还萦绕着若有似无的发香。
沈映月并不忸怩，笑着道了声谢。
松青和松柏也落到了地面，四人齐聚之后，便向隆冬街奔去。
隆冬街里黑漆漆的，一个人影也没有。
沈映月环顾四周，这里似乎有好些废弃的宅子，并无灯火。
莫寒低声提醒：“小心脚下。”
沈映月轻轻“嗯”了一声，跟着莫寒往前走。
松青和松柏两人殿后，众人沿着街边走，不敢发出太大的声响。
“夫人，那院子就在前面，里面地方很大，两进两出。晚上的那个婆子也在里面，我听见里面的人都叫她张婆婆，态度恭敬，看起来是个主事的。”
松青小声说道。
松柏低声道：“夫人，虽然救孩子重要，但夫人的安危更重要！您就算再心急，也别冲动！”
沈映月明白他的担忧，道：“放心，一会儿我们见机行事。”
松青和松柏连连点头。
莫寒跟在沈映月后面，唇角微扬，道：“都听夫人的。”
众人深一脚浅一脚地走着，终于来到了院落门口。
这院子外面看起来毫不起眼，石头堆砌的墙面，有一人多高，将里面的宅子，捂得严严实实。
门口有一扇木门，看起来有些年头了，格外厚重。
众人藏匿在石柱后面，松青正要开口，莫寒却抬起手来，制止了他。
沈映月回头，看向莫寒。
黑夜之中，四目相对。
莫寒凝神听了一瞬，低声道：“他们在用刑。”
作者有话说：
第115章 声东击西
隆冬街的院落之中。
一个男孩被剥去上衣, 五花大绑地跪在院子里，他满脸惊恐地看着面前的大汉。
大汉生得膘肥体壮，一脸横肉, 他手里握着鞭子，有一下没一下地敲着手心, 怒道：“你个小兔崽子！竟敢逃跑？”
孩子连忙俯身磕头：“我错了！我不敢了！”
大汉面露凶光, 道：“你就算跑得再远，老子也会把你抓回来！”
说罢, 他便扬起鞭子，“唰”地一声，抽向了孩子的背部。
“我叫你跑！看看你有几个胆子跑！”
孩子哇哇大哭：“救命！救命啊！”
院子里还跪着几十个孩子，他们都带着手铐和脚镣，瑟缩成一团，惶惶不安地看着大汉鞭打逃跑的孩子, 有些人甚至害怕地别过了脸。
张婆子早就换下了满是锅灰的脏衣, 她收拾得干净妥当, 耳朵上还挂了一副极其耀眼的金耳环, 正悠闲地坐在一旁喝茶。
她抬手指向中间的孩子, 道：“你们看见了吗？这就是逃跑的下场！谁再敢逃跑！我就砍了他的双脚！”
那孩子被打得满背是血, 哭喊着：“婆婆！我不敢了！我再也不敢了！”
张婆子冷哼一声, 无情道：“现在知道怕了？晚了！不打怎么长记性？贺二，给我往死里打！”
那名叫贺二的大汉听了, 果真加重了力道。
鞭子一下一下，抽在孩子的背上, 也仿佛打在了其他孩子们的心里, 有些年纪小的, 已经被吓哭了。
被打的孩子, 哭得越发凄厉，这声音响彻云霄，让人的心都跟着揪了起来。
另一个大汉走了过来，为张婆子添茶，道：“婆婆莫气，若是气坏了身子，县太爷只怕要担心了！”
张婆子笑了笑：“也是，没什么比干儿子更亲了。”
这张婆子原是知县的乳母，去年江南洪灾，不少灾民北上逃难，路过了平城，却不肯走了，知县当时直面考评，为了不让那些灾民影响了自己的功绩，便将他们赶去了城外。
谁知，一场瘟疫袭来，不少灾民都病死了，却留下了不少孩子。
这些孩子无法安置，便成了乞丐，张婆子知道后，便让知县给她拨了这座宅子，借着安置灾民的名头，将孩子们变成了谋取私利的工具。
赚了不少银子后，她胆子越来越大，连周边县城里没人管的孩子，都抓了来。
这事在平城，也有不少人知道，但张婆子是知县的乳母，众人也是敢怒不敢言。
