等到进府，世子携妻、三子等人皆来请安。
两方人心头都压着沉甸甸的事，来不及过多寒暄，张氏当仁不让，将棺木、灵棚、孝服等准备事项一一禀报，口齿清楚，思路明白。
认真听着听着，觉得诸事完备，诚王妃一路绷着的肩背，才微不可见的放松一些。
夫君当年选这个儿媳，眼光真是毒辣，这个时候就能看出来，远远比自家长子要顶事。
诚王妃问知，自从昨日皇上下旨罚二子信，自家人还没有一个入宫请罪过，深感头疼。
她倦倦吩咐，全家明早一同入宫，便让大家各自回去休息。毕竟之后的丧礼，才是最耗人精神的。
这一晚，顾采薇没有睡好，只觉府中接连两日，二哥受罚，父王过世，像是让人眼花缭乱的万花筒，不过，是充满绝望的景象。她想着这次的孤立无援和王府的今后走向，辗转反侧，睡睡醒醒。
次日进宫，诚王妃替代了诚王以往的角色，先行为二子请罪，长跪不起，自己的三子一媳一女，在她身后一同跪倒，姿势端正。
皇上放眼看去，平日里进宫叫着皇伯伯的一群侄子侄女们，此刻只能看到黑压压的几个脑顶心。一时间，念及他们失去父亲，也是触动心底柔肠。
他其实很怜惜幼弟的未亡人，对于诚王妃毫无怨怼的态度更是满意。
因此，皇上只说：“信那人，弟妹就当没生他罢了。”
就算是盖棺论定，将信的事情揭过，有意无意间，将诚王一系可能有的求情之举堵死。
接着，皇上屡加施恩。
幼弟丧事要大办，停灵七七四十九日，然后破格归葬帝陵，还加封一串死后哀荣。
顾传就在当场承爵，成了新一任诚王。他的妻子张氏顺理成章是新的诚王妃，他们的母亲则成为了诚王老太妃。
三子顾值，年方十四，爱做生意、会做生意的名声在外，皇上指定他名下的若干产业做皇商。
不仅如此，看着初初长开、英朗挺拔的侄子，皇上更是想起前段时日见过的曹后亲侄女，十五岁，只觉少年男女很是般配。
干脆指了婚事，顾值如同他所拥护的二皇子一般，多了个未婚妻，不过顾值必然要等三年父孝满后，再行娶妻了。
对于龙凤胎顾采蓟和顾采薇，皇上赐了一堆奖赏。
不管心中如何作想，诚王太妃领着儿女们，山呼万岁，叩首谢恩。
——
京城高官显贵，最是会闻风而动。皇上传下的又不是密旨，自然迅速传遍了各家。
因此，诚王府还在赶搭灵棚，礼部官员们刚刚就位，上门吊唁的宾客们已经络绎不绝了。
他们个个面色苦痛，口称节哀，送上厚礼，硬生生将诚王四十九日的丧事烘托得日日热闹，让京城不知情由的百姓看着，只是艳羡诚王府显贵。
个中滋味，只有自家人知。
就像是信从来没有存在于世一般，大家极为默契地对诚王二子闭口不提。
更令诚王太妃和孩子们心痛的，是皇上钦定的诚王祭文里，提到他的子女，只写了三子一女，直接抹杀了信的身份。
然而雷霆雨露皆是君恩，诚王太妃只能和众人一同演戏，就像是在顾传和顾值之间，自己从未怀胎十月，忍痛生过儿子一般。
也就是夜深人静，悄悄搂着幼女顾采薇，母女融融细语，说些家常时，吐露些惦记二子的言语。
大厦倾倒，顾采薇三位兄长顾外，她和母妃、长嫂顾内，应对葬礼的种种繁文缛节，每天累到睡不足两个时辰。
吃不好睡不好，诚王府主子们各个精神恍惚着，伤痛甚至在千篇一律的应对来客中，逐渐消磨殆尽，只余麻木。
顾采薇是父王唯一的女儿，在招待未婚女眷方面有着不可顶替的职责。
她忙得脚不沾地，水米都少有沾牙，自然顾不得维持与柳祭酒的求学，连踏足自己院落那间教室的功夫都抽不出来。
幸好，柳祭酒是真心悼念，那副沉痛是装不出来的。顾采薇也听说二哥当日，满朝文武只有柳祭酒出声求情。因此更加佩服他的人品、性德，深觉自己没有拜错师傅。
吊诡的是，三个皇子都没有在明面上现身皇叔葬礼，只是纷纷送了奠仪。
大皇子最为不该，毕竟这家的二子是为了他而被废被逐的，众人心中自然有一杆秤，对于大皇子这次的薄凉，多少眼睛盯着，背后无数口舌议论。
反而是二皇子，可能是借着在外开府的优势，受的管束少，在葬礼进入尾声、停灵四十几天的一个深夜，没有摆出皇子仪仗，就带着两个随从溜了过来，劝慰了婶娘诚王太妃一番。
正好撞见顾采蓟有空，堂兄弟二人聚在屋角，说了几句。二皇子对于当日，顾值为自家二哥登门求助。
而自己躲着不见的行为耿耿于怀、羞愧不已，托付小弟弟帮自己转达歉意。
知道信已经到了孟州，住在丈人家，二皇子好歹舒了口气。
等他回皇子府后，尽力神不知鬼不觉地往孟州彭家送了些银两，赠予可怜的堂兄，也是后话了。
三皇子，在众人心中，总像是一抹曹后裙角边的影子，没什么存在感，他不出现也不足为奇。
不过，曹后娘家侄女小曹氏，与顾值御前定亲，曹家不论是代表曹后还是因为姻亲身份，倒是在诚王葬礼上颇为殷勤。
然而他家底蕴不厚，两代之内暴发而起，之前总觉得宗室为难曹后、看不起他们曹家，与诚王一系是敬而远之的，这猛的凑上来，他们动作变形，诚王太妃更不舒服。
连顾采薇也看不过眼，只是她不好说什么罢了。
——
等到诚王葬礼结束，已经是七月中旬，三伏酷暑天气，这一段时日，全赖不停更换的冰山镇在棺木四周，保存着遗体。
即使这样，最后下葬时，也有隐隐异味散出，萦绕在顾采薇鼻端，成了日后她追思父王时，相伴相生的印象。
自从五月十五那日，顾采薇匆匆回府，在教室里点评柳庭璋近期文章、布置下一步习作，并知道他在息县县令举办的端午文宴上崭露头角之后，原本定在五月三十的约定，顾采薇自然来不及践行，直到两个月后的现在。
第46章
务丰二十一年的这个夏日，柳庭璋过得颇为煎熬。
因为他忽然失去了卫夫子的音信。五月十五还一切如常，卫夫子三言两语与他交流，师徒默契约定月底再叙。
然而，五月三十、接着的六月十五、六月三十、七月十五，任凭柳庭璋如何留言、如何等待，卫夫子那边再无一字传来。
这次与去年卫夫子说是出门前往孟州游历不同。
那时，柳庭璋虽然有些不习惯没有夫子教导，但是他清楚知道，待夫子回到书斋就会写字召唤他，心里是有明确的盼头的。
可是这回，五月十五那日，师徒还是如常沟通，柳庭璋甚至笔迹飞扬地写了县令赏识一事，字里行间的意气风发，一目了然。他也没忘记夫子家有人患着喘疾，提笔问候几句。
卫夫子一面夸奖他说，美玉总有见世时，尘土难掩。一面忧心忡忡留言道，家人喘疾不太稳定，尚需照料。
卫夫子多写了一句，让柳庭璋自己多下苦功夫，不要一味指望夫子，他近日忙于家务，只能等半月后点评学生新文。
柳庭璋在纸上诺诺应是。
之后，他也是这么做的。手边有夫子赠书能够研读，时不时参与文人聚会相互切磋，每日试着将经义化繁为简，教导给蒙童，一切渐入佳境。
但是，莫名其妙，就像是卫夫子从未存在于他的生命中一般，倏忽而来，倏忽而去。
在学问方面，半被迫半自觉，柳庭璋从跟随夫子、听任夫子安排下一步学习的学习方式，逐日转变成了以自己为主的学习习惯。毕竟学问是增加到自己心中，冲击乡试考举人也是自己的目标。
柳庭璋沿袭了夫子教导给他的良好学习习惯，每晚总结当日所得和安排次日学习计划，在书海中稳扎稳打、点滴积累着。
但是，心绪方面，柳庭璋不是不茫然、不是不沮丧的。
他有时会捧着书发呆，思绪飞转，想着夫子为何突然失去了联络。是嫌弃他这个学生了么？再不然，是夫子本人出了什么意外？
到这个时候，柳庭璋才突然有了深究夫子到底是何方人士的念头。他不愿意日日胡乱猜想着，担忧着。
然而，除了知道卫夫子姓氏、年岁，以及他曾经到过孟州彭家之外，柳庭璋对他一无所知，一张薄薄的纸，联结起了天南海北的两人。但也仅此而已，柳庭璋再无其他方式求问夫子。
——
连着失落了三个半月之约，柳庭璋甚至顶着炎炎烈日，在七月初赶往孟州，轻车熟路，到彭家登门拜访。
然而，他一个无名无姓的穷秀才，又不是本地人士，忽喇喇地投递拜帖，拜访理由还说不清楚。
彭府管家自然是客气收下帖子，却并没有为他通传，只说主人不在家。
毕竟，此时的彭家家主正为了独女女婿信的事情而头疼，不知如何对待这曾经的东床快婿、如今的庶人信，是热情收留还是敬而远之？
因此他少见外客，早就嘱咐管家，无关紧要之人不要放进来。管家之举，正是家主授意。
柳庭璋倒是不以为杵，他本意也不是要见陌生的彭家家主，只一味向管家打听，有无姓卫的亲眷。
管家从未听说彭家有这个姓氏的近亲远亲，也犯不上欺瞒，如实告知了眼前瘦高英俊的少年秀才，查无此户。
柳庭璋多说几句，准备细细描述卫夫子祖孙，管家早就不耐烦听了，面露厌烦之色，打发柳庭璋离开。
无奈之下，柳庭璋还在孟州州府徘徊了两三日，不知不觉，在街头巷尾听了一耳朵关于诚王二子的逸闻八卦，可能是州府有孟王坐镇的缘故，百姓们总是对皇家事务、宗室动态津津乐道。
对于曾经的信郡王、如今的信庶人，孟王虽是王伯，也不轻易沾染，起码明面上与他并无交往，只是推脱给彭家。
柳庭璋作为无关之人，听闻过后，只是想起去年匆匆一瞥的诚王妃和子女们进城车马，那时的前呼后拥、骑马少年，让围观百姓咂摸赞叹不已。
今昔对比，柳庭璋心底出现一丝浮光掠影的感慨，也不过转瞬即逝，感觉这是与他太过遥远的人物故事。
他是想要试着碰碰运气，寻找卫夫子音信，然而一无所获、徒劳无功。几日过后，只能悻悻地打道回府。
回到家中，秦秀才倒是闲来提了一句，说柳庭璋既然准备两年后考取乡试，连邻近的孟州州府都去过两次，倒是可以找个时间去本州的云州州府转转，熟悉熟悉情况，为日后考试做个准备。
柳庭璋领了继父好意，一家人热闹商议后，决定等到腊月，早些给蒙童放假，然后三口之家，一同到云州州府采办年货去。
说起来虽然是半年后的安排，孟氏也喜得非同小可，名正言顺的夫君和孝顺出息的儿子，要带她出趟远门，她从议定之时就开始积攒银两。毕竟要出外头去吃住采办，样样离不得钱财。
看着娘亲扒拉钱罐子、一个一个数铜板的欣喜劲头，柳庭璋既感到欣慰，没想到这个提议让娘亲如此上心，又觉得自己之前疏忽了，该多陪伴陪伴娘亲才是。
不知怎地，他又转念到了夫子身上。家人确实是极大的牵挂，夫子说过他的家人患有喘疾，不知是哪位至亲，夫子必然是为他劳心劳力、因此心力交瘁吧。
即使失去了夫子音信，柳庭璋还是忍不住默祷，祝愿夫子家人早日康复。
——
七月十四这日清晨，柳庭璋与平常一般无二的作息，听到邻里鸡鸣即起，起身后他先练字两张。
然后就听到了爹娘起身的动静。
趁着晨光熹微时，柳庭璋手脚麻利，先帮娘亲打上来井水、收拾小院、张罗早饭。
中间趁空，他还回房整理桌上书卷，等着饭后与秦秀才一同前往私塾时携带。
就在孟氏守在厨房、看着白粥火候时，柳庭璋进房，便看到自己之前写好、摊平在桌上晾干墨迹的细麻纸上，叠在自己的字迹之上，一笔一划地浮现了卫夫子久违的字迹：
【吾徒，多日未联，你可安好？】
柳庭璋等卫夫子的音信，已经从期望等到了失望、焦急，乃至平寂，他甚至以为，自己与夫子的缘分已经戛然而止了，因此渐渐绝了这份心思。
没想到，将近两个月，平平无奇的这日早晨，他忽然又看到了夫子话语。对于柳庭璋来说，冲击不可谓不大。
一时间，娘亲招呼秦秀才再添把柴的声音、逐渐响起的邻人洗漱寒暄声、院中老树上的蝉鸣鸟叫声，都仿佛远去了，柳庭璋两耳不闻。
自己房中，司空见惯的书桌、窗台、书卷笔墨，也在柳庭璋眼中一点点模糊，他只能看见卫夫子留下的几个字眼了。
柳庭璋觉得自己手脚发木、头脑发晕，与书桌只不过三四步距离，却像是咫尺天涯，走不过去，四肢似乎不听使唤，他僵立在房间当地。
可能卫夫子那边也是心情激荡，竟然没有如同之前惯往一般，等柳庭璋回复后再写下文。短短几个呼吸的时间之后，卫夫子又写出一句来：
【我父新逝，昨日刚满七七四十九日，灵柩入葬。我心里难受得很。】
如梦初醒，如雷在旁，柳庭璋对于卫夫子的心痛感同身受，他的五感瞬时回归，大步走到桌前，不假思索提笔写道：
【卫夫子安。多日未得您教诲，学生很是挂念。原来您是在操办父亲丧事，学生没能服侍左右、为您效劳一二，实在惭愧。还请夫子节哀，多多保重自身。】
柳庭璋想起夫子说他今年五十有一，那么他的父亲，掐着指头算算，应该年近七十古稀了吧。
在这个时代，算是高寿而终，但是长辈逝世，想必对于夫子来说，还是悲痛难当吧。
柳庭璋联系起喘疾，补充写下：
【您曾说起，家中亲人患有喘疾，是否正是令尊？】
卫夫子迅速回道：“不错，是我先父，自去年年末患了喘疾，经冬历春，半年而逝，痰淤咽气。当时，我等守在身边却束手无策，只有满腹苦痛。”
卫夫子亲眼目睹老父被痰液堵住喉咙、挣扎咽气的场景，如同再现于柳庭璋眼前。
夫子恨不能以身相代的心情，柳庭璋也从字里行间深切感受到了。
世间最痛，莫过于丧亲死别。简直不知为何安慰起，柳庭璋斟酌了词句，勉强写下：
【学生今年着意收罗民间偏方，也见到不少喘疾病人，发病起来痛苦难当。令尊若是因此仙逝，也算少受些折磨，早登了乐。生死有命，还请夫子不要为此自苦。】
