一日摧残过后，很多人都眼底泛青、面容灰败，精神头明显不如昨日刚进考场之时了。
大家年龄不一，年轻人还好些，看着足能支持。有那四五十岁、胡子花白的几个，甚至趴在桌上，一动不动，引得巡逻兵丁都来确认其呼吸，大龄考生有气无力回应一声。
柳庭璋也是凡人之躯，今早醒来，不仅寒意浸人，还觉筋骨酸疼，都是没休息好落下的问题。
幸而，秦秀才曾经给他细细说过考场煎熬，卫夫子还建议他在自己家中尝试着熬夜感受几次。
柳庭璋算是有所准备，今早睁开双眼后便用双手成掌，使劲揉搓面庞，直将蜜黄色皮肤揉出一片红，倒是不失俊朗。
这才算是清醒过来，柳庭璋简单吃些东西，端正坐好，等着这一日的考卷。
和昨日一般无二的发放流程之后，柳庭璋看着手中薄薄字纸，是要求考生以县衙名义，发布一份劝民教化的布告，所谓制文。
忍不住轻轻勾起唇角，这等体裁和内容要求，柳庭璋在卫夫子的指导下，练过没有百遍也有数十回了，自然驾轻就熟、不在话下。
隐约有别的考生哀叹声传来，被巡逻兵丁迅速制止了。
面对如此制式的官样文章命题，柳庭璋下笔如有神，比昨日更轻省，在中午之前就写好了。
要到日落西山，才会统一收卷，放他们出考场，考官们还在遥远房门口，盯着这些格子间。
柳庭璋将桌面收拾利落，两篇文章摆放好，安静等着，心里已经在想，自己出去后，要回客栈好好吃一顿晚饭，要些热水沐浴，最重要的，是跟卫夫子报告一番。
虽然之前在息县文会上，有人嘲笑过柳庭璋毫无家学底蕴，即使参加乡试也不过是试手，绝不会中举，看到他的文章才面有不服之色地闭嘴。
不过，再次从头至尾，默读了自己的两篇文章之后，柳庭璋心知，自己这次中举，应当是十拿九稳。
第52章
金乌斜斜西坠，在整整两日之后，云州州府三年一度的乡试，到了收卷时分。
巡逻兵丁挨个格子间收取考生答卷，到了柳庭璋处，看到这个考生桌面整洁，正中左右摆放两页文章，字迹好看得紧，卷面干净利整，至于草稿则一同折起放在桌角，让巡逻兵丁收卷觉得十分顺畅，在半昏半寐的落日余晖中，甚至多看了这个考生一眼。
这一眼就让巡逻兵丁惊讶于考生的年轻和俊朗。虽然其人脸上也现出几分疲倦之色和未曾梳洗的囧态，不过瑕不掩瑜，这般风采出众的人物总是会引人多看多留意的。
幸好巡逻兵丁还记得自己的任务，脚步未曾停留，收卷而过，事后与同伴闲聊本届考生时，大赞这个不知名的少年人不提。
整座考场的考生大约一百位有零，并列几排格子间，同时从头到尾的收取卷子，倒是不算慢。
主考官们听罢手下汇报收卷情况，确认一切顺利，终于提起中气大喊一声：“考毕。开大门！”
不论文章写的如何，所有考生都盼着这一句，闻言纷纷起身，想要早些出去。
有人不顾斯文，挤挤挨挨起来，甚至还有踩鞋推肩的，随之而起的，就是隐约的口角之声。
兵丁们无奈，一面扯嗓子大喊着：“都是读书人，相互礼让些。”一面疏导引领着，务必让大家都平安出门。
考官们遥遥看到，一样大摇其头：“一届不如一届，这些考生真是白念了那许多书，居然在目不识丁的兵丁面前这样出丑。”
幸而大家好歹绷着这根弦，知道这里是考场，还在考官们的眼皮子底下，在初始的一阵混乱后，开始自觉排队，秩序场面好了很多。
不过队伍后面的考生探头探脑、左顾右盼，急躁之色还是一目了然。
柳庭璋自然也急着回客栈，好好舒展一番，这点心思与其他考生并无两样。
不过，卫夫子提前在纸上告诫过他，考试结束后，放考生出门这个环节，其实非常考验考官们的组织能力和细致程度。
如是遇到不太经心的考官，不少人只怕会蜂拥出门，场面很可能要混乱一阵。
柳庭璋只要按兵不动，不去凑这个热闹，等一阵子总能排队出来的。
几年来，类似这样指摘官员的言语，卫夫子不经意间说了不少，说明夫子并不会神话为官之人。
这点完全不同于秦秀才，在他眼中，官员自然是德才兼备、做事老道的。
在生活中，柳庭璋时常受着后爹秦秀才毫无保留的教导，在纸上又领教卫夫子洒脱的态度，他自己也曾迷惑过。
然而正是这两位他都很尊敬的长辈的不同态度，逼迫着柳庭璋兼听并蓄，并不盲从，加上自己日渐长成，留意世间各事，细心思考，慢慢地形成了自己对于为官、为人的想法。
他跟卫夫子交流这点的时候，卫夫子用了个奇怪的词，说是他的三观正在成型，说明他在成熟，可喜可贺。
随着长长的队伍，柳庭璋终于走出了考场，驻足四望。虽然只是一墙之隔，外面这宽敞街道的景色，还是看着分外美妙。
人还在不断涌出，柳庭璋也无心逗留，终于大步向前，奔向暂住的客栈，收拾打整自己，向卫夫子报信去！
——
晚饭时分，顾采薇就有些心神不宁，时不时问身边丫鬟，什么时辰了？
按照她从柳祭酒那边了解到的各州乡试情况，顾采薇大约知道，柳庭璋会在哪个时辰被放出考场，其实是早有成算的。
顾采薇一边焦急等着柳庭璋的音信，一边在心中对自己暗暗说道：顾采薇啊顾采薇，没有想到，你就像是现代时候，送孩子去高考的家长一样作态了。
柳庭璋，对她来说，是不是就像养成的孩子呢？
好像是，又不完全是。
从心理年龄上说，她自认比柳庭璋年长十几岁，刚知道这个穷小子的时候，是将他看成支教时面对的初中生一般的。
不过时移世易，在这世，她被家人娇宠着，渐渐觉得前世、现代恍然如梦。而如今的小郡主才是真实的自己。
那么，只见过一面的柳庭璋，其实与她三哥是同年生人，在说起市井百姓生活、幼童求学细事时又头头是道，让她开了不少眼界。
她甚至问过柳庭璋关于儿子是如何看待父亲、以及父亲对儿子的期许等问题，并且对柳庭璋分外认真的回答很是上心，自己咀嚼了许久。
从这个角度来说，柳庭璋又像是引导她、带动她的哥哥。
尤其是父丧后的这两年，柳庭璋常常出言安慰、百般劝解，对顾采薇缓解思亲之痛，起了意想不到、潜移默化的帮助。
因此，对于柳庭璋这个天上掉下来的徒弟，到底自己是如何看待的，顾采薇已经日益迷茫了，索性不想这个问题。
今晚不经意间百般牵挂，还被丫鬟们看出来了，轻声细语询问郡主是否身子不适，是否肠胃老毛病又发作。顾采薇才又一次想到，柳庭璋对她来说，意味着什么。
然而，她还是想不明白，只是直觉知道，日后随着两人境遇变化，总有失联的一天，到那时，她会十分难过。
在院落里名为赏夜色、实际不过兜圈子的顾采薇，终于等到了差不多的时辰。
她忍耐住雀跃心情，尽力平和地说：“识墨，识砚，随我去教室，待一阵子。”
说罢，顾采薇自顾自地脚步轻快地走进教室，翩然落座。
柳庭璋居然还没有音信！
顾采薇没发现，自己已经微微撅起了嘴。这个人，还没回到客栈么？难道有什么耽搁？再不然，遇到什么意外？
不过，呼吸瞬间之后，柳庭璋的字迹就来了。
顾采薇嘴里喃喃自语：“说曹操曹操到。”然后稍稍倾身，凝神细看纸张之上，逐渐显现的几行墨字：
【卫夫子安。学生幸而未负所期，将数年所学展露于答卷之上，特向夫子报信。】
顾采薇心想，看这话语，柳庭璋应该是考得自我感觉不错吧？嗯，这倒是好事。
她提笔落字，回复说：
【顺利考完已是大善，吾徒受累。你在州府等榜还是先回乡？】
等待柳庭璋的下一句时候，顾采薇思量着乡试情形。各州州府略有不同，不过大体是在考后二十天到一个月时间，于州府衙门前放榜，并派衙役到新举人所在县去送发州府发出的喜报，由各县再敲锣打鼓地送到本县新举人家中。
因此，有些考生会留在州府等待金榜，有些则会选择回乡，倒是没有一定之规。
顾采薇觉得，以柳庭璋对娘亲、后爹的依恋之心，以及他对私塾蒙童的热切之心，很可能就是回乡等信儿了。
果然，柳庭璋说：
【学生明日一早退房，回息县。来之前已经与父亲说好，学生考罢即回，届时回私塾授课。不能劳累父亲管那三十个小毛头太久。
夫子不知，七八岁的孩子们，缠人得很，常常觉得父亲好脾性，撒娇痴缠，倒是对于学生的话，还能听进去几分。】
顾采薇调笑一句：
【你不留在州府，等着第一时间看到自己高中么?】
她其实知道柳庭璋会说些什么，看到回复只是印证了心中猜想，自己果然很了解徒弟。
柳庭璋写道：
【夫子莫要取笑学生。虽然学生心底有几分把握，这次能够中举，不过完全没有留在此地苦等的必要。若是能中，自然有喜报送到家中。若是不幸落榜，还留许久，空耗银钱，岂不更是亏本？】
他自幼当杂货铺子学徒，后来师从顾采薇，摇身一变成了读书人。
不过与杂货铺的来往并没有中断。私塾的碳、柴、纸等物，柳庭璋依然照顾杂货铺，从此处采买，也算还了当年老板肯收留瘦小自己的恩情。
因此，柳庭璋虽然大多时候满纸圣人言语，标准的儒家弟子，偶尔，也会冒出几个商人用词，比如「亏本」二字。
顾采薇看罢，轻笑一声「果然如此」。嘴角含笑，落笔轻快，祝福学生道：
【那便预祝吾徒高中，最好中个榜首。将来再通过会试、殿试，得个状元，拿他个三元及第。你明日回乡，一路顺风。】
柳庭璋那边，停顿了一阵子，在顾采薇疑惑之时，才写出字来：
【夫子对学生寄望太深，都到会试了。也罢，既然成为夫子高徒，学生岂能丢脸？学生尽力便是！】
顾采薇嘻嘻出声，看来自己的狂妄口气，没有吓到徒弟呢。
真是少年人，有热血，经自己一激还能应承下来。
说到会试，往往是在乡试后隔一年举行，一样是三年一期。所以下届会试就在后年。
会试主考的是议论时政，柳庭璋要是去参加，刚刚十八岁，只怕积淀未必够用，上榜也许有可能。
但是指望名列三甲，岂不是太看不起天下孜孜不倦的三十岁以上的读书人了？
不过若是再等一届，柳庭璋下一次去赴会试，那时他就是二十一岁了。
而自己，应该是十八岁，会不会已经随着母妃和长兄的安排，嫁人了呢？
顾采薇不知不觉，自己的思绪都飘了那么远，明明柳庭璋眼下院试的成绩还没公布呢。
再说嫁人，顾采薇根本不愿意盲婚哑嫁，被安排给门当户对的陌生人。等她要议婚时，自然要向家人争取，自己做主的。
顾采薇在现代还是恋爱白纸一张，却在此时想到了婚嫁。羞怯之意忽如其来，自己都觉得脸上发烧，不知变红了没有，她连忙停止胡思乱想。
第53章
次日，柳庭璋歇够了才起身，不过他勤谨惯了，这也只是比平时晚了两刻钟左右，依然是在一夜寒气尚未全散的清晨，客栈大堂里坐着吃早饭的人都寥寥无几。
他在客栈柜台处等着退房，一个小二为他办理手续，不经意间，柳庭璋听到不远处掌柜、小二和几个客人闲谈，正说着刚过去的乡试。
“这次大约还是会有五十人左右中举吧？”
这是一位与掌柜看起来就熟惯的客人问话，听口音应该是州府本地人，一身绫罗穿着不差。但是从气质上看，只怕肚里没有三两学问。
“大官人，你还记得以前的数呢。没听说这届中举名额有变动，只怕还是五十上下。”这是油滑老道、消息灵通的掌柜，在应对富商客人的询问。
客人点点头：“这新科举人，是一步登天了。一旦上榜，将来进可入京参加会试、殿试，搏个进士功名，退也能花些银两，捐个官做，从此就是官身了。
可惜我少时读不成书，只能指望孩子们有出息了，我就给他们积攒银两吧。对了，掌柜的，你知道咱州府，哪里有教导得法的夫子么？”
“咱州府还不是老样子？名门大户自有家学，他们自己教子弟，包揽乡试举人小半的名额，其他的举人也都是底下各县的豪门望族。
放榜时候，姓氏一目了然，我在这里多年，就没有见过超出这二十来家姓氏的举人。至于说到夫子，大官人听说了么？离咱州府不太远的息县，有个父子私塾，据说教得不错。”
柳庭璋本是一心等候，止不住别人话语飘进耳朵，尚未入心。
不过忽然听到息县、父子私塾，直觉与自己有关，忍不住分了几分心神过去。
掌柜的正给客人介绍他听说的情况：“人家都口口相传，息县秦秀才几年前开办了私塾，自家儿子也在里面念书。三年前，十三岁的少年就考中他们息县的秀才榜首，一举成名。
然后他们私塾就多招了些学生，父子齐上阵，教书授课。去年就教出了近十个小秀才，有人年纪比柳庭璋还小。
哦，柳庭璋就是他家那个十三岁秀才，不晓得这次有没有来参加乡试。听说别的县城已经有人把孩子送过去念书了，大官人也可考虑一二。”
客人若有所思。
柳庭璋心中失笑，原来他们家私塾的名声都传到州府来了。
这才送了一届孩子参加院试而已，明年春季还会有一拨，依着如今他们学习的情况来看，把握也很大。到那时，两批连中，说不定私塾名气更大呢。
秦秀才和他，确实将大部分心力都投放在私塾之上。去年考中秀才的孩子，有一些留下来继续深学，也有一些另投他处，空出来的名额，被一些十余岁的少年填补。
因此，私塾内已经不同往日都是幼年小萝卜头。而是从五岁到十二三岁的孩子都有。
柳庭璋今年不过十六，但是夫子威严与日具增，比秦秀才都能服众些。
这次他赴考，学生们纷纷祝愿，柳庭璋此时回想起来，犹觉心头温暖，只想快些回乡，再与学生们一起朝夕相处，授人以渔。
