皇帝张嘴将药汁喝进嘴里，但随即胸腹间又是一阵剧痛，疼得他眼前发黑，红的刺眼的血不断从嘴角流出。
谨贵妃被吓了一跳，失手打翻了药碗。
每次皇帝吐血，她都表现得比皇帝更惊慌、更害怕。反倒是皇帝这段时日时不时就吐一口血，几乎已经习惯。他用满是皱纹的手背摸了一把唇角，随后朝谨贵妃伸出手来，语带安慰：“爱妃，别怕……”
谨贵妃的眼泪顿时滚落了出来，嘴唇微微颤抖着，半天说不出话。
皇帝的手一直伸着，好一会儿，谨贵妃才稍稍平息了下来。已有宫人进来打扫。皇帝将谨贵妃拉到床边，不顾她被泼脏的衣裙，让她脱了鞋袜躺上来：“不是什么大事，不要害怕。”说着，又是一连串止不住的咳嗽。
可他像是怕再次吓到谨贵妃，用另一只手死死捂着唇。谨贵妃只能从他微微震动的胸膛里感受到他止不住的咳嗽。她一边流着泪，一边喃喃道：“陛下……臣妾该怎么办……怎么办……”
当日夜里，皇帝再次吐血。然而这次情况与以往并不相同，皇帝一咳就是满手的血，止都止不住。御医来了一波又一波，围在一起商议又商议，却始终连一个方子都开不出。
谨贵妃坐在龙榻旁，一只手死死握着皇帝苍老的手，一边眼睛直勾勾盯着御医们，像极了那种纸做的假人，十分瘆人。有的御医被她的眼神盯怕了，不住地发着抖，往其他同僚身后躲。
不知道过了多久，才有御医颤颤巍巍递过来一张方子。谨贵妃脸色惨白，比躺在龙榻上病若游丝的皇帝还显憔悴病态。她微微侧了一下脸，自有宫人接过那张药方，煎药去了。
不知从什么时候起，谨贵妃已经不再亲自为皇帝煎药了。可她仍是端着药碗，亲手喂给皇帝喝。只是皇帝仿佛真的大限将至，汤药喂进去，却被吐出了大半，到了最后，甚至一口药都难以喝进去。
谨贵妃仿佛不知疲倦一般，一次又一次，固执一般将勺子递到皇帝唇边。只是喂着喂着，她的眼泪又扑簌簌掉落下来。
她哭起来也是无声无息的，像极了她以往那些暗自垂泪的夜晚。一旁的御医们见了，也不由得扭过脸，低低叹息一声。
及至半夜，皇帝终于醒了过来。不但喝了大半碗粥，甚至下地走动了一圈。仿佛先前的吐血只是假象，等到天一亮，他又能坐到龙椅之上，接受群臣朝拜。
可即便他此时看似情况好转，但寝宫之中，依旧无人面露喜色。
——御医们请完脉，称，这很有可能是回光返照。
寝宫之中仿佛蒙上了一层阴影，所有人的动作都变得愈发小心起来。唯有谨贵妃与旁人不同，她像是平息了所有的焦躁不安，不但小心翼翼搀扶着皇帝走了一圈，还为他锤肩捏腿，伺候周到。
倒是皇帝重新躺回龙榻上，稍微歇了口气，便让曹公公将太子叫过来。
众人一听这话，神色顿时不一。
赵垣珩这段时日并未减少课业，反而因雪灾之事，增加了不少。他按照太傅的吩咐，读书读到子时，才刚刚躺下，就被宫人叫起。听闻是皇帝深夜召见他，他也没什么怨言，只是依旧睡眼朦胧，进入寝宫之时，还掩着唇打着哈欠。
一进来，就发现皇帝龙榻前跪着好几个人，其中之一，就是兼任太子左卫率的安国公徐空月。
这些人中，只有徐空月时常进宫，加上他又是平定西北之乱，夺回三城的大英雄，赵垣珩对他的崇拜敬仰之心深重，于是眼睛顿时亮了起来。
皇帝看到他，立即出声将他叫了过来。指着面前几人，让他一一叩拜。大多数人赵垣珩并不熟识，但既然是皇帝让他叩拜，他也一一照做。唯独到叩拜徐空月时，他的眼睛格外明亮，如漆黑夜空中最明亮的那一星星。
皇帝默默看在眼里，不言不语。等到赵垣珩一一叩拜完，皇帝才对几人道：“朕这一生，有功有过。功过如何，后世自会评说。回首朕这一生，始终都在解决外戚干政之事。”他苍白病态的眼眸中，隐隐露出点留恋怀念的滋味。
“直到如今，才初见成效。”但随即，目光变得无比凌厉专横：“朕百年之后，你们切记，万不可再出朕当年被外戚专政一事。”
这便是在交代后事了。几人心知肚明，也不说什么，纷纷叩首而拜。
皇帝心中满是叹息。他不过刚至知天命的年纪，生命却已经走到了尽头。从前不屑一顾的始皇帝为求长生不老，做出无数荒唐之事，在这一刻却得到了共鸣。
只是他终究不是始皇帝。他长叹一声，而后对几人道：“朕已写下传位诏书，传位于太子赵垣珩。你等皆为辅政大臣，往后当尽心尽力扶持幼主。切莫因幼主年少，欺辱于他。”
说完这番话，皇帝面露疲态，挥了挥手，让众人退下。
徐空月走在最后，回眸瞧了一眼谨贵妃。她依旧坐在龙榻边，像是一个不会动的木雕美人，对刚刚皇帝所言没有任何反应。她的目光幽静，仿佛一潭死去多时的水，阳光也照不进半分。
所有人都退下之后，皇帝这才将赵垣珩叫到身边，对他道：“皇儿你要记住，今日这些人中，唯有徐空月可以信任。”
赵垣珩虽然年幼，却并非不知事的孩童，见此情况，他亦能猜出一二，于是与他母妃极为相像的眼睛中，泪花渐起。他重重点了点头，“儿臣会谨记父皇的话，往后只相信徐将军。”
皇帝却小幅度摇了摇头，“可信任，却不可全然信任。”见赵垣珩眼中露出迷惘之色，他又道：“你现在年幼，他自然会尽全力帮助于你。可你终究会长大，等你长大的那时，他就是最不可信的那个人！”
一旁沉默许久的谨贵妃也忍不住为他这番话暗暗心惊。
皇帝说完，又轻轻晃了晃了头，“朕知道，你现在不能理解。你只需要记住，父皇已经为你留下后路，将来你觉得徐空月不可控时，就拿出朕的遗诏，将他诛杀！”他话中的狠厉，从眼神之中透露出来，让赵垣珩都不得有打了一个冷战。
但随即，皇帝就意识到自己吓到了他了，伸出苍老无比的手，轻轻摸了摸他发顶。“朕本想着，至少要等你长大成人。朕会教你读书识字，会教你骑马射箭，朕会将从前缺失的宠爱，都弥补给你。”他的目光含着眷恋不舍。“可是朕大限将至，往后再也不能陪在你身边了。”