她抽空给美绣使了个眼色，美绣高兴地点了头。
莒绣便放心加快步子，一面走一面道：“嫂子安心，我同你去。”
那嫂子一出屋子，就走了神。莒绣几乎是拖着她在走，等莒绣说了这句，她啊了一声，才慌里慌张道：“那我们走快些。”
莒绣不出声，她又加了一句：“我们走这边吧，近些，谁知道离开这半刻，她会不会又做什么傻事？唉，冤孽啊！”
到这一刻，她和莒绣调换了过来，加快了步子，变成了她拽着莒绣往祠堂那儿走。
莒绣心生不妙，这祠堂不是不许人随意经过吗？
她想拽住这嫂子，告诉她“不如从大道上跑过去，好过在前边被人阻拦耽误了”。可一来，这嫂子也是个干惯农活的，力气并不小，身子又敦实，轻易拽不动。二是她们过了宅门，迈进这寻常不见人走动的廊道时，那最好听的鸟鸣传来了——他就在附近，这是告诉她安心的意思。
莒绣再顾不上这嫂子的异常，也不去想竹小姐那些转变，一心一意地去探听鸟鸣的方位。这傍晚时分，天还不够黑，人影是能辨的，四下并不见他，鸟鸣在高处，从头顶传来。
他在屋顶上！
这嫂子头一回扯谎，心里慌得打鼓，怕被张姑娘识破，又怕她半道跑了，不时瞟一眼，见她面色如常、不慌不忙的，着实松了口气。
到底不自在，她扯扯面皮，又胡乱说了些感激的话。
莒绣浑不在意，只应一个好。
竹小姐的家，在东宅的西北角，从祠堂过去，确实要近许多。眼见就快要到她家，比祠堂门口没人看守更离谱的，是嫂子一把将她推进东宅紧邻祠堂的那间旧屋子。
嫂子并没走，还结结巴巴解释道：“阿阿阿竹……阿竹在里边，你你你……我陪你在这等着。”
她倒也没离谱到家，确确实实没有丢下莒绣，只是来回踱步，不知在想着什么。
莒绣不急不慌，笑问：“到底是谁让你带我来的？我来都来了，总该知道了吧。”
“啊？”嫂子手包着手，贴在胸前，像要护卫着自己，又像要安抚自己的良心，舔了舔嘴才答，“是阿竹让我去的，只是她……她……她……”
“她没寻死，大约还恨着我，或是说，恨着我们，对不对？”
嫂子猛地抬头，一脸惊诧，很快又被心虚替代。
她再舔了嘴，心想横竖人家都猜到了，也不再瞒着，只哭求道：“阿竹年纪小，受不住这样的事，她心里苦闷，只是想捉弄一下姑娘，顶多……顶多吓吓你，再骂你两句。求姑娘行行好，委屈你一会子，让她出了这口气，成不成？过了这茬，我给你做牛做马都使得。他哥哥……我男人去得早，婆婆就剩了她一个，要是她再有个什么，我们这家子……就全完了。姑娘，你行行好，可怜可怜我们。我们是真要完了，她虽还没绑绳，但说了四回不想活啦。她还那样小，姑娘，我求求你……”
她捂着脸哭，莒绣看的却不是她，而是盯着前边，大声打断了她：“有人来了！”
这样重的脚步声，绝不是竹小姐，比矮胖的同婶的步子还要重，必定是个男人。
“你小点声。”嫂子扭头，果然见一个身影从窗子那掠过。
她是个寡妇，见了陌生男人，反应比莒绣还快，扑身过去，将木门狠推上，抖着手把门拴上了。
让她们意外的是那男人并未停留，从门口经过，一点不带停顿地过去了，走远了。
嫂子松了口气，扭头讪道：“许是到那府里结工钱的。”
莒绣朝她摇了摇头，重指了指东面。
嫂子回头，惊恐地发现，又是一个男人的身影从窗前晃过。
她再不好糊弄别人，糊弄自己。西边是祠堂，又不是鬼差，那工钱难道去找牌位结？
她全身发软，贴着门滑到地上，满脸是泪，哀求道：“姑娘快想想办法，我要是被人撞见和男人在一块，会被沉塘的。”
莒绣面无表情看着她。
她心里悲凉，也无颜再求，只喃喃道：“我才过了二十啊，我不想死，我头一回戴这样好的镯子，头一回吃这样的大肉。彭嫂子答应了的，七月里就过继小八给我，我就要有孩子了。我不能死在这，我不能死在这……呜呜，翠儿妹子死了，青嫂子死了，大奶奶说她们虽然可怜，但淫妇留不得。我也要死了，我的命，好苦啊！老天爷，我前世到底造了什么孽？对了……是我错了，是我错了！”
她扑到莒绣面前，连磕了三个响头，哭道：“姑娘，我不该骗你，你是好的。你快走，我我我……我替你挡着他们，你不要恨我，好不好？来世我再不要这样了！”
莒绣扶起她，在她嘴上点了点，示意她噤声。
虽知道他就在这，莒绣也不敢太放肆，拉着嫂子躲进供桌下，有黄布遮挡，至少不会让人一眼瞧见。
嫂子牢牢地捂着嘴，满目哀求。
莒绣朝她眨眨眼，又轻摇了头。
她也是个可怜人，处境艰难，只是被小姑子哄了而已，不算大恶。
嫂子眼泪一行接一行，身形一动，又想出去为她牺牲。
莒绣狠用力，牢牢地拉住了她，指指耳朵，示意她仔细听。
又有脚步声靠近，这次轻巧了许多。
很快传来推门声，还有竹小姐急促的声音：“嫂子，快开门，我不寻死了。你带着她出来，快走。”
莒绣意外，推了推嫂子。
嫂子四手四脚爬出去，一把拉开了门。
竹小姐一见她，急急地催道：“张姑娘呢，快走，我后悔了，我是恨她，可做不来这样的事。她人呢，嫂子，快拉上她。啊呀，你现下不要多问，过后我再同你说。要打要骂也……快去啊！”
嫂子惊恐地看着窗，想像方才那样快速关门，可来不及了。这位走路带风，快步疾行，她只来得及拉了阿竹进来，门还没碰到，人家已经跨了进来。
她想喊，嘴巴却哑了，只身体的本能让她带着阿竹快速后退，直退到身子抵着供桌了，才慌道：“阿竹，你快跑，我和他拼了。”
竹小姐盯着来人那张狰狞的脸，满目泪光，痛道：“跑不了了，他们不止这一个，我……不该是这样的，都是我的罪过，嫂子，能走你就走吧。”
那男人并不言语，伸手就要去掐说话的她，但手伸到半路就倏地缩了回去。而竹小姐则被早就钻出来的莒绣往后一拉，离他已经有了几步远。
那人并不再上前，而是左手捂右手，咬着牙呻吟。
嫂子哑着声叫：“血，血，血。”
是的，那男人的手心里，流出的血像条鲜红的粗线，垂落地面，在那聚集成一滩。
他始终未吐一个字，只吹了个哨。
莒绣一手拉竹小姐，一手拉嫂子，再往后退。三人一直退到屋子最深处，紧紧地贴着泥塑佛陀。
响哨过后，先前布置在附近的两个男人很快赶来。三个歹人交换了个眼神，随即商定暂且丢开三个女流，散开来，预备在屋子里四处翻找。
一个朝着莒绣她们这边来，才走了两步，就抬高了脚，双手抱住右脚哀嚎了一声。因这伤来得突然，即便有功夫在身，他也没能稳住自己，往后跌去。
没受伤的那位飞身跳过来，落地顺手稳住了他，在他耳边警告了一声。
三人忌惮地看向莒绣，但见她两手都搭在前边女人身上，又将怀疑的目光落到了说要“挡他们”的嫂子身上。
嫂子慌里慌神的模样和没处摆的双手，又打消了他们的念头。
在审视过竹小姐后，他们抬头环顾了房梁，又后转看过了窗。
其中一个忍不住咒骂道：“真他娘的见鬼了！”
他这话才落，一道银光闪过，他捂了嘴，再不能出声，只嗷嗷叫。
嫂子颤着声嘀咕：“菩萨保佑，菩萨显灵，恶灵散去，老天爷保佑，我们是好人啊。”
那三人各中一镖，心知点子扎手，警惕地留神四周朝后退，贴着墙站定了。伤了手脚的两人再顾不得雇主的交代，出声商量起来。
“狗娘养的，怕是让人给坑了。”
“那几个只怕也是栽在这，谁他娘设的黑心局，要是老子查了出来，哼，活剐了他的皮！”
“眼下怎么办？我看，不如撤了，留得青山在，不愁没银子赚。”他伤了手，不赶紧治伤，废了这只手，被人耻笑不说，那青山也烧了大半。
伤了嘴的那个说不得话，只能捂着嘴点头。
唯有伤了脚的最痛苦，咬牙抽了腰带，抬起脚裹了几圈，忍痛道：“走。”
这会子，他们也琢磨过来了。他们往后退，说话这多会的功夫，那人躲在暗处，却没有动静。
这是只要不威胁那几个娘们，就愿意放过他们的意思。银子虽好，也要有命花才行。如此，三人守望，背靠着背，贴成个三角，各守一方，慢慢退了出去。
人走没了影，屋里三人解了方才的紧张，尤其是嫂子。她跌坐在地上，拍着双腿道：“我要家去，我要家去，这该死的腿，怎么不中用了呢？”
竹小姐不敢扭头去看身后的莒绣，只默默地蹲下去扶嫂子。
又是几声鸟鸣，莒绣叫住了她：“竹小姐，你恨我什么？”
她不问还好，一问，竹小姐停了脚步，悲怆道：“今儿是我骗了你来，这是我错了，要打要骂都随你。可你害了我，这也是你的罪过，你躲不过去的！”
莒绣再问：“你恨我什么，我怎么害的你？”
竹小姐咬牙，连日来的躁郁在这一刻爆发。她放开嫂子，转身吼道：“为何要我陪你们上山，为何不躲在那等着人来相救，为何我中了刀，你们却不用？”
她满脸是泪，随手一抹，又质问出声：“你们所有人都好好的，就我……就我什么都没有，什么都没有了，以后也不会有了！”
最后一句，是近乎吼出来的。
从外边匆匆进来的同婶，拉了她一把，一个耳光抽到她脸上。
“你疯了吗？好话听不进去，那歹毒妇人一哄，你就上了当。她嘴上生花，可这些年，给过咱们一丝半点有用的吗？是谁让你去陪客的，是她！你是我生的，我养的，我还能不知道。就你那兔儿胆，深山遇匪，要不是有她们，有停少爷，你能剩个渣吗？你伤着了，她们哪里又好过了，都是姑娘家，人家也不是铁打的。张姑娘又是塞银子又是送首饰，四姑娘也时时惦记着你，停哥儿又给家里填了多少。你不记人的好，却听了光会耍嘴皮子的人怂恿，把人哄来这里吓她做什么！恩将仇报，我是这样教你的吗？我想着你养伤不容易，一句重话不敢说，由着你闹别扭，只管好吃好喝供着你，只拿好话哄着你。你跟我这个做娘的半字不吐，倒跟个笑面虎贴心贴肺地交好，你当那家是怎么知道你这事的，是她啊！你呀你，迟早要蠢死。”
同婶骂得痛心疾首，声却压得很低。
竹小姐脸色惨白，张嘴又吐不出字。
同婶一脸歉疚地看向莒绣，叹道：“你是个好孩子，对不住了，这孽障太不懂事。姑娘，你别怕，说这屋子闹鬼，那是小孩们胡闹，纯属无稽之谈。我在这住了几十年，什么都见过，就是没见过鬼。”
莒绣向前一步，淡定地将那滩血挡在身后，笑道：“婶子，多谢您谅解。我是个不怕鬼神的，无妨。竹妹妹就是同我开个玩笑，我和姐妹们也常这样玩。”
竹小姐被母亲点醒，垂着头不敢看她们。
莒绣又道：“婶子早些带妹妹回去吧，外边有风，妹妹上回受了惊吓，更要好生养着。我和我妹妹说了，要躲起来。我等着她来找我，我逗逗她。”
同婶若有所思，见她没有一丝勉强，点头道：“张姑娘好涵养，多谢你包容。那边是祠堂，姑娘们还是不要……”
莒绣笑着点头，目送她们离开。
人一走远，屋顶上一点细不可闻的声响，莒绣迎到门口，果然见他翻了下来。
莒绣又连退了两步，怕他被外边人瞧见，想让他也进来，又觉天暗之时，男女独处一室不妥。
她不言他也不语，只笑。
两人对视，一切尽在不言中。
莒绣听见声音，下意识地提醒道：“又有人来了。”
待说完了，她才想起他的耳朵，应当比她的还要好使，赧然道：“你也听见了吧？”
他点点头，迎着她进了两步，脚尖轻点，人已经飞身上去。
莒绣担忧地抬头去看，这次他没有翻上屋顶，而是四肢抵着廊顶，见她焦急，还悠闲地腾出一只手，撩了下垂的衣摆，将它翻折，系在腰间，然后朝她又是一笑。
莒绣见他始终稳稳当当，安下心来。来人已经靠近，她将头摆正，又忍不住再抬头去看。他又笑，还轻声道：“我在。”
莒绣又羞又喜，但碎碎地移了两步，正正好站在他下方，然后深吸一口气，稳定心绪等着来人。
来的不是别人，正是那位“一片真心”代大奶奶。她见莒绣安然无恙站在屋外，似是不敢置信，拎高了手里的灯，去照她的脸。
莒绣笑盈盈地应对她的惊愕，然后伸手一把薅住，将她连拖带拽弄进了屋里。
代大奶奶是个娇小玲珑的纸美人，莒绣比她高出一头，又比她干的活多，轻轻松松制住了她。
莒绣不急着质问，只笑道：“大奶奶，小心些，仔细跌了出去。”
她踩准了点，右手拽着代大奶奶的衣领，代大奶奶双手来掰。莒绣顺势推倒她在地，骑坐在她身上，右手压制着她，左手拔了她头上的银簪，将簪尖伸到她脸前，稍稍比划了几下，又啧啧叹道：“可惜了！”
代大奶奶早丢开了往日的稳重模样，下死力去抠莒绣的右手，生怕就此断气。她瞪着莒绣，嘴硬道：“我一喊，你就死定了。”
莒绣又笑，声比她还高，丢了簪子，一耳光抽上去，道：“那你倒是喊呐！”
她雇了歹人来，歹人不敢闹出声响，竹小姐和嫂子面临死境都不敢高声喊。那么这里或是旁边祠堂，必定有什么禁忌。否则，这一点亏不吃，尽让人吃亏的代大奶奶，只怕早就喊出来了。
