她立刻乖巧点头，“是。”
见沈缈冲她摆手，一脸得意地跑出门，眼珠子一转，指着自己的脸，半抱怨，半开玩笑地对老夫人道，“祖母，难道是我长得太黑了，所以让先生不喜？我瞧着，先生对倒是缈儿倒是耐心地很。”
老夫人被她这话逗笑了，拍了她一下，嗔道，“跟你黑不黑有什么关系！还不是你三天打鱼两天晒网，哪个先生会喜欢这样的学生？”
她有些讪讪，本以为自己掩饰得好，没想到是别人没计较而已，当即点头承认，“您都知道啦？是孙儿的错，我这就给先生赔礼去！”
老夫人却一把拉住她，“别！也不全是这个原因，罢了，日后你想上便上，不想上，那就再寻个先生吧。”
她目光闪了闪，笑着道，“倒不用另外再找先生，孙儿日后定好好跟着左先生学。”
老夫人却没坚持，半晌，才叹口气，半感慨，半解释地道，“他也是个可怜人。”
可怜？是说他本该入相拜阁，却因替师出头只能一生布衣？
还是说他曾经一身志气满面春风，如今却颓然丧志心若闲云？
再问，老夫人却催她走了。
沈熙扶着王妈妈的手走出屋门，转头问她，“祖母为什么说先生是个可怜人？”
王妈妈似乎没料到她会问这话，不知怎么回答，只得道，“许是看他无妻无子的，总是一个人吧。”
说罢，也叹了口气。
“那左先生的妻儿呢？”
“左先生没娶过妻，更没孩子。”
之后，任凭她怎么问，王妈妈都不再说了。
回了院里，她让人给牛二传了话，又让铁柱去趟城外，在屋里转了一圈，到底坐不住，一路溜溜达达到了藏书阁。
藏书阁上午是三位小姐上课的时间。
她站在树下，顺着大开的窗户看过去。
左先生微侧个身，端坐在上首，手里拿着本书，正不急不缓地给三位小姐讲课。
说是三位，他的学生似乎只有一人，脸朝着对面的沈缈，全然不顾一旁的另外两人。
他对着沈缈说得认真，沈缈也听得入神，虽听不清说得什么，却也知那一师一徒相得益彰。
沈烨似乎也听得专心，只不过相较于沈缈的不时开口，她显得沉默的多。
沈岚则干脆趴在桌上，拨弄着手里的金球，一副百无聊赖的模样，面前干脆连张纸都懒得铺。
她将目光落在左岩身上，看他侃侃而谈，以往的散漫随性似乎是错觉，此时的他才是那个曾被秦司业寄予厚望，才思敏捷的鲁地高才，对着书院大儒，同窗好友，慷慨激昂，引经据典，旁征博引。
再定神，左先生依旧是那个清雅淡然的文士，两鬓斑白，一身瘦骨，面容却像缈儿说得，和善的很。
不知为何，沈熙竟有些羡慕。
“金戈，你知道左先生为什么一直没娶妻吗？”
“啊？”金戈被她问得没反应过来，正要开口问，就见人已经转身了。
他松了口气，真怕公子再让他去打听先生的私事，他好歹也听了几天先生的课，尊师重教还是知道的！
可一回到院子，沉默了一路的公子又开了口，“去打听打听，左先生当年的事。”
金戈头皮有些发麻，就听公子接着道，“尤其是，他为什么没娶妻。”
第40章 以牙还牙
闲坐了一上午, 到了下午，牛二的消息就递进来了。
白头帮是近几年才冒起来的一个小帮派，领头的叫白老大, 他原是南门守将, 后来，不知犯了什么错，被赶了出来。
此后，他便带着几个闲汉, 借着从前守门的关系，干起了敲诈勒索收保护费的勾当。
两三年下来，底下也聚拢了二三十号人，却始终只敢在南门内外转悠, 不敢到城中去。
城中那是黑豹堂的地盘。
黑豹堂借着前任兵马司指挥使的光，十几年前一跃而起, 成了城中第一大帮, 一时风光无二。
可惜, 好花不常开，好景不长在, 黑豹堂日薄西山, 其他帮派自然蠢蠢欲动，白老大自然也不例外，他也想给白头帮搏一搏, 便盯上了即将上任的指挥使顾潜。
当他从高大人那里得知, 顾潜有心为难一帮子乞丐, 立刻主动揽了差事。
活儿自然干的不赖, 可这会儿，白老大看着对面的鲁老二, 有些听不懂他的话。
“你说什么？指挥使换人了？换谁了？永安侯呢？”
鲁老二急得哎了一声，摸了把脸上的汗，“高大人说，圣上不知为何，改命东城副指挥使刘光奇暂代，大哥，那刘光奇可不会买咱们的帐！咱们怎么办？”
白老大不言语。
前日，高大人还信誓旦旦地说，顾潜就是下一任兵马司指挥使，就是昨日，这消息也好多人传呢。
怎么隔了一晚上，就彻底变了呢？
再说，这刘光奇是个什么东西，圣上怎么让他做了这指挥使的椅子？
他那出身，比自己也好不到哪去了，哪里能跟永安候比？
他一再提醒自己冷静，可一颗心还是直直往下掉，像是掉到了冰窟里，凉的他连筷子都拿不稳了。
他不是不知道那帮乞丐后头是昌平候府，可凡事有得有失。
既然准备投靠永安候府，那就势必会得罪昌平候府，他早有心里准备。
可他万万没想到的是，自己这边刚得罪了昌平候府，那边，永安候却转脸回去当侍卫了！
那他怎么办，他惹了昌平候，顾潜还会管他吗？
不，不会，顾潜甚至都还不知道他这号人！
更不会为了他，对上昌平侯。
一想到昌平侯那几十斤的大刀，他不禁打了个寒战。
可很快，他又慢慢镇定了下来。
昌平侯半月前便已出京了，一时半会可顾不上找他麻烦。
至于昌平侯府其他人，他翘起了二郎腿，捻起筷子，扔了颗花生进嘴里。
满京城谁不知道沈三爷是个文人，斯文得很咧！
至于侯爷回来后还找不找他麻烦，几个月后的事，谁知道呢！
鲁老二看着他脸色惨白，随即慢慢镇定，最后竟还有了一丝得意，知道他定然想到了法子，也跟着放松了下来。
正要开口问问，就听砰地一声，院门被人一脚踢开，踏着倒地的门板，走进来两人。
前头一人十四五岁年纪，一身天青素锦暗纹长袍，脚踏粉底金线卷云纹靴，手里握着根虎皮金扣软鞭，身后跟着个十二三岁的小厮。
“哪里来的小子，竟跑这儿撒野，也不看看这是什么地儿！”
鲁老二满身横肉，一脸凶相，几步跨出正屋，冲着院子里四下打量的沈熙骂道。
白老大紧跟着出来，将两人打量了一番，按下骂骂咧咧的鲁老二，“公子瞧着眼生，不知尊姓大名？”
沈熙朝他看了眼，见是个三十来岁的汉子，一头白发，果然同传闻一样。
知道没找错人，也不管后面涌进来的七八个人，冲一旁的铁柱抬了抬下巴。
铁柱立刻一个箭步上前，对着白老大的面门就是一拳，转眼间，院子里就打成了一团。
沈熙看了眼被围在中间的铁柱，见他左手一拳，右手一刀，三五下就砍翻了一大片，不由得冷笑一声。
就这水平，还敢给顾潜当马前卒？
见院子里又涌进来十几人，手里都还拿着刀棍，她手里的鞭子一抖，鞭子直冲当先一人的后背。
啪地一声闷响，那人惨叫一声，向前扑倒在地。
后进来的人不知她的底细，见此情景，一大半人跑去救自家老大，剩了七八人远远围着她转。
小院不大，院中又种了树，架了藤，以她刚学了两天的挥鞭技术，只怕顾得了前，却顾不了后。
她干脆收起了鞭子，操起立在一旁的门拴，对着最近的一人就挥了上去。
围着的人见她收了鞭子，正要上前，就听咚地一声闷响，前面的人身子晃了晃，转眼瘫倒在地。
众人一时都惊得愣在了当场，等醒过来，却是个个红了眼，挥着刀棍便一窝蜂地冲了上来。
沈熙却半点儿不惧。
就是放在从前，这样的架势也是常有，她哪里会怕？
何况，她这几个月勤练苦打，早已今非昔比，虽比不上铁柱一招制敌，却也能挥着门拴当刀使，将人打得满地滚，到处爬。
看着一院子捂着胳膊，抱着腿的人，她提起门拴走到白老大跟前，支起一条腿，弯下腰，压低了声问他，“白大鹏，你是不是以为，我昌平候府没人了？”
白老大一听昌平候府，原本惨白的连一下没了人色，再没有之前的轻松与得意。
他看着眼前这张笑得俊美的脸，恐惧从脚蔓延全身。
这些勋贵人家，真要惹了他们，有的是法子让你生不如死！
他想张口求饶，他想巧言解释。
可还没等他开口，左腿就传来一阵剧痛，再也忍不住，尖叫出声，头上也淌下一连串的汗珠来。
可还没等他这阵痛劲儿缓过来，右腿又是一声闷响，终于忍受不住，晕了过去。
鲁老二看着她脸上挂着笑，却眨眼间断了老大的两条腿，脸上的横肉不自觉抖了起来，“别，别杀我！”
“我不杀人。”
鲁老二心里一阵狂喜，正要磕头谢过，就听对面的公子开口道，“我只让你们也尝尝走投无路的滋味！”
鲁老二被小厮死死压着，眼睁睁地看着她将他两手的手筋挑断，嘴里的求饶声就没停下来过。
“这就叫做，以牙还牙！”
金戈缩在巷道口，听着不远处的惨叫声，仔细地分辨着，生怕错过公子的声音。
这是公子头回带他出来，他既兴奋又担忧，却也没敢忘沈熙交给他的任务。
等惨叫声暂停，他便看到四公子沈源一脸惨白地从阴影中走出来，差点儿惊叫出声来。
这侯府到底怎么了？
大晚上溜出门的不光他家公子，竟然还有沈源！
不对，公子不是说，五公子和柳姨娘的人会跟来吗？
如今，没见到五公子和柳姨娘的人，倒看到了四公子，那还要不要逮起来？
沈熙听说跟踪的人是沈源，啧了一声，不愧是亲兄弟，都盯上她了！
再加上吵着要当跟班的沈煜，嗬，齐活了！
三人依旧从西跨院的小门进了府，远远见澄园的灯还亮着，沈熙脚步一拐，直奔过去。
守门的婆子见沈熙大晚上敲门，问也不问一声，忙将人请了进来。
沈源呆呆地坐在书房，直到沈熙进了屋，都没发觉。
“四弟这么晚了还没睡，可是有什么心事？可要为兄为你解惑一二？”
沈熙挑了把椅子坐了下来，伸手给自己倒了杯茶。
沈源猛然惊醒过来。
一看是她，腾地从椅子上站了起来，身下的椅子发出沉闷的拖拽声。
“你，你怎么来了？”
他的目光落在她那身素白锦袍，袍子的下摆上有几滴血渍，分外刺眼。
沈熙看了眼那血渍，勾了勾唇角，抬头看着他，“为什么跟着我？”
沈源被她这话问得一个激灵，眼神有些躲闪。
他这段时间不断地反省，不断地想，脑子里像是有两个小人吵架。
一个告诉他，他和他姨娘是真的信错了人，更想错了事儿，便是没有沈熙，候府的爵位也断不会落在他头上。
可另一个却说，不管怎样，若不是沈熙，事情也不会到如今这步田地。
他姨娘至少还待在府里，他还是父亲的长子，便是日后出府，他也是支撑三房的门柱。
他不自觉地留意起他，暗中观察，知道他日日在练武场练射箭，学刀法，也知道他偷溜出府，买铺子，收拢乞丐。
他虽不知道他要干什么，却本能地觉得，这与他，也许是个机会。
所以，当他看着他大晚上带人出府，便悄悄地跟了上去，却没想到，让他看到那样血腥的一幕。
他的鼻子似乎又隐隐做痛起来，不过，比起那两人，他这点疼似乎也算不上什么。
“不，不为什么。”
他听见自己的声音颤抖地如同冬日里的麻雀，他强迫自己挺起胸膛，直面前方，看到的却是一张似笑非笑的脸。
沈熙盯着他的不停扇动的睫毛，直到看见他额上冒起一层薄薄的汗珠，这才摸了摸自己的脸，笑了笑，起身往外走。
“为什么”，沈源的话突兀地响起，又戛然而止。
为什么要替那帮乞丐出头？
为什么做了候府公子不好好享福，却忙着练武开铺子？
为什么要抢了他的身份？
为什么要回来？
他要问的太多太多，却一个也问不出口。
前面的人却停下脚步，似乎明白他未尽的话，转头看着他，“只因我也曾同他们一样，孤立无援，卑微求活过。所以，明白那最后一根稻草的可贵之处。”
沈源一震，孤立无援？卑微求活？
说得岂不是如今的自己？他也曾有过那样的日子？
不，他如今苦尽甘来，哪会知道他从云端跌落泥下的滋味！
沈熙见他那受了天大的委屈却又不得不隐忍的模样，扯了扯嘴角，转身抬脚。
一脚跨出门框，看着外面忽明忽暗的星辰，到底叹口气。
“路是自己走的，想想，自己若是没了如今的身份，可还有什么立身之本，想明白了，自然也就想通了。”
沈源呆呆地看着人跨出门槛，走出院子，消失在夜幕中，却不明白。
自己没了如今的身份？他已经没了长子的名份，父亲也没了袭爵的希望，还要怎么没？
不，他还是候府的公子。
若是他不再是候府的公子，那……
沈源浑身一颤，心里涌起一阵恐慌，一屁股坐在了椅子上。
第41章 百味坊
白头帮一夜从京城消失, 上至官府，下至白头帮亲眷，皆都一片平静, 唯有街头小贩听到点动静, 几分欢喜，几分担忧地四处打听。
