殿上一片惊呼声，仲简揉身而上，在他脑袋碰到皇帝衣角之前赶到，一掌切下去，那人软软倒地。
不一会儿，口吐白沫，四肢抽搐。许都知疾步上前，与指挥使二人探过鼻息，站起身时，脸色难看：“陛下，此人早已服下毒药，此时发作，人已经没气了。”
皇帝吓得后退一步，正正坐在宽大的罗汉塌上，喉头咕噜噜一阵响，两眼发直。
宫女内监忙抢上去，奉痰盂的，敲背的，又传唤热水，绞帕子。
过了一会儿，皇帝喘过气来，一双眼血红：“拖下去，碎尸万段。朕要看看他是何种心肠。”
早在那仆人猝起发难，喊出那句大逆不道的话时，郡王世子已然整个人瘫软在地，再也说不出半个字来。
倒是郡王，却渐渐平静下来。不等皇帝发话，从地上爬起身，在一片乱哄哄的人来人往中，站得笔直。
皇帝回过气，也察觉到城阳郡王的异样，冷冷看着他：“此子心怀叵测，犯上不敬。前后始终，你可知情？”
郡王没回答，一手指着伏倒在地世子，声音带着笑，如同往常陪皇帝取乐解闷：“皇帝，来，为兄介绍你认识认识，他叫做郭璞，是我儿子，我唯一的亲儿子。名字是你取的，你说，希望他长大后，成为国之美玉。他刚满月，就被你接进宫中，当皇子一样抚养。”
“为了让他能安心呆在宫里头，不要被人抓住错处，我从小不敢亲近他，不敢宠爱他。难得见面，也要声色俱厉地告诫他，要知道感恩，知道戒惧，行事必三思，为人当谦退。
不争不抢，方能保身立命。谁家的小孩能听得进这样的教训？
他原本也不肯听的，可自从七岁那年大病过一场后，他突然就听进去了，从此谨小慎微，话不敢多说一句，步子不敢多迈一分。我不知道他为什么生病，也不知道他怎么想通的。你知道吗？”
他和和气气地问，倒真像是民间田垄上，两兄弟摇着蒲扇话家常。
皇帝阴沉着脸，眼角觑起，并不说话。
郡王也不在意，摇头喟叹：“我常常想，如果不是你从小把他接进宫中，他本可以游手好闲，做个闲散宗室，又或是去读书考试，或是荫个官儿，有个正经事业。然而你将他困死在宫里头，让他日日不能安寝，变成如今这副人不人、鬼不鬼的样子。”
“当年你的几个兄长早夭后，我长到七岁，先皇以绿车旄节迎我入宫。在宫里呆了两年，终于等到你出生。
我还在不怎么记事的年龄，倒也没觉得怎么样。如今我的孩儿，却是一出生就被你拿捏在手心，几进几出，竟是足足荒废了二十七年。人的一辈子，有几个二十七年？”
“这些利器。”他伸出手，指着内侍弯腰捧着的托盘，“我说的话，你可以不信。我事先不知道璞儿收集它们，但一看到它，我忽然就明白了璞儿的意思。你呀，枉自养了他这么些年，他心里想些什么，你是半点也摸不着。”
“这些东西，压根儿与旁人无关，是给他自己准备的。”
他收回手，望向罗汉塌上的皇帝，一字一句问道：“他怕，他惧，他怨，他恨。到最后，他求的，只是一个最快的了断。”
“胡说。”皇帝一拍案几，案头书本奏折被弹得跳了一跳。
“只要他没有异心，太子仁厚，终究不会亏待了他。他自己作贼心虚，竟敢怨恨朕？怨恨太子？”
皇帝越说越气，狠狠看着地上那个看不清眉眼的人，厉声道：“许都知，即刻将此逆贼押送御史台，下狱彻查。朕给他们三日，三日后朕要知道此子手中连弩，究竟出自何处。枢密也好，中书也好，但有涉案，一概严查。”
“城阳郡王所在，宫院锁闭，杜绝出入，着大宗正监管看守。待其子罪行查清之后，再行惩处。”
作者有话要说：
第118章 月夜（下）
仲简不是多话之人, 其间种种言语细节，不过一语带过。
恒娘却仍然听得心惊胆战，等他说完, 长长叹了口气, 才问道：“这父子俩，还能活命吗？”
“世子大抵是难逃一死，郡王则未必。然而他只有这个独子，白发人送黑发人, 就算活下来，也未必是福气。”仲简答道。
恒娘听了，默然一会儿，方道：“也好, 金仙子姐妹众人，与他相见于地下, 必然不会放过他。”
本是大快人心的事情, 语气中却透出一丝茫然怅惘。昨天还见到郡王敲锣打鼓, 一派天潢贵胄的优游模样，不过半天时辰, 天翻地覆, 家破人亡。
这滋味，颇有些难以名状。
仲简侧头看看她，又道：“另有件好消息。”
却是关于周家的。
那日仲简曾说过, 圣恩令通过之日, 周家必有异动。
果然, 在圣恩令颁行天下前夜, 周父突然得了怪病，一夜暴毙。
仲简一早布置了手下, 在周家附近伺察。当夜守在周父房间窗户底下，亲耳听到母子俩联手用枕头闷死周父的行为，等他们干得差不多了，破门而入，撞个现行，一一锁拿，带去京兆府报官。
“还是仲秀才有远见，能料到他们这些黑心肠的人，什么坏事都干得出来。来日去兰姐儿坟头，一定让她记住你的恩情，下辈子想个法子，好好报答你。”恒娘听了，终于一吐胸中闷气。畅快之下，忍不住开起玩笑来。
“是你早前布置得当，事先捏了他们的把柄在手头。圣恩令通过之日，兰姐儿父母就可以拿着你当日录下的字据报官。
周家也是替官府做事的人，家里若是出了刑罪之人，大理寺定然将他除名。他权衡之下，只好让他这位老大人早登极乐。”
恒娘眉眼一花，笑得开心：“是了，秀才有远见，浣娘也聪明，两人联手，惩奸除恶，叫那坏人终有恶报。”
又笑道：“你今日忙得有成效，我也没有白白呆着。金仙子说的什么绵子油，我如今初步有了眉目。”
仲简听她说了蒲月的话，沉吟道：“香料街上那家买西域奇香的香药店里，似乎也有一味叫做绵花子的香药。你若是有兴趣，也可找他家打听打听。”
恒娘答应了。仲简见她脸上的兴奋神情，默然半晌，终究还是忍不住，低声道：“人丁滋生乃盛世之兆。朝廷向来对于鼓励生养，不遗余力。对民间各种伤胎堕胎，弃婴溺婴之事，深恶痛绝，屡下禁令。你这想让人绝产的法子，若真是传出去，朝廷断然不会坐视不理。”
恒娘点点头，裹紧袄子，脸上沉静下来，苦笑道：“我何尝不知？不过，如今第一步，还是要搞清楚绵子油是什么，产于何处，产量如何。若是东西太贵，世上绝大多数娘子用不起，或是这东西存世极少，苦无获取之法，又或是公开之后，朝廷征以重税，市面绝迹，大家求购无门，这种种烦难，此时都难以想象，只能走一步算一步罢了。”
仲简没想到她竟然已经想得这么多，这么远，看着她的目光，起了些微变化：她现在的样子，眉头深锁，双眼湛然发光，与太学那些纵谈国事的白衣学子，或是朝堂之上运筹帷幄的朱紫公卿，哪里还有什么差别？
恒娘没有注意到他的异样，她低头看着脚下一片广袤黑暗的大地，声音在月光下透出幽幽哀戚：“纵有这许多不可逆料的阻碍，既然金仙子指明了方向，我总要尽力，替女人社那些苦于生产的娘子们探出一条路来。”
仲简不由自主蹙起眉，忽然问道：“你……不喜欢孩子吗？”
话一出口，微微不安，想要解释，一下子却找不到合适的话，一直冷淡的脸上居然透出一层薄红，那是急出来的。
恒娘倒没怪他出言冒犯，摇摇头，茫然望着远方：“我不是讨厌孩子。仲秀才，你或许永远也不会明白。当我听到大娘们议论生养的百般烦难时，我心里有多害怕。
不是怕疼，甚至都不是怕死，我怕的是，完全不能自主的那种屈辱与绝望。
身体明明是她们的身体，可她们完全没法自己做主。她们成为身体的奴隶，永无止尽地供养它，忍受它，服从它，一个接一个，直到被它榨干一切血肉。”
仲简仍然不能明白她说的「自己身体无法做主」是什么感觉，然而听了她深幽锐痛的话语，心里不自禁冒出一阵寒意。
沉默半晌，方道：“我明日去请西域秘境的掌柜来楹外斋，你们会上曾掌柜，一起参详。”
“好，谢谢你，仲秀才。”恒娘收回目光，偏头望着他，嫣然一笑：“我就知道你一定会站在我这边。”
凤茸长袄面上，鲜亮的宝蓝羽毛里，露出一张雪白面庞，眉眼狭长，眼角上挑，笑起来便像是脸上荡着两弯弦月。
仲简怔怔看着她，脸上仍旧毫无表情，眼神却慢慢燃烧起来。
风露凝中霄，高处不胜寒。恒娘嘟囔了一句不知哪儿听来的打油诗，鼻子痒痒，打了个喷嚏。仲简看了看月亮位置，“子时过了。”
过了一会儿，恒娘方轻声接话：“该回去了。”朝他递过一双纤长的手，让他抱自己下去。
仲简看了她一眼，却猛然深吸一口气，别过头去，不肯应声。
恒娘不明所以，嘀咕一声，“小气。”
往下看看，想了想白日见过的蒲月落地的样子，鼓起勇气，半探出身子，就打算往下跳。
仲简听到风声，大吃一惊，扭头过来，只看到一抹亮闪闪的宝蓝色向下急速坠去。慌忙伸手，却一下子没捞着。
忙在树枝上一撑，看准位置，用力跃下树去，落地一个打滚，正好到了恒娘身下，接住来不及调整姿势的恒娘。
恒娘吓得脸色煞白，伏在他怀里，抬头分辩：“我小时候都能安安稳稳——”
「落地」两个字消失在迎面而来的急促呼吸中。
恒娘看着近在咫尺的脸，看着仲简高高眉骨下隐藏着的眼眸，彼处墨黑，中间一星亮芒，烧得人忽然心慌。
“薛恒娘，你这个胆小鬼。”耳边忽然响起金仙子的嘲谑。
她那日说了什么来着？“薛主编，你可有心仪的男子？中夜梦回，可曾梦想过他的怀抱，他的滋味？可曾想象过，让他抚摸你，取悦你，与你彻夜欢好，抵死不休？这就是你的身体，想要告诉你的话。你可曾听到过？”
冰凉手指如受蛊惑，不受控制地抚上他如刀锋般凌厉的面颊。
在她触碰到他的一刹那，本如闷雷一般沉重的呼吸骤然停止，万物死寂。
这一刻，目光缠绕，如潭底幽暗水草，柔软，而又激烈，带着不顾一切的绝望。
以及，渴望。
——
海月打着哈欠，伸手揭开厚重毡帘，捏着事先从养水仙的玉盘子里捡出的圆白小石头，瞅准角度，往院里的白石甬道扔出去。
石子落地声音小而清脆，在停了风的冬夜里，可谓清韵锵然。
眼角瞥见那两人如同被一盆冷水泼下来，瞬间拉开距离，海月悄悄放下帘子，蹑手蹑脚，摸回自己床上，滑进被褥里。
在朦胧睡意中，为自己掬一把同情之泪。
唉，棒打鸳鸯是恶行，干多了是要折寿的。小姐也好，恒娘也好，咋就不能消停消停呢？
——
献陵在京城西一百里处，旁有行宫。
太后驻跸之后，每日上午巡查地宫。在行宫吃过午饭，下午便摆驾出行，一径去往附近田间地头，摆下盛宴，请庄户人家的娘子来一起说话。
日子倒比在宫中时过得更松快逍遥，以至于初时不肯来的外孙女最后竟在村里玩得乐不思蜀。
自封大周采风使，走街串巷，拉着个人，无论男女，也不管是官是民，就与人家热火朝天地聊起来。
手里那本采风手册，几日功夫下来，越来越厚，既有各处神鬼异闻，也有风俗人情，田产案件。
对深居宫中的贵女而言，样样都是那样新奇，充满泥土与田地的气味。
灰扑扑的，带着泥腥，看着如此不起眼，却承载着王朝千年的兴衰。
“陛下封了薛恒娘为东宫良媛，多半隔些日子便要迎入东宫。殿下特地派小的过来，想让小的在大小姐面前，替殿下辩白辩白：殿下想着，薛良媛与大小姐交好，有她作陪，大小姐日后也不会寂寞。”
太后轻轻嗤笑一声，摇头道：“你回去吧，我会跟安若讲。”
等人恭恭敬敬退下，她才叹口气，对身后替她梳头的亲信内宦说道：“太子终究还是不了解安若。”
内宦笑着应了一声：“这世上，还有谁能比娘娘更了解大小姐？”
太后也笑了笑。过一会儿，沉声吩咐：“传我的话，京城来的消息，半个字不准透露给安若知道。”
第119章 安坐楹外斋
冬日的后半夜, 向来比上半夜更难过一些。大地在夜寒中沉眠，室内炭火渐息，被衾转冷。
这个冬夜, 恒娘却睡得反比上半夜香甜。次日醒转时, 腮含桃花，星眼迷离，虽然坐起来，却还似在梦中。
海月端了一盆热水进来, 放在乌木架子上，琅琅水响。她一边拧帕子，一边笑看着恒娘，打趣道：“敢问这位小娘子, 可是夜来做了美梦？这般不舍得醒来。”
侍女见恒娘起身，打起四处帘帷。阳光从窗口透进来, 寸寸碎金, 耀眼生花。恒娘见到这日头, 猛然醒过神，掀开被子, 跳下地来。
“别急, 小心摔跤。”海月忙提醒她，递了帕子给她，笑道：“咱们这里, 向来懒散。你放心, 没人笑话你的。”
“不是, 我今日有事。”恒娘一边擦脸, 一边说道，“今日还要麻烦你, 替我跑几趟腿呢。”
“不用客气，反正呆在院子里，也是闲得长毛。”海月笑道，“可是去寻那曾掌柜？我记得的。”
“嗯，除了这一宗，还要麻烦你顺路去一趟服膺斋，替我传几句话给顾少爷——那日在楹外斋，你见过他的，就是那个穿得花枝招展，说话咋咋呼呼的太学生。”
听了她要传的话，海月惊奇地挑起眉毛：“这算什么事？那位顾少爷肯听你的？”
这个嘛，恒娘还是颇有几分自信，笑眯眯道：“你尽管去。顾少爷一定千肯万肯。再说，他还欠我人情呢，这忙，不帮也得帮。”
