第116章 绵子油？
对盛明萱这番质问, 恒娘一双柳叶眼睛瞪得圆圆，显然十分意外：“我哪能猜到太子的心思？不瞒你说，我不过是想多赚一份钱罢了。谁承想误打误撞地, 倒替自己备下一条后路。”
叹口气, 语气幽幽：“常听人说，伴君如伴虎。今日总算是见识到了。以后的日子里，只怕时时刻刻，都得提心吊胆, 做最坏的打算。”
盛明萱一边随口敷衍她：“知道畏惧，常怀谨慎之心是好的，不过也不用如避猫老鼠似的，叫人笑话”, 一边暗自思忖，东宫这一出明哲保身, 连自己都没有想到。恒娘不过一个平民女子, 哪来这份眼光见识？多半是自己想多了。
恒娘眨着眼, 一副腼腆的模样问她：“我有句话不知当说不当说？”
这副小家子气样子更让盛明萱打消疑虑，微笑道：“你我之间, 有什么不可说的？”
恒娘的话简直可以说是得寸进尺、斤斤计较：“虽然事先说好了, 副刊是盛娘子主持，但毕竟是借的周婆言的名头，我也会积极帮忙, 联系组稿, 所以这赚到的银钱, 你一半我一半, 如何？
这点子银钱，盛明萱哪里看得上眼？然而恒娘接下来的感叹却令她怦然心动：“以前听阿蒙说过, 女诫女论语，限于文字篇幅，没什么文采，又臭又长。我想着，若是咱们的周婆言副刊上，既有才情闺秀的诗词大作，又有切实可用的主妇道理，将来集结成册，流传后世，盛主编之名，说不定不比宋学士曹大姑差了。”
两人将将迈上台阶，看到海月与陈押班的身影，盛明萱轻轻抚着发鬓，手中绢帕垂下，半遮住发亮的脸庞，温声说道：“此议既是我首倡，我自该当仁不让。但如今情势不明，既然殿下打算停了周婆言，若要出副刊，终究还需得到殿下首肯。我也要禀明家严，就算一切顺利，恐怕也非得两三日功夫不可。”
恒娘大喜，抿嘴一笑，秀丽脸庞上神采飞扬：“有盛娘子出面，万事可待。这我可一点也不担心了。”
画堂那头，也正好传来陈押班客客气气的声音：“海月姑娘，殿下特地吩咐了，这禁足之令，需得问过你们的意见。若是海月姑娘不同意，我即刻带走薛良媛，另寻他处安顿。”
恒娘心头一紧，抬头望过去。
海月轻笑：“我看楹外斋就挺好。大小姐如今不在，我们的日子本也过得寂寞。薛良媛留在这里，大家还能彼此做个伴。不过。”
她话锋一转，声音严肃，“大小姐的脾气，殿下也是知道的。麻烦押班回去上禀殿下，请他不要派人来监视伺察。楹外斋不欢迎闲杂人等。”
陈押班不敢怠慢，郑重应下来，方告退。
海月走过来，朝恒娘眨眨眼睛，恒娘会意，心中大为感激。
送了陈押班与盛明萱先后登车，海月陪着恒娘，站在院门里头，悠然笑道：“以前常听小姐说，小院风物闲，人间岁月长。我不懂什么意思，可如今看着这天，守着这院子，陪着个你，想着我家小姐，似乎也有几分能理解了呢。”
恒娘忍不住笑起来：“原来我们海月还是个诗娘子。”
海月陪着她往回走，一边洋洋自得：“小姐说过，我有诗性。我以前还真做过诗呢。不信？我背给你听，天上好云一笸箩，化作人间雨婆娑……”
“我听不懂，可是听上去好厉害的样子。以后周婆言副刊上，一定要有我们海月的名字。”
“哼，你取笑我！”
两人笑闹着，你追我赶进了画室，又隔着乌木镶青玉案捉了几回迷藏，两人额头都微微出汗，方才歇下来。
侍女打了水来，两人净完面，海月把帕子扔回盆里，轻笑道：“你可终于开心起来了。这几日都没见着你笑脸，我还以为你只肯笑给小姐看呢。”
这话说得恒娘啼笑皆非，心中痛苦怅惘之感略微减轻。一边拧干帕子，递给侍女，一边沉吟着，问道：“闭门思过的意思就是不准出门？那，可能让别人上门？”
海月会意，眨眼笑道：“反正若是小姐挨了这样惩罚，虽然自己不出去，却经常呼朋唤友地在自己院子里读书论诗。倒也没人说她错了。”
——是没人敢说。
宫里两尊大佛都摆明了态度：我不知道。我看不见。谁还敢去告状触霉头？
又问道：“怎么？你也想开个诗会？如今冬天了，正好可以围炉子爆栗子吃。小姐听说了，定会嫉妒我们。”
恒娘笑道：“这个不急。倒是要麻烦你，替我去油酱铺子里，请一些卖油的大娘们过来，我有事请教她们。”
海月大为诧异：“你要买头油吗？市面上的木樨油多有掺杂，品质不好。上月桂花极盛时节，我们亲手一朵朵摘了来，那上头还带着露水，又香又嫩。
收干以后，配了最好的茶油来熬，制好后用石蜡封在瓷罐子里头，就搁在园子角落晾着呢。估摸着日子差不多了。你要急用的话，我叫人取了来。”
恒娘笑道：“不是头油，也不是灯油。你尽管去帮我请了来，我自有主意。”
海月见她不肯透露原因，只好一肚子疑惑地去了。
恒娘从阿蒙的架子上找了些书册，一本本快速翻一遍，没找到自己需要的东西，心情烦躁。
又跑到院门朝外张望了几回，没看到海月回来，一抬头，倒在树上意外见到个熟人。
忍不住张大嘴，伸出手，吃惊地指着她：“你，你怎么上去的？”
蒲月麻溜地从树上跳下来，落地时往前打了个滚，化解下坠之势。
爬起来拍拍身上的灰，笑道：“你真的做了宫中的贵人？难怪你看不上曾掌柜的提议，敢是有了更高的枝头。”
不等她回答，又笑道：“今日在路上，碰到你家的姐儿来收衣服，她们竟不知道你的事情。这可奇了，你向来最是孝顺，这么大的事情，竟不告诉你娘？”
恒娘摇摇头，脸色一板，叮嘱她：“你也不准透给我家的姐儿听。”
“难道你还想瞒一世不成？”蒲月不赞成，摇头道：“这是喜事，以后再不用受苦受累……”
她还想继续啰嗦，恒娘眼尖，见到海月带着几个包头巾，穿葛衣的娘子过来，转过脸，再不理她。
——
“绵子油？”
卖油娘子们面面相觑，竟无一人答得出来。
一个最灵醒的大娘赔笑道：“咱们铺子里，只有麻油、莱菔子油、芸苔子油三种。听说陕西一带，有杏仁油、蔓菁子油，山东亦以苍耳子作油。咱们虽没有卖的，却也知道名儿。唯有这绵子油，倒是第一次听说。委实不知绵子为何物。”
恒娘不死心，又看着余下几位娘子。
众人被她看着，也觉得不好意思。头先那衣衫鲜亮的小娘子去店铺请人时，出手阔绰，一人给了半吊钱，抵得三四天入息。大家这才不惜关了店铺，颠颠地跟来。
如今竟然没能让出钱的人满意，这可让人心里过意不去。
另一个娘子便帮着一起想：“既是叫了个绵字，多半跟丝绵有关系？”
“丝绵是蚕子吐出来的，哪来的油？”另一人反驳。有人笑得捂嘴：“从来只听说过苍蝇肚子里剐精油，可没听说连蚕子都不放过的。”
“也不一定就是丝绵，穷人哪有钱买来丝绵？那夹袄复袴里头，冬填芦花，春填柳絮。指不定跟这两样有关？”
“芦苇子？柳絮子？”有人啧啧摇头，“从没听说过这两样能榨油的，就那细小干瘪的样，搓一搓，干巴巴的，哪有什么油脂？”
众人七嘴八舌，胡乱说了一气，跟恒娘自己琢磨的也差不多，浑没半点有用的。
蒲月厚着脸皮跟进来，拣了个绣墩坐下，慢悠悠品着茶，四处张望。
前日来的时候是晚上，屋里昏暗，看不分明。这会儿趁着日光一一打量，一样一样估算价格，不禁心头颤了几颤。
听到这几人的议论，忽然插嘴：“倒也不一定是这几样，我听曾掌柜提过，似乎在琼州、交趾一带，还有种高高大大的木绵树，也能结絮，当地人用来填枕头被衾，或是织成布匹。约莫也相当于北地的丝绵。”
恒娘眼睛一亮，急声问道：“曾掌柜可曾提过，这木绵的籽，能不能榨出油来？”
“这可没听他说过。人家是布商，又不是卖油郎。”蒲月笑问，“你是要炸撒子还是煎果子？怎的突然兴师动众，闹出这一出来？”
恒娘没理她，只掉头去看海月。海月明白她的意思，笑道：“今日天太晚了，就请了这位曾掌柜来，也天黑了。不如明天再去？”
是夜，月光透过楹外斋寝室的云母窗片，洒落床前，一地白霜。
恒娘心绪烦乱，躺在海月等特地为她铺好的柔软床榻上，翻来覆去睡不着。
到了半夜，索性披了衣服起身，悄悄推开窗户，望着天边硕大的月亮。
过一会儿，孤寒凄清之感，从脚下升起，慢慢浸透全身。
“恒娘？”
一个声音轻轻响起，似有无限意外。
第117章 月夜（上）
时序已入冬, 银杏树落完叶，只剩光秃秃枝条，衬着深蓝天空, 银白圆月, 遒劲凄冷。
半高的树枝上，男子穿着件褐色衫子，外头罩了件杂毛褙子，立在树枝上, 若不是他出声，极难发现上头有人。
中霄月夜，高墙深院，冷冷淡淡的英俊男子从空中跃下, 落地轻巧，几无生息。
恒娘眨眨眼, 忽然无声笑起来。手一撑, 从窗台上矮身跳出去。
室内烧着炭, 她脚上光溜溜的，既没穿鞋, 也没着袜, 一双洁白赤足踏上白石小径，脚底冷得发痛，如行走于刀峰剑林。却并不退缩, 径直朝来人迎上去。
仲简脸色一黑, 没法淡定了, 指了指她脚下, 又指了指窗户，皱眉看着她：回去穿上鞋袜。
恒娘冷得呲牙, 却很是坚决地摇头。开什么玩笑？海月就睡在屋子里头，这样一来一回，惊醒了她，就不好了。
为什么不能惊醒海月？这问题却不能深思。恒娘脚底冷得麻木，脸上却忽然热起来，连忙低头，也瞧着自己的脚。
女儿家清清白白，岂可轻易让外男瞧见赤足？这话以盛明萱的语气，在脑海里念出来。
紧接着，是阿蒙懒洋洋的声音：看了便看了，是他眼睛里长针眼？还是我脚底会长疮？
两个小人儿各自长了一张熟悉的脸，在脑海里打架。恒娘忙着观战，都没注意到仲简的动作。
直到一个温热怀抱将自己轻轻揽住，她这才猛地回过神来。紧接着脚下一空，耳畔风声加紧。
一回生，二回熟。有过上屋顶的经验，她这回镇定多了。居然还能感受到鼻端处传来的男子气息，冷冽如寒泉，馥郁如松香。
贪恋不已，轻轻侧头，将脸颊放在他胸膛，感受到规律而强劲的心跳，悄悄阖上眼脸。
仲简找了根更低更粗也更平的树枝，将恒娘轻轻放下，自己在另一侧稍高一点的树枝上坐下。轻咳一声，低声道：“冷了就说一声，我送你下去。”
恒娘紧一紧身上的凤茸长袄，拿眼睛往下一梭，一片黢黑屋顶在夜里沉眠。
有点害怕，更多却是新奇好玩，身子往旁边一靠，紧贴着树干，偏头朝他笑道：“下午月娘是你叫来的？”
仲简点头，怕她看不见，又「嗯」了一声。城阳郡王上下恨她入骨，他不得不略作预备，以防他们狗急咬人。
高处风声大，仲简朝恒娘探身过去，慢慢讲了今日之事的处理。
仵作从金仙子身体里取出三根淬了蛇毒的铁箭。又从那仆人身上搜出连弩，两相一比对，确实是一套。
那仆人又蠢又狂，口口声声自己是奉郡王世子的命令行事，世子自会救自己出去。衙役也从他身上搜出王府出入凭证。
因事涉宗室，私藏军器又是谋逆之举，陈恒不敢怠慢，立刻带了一干人证物证入宫，秉明皇帝。
皇帝见了连弩，龙颜震怒，当即传郡王父子入宫回话。同时派禁军围了王府，掘地三尺地搜查。
在世子的书房密室中，搜出另几样来路不明的弩器。据领头的禁军步兵指挥使查看后宣称，这些弩器形制颇似军中职方司所备，专用于枭首暗杀。五步之类杀人，无人能救。
仲简因是见证人，与那仆人一起，被皇帝留在现场。亲眼见到皇帝那张白胖脸颊上的肉一层层颤动，口齿之间，发出如同老鼠啃啮的声音。
黑漆盘子里搭着黄绫，摆着各色闪着冷暗幽光的连弩，一一端给郡王父子过目。
郡王看了，脸色渐渐惨白，沉默不语。
世子扑通一声，跪伏在地，身子发抖，犹自勉强解释：“臣不知这些东西从哪里来的，臣从未见过。定是这小人陷害于我，陛下圣明，万勿被小人蒙蔽圣聪。”
皇帝牙齿格格，目光转向步兵指挥使。指挥使躬身回禀：“此等杀器，历来由职方司严格看管。非密院大臣，或是地方军政要员，无从得知，更遑论截留私藏。”顿了顿，缓缓道：“世子曾任幽州团练使。”
四年前，太子看似身体大好，有两三年未曾犯过病，皇帝为了安抚兼表感谢，授城阳郡王世子为团练使，出知幽州。
他这一走没过半年，太子又开始犯头风，皇帝便又把他给召回京城。
以为脱出生天，一朝重回渊底。
仲简耳朵灵敏，听到轻微的水滴声，低头看过去，世子身边的檀木地板上汇集了一小滩水印，后背锦衣湿透。
他伏在地面，手指无意识抓紧地板，指关节发白。声音却还拼命保持镇定：“臣虽蒙圣恩，忝为幽州团练，然甫一抵达，便因水土不服，卧病在床。病愈之后，多数时间在乡野，不过尽些淳风化、劝农桑的本分，并无与军中结交。伏祈陛下明察。”
皇帝盯着他，目光似欲噬人，口中却忽发冷笑：“你想告诉朕，这些杀人的利器都是这杀才在大街上捡回去，又顺手藏进你的密室，以此来栽赃陷害于你？他一个贱奴，为何要行这等犯上悖伦之事？”
皇帝话音刚落，仲简心觉有异，目光一转，正好看到那原本被两个侍卫押着，老老实实低头跪着的仆人忽然振身而起，也不知哪里来的大力，竟一举冲破侍卫的禁锢，一矮身，发狂般朝皇帝撞过去，口中咿唔高喊：“世子，小的替你出气，杀了那个狗皇帝，你再不用担惊受怕，做他父子的提线木偶——”
