她说的，倒确实是让人辩驳不得的道理，只是，这种道理，大家在腹中计较即可，谁会这样面不改色地宣之于口？
“这就是你嫁一个命不久矣的病秧子的原因？万一冲喜见效，你那夫君日渐大好，你打算如何收场？”
这话刚一出口，仲简自己便知问错了，“哦，反马。你打一开始，就从没想过在莫家久留。”
恒娘默了下。这本是她的初衷，结果今日被宗越搅扰心绪，差点就中途变卦。
后来又闹出嫁妆的意外，好在有黄衣少女出言相助，等到一切将将回到正轨，莫员外又猝然过世，她权衡之下，只好断然放弃。这整整一晚的事，当真是一波三折。
心累。
仲简从头到尾推了一遍：“你嫁那莫少爷，便是指望他一命归西。你以他未亡人身份，返家守寡，顺带侍奉你母亲。等莫员外夫妇老了，你又可回到莫家，替莫少爷择立嗣子。嗣子年幼，必定事事以你为尊，到时莫家资产，无论转移变卖，无不由你一言而决。”
抬眼看着恒娘，目光很冷：“你一个花信年华的小娘子，为着别人的家产，竟能如此远谋深虑，对自己的终身幸福更是丝毫不知顾惜，薛恒娘，你的心，可还是肉做的？”
“终身幸福？”薛恒娘重复这四个字，声音很轻很轻，差点便要散落在夜风中，叫人听不真切。
两人此时已经走到州桥上。恒娘慢慢缓下脚步，去到桥边，低头看着水中弯月，波纹荡漾，水清月明。
“恒娘也想能够跟心中爱恋的男子在一起，花前月下，说些甜蜜的话语，看他微笑，替他整发，由他牵手，与他偕老，那样的日子，才叫做幸福吧？”
“可是，恒娘够不着那样的人。仲秀才，你一定见过许多人，知道许多世间的道理。像恒娘这样的浣衣女子，所能求到的好归宿，不过就是跟恒娘差不多的贩夫走卒。不要说别人，就连莫员外这样的殷实之家，若非他家少爷病得要死，断然不会娶我为正妻。”
“可恒娘心中，却实在不愿意将就呢。与其胡乱找个粗鄙男子嫁了，这一生饱受搓磨，还不如一人独身，来得自由自在。”
她语声柔和怅然，明明说着大逆不道的话语，却又让人心里一阵阵发酸，如同饮了一碗薄薄的苦酒，舌尖甚至还能尝到未曾滤尽的米渣。
就连仲简质问的声音都不由自主，带着点底气不足的含混：“胡说。自古以来，只有愁着嫁不出去的女子，哪有主动不肯字人的？况且，朝廷自有制度，家中若有女子廿五未嫁，每月多征一百文的罚金。”
“所以，我嫁人了呀。”恒娘回过头去，一双眸子在月光下亮得刺眼，“今夜堂也拜了，洞房也进了，夫君虽是个死的，好歹也与我有过名分。仲秀才不都一五一十，看在眼里？
如今我算是被休回家的弃妇也好，回家守寡的未亡人也罢，勉强总算是嫁过人了。以后里正若是来收这笔钱，还望仲秀才出面与我做个证明。”
仲简也走上前，与她并肩立于桥头，中间隔开一米远的距离。
闻言冷哼一声，“你想我帮你欺瞒官府？”语气中却没什么真正的怒气。
恒娘一笑，不再与他纠缠这个话题，反而颇有意味地瞅着他，带点八卦地问道：“仲秀才可曾娶妻？”
仲简回头，斜眼看她，不语。
“我明白了，不能跟仲秀才打听私事。”恒娘知趣。
“未曾。”
“啊？”恒娘听到这硬梆梆两个字，不由得讶然，抬头望着仲简。不是不肯回答吗？她还以为这是察子们的职业秘密呢。
仲简扭过头，目光看向远处，皇城巍峨，在夜色中蛰伏，犹如一只上古巨兽。
恒娘站了这一会儿，又开始轻轻跺脚，手掌在脸上轻搓。夜风本就冷，州桥下水深流静，夜风夹了水气，扑面一阵森寒，吹得人面皮发紧。
仲简本来想说什么，临时改变主意，淡淡道：“走吧。”
两人默默下了桥，走了一段距离后，恒娘忽然又问：“仲秀才，你认识那位姐姐的主人吗？我今夜承了她诺大人情，却忘了请问她的姓名，想要感激，都不知该感激谁。”
察子伺察百官亲贵，认得的大人物应该很多。那辆马车十分招眼，说不定他能知道来历。
“她都叫你不要挂怀了，你何必还记挂在心？”仲简声音里又出现了针一样的讥讽，“贵人们的心思，向来游移不定。在你，是诺大人情；在她，也许不过是一时兴起。”
恒娘奇怪地瞅他一眼。每次说到贵人们，他的语气总是十分古怪。
想到他干的行当，不禁了然，多半是日常与这些贵人们为难，刺探人家的隐秘，鸡毛蒜皮都要往上面打报告，人家自然不会对他们有好脸色。
可不就两下里结下梁子？看来察子们虽然日常出行，威风八面，背后的日子也一样不好过。
恒娘自以为很明白地点点头，同情的目光看得仲简一愣，摸不着头脑。
“不管人家怎么想，恒娘受人之恩是事实。小姐姐还说，她家小姐会想法去京兆府救我。如今我安然返家，却没法告诉她们一声。若是让她们为我担心出力，岂不更加过意不去？”
眼望仲简，柔声问道：“仲秀才，你可能告诉我她是哪府上的贵人？我明日也好亲去做个说明。”
仲简目光眯起，“你为什么一直打听她的来历？你没听说吗？她多有在太学中出没，你既是日日在太学中收衣，不愁没有碰到她的机会。”
恒娘见他起疑，心中一咯噔，偏头笑道：“若能碰到，那可就太好了。”
两人于是又不说话，在洒满银辉的大街上默默行路。
恒娘想起余助日间的惊艳，不禁心头狐疑，难道这位仲秀才，不仅认识车中之人，还跟余助一样，也是车中人的倾慕者？否则何以这么敏感，自己不过多问了两句，他就立时警觉？
可听他那讥刺的口吻，却又迥乎不像是心怀爱慕。
正在暗自思量，百思不得其解之际，忽然耳边飘来一句平淡的问话：“你所说的心中爱恋之人，可是丙楹宗越？”
作者有话要说：
立嗣，本文参照宋俗设计。
文中这种夫死妻在，由妻子立嗣的做法称为立继。立继子与亲子权利义务基本没有区别，享有全部的宗祧与财产继承权，同时有侍奉嗣母，为其尽孝的义务。
另有一种，夫妻皆亡，又无子嗣的情况，由族中近亲尊长为其立嗣，则称为命继。
命继子只承担延续香火的职责，并无承担奉养尽孝的义务，所以财产继承上，有只给财产的三分之一，并以三千贯为上限的规定。
第15章 打架斗殴
头晚恒娘到家后，薛大娘并未歇下，点了油灯，候她半宿。
等到她全须全尾回来，先是拉着她直掉泪，后来说起白日之事，恒娘只安慰她娘，道是一切都好。大娘见问不出更多，不由得气急，嗔目又打又骂。
激动之下，犯了肺痨，咳得惊天动地，连楼下睡死的两个姐儿也被吵醒，半夜爬起来，一阵烧水找药的忙乱。
好容易等大娘情绪平稳，咳得好些，天已蒙亮。恒娘服侍娘亲歇下，自己却换身衣服，理好发鬓，轻手轻脚下楼去。
兰姐儿发蓬蓬，眼直直地晃出来，正要去屋角便桶处解手，瞅见恒娘一身齐整，一副要出门的样子，睡意醒了一半：“恒娘，昨晚闹了大半夜，你不赶紧睡会儿？今日又没什么急事，你去哪儿？”
“有些首尾没理清，需得再去一趟太学。你们且睡吧——别睡死了去，耳朵给我放机灵点，大娘若是醒了，你们就赶紧起身去看着。”
兰姐儿应了，解手回来，见她左顾右盼，东翻西找，好奇问道：“你找什么？”
薛家做着浣衣的行当，楼下一间屋子全摆着竹架，专门存放各类浣洗用具、熏染香料、又或是待料理的、已晒干的衣物。
恒娘此时便在最靠近墙角的一层竹架上翻找，“前些日子无聊，做了副黑纱幞头，明明放在这里的，怎么不见？”
兰姐儿噗嗤笑，睡意一下子全没了，眼目炯炯：“无聊做的？你哄人呢。那针脚可细密着，用料也是上好的细棉纱。大娘跟我们讲，这定是你做给未来夫君的。让我们小心洗净晾好，放进你的嫁妆抬子。”
嫁妆抬子？那岂不留在了莫家？
恒娘顿足：世间的母女，可都如她跟她娘这般，诸事相反、五行犯冲的么？
见她恼火，兰姐儿忍住笑，回身从另一个架子上翻找出来，“不过昨日莫家的人得罪我了，我才不肯送东西给他们呢。喏，这不是？”
恒娘一把接过，就着晨光仔细打量，两侧软脚各绣了一个暗字：宗、越。
太学人数众多，衣物雷同。为免混淆，或是太学生自己，或是浣洗行代为，多在隐僻处绣字标识。
这顶幞头的字样尤其工整秀丽，好在是同色纱线所绣，字又极小，又在内侧，外人断难察觉。
心中一松，朝兰姐儿点头笑：“还是你跟我想到一处去了。”
兰姐儿朝她挤眼：“男子才戴这玩意儿。如今恒娘没了夫君，这幞头要便宜谁去？”
见恒娘微笑不语，径往下猜：“难道是昨日救了咱们的仲秀才？”
“别瞎说。”恒娘横她一眼，小心收了幞头，这才转身准备其他物事。
天一亮，仍旧租了赵大的骡车，放了三个竹筐，往太学而去。
骡车经过那处新涂的白墙院落，恒娘留神打量，见大门紧闭，门口没有马车踪影，似是个内里没人的模样。
赵大注意到她神色，一抖鞭子，骡子放慢脚步。
他指着那院子，朝恒娘笑道：“昨日你让我先回，可正好在这里赶上一场热闹。就在那门口，停了满生生五六架马车，几个穿着上好衣衫的公子哥儿堵在门口吵嚷，下人也站了满地。我吓了一跳，还以为是什么江湖人物，跑到太学里来寻仇闹事。”
“难道不是？”恒娘善解人意，立即追问。
“听了半日，才知道，这不知是哪家的贵家小姐新进入住，公子哥儿们巴巴地赶来送礼。那车上，都是一车车的南花北花，瓶瓶罐罐，又是什么苏和墨，香衣服，虾胡须。”（香扆yǐ，指屏风。虾须，代指垂帘。）
恒娘正在想，虾胡须是什么玩意儿。赵大已经摇头叹气：“亏得那些个公子哥儿，个个锦衣玉服，长得也一表人才，却跟街头浑人没什么两样，两句话不合，顿时大打出手。”
“真打起来了？”恒娘吓一跳。
“怎么不真？下人们衣服都扯烂了，还有见血的。当时围了好几百号人在这里看。我远远瞧见，学里几位学录、学谕都往这头赶来。好在院子里头出来个黄衣服的小娘子，将这些个公子哥儿一并请了进去，才算了事。”
“那你老人家可曾听清，这里头究竟住的是哪府上的贵人？”
“这倒没有。”赵大颇有惭色，“只听他们叫大小姐，又不提名，又不带姓的，这可猜不出。”
嘴上嘬个骨朵，啧啧评判：“不管是哪府里的小姐，这诺多公子哥儿当众为她争风吃醋，哪里能有什么好名声？她家大人可有得头疼了。
到了惠连池，恒娘今日也不去其他地方，径直去了服膺斋。
刚近丙楹门口，碰见余助匆匆走出，抬头见到她，展颜笑道：“恒娘，你近日可有掉东西？”
恒娘心下明白，面上做出一副惊讶神色：“余公子怎么知道？我昨日掉了支簪子，遍寻不着。”
“在我桌上放着呢。”余助一边往外走，一边笑嘻嘻道，“远陌果然细致，满屋子人只有他认出来，说是你的物件。”
虽然知道他只是单纯赞叹，并无任何暧昧戏谑的意思，恒娘仍旧忍不住耳根微微一红。
进到楹内一瞧，除宗越、余助外，余人都在，刚用了朝食，正各自准备出门。
恒娘特地拣了这个时辰赶来，原本是指望能见到宗越，找机会谢他昨日的周全。
谁知扑了个空，心中不乐。便瞧见仲简注视着她，目光中颇有嘲笑之意。
止不住心下一跳，想起昨夜他那句问话。
当时她故作无辜，冷静反驳：“宗公子是恒娘大主顾，我岂会拎不清，爱恋自己的客人？这可是自断财路的事。”仲简点头，没再追问。
她眼神不敢跟仲简接触，只好低头默默放衣服。也就没看到顾瑀今日看她的目光，有些鬼祟。
众人各忙各的，一时没有人说话。忽听外头有人大声嚷嚷：“常平钱告示出来了！甲楹李桂、乙楹吴平、丙楹童蒙……”
楹内诸人停了动作，顾瑀第一时间跟童蒙道贺：“恭喜敏求。”
恒娘见童蒙脸色一僵，李若谷连连冷笑，心中叹息。若是宗越，必定不会这时候去恭喜童蒙。
常平钱是太学为贫苦学子所设，每季度一千钱。每楹择一名发放，既要求家庭贫困，又要求品学兼优。
若是该楹中都是富家子弟，自是你谦我让，或是轮流取之。
可若是如丙楹一样，有两个以上家境窘迫的，便难免生出些不睦的事端来。
童蒙为人又最是孤僻高傲，并不愿他人怜悯同情。这常平钱，他自是需要，却也痛恨自己的需要。
顾瑀这时候去道贺，真是既得罪李若谷，又不讨童蒙好的蠢人行径。
恒娘暗中一撇嘴，反正顾大少爷天不怕地不怕，有钱天下横行。
李若谷见童蒙不应声，冷笑道：“敏求怎不吭声？怎么？有胆子告密攻讦，没胆子道一声同喜同喜？”
童蒙正叠被，手上一缓，冷冷回击：“你的事，服膺斋内外，哪个不知？谁人不晓？何须我去做这个歹人？”
顾瑀拉了恒娘过去，手指着床底下，小声跟她交代：“恒娘，昨日不小心，染了些朱砂印墨在床单上，今日也烦你一并清洗。”眼神躲闪，不敢看她。
他昨晚回楹，听说恒娘遗落簪子，顿时疑神疑鬼。今日见了恒娘，浑身不自在。
正好听到童蒙二人的对话，赶紧抬头插话：“正是。你李子虚九年不回家归省，又结交下三滥街妓，这事还用谁去告发？只怕学谕早就……”
