孟姨娘一直等在牡丹园的亭子里，那里视野开阔，四面的景都能看到。于是她望见侯爷很快从如意斋出来，一个人撑伞在园子里信步闲逛，也不提灯，也不叫下人跟着。
“大家都在议论今晚的事，无论路过谁的院子，都能听见墙角有人谈论。我到正房想找夫人问问情况，结果夫人也不肯多说什么。棠姐儿听夫人抱怨杨姨娘出手打了人，闹着想来瞧瞧你，只夫人不许，说雨太大了要着凉，命人哄她去睡了。”
孟姨娘放下喝了一半的热乳酪，倾身凑近坐在榻几对面的沈婳音，心疼地想伸手摸摸她受伤的侧颊，又知道伤处碰不得。
“音姐儿，说句事后诸葛的话，姨娘早就觉着你不是一般的女郎，你和珠姐儿之间绝不是闺阁龃龉那般简单。你与珠姐儿，是真的被别有用心之人对调了身份，对吧？不管别人如何想，姨娘是信你的。”
血水滴在泥土里，浇灌了海棠根。
沈延展开掌心，一截尖利的断玉已经染得满是血色。他把手伸出伞外，雨水很快冲刷掉了玉上的红，也冲刷掉了掌心的红。
……
“你连我唯一的女儿都弄丢了。”
……
“到底有什么资格说想我？”
……
“瑛娘……”
沈延再次握紧掌心，感受碎玉扎破皮肉带来的剧痛。
痛，使人清醒。
“瑛娘，昨夜是你托梦吗？”
“你想告诉延郎什么？”
“那孩子所言……是真的吗？”
男人独自撑伞穿行在暴雨里，雨声淹没了他的行迹。
那些仆婢背地里是怎么议论的来着？
……
“原来如此。”
“怪不得呢。”
“还以为音姑娘是侯爷留在外面的血脉，原来根本就是正室夫人所出的嫡女啊。”
“早就觉得二姑娘有问题了。”
……
他们在听闻养女的说法之后，为什么一个个都不震惊，反而一副恍然大悟的样子？
白琬为什么敢下重手惩罚婳珠，而不是拿出嫡母理家的正常思维，打死那个攀咬主子的青娉？
杨姨娘口口声声说养女用心险恶，说得言之凿凿，说得情绪激愤，为什么从不举出具体的例子？
大郎从小就最疼婳珠，这一次，为什么一个字都不曾替婳珠辩白？
家仆最懂得趋炎附势、趋利避害，怎么竟不向着身份高贵的二姑娘，而是清一色地为养女兴奋？
他不在家的这段时日，到底发生了什么？
沈延停住脚步，呆立半晌，颓然扔开手中的伞，仰面迎向暴雨。
雨水砸在脸上生疼，顺着他的皱纹蜿蜒流淌。
苍天啊……
苍天啊。
第64章 进宫
翌日从早饭起，果然又是大厨房按院送餐食，听闻侯爷一直没从松烟轩出来过，也不见任何人。
杨姨娘不愧是个清醒又现实的女人，明白谁才是掌握生杀予夺的人，所以没来找沈婳音的麻烦，而是去侯爷的松烟轩哭过两次，可惜连门都没能进去。
仿佛只要不相见，时间就能够停住，一切就还可以维持在过去。
想必在婳珠回来之前，侯爷是不会露面了。
经了一夜暴雨，阳光格外灿烂，空气里混着芳香的泥土气息，奇花异草被雨水冲刷一新，衬得莲汀居愈加瓦青墙白，更添了几分江南味道。
沈婳音坐在秋千上慢悠悠地荡着，蟹壳青的提花罗裙一次次晃过火红的长春花丛，一直晃到影子缩短，日上中天。
用过午饭，沈婳音放下碧绡帐，倚着隐囊小憩，却又睡不着。
月麟就猜到音姑娘醒着，悄悄进来，摸进她的帐子。
“侯爷会不会不信啊？”
纠结了一晚上加一整个上午，月麟还是按不下担心。
“单凭相貌和信物，抵得过侯爷与二姑娘十几年的父女感情吗？二姑娘和侯爷的相貌也没有不像到那个地步，都是一个鼻子俩眼睛，哪儿有那么多像不像啊？亲父女也不是个个一个模子刻出来的呀……”
“我觉得他已经信了。”
沈婳音手中绕着香囊的系带，一圈圈缠在食指上，又一圈圈解开，再一圈圈缠上。
“不管他自己承不承认，他的内心深处已经信了，否则不会一直躲着夫人和我。如果他认为我的话完全是假的，就不会等婳珠回来对质，直接将我处置了便是。”
月麟挠挠额角，“侯爷戎马一生……有这么容易相信一个人吗？这可是在挑战他过去十几年的认知呢。”
“一张相似的脸，一对碎了的玉镯，分量或许压不过他整整十二年的认知，也压不过他对婳珠十二年的亲情。但如果，所有人都已经接受了这个结果，所有人都相信我才是镇北侯府的真千金，那么这件事就会在侯爷心中重新掂量，不是吗？”
……
“殿下是想说，同样的道理放在侯府也是一样的。”
……
“小婢女看似人微言轻，平日里在夫人或其他主子面前回话，如何措辞、如何应对，都发挥着细微的作用。”
……
“润物细无声……”沈婳音自语。
“啊？”月麟茫然。
“越是聪明的人，越是会留意到细节，越是会从细节作出判断。根据青娉她们打探到的，现在大家多数都选择了相信我，至少没有一个人站出来替婳珠争辩。侯爷越是不与我正面交流，就越是证明他看进了大家的态度，他正在消化这些细节里藏着的巨大信息，正在消化这个巨大的真相，他在动摇。”
沈婳音拉起月麟的手，长睫掩住了眸中的五味杂陈。
“这一次，我是该好好谢谢大家。是大家信我，侯爷才更加信我，我是被大家一起保护了啊……”
月麟不大明白沈婳音的那些大道理，哼唧着趴在床边，“唉，明明大家都相信姑娘是真千金，却没一个能做主将这事认证下来，只能全凭侯爷独断。姑娘，这世道怎么赋予了男人这么大权力呢？要杀要剐，全得听侯爷一句话，连夫人都不能做主。”
这世间，一个家里可以有众多的女人，却都不被允许拥有太多的权力，这些女人最终都要依靠男人养活，顺着男人的意思过日子。
好烦啊。
沈婳音侧躺下蜷起来，与月麟脸对着脸，呼吸对着呼吸，叹息：“夫人那般的女子，身怀武艺，性格爽朗，却也在后宅里生生消磨得瞻前顾后、看人脸色。”
月麟撇撇小嘴，“夫人是正室，处境还算好的呢。”
可不是吗？
譬如孟姨娘，平时几乎没有存在感，要不是偶尔坐在一起吃顿饭，沈婳音简直觉得她是透明的。
如果说杨姨娘的生存之道是大争，争到连夫人都不敢轻易把她怎么样，那么孟姨娘就是不争，找一个角落低调地活着，生怕碍了谁的眼。
就像孟姨娘连夜赶来示好，一切可能对她有用的人她都想讨好，因为她既无地位又缺宠爱，除了侯府姨娘的名分，再无立身之基，说不定哪天一个无心之失就会被主君、主母提脚卖了。
这就是内宅的四方天。
“可是……”
沈婳音笑笑，微微红肿的左颊丝毫不曾减弱她的美，反而在原本的清丽之上添了几许叛逆野性。
“你我小小女子，纵使无法打破世间运行千百年的规则，至少可以不负自己的心，不折腰，不低头。”
眼看残阳晚照，二姑娘婳珠仍未抵达别业，连个快马回来报信儿的都没见着。
沈婳音早就换好了衣裳随时准备着，却听说白夫人身边的阿锦亲自过来了，急匆匆地连气都喘不匀，请音姑娘赶快到前面去，不可耽搁。
这动静，绝不可能是那二姑娘大驾回园。
沈婳音一到前厅，就见到几个衣着统一的男人。胸背花圆领窄袖衫，乌纱描金曲脚帽……这服色样式她见过——御前内官！
圣人口谕，请镇北侯沈延、夫人白氏及养女沈婳音后日巳时入宫。
众人皆讶然，甚至连持续一日夜的尴尬都来不及在意。
“侯爷，婳珠呢，婳珠怎么还没回来？”
沈延亲自送内官出去，趁机多打听了几句。内官素知镇北侯的分量，自然知无不言。沈延一回屋，杨姨娘忙上去问。
沈延脸色复杂，“平安公公说，婳珠此刻很安全，叫咱们放心。”
这话说得，杨姨娘更不放心了，她急急抓住沈延的袖角，“内官怎会知晓婳珠的下落？他们路上碰见了？”
沈延讳莫如深地看着女眷们，“平安公公说，婳珠在宫里。”
众人皆惊。
“婳珠……为什么会在宫里啊？”
杨姨娘手脚都凉了。
“她一个没出嫁的小女郎，怎么进得了大内？啊，一定是被什么人带进去的，可是谁会带她进宫去呢？她就是个普普通通的小姑娘，也就懂得些胭脂水粉，能做什么啊？”
她问沈延，沈延问谁去？
“放心吧，不管发生什么事，婳珠是我镇北侯的女儿，在大内不可能受苦，别胡思乱想。”
沈延拍拍杨姨娘，让她稍安勿躁，自己斟了一盏凉茶一口饮尽。
后日巳时入宫，这是要他们明日一早就下山，后日上午等小朝会一散就面圣。
沈婳音，沈婳珠，皇宫，镇北侯府……
沈延的食指一下一下叩击案几，品味着这几个词之间的联系。
问题的关键，的确就是杨姨娘的那个疑问，婳珠怎么会出现在皇宫大内？
他的视线落到了沈婳音身上。
凉帝召见镇北侯，这很平常，连同夫人一起见，也不算稀奇，可是怎会点名要求沈婳音也一并入宫？
圣人传的是医女沈婳音，还是镇北侯养女沈婳音？
沈延这一瞧，才注意到了沈婳音左颊的异样，原本白皙的皮肤烙着一块巴掌大的浅浅红印，微微肿起，显得本就纤细的小姑娘特别可怜，像被谁欺负了。
那张小脸莫名与梦中的瑛娘重合起来，从眼神到轮廓，无一不像。
灯烛下这个角度看过去，沈婳音，简直就是瑛娘复生。
明明只见过她寥寥数面，连话都不曾说上几句，心脏被攥住的感觉却因她而再度出现。沈延甚至有种冲动，想将小姑娘护进怀里温柔安慰。
白夫人留意到沈延在看什么，积极解释：“昨晚杨姨娘生气，惩戒了音姐儿。”
“惩戒？”沈延挑眉，锐利的目光扫向杨姨娘。杨姨娘原本想瞪白夫人的一眼只得生生忍了下来。
“是音姐儿她……她欺人太甚……”
在沈延青黑的脸色下，杨姨娘的声音越说越小。
沈延的目光一寸寸冷下去，杨姨娘从没见过这样的侯爷。她的侯爷总是笑嘻嘻的，甚至有时候活泼得像个老顽童。而此刻，他危险得像一把厚重又锋利的刀。
“侯爷，这不能怪妾呀！”
杨姨娘先心虚了。
“婳珠是侯爷和妾心尖儿上的，妾听不得有人污蔑她的血统，这要是传出去，婳珠以后还怎么嫁人哪？侯爷——”
出身低微的杨氏一向行事欠妥，偶尔犯些无关痛痒的小事，很少闹到沈延眼前。他一直怜惜杨氏年轻时吃了许多苦，又真心陪伴自己多年，还将婳珠视如己出地养大，床笫之间也颇善解人意，于是对于那些偶尔的小错他并不当回事。
所有的容忍宽纵，总归有个限度。
侯爵之家的姨娘，动手打了家里的姐儿，美其名曰惩戒，下手之重甚至过了一日夜还留着痕迹，无非就是因为沈婳音说了一番挑战她切身利益的惊天之语，而这惊天之语的真假甚至还没有最终定论，他身为一家之长还没有发过话，谁给她的权力和脸面让她肆意发泄？
简直……说她什么才好呢？泼辣，低俗，混账？又或是，狗急跳墙？
他不在乎自己的后宅女眷没有显赫家世，但不代表他愿意自己的女人如市井泼妇一般全无体统。
沈延抬起手，阻止杨姨娘再吵闹下去。
“不必再说，你的心思我都懂。”
果然，侯爷还是疼她的，杨姨娘心中一喜。
却听沈延道：“昨日下雨，湿气重，家里的床褥都潮了，你既这般喜欢拍打，那就辛苦杨姨娘，今晚替我拍打拍打床褥，将里面的丝絮疏松疏松，这样睡起来才舒服，想必杨姨娘很乐意吧？”
杨姨娘脸色微变，勉强扯起嘴角：“当、当然，能为侯爷整理床褥，妾很欢喜呢。”
沈延笑了笑，那笑在灯烛下映得有些走形，“杨姨娘处处为婳珠考虑，自是极爱孩子们，棠姐儿和音姐儿的床褥、还有大郎、二郎的，杨姨娘也会雨露均沾，对吧？”
杨姨娘笑容一僵。
白夫人笑得灿烂：“还是杨姨娘能干，这么多活一晚上就能做完，我可比不得。”
指了阿锦，叫帮着将各院的床褥送过去，好好陪杨姨娘干活。
这么多床褥的丝絮等着疏松，怎么也得拍上大半宿吧？双手就算不脱层皮，也得肿上两日。
阿锦搀走了面色苍白的杨姨娘，前厅一下子清净了许多，连空气都变得清新。
沈婳音看向沈延的眸光里添了一丝温度。
“山上有多少马车？”沈延问。
仆从回：“原本五辆，二姑娘带走两辆回城，如今还剩三辆。”
倒是不富裕，总不能一辆都不给山上留。沈延、白琬和沈婳音是必走之人，就算沈延和侍从骑马，少带婢女轻装简行，两辆车也捉襟见肘。
沈延下令：“今晚收拾好两辆车，马都喂好，留杨氏和孟氏好生照看老太太和孩子们，大郎这几天不要出去胡闹，安心在家侍奉祖母、照看好弟弟妹妹。”
“至于圣人传召的原因，等进了宫就都清楚了，不可私下妄议。”
安排完，亲去如意斋向老太太禀报事宜。
临走前，一直乖巧立在下首的沈婳音破天荒地主动叫住了沈延。
“侯爷，两辆马车承载量有限，恐会十分拥挤。阿音和婢女都会骑马，此次上山下山便是骑马来去的，可以省出半车空间。”
她说话不疾不徐，微垂着眼睫的模样特别乖顺，瞧着就是个清爽干净的孩子，不像会说谎求荣之人。
