“顾大人，你口口声声说你与高家庄的案子无关，可是，数日前你为何会出现在葫芦县，又为何会因为《南山春景图》而伙同高江峰杀害歌女于嫣？”
顾廉眼角抽动，“我没有杀人！更不知道什么《南山春景图》，所有罪名都是高江川诬陷我的。”
“他为何要诬陷你？”
“因为他女儿高燕燕……”
“你是说，因为你的忘恩负义，寡情薄性，高江川怀恨在心，故而诬陷？”
顾廉五官抽动，没有正面回应。
魏承勋屈目道：“可据本官所知，事发之前，高江川并不知道于嫣的存在。而这件谋杀案也得到了高江峰手下人的证实，你根本无从抵赖。”
说着，他举起手中一本账册，“这个是日前从菱州得到的高家庄私帐，其中记录了所有他贿赂过的官员。而其中最大篇幅记录的乃是多年前，你在菱州做官期间，伙同参与高家庄制售腐食牟利的罪证。”
说罢，他将账册转给狱卒，由狱卒摆到顾廉眼前观看。
顾廉只看了几行，浑身一激灵。
这账册不是早就被清理了吗？怎么还在这儿？
他这才恍然意识到，原来打从他进高家门的那天，高江川对他就有所防备。
他气得五官抽搐，半晌后愤然道：“既然他这么狠，也就别怪我鱼死网破！魏大人，是高江川设计托我下水的！”
换了口气，顾廉稍稍压下愤怒，开始回忆多年前上京赶考之事。
“被人讽刺挖苦了多少年，我终于中了举人。那女人为了自己早点儿离开青楼，劝我就此在衙门里谋个差事。可我不甘心，不甘心就此止步，也不甘心在一个歌女的俯视下一直这么过下去。于是，我很快便进了京城，等待来年会试。”
“等我到了京城，机缘巧合下，就遇到了高燕燕……”说到高燕燕，顾廉嘴角不觉抽动，面目莫名变得狰狞，情绪也变得激动。
“魏大人一定不知道，被人嘲讽那么多年，那种急切的想要出人头地的心情有多让人煎熬。也正因为这个，高江川用仕途诱惑，让我成了他们家赘婿，娶了那个看着就让人作呕的女人。”
总算把这段不堪回首的往事说完，顾廉闭上眼睛缓了好一会儿，才又继续，“后来，我顺利做了官，本来我是不想再回菱州了，但是，高江川用了些人脉将我调去菱州做官。这也就是他拖我下水的开端。”
第118章
魏承勋拢眼神观察顾廉的神色，“也就是说，从你在菱州为官期间，就已经开始为高家谋利了。”
“嗯，也就是在菱州几年吧。回到京城后，我就再没有沾过高家之事了。”
“那么你说高江川拖你下水，可有证据？”
“这还需要证据吗？高家的事搞得这么大，高江川作为高家继承人，他怎么可能不知道内幕？不要说他，就连高燕燕都知道。”
“口说无凭，锦衣卫办案要的是证据。况且，以你现在与高家的关系如此剑拔弩张，正如你开始所言，难保不是为了栽赃诬陷故意这么说的。”
顾廉想来想去竟毫无证据，情绪立时崩溃，愤然道：“高江川这个老狐狸，他从一开始就防着我。还说什么把我当自家人，真是厚颜无耻。”
魏承勋冷然道：“你们彼此彼此吧。”
顾廉说完这些也不在乎别人对他的评价，他心里除了恨，就是不甘，他一心只想要如何拉高江川一起下地狱。
他目光微动，忽然想到一事，“对了，若要证据，必须找到《南山春景图》，或许那里边隐藏的，就是高家，以及高江川背后更大的秘密和罪证。”
魏承勋道：“这也正是本官要问你的，关于《南山春景图》你都知道些什么？”
顾廉喝出口气，“那里边有关乎高家生死的秘密。大约一年前，菱州内外开始有了关于《南山春景图》的流言，甚至有些三教九流也重现江湖开始打那图的主意。也因为如此，引得很多人对这幅图产生了好奇，不惜重金想要取得。而菱州有些人是知道这幅绣品原是杜文奎进献入宫的，于是便纷纷前往打听，其中就有高江峰。”
“有一次，高江峰以美酒诱惑，邀杜文奎饮酒，其间将他灌醉，借此问他有关绣品宝藏的所在。可是杜文奎闻言当即大笑，指着高江峰的鼻子嘲讽说，只要《南山春景图》的秘密解开，就是高家灭亡之日。因为其中根本不是什么宝藏，而是关于丁未年菱州粮仓失火的真相。”
“丁未年粮仓失火？”因为案子年久，魏承勋一时未想起来。
顾廉接着道：“原本我也不知这案子的始末，因为高江峰对那幅绣品的态度让我对那案子也产生了好奇，所以私下里查过府衙的记录。说是丁未年年初，菱州周边境地接连发生天灾，致使无数灾民涌入菱州城，皇帝下旨拔粮赈灾，但是一夜之间，屯放赈灾粮的粮仓失火。为此菱州知府程青被满门抄斩。”
经顾廉的提醒，魏承勋终于回想起当年那件案子，因为几个官员的失职，致使数万灾民无粮可吃，最后饿死。引得皇帝动了雷霆之怒，最后下旨斩杀了许多官员，尤其是负主要责任的程青被满门抄斩，曝尸三日以安民愤。
难道这案子另有内情？
魏承勋追问，“你说这案子有内情，莫非纵火者是高家的人？”
顾廉冷冷的笑了笑，“起初，高家人对此事闭口不谈，我也曾多方打听试图窥视其中秘密，但无论花多少钱，走多少门路，都没办法得到内幕。我只是看高家兄弟对那幅绣品格外重视，甚至悬赏重金，雇佣杀手也要获得，所以，猜测那其中定有高家撇不开的关系。后来，直到于嫣说她知道《南山春景图》中的秘密，高家人怕机密败露，让我去探口风，这才对我松了口。”
“高江峰说，当年菱州粮仓里的粮食都是出自高家庄的腐坏食物，开仓赈灾几天，那些本来就身体虚弱的灾民，就因食用了那些东西而导致丧生。有人为此开始怀疑赈灾粮，要求衙门当众验粮，但就在那一夜，粮仓失火了。”
魏承勋捏须，“据本官所知，当年灾情严重，陛下两次拨粮运往菱州，若是依你所言，这两次拨的粮食，岂不是刚到菱州就被高家偷换了？”
顾廉道：“高江峰未说得很仔细，但我猜测正是如此。”
“若真是如此，高家确实是抄家灭族之罪。但是时隔九年，这唯一的证据就只剩下《南山春景图》了。”魏承勋忽然想到一事，问道：“那前阵子宫中盗宝的就是高家指派？”
“这我并不知道。”
顾廉在说这话的时候，目光微垂若有所思，魏承勋察言观色有所觉察，于是追问，“关于案子或是《南山春景图》你还知道些什么？”
顾廉目光闪烁，沉思半晌道：“我的确还知道一个重要的线索，但是，我不想说，我想用它和魏大人提个条件。”
魏承勋垂眼，沉声问，“什么条件？”
顾廉道：“我最多不过是被高家利用的棋子而已，并未直接参与到案件之中，包括于嫣的死也不是我动的手。所以，我之罪，罪不至死，反而高江川和他背后的人才是罪大恶极。大人只要给我一条生路，我可以告诉大人一个大人绝对想不到的线索。”
魏承勋眯起双眼，举起高家庄的私账，“你可知道圣上对此案有多看重？菱州城大小官员凡账上有名者尽皆被处置，重则抄家灭族，轻则流放边外。，你居然还想让本官放了你？”
“大人不想先听听我的线索到底值不值吗？”
魏承勋拢眼神，注视他不语。
顾廉接着道：“在得知《南山春景图》内隐藏真相之后，高江川曾于半夜在树林私会过一人。这个人坐在马车上始终未露面，但是，等他们走后，我在马车停留的地方捡到过一样东西，足可以证明车内之人的身份。”
魏承勋追问，“是什么？”
“这么重要的东西，我当然要把它藏在一个非常隐秘的地方。只要大人肯放了我，我便将此物所藏之处告诉大人。”
“可本官又怎么知道你说的是真是假？”
“如今，我只剩贱命一条，死不足惜，但是高家背后的那个人，大人不想知道是谁吗？况且，以我如今的境况，大人要抓我回来不也是一如反掌吗？”
魏承勋迟疑，在深思之后他示意狱卒送他回牢房。
这件事，事关重大，他要慎重对待。
作者有话要说：
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第119章
顾廉被还押大牢，魏承勋叫人去把高江川叫来审问。
魏承勋为了给高江川施以压力，故意在刑讯房内审问高江川，高江川被带入时，他环视周遭，颇为诧异的问，“魏大人，高家出了高江峰这个败类确是高家之不幸，不过高某之前已经对大人言明，高江峰所作所为高某完全不知情。并且也配合大人将一切所知无一遗漏的交代给了大人。况且，皇恩浩荡，陛下念在高某这些年来掌管皇庄兢兢业业，特赦免了高某连带之罪，大人为何还要高某来此问话？”
魏承勋道：“你误会了，本官今日要问的案并非高家庄制售腐食案，而是比这更久远的，丁未年菱州粮仓失火一案。”
闻言，高江川不经人觉察眉峰一颤，“粮仓失火？”
“若本官记的没错，丁未年你那时还未成为皇庄管事吧？那么，身在菱州，你自然应该知道此案。”
高江川点点头，“当然，那么大的事怎么可能不记得。不过那件案子好像是因为当时某些官员失职所致吧？与我们小小庄户有何关系？”
魏承勋道：“据你的前女婿顾廉的供词，当时粮仓内的粮食，并非户部拨发的赈灾粮，而是中途被高家换成了腐食。因为在赈灾期间吃死了许多人，引起民众怀疑。而那场火灾正是为了掩盖罪证，才有人蓄意放的。”
“呵。”高江川轻笑，“大人千万不要听信那狼子之言，他当初攀附我们高家就是为了借助我们高家的财力，助他平步青云。后来，他官做稳了，就对我女儿冷言冷语，甚至始乱终弃。如今他已经到了这种地步，竟还想陷害我，真是狼子野心，我悔不该没有坚持，当初就该让他饿死街头算了。”
“这么说，他所言高家罪行不实？”
“当然不实。”
“那你可敢在本官面前与他对质？”
“好！我倒想看看，这狼子究竟还能卑劣到何种地步？”高江川愤然道。
魏承勋当即叫人去把顾廉押来，狱卒应声出去，但很快就急匆匆跑了回来，然后附在魏承勋耳朵上小声道：“大人，顾廉死了。”
“什么？！”……
当魏承勋赶到牢房的时候，顾廉已经倒在地上，面色惨白，七窍流血……”
魏承勋发现案件越查就越深，而高江川是皇帝亲自赦免了连带罪责的，无奈之下，他只好入宫见驾，对皇帝说明在这个案件中挖出的线索。
皇帝目光微沉，深思片刻后道：“九年前菱州的案子死了很多人，有灾民，也有为此案负上责任的官员。朕至今仍清楚的记得，当年是如何的混乱。既然那案子已经结了，死者已矣，就不要再为了一半个人，将尘封之事再挖出来了。”
“可是陛下，顾廉在诏狱被人暗杀，这高家背后恐怕不止是制售腐食而已，难道就任由他逍遥法外？”
皇帝漠然道：“高家只生一人，要惩治他有很多办法。”
魏承勋稍事寻思，“陛下的意思是……？”
皇帝不经人察觉的扫了眼身边的张保，然后道：“你只管了解了这案子，至于高江川，你就不必管了。”
身为皇家头号特务机构，锦衣卫从设立之初就是为皇帝一人办事的，不问因由是他们最基本的职业素养。
魏承勋没有多问，得到指令，当即插手，“臣遵旨。”
在皇帝的强压下，这件由盗宝引发的官商勾结案件终于落下帷幕。大批曾经包庇高家的官员或死或消失，只有几个被发配边疆。高家庄被查封，连带里边参与造假的庄户也全部问罪，该死的死，该发的发。
魏承勋也得以空闲回家看看母亲，可刚到家，就听说了郭宝宝的事，当时脑袋瓜子嗡嗡的，差点儿没晕过去。
“母亲，您怎么能这么做呢？那是内官，女扮男装可是欺君之罪，我们如今知其身份，若是知情不报亦属同罪啊。”
老太太狠狠瞪他一眼，“报什么报？你可管好你的嘴，我可还等着抱重孙子呢。”
魏承勋急的团团转，心说这老太太想重孙想疯了。
老太太骂完，忙又安抚道：“这没什么大不了的，我已经想过了，不过就是个混堂司的小掌印，就算哪天不在了，皇帝还真能到处找吗？”
魏承勋一听，老太太这是要拐带人口的节奏，急的直拍脑门，“我的母亲啊，您怎么就不想想，这女扮男装混进宫里的能有什么好人吗？您还真打算为了她欺君吗？那可是满门抄斩的罪呀。”
老太太不屑，“若再娶不来孙媳妇儿，我们魏家真要绝后了，我还管得着什么杀头不杀头呢？”
魏承勋见说不动老太太，干脆转身要走，“不行，我得立即上奏陛下。”
老太太急了，几步上前拦住他，“你可不能去，锦儿长这么大就只对这一个姑娘动过心，万一这姑娘有个好歹，你考虑过锦儿吗？”
魏承勋虽然忠心，但也爱子心切，听母亲这么说，心中一片混乱。
最后眼睛一横，“那孽障呢？”
老太太漫不经心道：“身上的的伤刚好了些，已经回宫了。”
说完，她拍了拍儿子的肩，“你呀，也先莫急。反正你案子刚完，皇帝准你回家休整，你就当什么都不知道罢了，先休整几日，看锦儿作何决断吧。”
魏承勋左右为难，最后无奈，也只能先按母亲的意思，他希望儿子魏锦余能自己做出正确的选择……
而此时的魏锦余正在混堂司门前望着那扇门驻足发呆。
回宫两日，他来找过郭宝宝几次，但每次都吃个闭门羹，里边的人总说她不在。
魏锦余知道她躲着自己，但有些事躲是躲不开的，必须得当面说清楚才行。
鼓足一口气，他又一次走进混堂司大门。
