其中一个锦袍中年人喝了一口酒，品味半晌，才眯着眼睛开口道：“这春天来了，北疆也能消停些时日了。”
他对面的老者捋着胡须点点头：“春天须得播种牧草，蒙人自然退去。”他悠悠一叹：“唉，终于又熬过一个冬季咯。”
一个喝得满脸通红的汉子怒道：“朝廷年年要向北边用兵，却又奈何不得，苦的只是我们这些百姓！”
同桌之人均变了脸色，锦袍中年人拉住他，喝到：“吴兄慎言！”
老者的手离了胡须，放在头边虚拱了拱，压低声音道：“咱们韩郡守，哦不，如今已是韩州牧了，可是对北用兵的铁杆支持者，北方军费半数出自楚州，这才开年，韩州牧都受了圣上几次嘉奖了，你可千万莫要在楚州说这等大逆不道的言论。”
红脸汉子看着颇为不忿，却还是讷讷住了嘴。
众人沉默了片刻，那锦袍中年人又幽幽道：“韩州牧收了嘉奖，咱们的衙内近些日子可是越发嚣张了。”
这句话传进了江停云的耳朵，江停云眉角一挑，伸出手来慢悠悠夹了一筷子泡椒鱼皮放进嘴里，慢条斯理地嚼着，仔细地听着中年人的话。
“自从去年大公子让韩州牧请了一次家法，消停了三四个月，前几日才再次现身陵郡城中。上次大公子当街抢民女，让四殿下撞上了，如今也是收敛了不少，只在那青楼楚馆中打混。”
他叹了口气，又道：“红香馆的莹莹姑娘，卖艺不卖身的清倌人。大公子看上了，扬言给红香馆三天时间，将莹莹姑娘送到他府邸里。才十四岁的小姑娘，这可真是……”
那红脸汉子瓮声翁气道：“我听说莹莹姑娘说了，宁愿吊死，只是害怕给红香馆惹上麻烦。”
江停云把鱼皮咬得咯吱咯吱响，谢寻伸出手来拉起她：“走吧。”
二人在楼上开了两间客房，各自回房休息。待到暮色四合，谢寻摇着折扇走进江停云的房间，见屋中一片昏暗，江停云没有点灯，正默默坐在桌边不知道在想些什么。
“这是在做什么？”谢寻点起油灯，暖黄色的灯光照亮了室内，“怀念在豫王府的日子呢？”
江停云似是才回过神来，略有些愣怔地抬头看着谢寻，过了片刻，才问道：“韩承业放话出来给红香馆三天，如今是第几天呢？”
谢寻无奈一笑，道：“你既不打算杀了韩承业，又如何管得完这些事呢？”
江停云垂下眼睫，眼中似有无限挣扎：“既然碰上了，就不能不管。”
谢寻说道：“就像我从前跟你说过的，北歧的法理不会审判韩承业，但是你可以，你的话就是大楚的法理。”
江停云依旧低着头。这个世界与她从前在现代社会构建起的一切观念都格格不入。窃钩者诛，窃国者诸侯。刘肃可以举手投足间灭掉一整个家族，韩承业轻而易举地就能将一个女孩逼入绝路，没有人能让他们付出任何代价。
如果她可以……
江停云抬起头看着谢寻，眼睛亮得吓人：“韩承业现在在哪里？”
第38章
谢寻摇着扇子的手一顿，说道：“不知道，需要去找。”
江停云站起来，越过他当先向门口走去：“带我一起。”
既然韩承业看上了红香馆的莹莹姑娘，那么他们首先便去红香馆。江停云同酒店的小二打听了一番，在店小二心照不宣的目光和暧昧的笑容里带着谢寻落荒而逃。
红香馆是风雅的去处，距离开源酒楼不远，都坐落在陵郡最繁华的地段。江停云和谢寻也不骑马，干脆直接走着过去。
此时的主街上十分热闹，街灯将黑夜映照得亮如白昼，道路两旁的酒铺食肆人声鼎沸，一派盛世繁华景象。
然而转过几条街，就是陵郡城的贫民窟，江停云心血来潮，央谢寻带她去看看。数条街巷外的明灯照不进这里的黑夜，低矮的房屋挤挤挨挨，没有一处亮着灯，污水在窄巷之中流淌，滋生出蚊蝇老鼠。这里是死一般的寂静，偶尔有佝偻着身躯的行人路过，惊起数只食腐动物，数息之后又归于平静。
贫民窟是繁华之后的阴暗面，像一抹污墨，给这所谓盛世王朝添上一个苍白的问号。
谢寻站在江停云身后，把手放在她的肩膀上稍稍施力，将她带离这片街巷：“走吧，你不是要去寻韩承业。”
江停云垂下眼，转过身去。街角的昏暗处却突然扑出一团黑影，他朝着江停云的方向冲来，下一秒却扑倒了不知为何忽然出现在江停云另一侧的谢寻身上。
江停云低头去看，却见是一个瘦骨伶仃的小乞儿，营养不良令他的眼睛异乎寻常的大，如今这双大眼睛里正闪着因为出乎意料而十分失措的光。
小乞儿本想扑到那个看起来似乎十分和善的哥哥身上，却突遇意外，撞上了这个硬邦邦的叔叔，多年的摸爬滚打让他对危险有着像小兽一般敏感的直觉，他抬着头来回看了看，十分识时务地收回了手。
谢寻“唰”地一声合上了扇子，弯下腰平视着小乞儿的眼睛：“做什么？”
小乞儿害怕得眼珠骨碌骨碌转，眼睛看着谢寻，身子却在努力地向江停云身边靠，可怜巴巴地对二人说道：“哥哥，我好几天没吃饭了，您行行好，赏我点吃的吧。”
江停云觉得心里一酸。她被扔到这个陌生世界，头半年过的是朝不保夕的日子，可她好歹吃饱穿暖，甚至有不少丫鬟侍候自己。这些小乞儿却连饭都吃不上，不知哪天就会死在一个无人在意的角落，化作一粒尘埃。
她伸出手摸了摸小乞儿脏兮兮的头，从荷包里掏出一角银子递给他：“你还有同伴吧，给你们去买吃的。”
小乞儿大喜过望，伸出手来接了，冲她连连作揖。
江停云笑了笑，她能帮上的实在有限，当不起他这样感谢。两人转身离开，谢寻颇不赞同地说道：“一角银子未免也太多了，若是每个乞儿来讨钱你都给，再多的家业也要败光了去。”
顿了顿，他诱惑道：“若是你能当上做主的人，就可以给他们建造庇护之处……”
江停云知晓他又要来老一套，抬起手堵住耳朵不肯听，却听到背后传来犹犹豫豫的声音：“大哥哥……”
她回过头去看，却见那个小乞儿向他们追了两步，站在光影分界线的那一侧，整个人隐在黑暗里，攥着拳头说道：“你们是要找大公子么？他正在快雪阁，刚才我就在快雪阁附近，”害怕他们不相信，他犹豫了一下，翻卷起衣服下摆，露出一片狰狞的乌紫给他们看，“真的，大公子还踢了我一脚。”
江停云只觉得一片怒气直冲天灵盖，她强自按捺，走到小乞儿身边，又数出二十个铜板递给他，交代道：“刚才哥哥给你的银子，你拿去看病，这二十个铜板给你们买吃的。”
小乞儿眼眶都红了，嗫嚅着不敢接。江停云拉住他的手，把铜板放他手里：“这是买你消息的钱，乖。”
小乞儿这才接了，又一骨碌跪下给江停云磕头，哀求道：“求您千万别说是我说出去的，不然我会死的。”
江停云深吸着气，答应了他。
二人转回到主街，灯火复又打在他们身上，黑暗无处遁形，江停云盯着自己长长的影子，半晌才对谢寻道：“这一角银子怎么不值，省了我们多少力气。”
谢寻看着街道两旁叫卖的小商贩，口中道：“你不是说轮不到你来审判他，怎么忽然变了主意？”
江停云有些恼火，压低了声音怒道：“我不想杀人！只是想去看看……但是，但是总需要有人制止他，还有没有天理……”
“你不需要杀人啊。”谢寻偏过头来看着她，眼睛里倒映着细碎灯火，笑意融融，“你只要一声令下，自有我贯彻你的意志，我会做你的刀。”
江停云愣愣地回看着他。谢寻从一开始见到自己，就在对自己灌输这一套观念。她的一念之间也会有无上的效力，自有人会为她将念头变成现实。
他说要做自己的刀，为自己所向披靡，可他毕竟不是刀，而是一个有思想、有判断，不会受她控制的人。
她不知道该如何应他的话，避开他的目光，望着前方悬挂的花灯道：“到了。”
快雪阁是与红香馆齐名的青楼，花魁尽数卖艺不卖身。因此韩承业虽是看上了红香馆的莹莹，却仍是要求红香馆将莹莹送到自己府上，也不算坏了规矩。
能在陵郡开起数一数二的青楼，红香馆背后的东家应该颇有能量，只是强龙不压地头蛇，红香馆犯不着为了一个姑娘得罪州牧家的公子。
江停云站在快雪阁外，抬着头看它的招牌。楼上彩旗招招，丝竹之声隐隐传出，并没有现代电视中姑娘们倚楼招客的情景，反倒是显得无比高雅。
店内的迎客见二人在门外停留，拱着手迎上来招呼：“二位客官，可要进来喝杯茶？”
江停云笑着应了几句，跟着他施施然进了店。甫一进门便有长相清秀的侍者给她端上一杯茶，江停云接过一尝，原来是茉莉花茶，客气赞道：“好茶。”
那侍者捧着茶壶，跟江停云面面相觑。还是谢寻走了上来，接了杯茶，从怀里摸出一角银子递给侍者，侍者才喜笑颜开地下去了。
原来是青楼八字开，无财莫进来。迎着谢寻似笑非笑的目光，江停云颇觉讪讪，默然无语。二人随后又被请到大堂坐下喝酒，江停云这回学乖了，漫洒了些银子，终于得到了上楼的机会。他们初来乍到，也没有点花魁的权力，侍者请他们在雅间坐了，送上酒菜，不一会儿便有一个怀抱琵琶的佳人进来，给他们唱曲助兴。
江停云心中记挂着韩承业，怕他离去，听得心不在焉。
一曲终了，谢寻认真鼓掌，又倒了杯酒递给佳人。他二人虽然其貌不扬，但气质看起来颇为正派，那佳人并不设防，含笑接过酒杯将酒喝了，没一会儿便晕倒在桌子旁。
江停云探头看着不省人事的花魁，颇有些担忧：“她没事吧？”
谢寻摇摇头：“就是给刘嬷嬷吃的那种药，只是让她睡一觉，没关系的。”
他站起来走到窗户边，回头对江停云说道：“我去看看韩承业在哪里。”
话音刚落，便如一缕轻烟一般消失在房间内。
江停云独自待在房间里，担心屋中忽然安静，会引起门外侍者的注意，起身拿起花魁放在身边的琵琶，试着拨弄了几下。
她不会任何乐器，小的时候小姨没心情送她去学，长大一些她又要忙于学业，没有时间。但是她听说她的妈妈就会弹琵琶，一直非常向往，工作后日常听的音乐都是琵琶曲。此刻拨弄起来，倒还有几分样子。
一曲没有弹完，谢寻已回来了。他靠在窗户旁，显得有些少见的迟疑：“韩承业就在附近的包房，但……你还是不要去看了吧。”
江停云望着他，想着他的迟疑背后代表的意思，神色冷下来：“带我去看。”
韩承业今日独自在快雪阁喝酒。明日便是三日期限，红香馆会按照他的要求将莹莹送到自己的床上，猎物将要到手的快感令他忍不住兴奋到战栗。
这样的兴奋需要有地方排解。他不愿意在今天出现在红香馆，这会破坏他对明日的期待，快雪阁就成为了首选。
哪怕是在卖艺不卖身的地方，他也有的是手段折磨人。尖叫、泪水和鲜血让他迷醉，看着猎物在他手下挣扎，会让他有主宰一切的快感。
江停云坐在窗户外面，看着房内女子的哭泣和尖叫，鲜血顺着她被吊起的身体蜿蜒下流，愤怒地全身都在颤抖。
她紧紧地攥住谢寻的衣袖，瞪大了眼睛，从牙缝中艰难地挤出破碎的话语：“你……”
眼前忽然覆上了一只温热的手，谢寻叹息般地在她耳边说道：“不要看……你既心软，我便来替你做决定。”
“我说过，我会做你的刀，你恨的人，都不能活。”
谢寻的手温暖修长，有些粗粝，江停云想，我的手会永远干净，而他会为我杀神杀佛。她受了蛊惑，颤抖着伸出手握住谢寻覆在她眼前的手，像是握住一柄为她横扫六合的刀。
第39章
红香馆中，莹莹姑娘正独自坐在窗前。
等到天亮，便是三日之期的大限，她就要被送到韩承业的府邸。红香馆内今夜或许会有人好眠，但绝对不会是她。莹莹姑娘舍不得睡觉，这一晚是她最后一段自由的时光，她必须珍惜。
是的，哪怕是作为卖身于青楼的清倌人，她亦觉得自己有一定程度上的自由。红香馆对清倌人管理得并不十分严格，她可以高声地说笑，可以选择自己想要弹奏的乐曲，甚至可以随时在感觉不舒服时候得到一天休息。
虽然这些所谓的自由在很多人看来不值一提，却是她分外珍惜的东西。而今夜过后，这一切都将化为乌有。
她是知晓韩承业的后宅是个什么样的去处的，韩公子的大名全陵郡的青楼女子都如雷贯耳，那些悄无声息地消失在他后宅的女孩们，每当想起都让她们噤若寒蝉。
韩承业看上她的那一刻，她就已经被判了死刑。她会像之前的无数个女孩一样，受尽折磨，再被草草装裹，抛在不知何处的乱坟岗上。同样是一死，倒不如早早自己一了百了。可是红香馆是被她当作家的地方，为了这里的人，她才强撑着没有立时吊死。
其实她也不想做英雄，这三天里她没有一天不盼望着有人能从天而降，救她于水火，只是理智上也明白，谁会为了一个微不足道的歌女，与州牧家的公子为敌呢。
她靠在窗台上，听着空气中隐隐飘来的丝竹和调笑声，眼中生出无限向往。
门吱呀一声被推开，莹莹姑娘没有回身。身后传来轻轻的脚步声，她的肩头一暖，伸手去拂，却是一尾披风。
“姐儿怎么这么晚了也不睡。”
原来是妈妈来了。莹莹姑娘一笑：“妈妈不是也睡不着。”
妈妈看着她，心中一酸。会流落到青楼来的女子，个个命苦，只是莹莹好似尤其命苦一些。韩承业看着是齐齐整整的一个人，背地里却全然不做人，莹莹还是含苞待放的年纪，怎么能熬得过……
莹莹姑娘回过头来，冲着妈妈粲然一笑，顾盼生辉：“妈妈帮我梳梳头吧，我从前听说，女子出嫁前，都会有全福人给梳头，我虽不算是出嫁，但恐怕也再难有机会了。”
妈妈从来没听过这样的要求，霎时间有些手足无措：“给新嫁娘梳头的都是全福人，我有什么福气……”
红香馆的妈妈也曾经是卖身的娼妓，年老色衰干不动了，好歹是有了个去处。她自己是苦过来的人，一向体谅手底下的姐儿们，红香馆的清倌人个个都很依赖她。
