易容的面具泡了水，翘起一角，贴着江停云颈侧的锋锐物体被移至她腮边，略一施力，面具便掉了下来。
江停云心中一紧，完了。
一个带着笑意的声音忽然在她身后响起：“打劫。”
下一刻，她却如释重负地放松了身体。是谢寻。
江停云侧过身去，瞧见他正拿着一对不知道做什么用的铁片。江停云伸手抚了抚颈侧，正要发脾气，谢寻却抢先道：“警觉不错，就是毫无章法，怎么能将后背对着敌人。”
“原来你是我的敌人。”江停云反唇相讥，却听见山洞一侧隐有动静传来。二人向那处望去，原来是韩大师回来了。
见到露出本来面目的江停云，他吃了一惊，连忙行礼：“公主。”
再看到站在江停云身边的谢寻，韩大师更是惊讶：“你怎么直接回来了。”他警惕地望了望四周，问道：“没带来尾巴吧？公主还在这里，你也太不谨慎了。”
谢寻洒然一笑，回道：“他们被我杀破了胆，见我离开，都松了口气，没有人敢追上了来的。”
韩大师不由感慨：“自我上次见你，你进步了许多。你从陵郡来，竟比我还要快。我已经老了，如今已是年轻人的天下咯。”
谢寻笑嘻嘻地拍了拍韩大师的肩膀，安慰道：“韩大师，只要您别想不开同我比，依然是天下翘楚嘛。”
韩大师闻言，颇为无语地白了谢寻一眼。江停云转头瞧了谢寻一眼，没有说话。三人既已齐聚，为了防止有追兵追上来，索性熄灭了火堆，就要再赶路。
谢寻又给江停云贴上了易容的面具，江停云趁机低声问他：“你在韩大师面前故意显摆什么。”
谢寻闻言笑道：“我只是在展露我们的实力，如今滇州兵强马壮，又有睿智的公主领导，事业定然会开展得如火如荼。既然要韩大师入伙，多少给他一些信心。”
江停云颔首：“千军易得，一将难求。”
走在前面的韩大师听见了，微微露出一个笑容。
他们已在陵郡露了行踪，便不好再走官道，索性一路绕行野外，速度虽然降了不少，但是胜在安全。如此赶了半个月的路，滇州已遥遥在望。
第46章
进入滇州界内，三人都松了一口气。
没有忙着去寻接应三人的滇州人马，三人首先找到边线上的一间客栈，洗去一身风尘仆仆，好好地睡了一觉。
江停云醒来时天色已晚，她觉得有些饿了，便穿好衣服去大堂吃饭。
谢寻和韩大师已经坐在大堂之中，江停云走过去坐下来，韩大师却忽然拘谨地站了起来。
她顶着一张少年的脸时，韩大师还可以自欺欺人，然而她如今恢复了本来面目，便让发誓效忠江家人的韩大师惶恐不已。
江停云笑着请他坐了，三人聊了几句，一路上培养出的熟悉逐渐被找回，韩大师也慢慢自在了起来。
谢寻已点了六个菜，又吩咐小二上了一壶温好的酒来。谢寻拿着酒壶，略微犹豫了一下，给江停云在酒杯里倒了浅浅一杯：“今日庆祝一下。”
他又要去给韩大师倒酒，却被韩大师抬手制止了。谢寻无奈道：“这样值得庆祝的日子，你也滴酒不沾？”
韩大师瞟了谢寻一眼，说道：“谢家小子，你知晓的，我从不喝酒。”
江停云有些好奇，不由问道：“韩大师，您从前不是大侠么？大侠怎么可能不喝酒。”
谢寻也道：“就是，酒都不喝，也是大侠？”
韩大师嗤笑一声：“开什么玩笑，大侠仇人这么多，还天天喝酒，能有命活到我这个岁数吗？”
他抬起手，放在自己眼前：“喝了酒，手就会抖，拿不稳刀了。谢家小子，给你一句忠告，少喝点酒吧。”
谢寻笑了笑，也不反驳他，给他倒上茶水，说道：“那你以茶代酒。”
到了滇州，意味着他们再也不必防备不知何时便会出现的追杀队伍，三人的心情都很轻松。无人能够相陪，谢寻自斟自饮，竟也饮下了足足九壶黄酒。
韩大师颇有些无语地看着桌上摆成一个方阵的九个空酒壶，觉得谢寻怕不是在针对自己，抽了抽嘴角，默默站起来道：“老头子年纪大了，比不得你们年轻人，先去歇下了。”
说罢背着手上楼去了。
江停云目送他的身影消失在楼梯上，又转回来去看谢寻。这是她第一次见到谢寻喝了酒的模样，上一次在陵郡，他们刚碰了一碗酒，便吵了起来，晚饭都不了了之，遑论那坛桃花酿。
谢寻察觉到江停云在看他，比平日里晚了半拍看过来，眼睛倒是比平常还要亮上几分。江停云把他手里的酒杯放下来，口中道：“看来韩大师说得有道理，酒喝多了，别说拿不稳刀了，人都砍你身上恐怕还没反应过来呢。”
谢寻喝多了，五感也迟钝起来，猛地将脸凑近江停云，笑着问道：“公主在说什么？”
江停云看到谢寻英俊的脸骤然放大，冬霜般凛冽的香气扑面而来，她下意识地屏住了呼吸，伸手把他推开，不自在道：“没说什么。你坐好罢，别摔倒了。”
谢寻被推了回去，又忘了方才问江停云在说什么话，看了看大堂里的钟，对她说道：“时候不早了，公主该安歇了。”
他站起来：“我送你回去。”
江停云默然无语，他都成这样了，恐怕该是她送他回去吧。
然而出乎江停云意料，谢寻一路走得又平又稳，完全不需要她伸手扶一下。江停云一路随着他走到他的房门口，谢寻却终于闹出了幺蛾子，靠在门口的墙上怎么也不肯进去。
江停云劝了他许久未果，转身准备去寻韩大师，怎么也得把他弄进房间里去。
然而她刚迈出一步，手腕却忽然被谢寻握住了。
他喝了酒后偏高的体温透过衣袖传递到江停云微凉的皮肤上，烫得她瑟缩了一下。
江停云回过头去，谢寻正笑着抬眼看她，见江停云回过头来，才说道：“公主，我可以不叫你公主么？”
江停云看着谢寻，忽然发现他经常如同此刻这般，看人的时候，总是噙着三分笑意。可是当她仔细去看他的眼睛，却发现这些笑意并不在他的眼底。
他嘴角恰到好处的弧度仿佛跟盖在他脸上的□□一样，将他的真实掩盖下去。或许习武之人对肌肉的控制不同寻常，他总是能让最适合的表情出现在他的脸上，帮助他达到他的目的。
这也许就是江停云一直下意识忌惮谢寻，不能全心全意相信他的原因，他其实和从前的她是一样的人，他们崇尚达到目的，很少真心，全是算计。
江停云也笑起来，迎着谢寻在黑暗中都闪闪发亮的眸子，说道：“怎么，你想僭越？”
“当然不是。”谢寻收起笑容，靠在墙上，目光深远起来，“从小到大，除了修习，我都忙着在打仗、杀人，从来没有朋友。”
他转头看着江停云：“我想成为你的……朋友。”
“当然，不是在人前，公主之尊不容任何人冒犯。”谢寻补充道，“但是私下里，我希望您能容许我小小的僭越。”
江停云冷冷地看着谢寻，说道：“你不是总希望我可以当你们复国的领袖？若我答应了，终有一天我会登临大宝。”
她伸出手，想要将谢寻的手拂开：“君王并不需要朋友。”
她的话冷然而掷地有声，在江停云的想象之中，她应该丢下这句话，然后留给谢寻一个无情的背影。只是下一刻，她却有些尴尬地停在原地。
——她挣不开谢寻的手。
谢寻像是什么事情都没有发生过，依然看着她笑。江停云闭了闭眼睛，她不该跟喝醉的人置气。既然此刻走不了，她索性走到谢寻身边，和他并肩靠在墙上。
半晌，她才轻声问道：“若是我不愿意跟你们一起去复国，我还是你的……朋友么？”
谢寻微微地笑：“只是我恐怕不能常在你身侧保护你了。”
江停云看着黑黝黝的天花板，自嘲一笑：“是啊，朋友，也不是无条件地拥有的。”
她知道耿将军和谢寻如此大费周章地救她，不可能只是因为她姓江。她对他们有用，然而若是自己不愿意发挥这个用处，他们又怎么会一直保护着自己。
到了那个时候，她能自己保护自己么……
“有人将江山捧到你的面前，你为何能够无动于衷呢？”谢寻忽然问道。
江停云怔了怔，为何呢？大概是因为——“因为这并不是我想要的啊。”
“就像小时候有人对你说，胡萝卜很好，你要多吃。可是你根本不喜欢胡萝卜。”
谢寻被她逗笑了：“可是江山并不是一根胡萝卜，它是坐拥四海，是至高无上的权力。”
“也是至高无上的枷锁。”江停云不打算再和谢寻废话，索性应了他：“你可以不叫我公主，无人的时候，你可以叫我的名字。”
她觉得有点好笑，从一开始也不是她要谢寻叫自己公主的，是他莫名其妙翻进她的窗户，把那些沉重的秘密一股脑倾泻给她，如今却恶人先告状。
谢寻的手这次很轻易地松开了。江停云站起身，对谢寻道：“早点休息。”
说罢便越过他，朝自己的房间走去。
“阿云。”身后的谢寻忽然站直身子，开口唤她。
江停云停住脚步，没有回头。
“做个好梦。”他说道。
……
第二日江停云醒来，他们所在的酒店早已戒严。耿将军十天前便派人候在边境线上，收到谢寻传信，立刻赶到这家客栈。
他们带着庞大的队伍和华丽的车辇，迎回他们渴盼了十五年的公主。
醉冬也在队伍之中，她被谢寻的部下从扶风郡救出，跟着他们一路快马赶回滇州，就为了能早点见到江停云。
众人将她迎上了车辇，穿过滇州无数城池大郡，一路向滇州首府建宁郡行去。
韩大师和谢寻终于可以稍微放松警戒，加入护卫的队伍，每日跟在江停云的车辇旁。
沿途的百姓听闻公主回归，纷纷候在队伍的必经之路，待江停云的车辇经过，便如割麦子一般倒伏在地，山呼千岁。
江停云从他们的眼中看到了敬和爱，这些情感令她陌生，也令她羞愧。她不曾有一天为了这些百姓而战，也不曾庇佑他们，只是因为她的姓氏和身份，却可以白白坐在这里，受万民臣服。
其实她并不排斥这样的政治表演，公主的回归意味着滇州拥有了凝聚人心的精神符号。她对自己的定位类似于君主立宪制中的吉祥物君主，为了从刘肃手中救回她，耿将军和谢寻付出了很多，她不是不知感恩的人，如今便是礼尚往来的时候。
只是这些百姓应该拥戴的是真正为滇州付出了十五年的耿将军，而不是坐享其成的她自己。
为了能够让更多人知晓公主已回到滇州，队伍行进地很慢，几乎在每座城池都要停留。身着玄色战甲，威风凛凛的骑兵每日拱卫着她，昭示着江国公主的力量与尊严。
又过了近半个月，队伍才接近了建宁郡。
耿将军带着滇州的一众高官，一路迎出了建宁城外五十里，瞧见车辇靠近，远远地便拜倒在地。
江停云端坐在车辇上，垂眼看去，这是她第一次见到这位久仰其名的耿将军。
鬓角已经染上风霜的老将军站起身子，腰背仍如标枪般笔直。他看着车辇上的江停云，老泪纵横：“公主，臣终于等来了这一日。”
第47章
整条官道鼓乐齐鸣，江停云被迎进建宁郡城。
建宁是滇州首府，也是如今滇州的政治中心。以耿将军为首的官员集团在州府处理滇州的政务，维持着这个割据势力的运转。
得知她要重归滇州，耿将军早已为她修好府邸，以滇州如今的处境，自然是无法极尽奢华，但府邸依然被修建地十分精巧，彰显着用心。
江停云回到府邸稍作整理，便出来见耿将军。
候在正厅之上的只余五人。
见到江停云来了，几人躬身下拜，口中称道：“见过公主。”
江停云请他们起了，耿将军便上前一步，向她介绍起来。以耿将军为首，分别有统管政务的柳相，统管军务的李司马，统管司法的王司寇，还有不知为何混在其中的谢寻。
她一听，心中顿时了然，这几个人，就是滇州州府的核心领导班子，政务军务刑名一把抓，恐怕俱是耿将军的心腹。
江停云同他们寒暄几句，就能看出来，柳、李、王三人对她虽然恭顺，但心中还是唯耿将军马首是瞻。
她其实非常理解这些人的想法，放在公司之中，就是几人跟随耿将军创业十五年，好不容易将公司做大做强，投资人却派来空降领导，这领导的思路、能力他们都不了解，还不知她会不会动了他们蛋糕，自然会有所保留。
江停云一笑，也不介意，温声勉励了几人一番，高度肯定他们这些年的功绩，并强调自己绝不会对于他们的工作妄加干涉。三人听罢，恭敬的神色顿时真诚了许多。
耿将军望着江停云，眼中又有泪光闪动：“昔年我见公主，尚在襁褓之中，如今已经是亭亭玉立的大姑娘了。能将这片基业交到公主手中，臣总算不会愧对先皇了。”
柳相闻言亦是动容。他曾是大楚最后一科进士，没有考上翰林院，谋了个离家乡较近的滇州官职，谁知刚到任上没多久，大楚便亡了。
耿将军在滇州驻军，拒不接受北歧的统治，不少不看好滇州的官员纷纷离去，回到北歧的治下。柳相寒窗苦读数十年才点了进士，觉得先皇对自己有知遇之恩，思来想去数天，决定留在滇州。
他本就有治世之才，在人才紧张的滇州自然扶摇直上，一路做到了丞相之位。
他是有忠君爱国思想的正统文人，对于江停云的回归自然欢喜，闻言也道：“公主回来了，整个滇州也就有主心骨了。”
江停云闻言，面露难色。她并不想让耿将军空欢喜一场，只是复国之路是条危险的钢索，没有回头的路，她很难下定决心走下去。
谢寻瞧见她的神色，扬声道：“将军，各位大人，公主舟车劳顿，一直坐着说话费神，还是让她先休息一下吧。”
耿将军连连点头：“瞧我，考虑不周了。公主快歇息罢，晚上州府摆宴，为您接风洗尘，还请您一定赏光。”
江停云明白谢寻的意思，笑着应了。
耿将军等人退下去了，谢寻转头看着江停云，正要说什么，江停云抢先道：“我知晓，当着这几个人的面，说话要慎重小心。”
