犹如一道屏障，为她挡住了顾氏的审视，容她将心中的波涛，安抚平顺。
而他这细微的举动，毫无踪迹可循，宋予慈都无法分辨，究竟是有意为之，还是无心之举。
之后，当被白曦牵连，被迫与顾氏直面，他再次将她护在身后，举动就非常明确了。
只是，目的又是什么呢？
第12章 馄饨
被他护在身后时，有那么一瞬，宋予慈恍惚地将眼前的背影，与她曾幻想中会代替爹爹疼爱她的兰溪哥哥重叠。
若说心头毫无波澜，那是谎话，尤其是在触碰退婚之痛的伤疤后。
宋予慈甚至想，若是被退婚的那日，他也能如当下这般，她或许就不会那么难堪了。
可幻想如梦，好梦不长，没一会，便从白曦的嘴里，又一次听到，他与公主……
市井之言，还可算作道听途说，那他身边最好的友人的话呢？
总不会再是空穴来风了吧……
况且，他也并未否认，言语间，只是责怪白曦言语不忌，或许，还怨白曦唐突了天家的金枝玉叶。
宋予慈跟在沈白二人身后，默默无言地忖度着，眼底的热，也一点点消散，待到寒梨院时，又恢复了往日的清冽。
说起来，宋予慈的相貌，与沈沛恰恰相反。
身材虽娇娜纤细，但一张芙蓉面，却是丰润的。
凝脂般的肌肤上，眉若柳叶，鼻如玉坠，更妙的是，一张不大的嘴，肉嘟嘟的，像极一枚饱满的红樱。
然而，明明该是一朵娇艳的富贵花，却有一双静若寒潭的眸子。长长的睫毛忽闪之间，便似能将世间万相勘破，更莫说人心。
沈沛自与她重逢，便发现了这一点，所以到了寒梨榭，借着烛火，看清了宋予慈眼里噙着雪，也并未多想。
一顿饭下来，唯有白曦喝得开心，借着酒劲，埋怨起沈沛来。
“你说说，为何你后娘拉扯我的时候，你不帮着，怎么一碰茶山兄，你就护起来了呢？”
沈沛藏着心思，也不答言，只是看似不经意地一抬眼，望向宋予慈，却依旧对上两池寒冰。
沈沛：……
看来这追妻之路，道阻且长。
没得到沈沛的答复，白曦不依不饶，生生又问了几遍，沈沛拗不过，便搪塞道：“我看你乐在其中，又何必帮你？”
“呸！你何时坏了眼睛？！我哪里乐了？再说了，我可不想找顾家那样有名无实的媳妇，明明什么都没有，还摆世家谱。
要按我自己的意思，就寻个巨商家的美娇娘，聪明伶俐，还会赚银子，小爷我做梦都笑醒！茶山兄，你说是不是啊？”
白曦越说越没边，还把眉开眼笑地将话头抛给宋予慈，沈沛着实看不下去了，一扬手，将白曦拽了起来。
刚要让人送他回去，却听宋予慈道：“少郎君所言不差，往后遇见合适的娘子，也替郎君留心着。”
沈沛蓦地转过脸，望向宋予慈，眉心微蹙。
“怎么？难不成世子也瞧得上商贾之女？”
宋予慈语气柔和，恍若一句玩笑，眼里的冰霜却并未化开。
沈沛不明所以，张了张口，还没说出话来，便又听见白曦笑道：“那敢情好！先谢过茶山兄了。”
“你醉了，让下人送你回去。”
沈沛黑着脸，不由分说地将白曦送了出去，再回来时，见宋予慈也起了身。
“多谢世子款待，今日叨扰许久，天色已晚，在下告辞了。”
沈沛愣了一瞬，道：“我送你。”
宋予慈满口拒绝，却还是拗不过沈沛，无奈，二人又一次同车而行。
此时夜幕已深，穿过陵山最热闹的街市，两旁皆是尘世的喧嚣繁华。
而车厢内，却是一片寂静。
因方才的针锋相对，二人皆各怀心思，尤其是沈沛，更是反复揣测着宋予慈的话意。
难不成，只因白曦那一番话，她又看上他了？
上一世，他初时对她无心，也不曾多留意，所以她何时与白曦有了情，他也说不清。
可他知道，她不是个随意的女子，总不会匆匆几面，便芳心暗许，更不会因为一句话，就动了心。
可是，她在席间的那番话，实在是……
想到这里，一向沉着的沈沛，也难免有些烦乱，抬头望向宋予慈，却见她正聚精会神地盯着一家路边食铺。
那是一家馄饨摊，摊前一口大锅，正热气腾腾，等着摊主往里丢元宝似的小馄饨。
此时早已过了饭点，却依旧有三两个食客散坐在几张四方桌上，吃得极香。
难得见宋予慈的眸子有了丝温度，沈沛凑过身，柔声问道：“想吃？”
宋予慈一愣，转过脸，对上沈沛的笑颜，刚想开口拒绝，却听他已经叫停了车马，做了个手势，请宋予慈下了车。
颇有些无奈，宋予慈跟在沈沛身后，见他与摊主打了招呼，要了两碗野菜馄饨，又选了张无人的桌子，请宋予慈落了座。
宋予慈原有些不情愿，可一坐进食铺，不知是锅气太朦胧，还是灯火太温暖，总觉得有种不真实感。
她实在没想到，自己一直幻想的情景，会在此时此地实现，更没想过，会和沈沛一道。
说来好笑，宋予慈有个从小到大执着的幻想，便是像寻常人家一样，和爹爹娘亲一起，吃顿路边的野菜馄饨。
可惜，从未实现过。
爹爹去的早，母亲后来也生了病，娇小姐的一点点旖旎情怀，终究被卷入世间无常，埋入红尘灰烬。
今日路过时，她本还在沉浸在与沈沛纠缠不清的情绪里，眼前热气腾腾的馄饨摊，立即吸引了她的注意，却没想到，被他察觉。
一时幻想成真，只可惜，并没有爹娘作伴。
“两位客官久候了！”
摊主一声吆喝，将宋予慈从回忆中唤醒，所有注意，都被面前的这碗热汤馄饨吸引。
看着她眼里浮现的光亮，沈沛的心，也跟着明亮了，抿着笑意，用热茶涮好了勺筷，递给宋予慈。
被他如此周到地照顾，宋予慈也不好再别扭，冲着沈沛谦然一笑，道了声谢。
沈沛一愣，白日里积攒的阴郁，皆被那两湾梨涡消融。
而宋予慈那厢，当下只顾着碗里的馄饨，毕竟从小念到大，这会儿自然食指大动，勺筷并用起来。
此时，正值盛夏，很是炎热，被热汤包裹的馄饨，始终维持着刚出锅的温度。
奈何宋予慈心急，用汤匙舀起个馄饨，小心翼翼试了试，差点没被里面的汤汁烫了嘴。
于是，一面细细地对着馄饨吹气，一面小口小口的咬食着。
沈沛坐在对面，看着那汤气升腾着，熏入她眸子里，将那两池寒冰催动，幻化出薄薄水汽。
那模样，实在太像当年眼中含泪，却分外认真学笛的孩童了。
本不想打扰，可实在被此情此景感染，禁不住，沈沛暖声问道：“好吃么？”
宋予慈一愣，并非为了这句话，而是沈沛此刻的语气。全然不像是对她说的，更像是……
对自己的女儿？
在她印象里，会用这样口吻问她的，只有爹爹，而爹爹走了这些年，她便再未听过这样半是宠溺半是无奈的语气。
宋予慈有些惶惑，不明白这人是怎么了，蓦地抬头望向他，想一探究竟，谁知，却发生了更让她不解的事情！
就在沈沛看清她眸中情绪的瞬间，伸过一只手来，将她不小心散落的一缕鬓发，捋到她的耳后。
宋予慈：？？！
这是什么意思？难道，男人和男人之间，都这么动手动脚的？！
沈沛这石破天惊的举动，别说是宋予慈满心问号，就连馄饨摊里其他食客，也都目瞪口呆了。
其实，打一开始，沈沛二人进摊子，那些人便一个个留了神。
毕竟在这陵山郡，英国公的世子，何人不知？何人不晓？可何人见过他吃路边摊？
而与他一道的，那瘦瘦小小的公子，又是何人？为何从未见过？
市井凡人，最不缺的，就是一颗好奇窥探的心。
于是，时不时，偷偷打量着他们这桌的动向。
所以，看到了世子爷亲自涮洗勺筷，又看到了他冷俊严肃的面容上，浮现难得的温存，更看到了他眸色深深，里面满盈的笑意……
食客们已觉看到了太阳打西边出来，谁成想，竟还有更厉害的！
啧啧啧！
众人皆感慨：这样暧昧不明的举动，是我等不付银钱就能看得么？
而被围观的沈世子，却似乎并未觉得不妥，淡定地收回手，不着痕迹地退回安全距离，对着宋予慈笑了笑。
“公子鬓发乱了，险些落进汤里，来不及说，若是唐突了，还请公子见谅。”
宋予慈：？？？
一顿简单的宵夜，吃出千回百转的滋味，宋予慈早没了忆旧的心情，草草吃完剩下的馄饨，便闷不吭声地走回车里。
沈沛跟着她，也不再言语，既没有进一步表示，也不多做解释。
他想，今日就先到这里。
重来一世，他不打算再在推拉猜疑中消磨，而是一步步，将她赢回身边，也将自己送进她心里。
只许前进，不得后退。
又是先去客栈换了装，回到江府，已入亥时。
寻常日子，江府女眷们早已入睡，可今夜，后宅还一片灯火通明。
“娘子呀，您可总算回来了。”
金婵急急迎上来，满脸写着焦虑。
“怎么了？”
宋予慈不紧不慢地问道，心里却速速揣测着几种可能性。
第13章 后宅
后宅不宁，无外乎那几档子事儿。
婆母儿媳、姑嫂妯娌、夫人姨娘、嫡女庶女……
宋予慈自家简单和睦，没有这乌糟糟的是非，可没少听她那些手帕姐妹八卦。
加之，她还有个不足为外人道的嗜好——爱看话本。
什么宫斗、宅斗、权谋斗，来者不拒，一一涉猎。
有次，被她娘亲发现，嗔她看浑书，要将她好不容易攒下的书册全烧了。
宋予慈情急之下，胡乱扯道：“世间险恶，我看这些书是为了长心眼，免得被旁人欺负！”
听了这话，她娘亲先是一愣，不过一瞬，便知她是在鬼扯，却被她一本正经护食的模样，逗得忍俊不禁。
过了好半晌，才把她揽在怀里，半哄半认真道：“我家自自，一生顺遂，何须长这劳什子？”
那时，她们都没预料到，世事无常，原该一生顺遂的娇小姐，沦落到父母双亡、夫君退婚的地步。
而当年从话本里明白的道理，今日也派上了用场。
仔细梳理一圈她这舅舅家的后宅关系，其实并不复杂。
舅舅虽是庶出，到底继承了外祖父的情种心性，除了严氏这位正室，只有一房姨娘。
而这位卫姨娘，还是严氏婚后数年未生养后，亲自送到舅舅榻上的陪嫁丫鬟。
谁知，这姨娘的肚皮很是争气，不过一两次，就有了，只可惜，未能一举得男，生了个女儿，取名江玳。
不过，这庶女生下来，倒给江府招来了孩子气，久无消息的严氏，却接连生下一儿一女，喜得江公爷直觉人生圆满。
嫡子起名江琮，嫡女起名江瑶，金娇玉贵地养着，好在严氏有成算，对一双儿女管束有嘉。
所以，当宋予慈见到这一对表弟妹时，二人皆是有礼有节的大家子嗣，脾性很是讨喜。
当下后宅起火，莫不是卫姨娘母女作了妖？
说起那对母女，宋予慈印象不深，只记得她来的那日，严氏带着表弟妹相迎，她们站在一旁，莫名有些格格不入。
后来，宋予慈每次去看望严氏，都能碰见卫姨娘，她总是眉眼含笑，恭顺有加，伺候在严氏身旁，一如还是当年身份。
不知是不是话本看多了，宋予慈总觉得，这样不动声色的小人物，往往并没有看起来那般简单。
可她一个外人，并不好插手江家宅事，更何况，一切都不过是自己的臆测。
而今日，若真是卫姨娘捣鬼，她定不会放过机会，让严氏趁机处理掉这隐藏的危机。
谁知，从金婵嘴里得知了真相，竟是严氏母女起了争执。
宋予慈：……
“为何争执？”
宋予慈想起江瑶乖巧懂事的模样，连她都想娇宠着，究竟为了何事，会与严氏起冲突？
“奴也不清楚，只知道舅夫人气极，勒令表娘子面壁思过。
可表娘子也不知怎的，横了一颗心，与舅夫人置气，这会儿正在闺楼闹着呢……”
宋予慈揉揉额，心想：没看出来，江瑶这丫头，不鸣则已一鸣惊人……
不过，倒更合她的脾气了！
于是，也不做多想，带着金婵便往严氏院里去，想替她这位表妹妹说说情。
宋予慈居住的闲梧居，是整个公府风景最好的居所。
地处花园一隅，又僻静，景色又好，只是去往别的院落，要横穿过整个花园。
此时黑灯瞎火，宋予慈与金婵打着灯，正要穿过假山，却听外面一阵急促的脚步。
“王姐姐，你等等我！”
“你来干嘛？”
“嗨，还不是为了咱们那位小祖宗！她再这样闹下去，夫人会不会回心转意一说，先把自己作践坏了，我去看看小厨房可还有枣儿泥糕，她最爱吃了……”
“说起来，也怨不得娘子，这千花会娘子盼了好几年，终于畔得及笄了，今年去不成，还得再等一年。”
“是啊，也不知夫人怎么想的，非要带表娘子去，竟把外甥女看得比亲闺女还重。”
“嘘！快小声点，夫人也是咱们胡乱白话的？”
“……哎，我是心疼娘子，闹了一日了，饭也不吃，眼睛都哭肿了……”
“行了，还是快去弄些枣儿泥糕，没准儿娘子肯吃呢。”
假山外，脚步渐渐远去，花园里又归于了平静，宋予慈一言不发，转身就往回走。
真没想到，这出风波，竟是因为自己。
两个丫鬟口中的千花会，她也有所耳闻，是陵山郡一年一次的盛会。
陵山多山，唯有一碧波湖，幅员万亩，蔚为壮观。
大炎人多信佛，陵山郡也不例外，湖畔有一宝刹，名为如是禅寺。
禅院外，是善男信女们种下的千朵七彩莲花，每到仲夏，争相绽放，好不热闹。
可花开得再好，也要有人赏才行，于是，便有了这千花会。
一年一次，由陵山郡的贵门牵头搭台，寻常百姓，无论贫富，皆参与其中。
