当瑶姬带着盛怒重返纱柏轩，质问她为何要摔死瑶家幼子时，瑶音甚至从骨子里恐惧面前这个女人所带来的压迫感。
求生的本能让她释放天性，胡天胡地大闹一场，醒后又用痴傻做伪装，这才让瑶姬放下戒备。
可瑶音还是怕，她怕得要死，却不得不在陌生的瑶姬面前装得乖巧可爱，如同悬丝而行，稍有不慎便会跌落万丈深渊。
就在她精神濒临真正崩溃之时，在吕府相遇的马机小妾给了她不少开解。
也正因她相荐，瑶音才遇到此生中第一个真心疼爱她的人——马机。
马机肯耐心听她的哭诉，甚至告诉了她惊天秘密：服用过霞液丹的瑶姬，已经变成不死不灭的妖女。
不过空有人的皮相罢了，怎会还是她真正的二姐？
所有疑虑瞬间开解，尤其在亲眼见到瑶姬指尖的伤口不药而愈后，她更加坚信了马机的说法。
是啊，妖女又不是她的二姐，会忘记她们的约定自然是再正常不过的是了。
二姐没有背叛她，也没有坑害她。
可恶的是占据她二姐身体的妖女，大家都被她蒙骗了。
但凡是妖女降临过的国家，都会遭遇灭顶之灾。
而马机，靖炀顶天立地的英雄，则会终止这里即将到来的灾难。
她要做的，便是尽可能地帮自己的心上人，完成这项壮举。
马机是爱她的，他许给她皇后宝位，许她永世的太平和无尽的偏爱。
他是爱她的，对吗？
当马机被割到六十八刀，浑身血肉模糊，连白骨都露出时，瑶音骂不动了。
她能做的，唯有绝望痛哭。
🔒第一百二十二章 问题
行刑即将步入尾声时, 殿外忽然传来纷乱的脚步声。
奄奄一息的马机虚弱地抬起头，黯淡双目重新燃起些许光亮。
可当甲胄染血的吕成应拎着黄重的人头进来时，马机最后的希望也随之破灭。
瑶音愣愣瞪着吕成应, 稍慢些才彻底反应过来。
假的，都是假的。
这几日周蕊蕊屡次趁她操办宴会事忙，在雨香阁久坐。
名义上是陪瑶姬解闷, 实则乃暗通消息，向自家夫君传达瑶姬的密旨！
还有什么见鬼的小宝宝, 根本就是那二人在她面前演的一场戏！
瑶音的唇抖得厉害，她甚至没有勇气再看濒临断气的马机一眼。
她的意中人应是高大威武、运筹帷幄的英俊模样, 而不是眼下这般凄惨。
是她没看破瑶姬的诡计，传递给马机假情报, 才导致悲剧的发生。
瑶音仰起头, 魔怔似的一下下向后磕着殿柱，口中呓语连连。
原本唾手可得的后位, 是断送在她自己手中了么？
“启禀陛下, 叛臣皆被铲除, 臣等救驾来迟, 还望陛下恕罪！”吕成应抹去溅在脸颊的血迹，跪下述职。
“爱卿乃靖炀肱股之臣，平叛有功, 孤着实欣慰。”瑶姬赞赏道：“区区兵部尚书实在屈材, 恰好伏波将军的职位空出，正适合爱卿宏图大展。”
吕成应错愕，忍下背后数道刀伤忙叩首谢恩。
他拼死在乱军中厮杀, 早已料到若能活着归来, 必会受赏。
只是没想到陛下竟这般抬举, 赐他顶替马机的位置。
那并非普通军衔，可是靖炀的护国将军啊。
“吕卿之妻周蕊蕊亦有不俗表现，赐封一品诰命夫人。”瑶姬笑着补充道。
吕成应眼中顿时热泪，简直比自己受到封赏还要开心。
想到回府后妻子听到这喜讯时的模样，他心中简直欢快到了极致。
“陛下隆恩，臣万死难报！”
吕成应头重重磕下，再次抬起时，他默然升出坚定信念。
无关王权，此生值得他拼死效忠者，唯有瑶姬一人。
* * *
据吕成应汇报，在黄重死后，剩余叛军没了主心骨，犹如一盘散沙，缴械投降者皆已虏获。
其中包含五名副将，皆声称知晓黄重谋逆内情，愿尽全力供出残党，只愿祸不及家眷，起码留得幼子性命。
吕成应每多说一个字，马机的心就多凉一分。
自行刑以来，他还从未供出过任何同党的名字，也未对瑶姬服过软。
殿内还剩少部分文臣没动手，如今亦随着形势发展脸白如纸，惶恐不安。
瑶姬粗略扫视一圈剩余人，没再用言语相逼，而是抽出吕成应腰间长刀，径直来到马机身前。
察觉到有人靠近，马机呆滞地睁开眼，他的双目早已被汗水浸渍得不像样，再加上过度疼痛，连简单的聚焦都做不到。
但他还是能辨认出瑶姬的身份。
方才短暂靠近她时，那股幽香让马机心驰神晃，如今仍能穿过无尽怨恨，固执地在他鼻翼萦绕。
他因忍痛而咬烂的嘴虚弱翕动着，瑶姬唯有侧耳静听，才能分辨得清：“你……你早就把药换了……”
瑶姬娇笑出声：“自然。”
马机的药能让众臣子彻底昏厥，而她的药，则在极短时间内便恢复了他们的听觉。
好戏上演，无人观赏可如何是好？
“你……什么时候……怀疑我的……”纵然半只脚踏上奈何桥，马机也想不通。
他行事向来小心谨慎，所有与同党交往过的痕迹全都消得干干净净。
至于新蛊惑的瑶音，马机费了最多心血，甚至不厌其烦教她在瑶姬面前，如何才能巧妙地探听到有用信息，以及混淆视听。
可问题究竟出在何处？他到底败在什么地方了？
马机用近乎失明的双眼死死盯着瑶姬，似乎不问到答案，即便做鬼他也无法瞑目。
“你怎么忘了？我可是能占卜未来的灵妙夫人啊。”瑶姬轻描淡写的一句话，成功让马机滚下两行热泪来。
“占卜……占卜……你……”又一口鲜血涌出，马机全身瞬间被巨大冲击打压得筋骨尽碎，甚至比生挨刀剐还痛。
瑶姬的占卜术始终是个玄学。
初到靖炀时，她算不到自己会被陷害得锒铛入狱。
但随即又算出能向鹤乘借到粮。
她能算准阳茂县发生地动，却算不出登基大典上，玄行会突然出现。
亦如百灯楼上，她明明知晓苍济成的图谋，却对背后下令烧毁木梯的真凶束手无策。
甚至还派李玉与顾桢同时调查，俨然一副急迫模样。
就像一盏时亮时灭的灯，让人捉摸不透。
而马机之所以敢冒险行事，正是因为瑶姬始终没查到他头上，心中这才有了底气。
可为何，事情会发展成如今这样……
莫非连老天都站在瑶姬身边？
眼瞧着马机的心理防线飞速崩塌，瑶姬笑着晃了晃手中长刀：“我可以现在就结果你，也可以让他们再重新来一遍。”
究竟要生剐到多少刀才算完，全凭瑶姬的心情。
“放心，即便所有肉都离了骨，我还是有办法能让你继续活下去。”瑶姬语气温柔，仿佛在同他闲聊明日的膳食该如何定夺。
马机死死咬住唇，痛苦的抽泣声却还是抑制不住流露出来。
他真的撑不住了。
自尊是什么？喂狗吃的东西罢了。
“求你……饶了我……”吐出这句话，马机的骄傲也随之消失殆尽。
他想死，只要能死，随便让他怎样都可以。
马机以为瑶姬会逼问她同党名单，甚至盘算好该提供哪些证据，才能让她信自己的话。
没想到等了须臾，瑶姬竟问了他个意料之外的问题：“祸引九王爷，是何人指使的？”
据顾桢从昆罗驿馆中突狄侍卫身上得到的情报，对李玉的家仆散布关于九王爷的谣言，乃郎元下达的指示。
情报来自郎元的三名随侍，用特殊密法传递出宫。
顾桢可以保证这条信息的准确度，那名突狄侍卫事后，只会以为自己在酒肆喝多后昏睡过去，什么都不会记得。
但除此外，身为马机调.教的瑶音，亦在与瑶姬闲谈时，暗示过黄重和北鸣的妾室与九王爷的小妾来往亲密。
可以说，突狄和马机几乎是同时对九王爷发难，但方才席间马机却又对郎元毫不留情……
果然，马机微怔后喃喃道：“是一封用加密手法送进府的信，提到你在利用李玉和顾桢追查纵火真凶。”
“谁送的信？”瑶姬寒声问道。
“不知……信没落款，用的却是我们的加密手段……此法隐晦至极，断不会被外人知晓，所以我就信了……”马机的声音逐渐虚弱下去，显然已经无法再说更多。
瑶姬挑眉：“信中可提过追凶线索，来源于胸口刀疤？”
马机无力地摇摇头，被剐去肉的诸多伤口仍在汩汩流血。
看来，刀疤的消息唯有郎元知晓。
瑶姬举起手中长刀，没有丝毫犹豫，对准马机的脖颈狠狠砍下去。
人头落地，被黑发和血污所缠滚，被顾桢用脚止住后，轻松踢到瑶音眼前。
“姐、姐姐……”瑶音剩余的话还没说完，身首便彻底分离。
在视线最后消失的阶段，她流出两道热泪，瞪着咫尺间马机的人头，耗尽最后一口气。
瑶姬挥手甩掉刀上的血，随意扔还给吕成应。
她待瑶音，无愧于心。
“加快刑审速度，将叛臣同党名单问出，情报提供多者可免去死罪，重刑后流放。”瑶姬坐回龙椅，朝数名未敢对马机动刀的臣子嫣然一笑：“究竟会牵连出几人，孤很是期待。”
* * *
御贺殿的残局需得收拾会子，其中最令人忧心的，还数郎元的病情。
方才外头形势不明朗，宫人哪里敢出去请太医。
眼下一切都尘埃落定，管事嬷嬷领命后刚想退下，不期然被顾桢伸臂拦住。
嬷嬷忙急急退开，如同险被毒蛇咬到：“国、国师大人有何吩咐？”
刚得片刻安宁的朝臣们正商议着，骤然听见“国师”二字，立即齐齐向顾桢看去。
先前实是他们小看了顾桢，没想到此人竟有这种手段，一时瞧他的目光也由原先的鄙夷，转为敬佩和提防。
此人阴晴不定，难以捉摸，即便在笑，也总能让被凝望者生出彻骨寒意。
更令众人不解的是，连吕成应都因平叛受了封赏，怎的顾桢却丝毫好处都未得？
如今怕是心有怨气，特意向陛下讨赏吧。
顾桢并未在意周遭私议，他缓步走向瑶姬，目光在她与郎元之间转了转，眸中寒意骤然增剧：“陛下，臣以为叛臣马机有一言，倒也在理。”
瑶姬并未回应，只是沉默地看着他。
“如今突狄王已落入掌中，与其辛苦联盟，倒不如趁此良机吞并突狄。”察觉到郎元几欲喷火的怒视，顾桢轻笑：“以攻为守才是正道，陛下，可要三思啊。”
“此事不急，容后再议……”瑶姬低下头想敷衍过去，谁知顾桢话锋一转，语气顿时生硬起来：“陛下到底是为靖炀国运考虑，还是为着私心？”
“你此言何意！”瑶姬猛然起身怒喝，情绪激动，似乎顾桢的这句冒犯，比马机的叛乱更令她难以忍受。
顾桢扬手，指间顿时现出三枚银针。
他声音阴冷，犹如沉在寒潭底的坚冰：“瑶姬，我与他，你只能留一人。”
🔒第一百二十三章 亲亲
闻听顾桢竟敢直呼陛下名讳, 李玉吓得腿都软了。
此等大不敬，按律可是要砍头啊！
殿内登时炸开锅，即便众臣对顾桢再忌惮, 也不能坐视他轻辱陛下！
顾桢哪管周遭沸反盈天，他修长手指灵活转动着三根银针，可不管怎么转, 针尖都永远对准郎元。
“呵呵……”郎元因气火攻心，登时唇角又溢出血迹, 他胡乱用手背擦去，对身旁侍卫道：“拿刀来。”
自从与灭国死敌顾桢再度相逢, 郎元便无时无刻不盼着能亲手将其处决。
就算余毒未尽，他也断不会在顾桢明目张胆的威胁下坐以待毙。
当愤怒压垮理智时, 郎元内心最最隐秘的角落处, 却藏着丝令他无法言喻的恐惧。
他怕瑶姬会选顾桢。
郎元虽到靖炀国境内不久，却也能察觉到瑶姬对顾桢的重视和依赖。
一个是尽忠帮她击退叛臣的国师, 一个是曾对她动过杀念的敌国使臣。
眼下瑶姬对他表露出的温柔, 究竟是旧情未了, 还是为两国将来联盟做出的忍让, 郎元无法看清。
他情愿自己再蠢笨一些，便可彻底沉溺在美好幻象中安然享乐。
但……
有一点顾桢说得没错。
他们两人之间，只能留一人。
正当郎元咬紧牙关, 准备拼死一搏时, 瑶姬却突然挡在他面前。
用自己娇弱的身躯，阻拦顾桢银针攻击的可能。
“放肆！顾桢，平日你想做什么孤都由着你, 唯独这件事断断不可！”瑶姬厉声斥道：“事关两国民生大计, 你究竟要任性到什么时候！”
“旁人的生死与我何干？”顾桢竹月色的眸中尽是冷漠, 他停下运转银针的手指，定定凝望瑶姬：“让开。”
“大胆顾桢，敢在御前无礼！陛下能容你，老夫容不得！”吏部尚书似乎被顾桢的狂妄态度激怒，夺过身旁侍卫的刀就朝他劈去。
李玉被吏部尚书的反应吓了一跳，这老倌平日胆小如鼠，做事向来瞻前顾后，方才甚至都没敢对马机处刑。
如今连武将都未敢上前，他究竟哪儿来的勇气认为能制服顾桢？
果然，吏部尚书连根银针都没分到，刚冲到近前，便被顾桢轻松用手刀撂倒，来了个狗吃屎。
