温眉抬了抬眼睛，眼底有几分讥诮。
邹洋在镇长家门口闹事撒泼的事情她可是听说了，也隐隐约约听见消息，是邹洋半夜里翻进应宝珍家里打砸东西。被应宝珍告状告到镇长门前，衙门巡捕去抓他，不知怎的他竟送上门去了。
她心中冷笑，邹洋和应宝珍家能有什么矛盾，还不是周冕心思不死，想背地里威胁人家罢了。
想到周母平日里看不上性子跋扈的应宝珍，拿她当吃苦耐劳的儿媳看，温眉心底冷意更甚，她怕是还不知晓自己儿子想要一手抓一个，尽享齐人之福了。
应宝珍尚且有家人照看，可她却是孤身一人，身家性命都拿捏在别人手里。若是不想按着周冕心意同他接亲，就必须得尽快做出选择了。
温眉目光转向邻家院子，瞥见柳易忙碌的身影。
她眼睫颤了颤，在眼底落下一片阴影，更显脆弱。
周冕在书房里呆着，仔细誊抄写好的文章与诗作。
他如今赚银钱的法子，是给书院里好逸恶劳，不肯完成夫子课业的少爷代写文章。
周冕也算小有才情，明码标价卖出第一份文章便一发不可收拾，靠着这个赚了不少银钱。
出钱买文章诗作的弟子自然是想拿一份回去应付夫子，夫子深知他们这种不学无术的富家子弟是什么德性，也怕他们在书院里闹事，便由他们去。
这倒便宜了周冕，替他们写文章便能得不低的报酬，还省得邹洋来他这里打秋风的时候闹心。
谈起这个他正心烦，便听得温眉的敲门声。
他皱了皱眉：“进来。”
温眉端着一坛酒，怯生生道：“我去酒坊打了一坛酒，表兄可要喝些？”
周冕眯着眼睛打量她两下，只道：“放下吧。”
温眉抿唇，替他倒上酒。
周冕心烦意乱，一杯接一杯喝酒。
温眉也不怎么说话，关心几句他的课业，便闷头给他倒酒。
“别倒了。”周冕酒意上头，醉醺醺的，眉头紧紧皱着。
奇怪，他的酒量也不算差，怎么今日醉得这么快？
“表兄再喝些吧，”温眉的声音有些模糊：“难得去打一次酒。”
周冕不自觉又喝下半坛子，只感觉头痛欲裂，晕晕乎乎的，浑身的血都往脑子里涌。
迷迷糊糊间他似乎听到有个声音不厌其烦在他耳边提到“珍娘”“退亲”“闹事”等字眼，他一连说了几句闭嘴都不停下来，自顾自在他耳边嗡嗡响。
“别说了！”周冕扶着桌子晃晃悠悠想站起来，却带翻了桌子，酒坛砰一声砸在地上，满地狼藉。
温眉莫名其妙惨叫一声，撞翻了书架子便往外跑，嘴里尖叫着什么。
你跑什么？周冕想说话，喉咙却干涩得什么也说不出来，只得摇摇晃晃跟着她往外去。
“救命，救命啊！”温眉鬓发散乱，衣襟上被酒液打湿，一手拔掉固定头发的钗子甩在地上，跌跌撞撞往门外跑。
周母方才回去干活了，家里只有他们两个人，温眉的尖叫声很快引来柳易。
“发生什么事了？”两家人住得不远，柳易来得快，见着温眉头发散乱，神情惊慌的模样连忙扶稳她。
“柳大哥，”温眉两眼含泪，扑到他怀里泣不成声：“我，我，表兄他……”
她身上浅淡的甜香让柳易红了脸，骤然接触到比自己瘦小许多的温热身躯，手也不知晓往哪里放了，虚虚环抱着她。
很快他便看到追着温眉跑出来，满身酒气，面色阴郁的周冕，大着舌头嘟囔着什么。
“你跑，跑什么？”周冕跌跌撞撞过来，看也不看柳易就想把温眉拽出来：“跟我回去……”
温眉眼泪汪汪地看向柳易。
“放手！”柳易一把拍开周冕的手：“离她远点！”
周冕一身酒气，醉醺醺的样子，温眉有这般凌乱地跑出来，钗环也丢了，想来定然是发生了什么事。
柳易不敢细想，粗糙大手笨拙地拍拍怀里泣不成声的温眉，示意她不要害怕。
他想起平日里周冕对温眉不耐的态度，心中火气更旺：“你想干什么？”
周冕的手被重重一拍，没站稳差点摔在地上，也来了火气。
他眯着眼看着眼前粗壮汉子，还是他想来看不上眼的衙门巡捕，冷声道：“同你有什么关系，少多管闲事！”
话音刚落，他便急着去拉扯温眉，没管柳易是什么脸色。
柳易看出他眼神中的轻蔑，怒火更甚，方想同他理论，袖子便被温眉轻轻拉了一下。
他低头一看，温眉哭得梨花带雨，抽噎道：“柳大哥，别，今日是为惹了表兄生气，都怪我。”
被温眉自责的眼神一看，柳易原本七分的火气便有了十分，他忿忿道：“周冕！我敬你是个读书人，怎好欺凌弱质女流，如此行事？”
“要，要你多管……”周冕大着舌头，不耐烦地推了他一下。
柳易没什么事，只是往后踉跄一步。温眉惊吓更甚，却不敢哭出声，只拿泪眼看着柳易。
“你别逼我动手！”柳易心底绷紧的弦断了，一拳便打在周冕脸上。
“啊！”周冕脸被打歪了，青紫一片，皱着眉头愣在原地，任由鼻血滴落在地上。
随机他像是反应过来一般，冲过来就想和柳易动手，毫不收力。
柳易冷笑一声，把温眉推开，和他撕打在一起。
第37章 鸣冤
天灰蒙蒙亮，街上不见人影。
早起挑着菜蔬来镇上卖的农人打着哈欠，拿肩上白布擦去扁担上的露水。摆摊卖馄饨的中年汉子也困倦，热腾腾的鸡汤馄饨在清早的雾气中慢悠悠散发着热气。
连衙门门口的石狮子都是沉默的，不偏不倚挂着黑底金字的牌匾，上书：“明镜高悬”，顿挫的字迹在朦胧晨雾中透出一点亮光。
忽然一道瘦弱身影跌跌撞撞，踉跄着奔向衙门门口的登闻鼓，费力举起棒槌，重重网鼓面上一敲！
“青天大老爷！草民冤啊！”带着哭腔，沙哑的声音划破深沉天幕，惊走树上栖息的鸟雀。
方才的平静安详似水纹般阵阵碎裂，打着瞌睡的早点铺子主人被惊醒，险些打翻木桌。
他心中正纳罕，是谁大清早便来衙门鸣冤？
中年汉子定睛一看，敲响登闻鼓的是个瘦弱畏缩的苍老妇人，她裹着洗得发白的麻布衣裳，面上是常年劳苦留下的痕迹。皱纹都向下耷拉。眼底犹有泪痕，流下去浸染衣襟。
她口中仍称冤，把登闻鼓敲得噔噔响，像蒙受了多大的冤屈。
汉子和挑着菜蔬的农人对视一眼，认出击鼓鸣冤的妇人似乎是镇上周家娘子，也是周冕的母亲。
他们心中好奇更甚，照常理说周冕今日考中了青州城里的书院，又是镇上唯一的秀才，他娘正是苦尽甘来，要过享清福的日子，怎生来衙门击鼓鸣冤了？
“堂下何人？速速报上名来！”知县高坐堂上，用力一拍惊堂木，威严道。
穿着齐整的巡捕列在两旁，手中长棍用力敲击地面，拖长音调：“威武……”
堂下跪着一脸畏缩的周母，诚惶诚恐报上身份。一身素净白衣的温眉也跪下去，抹着泪回话。
她身旁的周冕有功名在身，不必下跪，鼻青脸肿地站在地上，眼眶青紫一片，咬牙切齿般回话。
本该站在巡捕之列的柳易此刻没穿衙门发的缁衣，铁青着脸跪下去行礼。
知县听完他们说的话，不甚在意地一掀眼皮，捋着细长胡子：“哦？是谁要鸣冤？”
周母向前膝行一步，颤巍巍道：”是草民要状告衙门的巡捕柳易，告他无由殴打有功名在身的读书人。”
她一番话说得断断续续，知县不由皱眉，转向神色阴郁的周冕：“你来说说，发生了什么？”
“在下原先只在家中喝酒，同表妹起了些口角，”周冕耐着性子拱手作揖：“不想柳易听见动静便来争吵，我喝醉了酒，同他多说两句，他便要动手打人。”
“县太爷，”他指了指自己面上明显的伤：“我亦是书院里的读书人，有秀才功名在身，您不能因着柳易伤衙门里的巡捕便徇私枉法，包庇罪犯啊。”
周冕控制不住怒火，说话的时候总能牵扯到嘴角上的伤，扯得生疼，让他更加愤懑。
昨日他不知怎的喝得大醉，迷迷糊糊追着温眉跑出去，又遇见突然冒出来的柳易，被他好生一顿打。
他自诩读书人，比不上柳易力气大，又有些功夫底子，昨日简直是被他按在地上打，颜面尽失。
竟还留下这般明显的伤！周冕照着铜镜看自己这张脸都觉得吓人，右眼眶被迎面一拳，留下可笑的青黑。脸颊有些发肿，还有细碎擦伤。
别说出去见人了，他自己都看不下去，周冕抬手就把铜镜推下去。
不知晓那柳易是发什么疯！
至于当时也在场的温眉，他隐约怀疑过，想不清她使绊子的理由，也觉得她没什么胆量，便不计较。
“嗯，”知县哼了一声，又问柳易：“他所言是否确凿，你可有什么要说的？”
柳易心情也不大好，硬邦邦道：“回县太爷，他所言属实。”
“但草民也有一言，”他把头重重往地上一磕，“草民当时在家中无事，听的邻家传来争吵惊叫声，又听见温眉哭泣，怕出什么事，才前往院子里查看。”
“草民到的时候周冕正追着温眉出来，看着醉醺醺的，言语间未免有不妥当之处，惹得温眉哭泣。草民怕出什么事，便前往阻拦，没成想同他起了争执，动了手。”
温眉以手帕掩面而泣。
知县的目光一一掠过神态各异的几人，长长舒出一口气：“你们几人可还有未交代的？”
他在这镇上当了几十年的知县，每日处理的案件不过是孙家偷了李家几只鸡，王家抢占了朱家的田亩，少见这种事。
单纯的口角争执也便罢了，拖出去各打五十大板，显现他作为知县的刚正清廉，可今日这案子有混进来个年轻娘子，这便得让他好生琢磨一番了。
尤其是争执双方一个是镇上唯一一个有秀才功名的读书人，另一个是在自己手底下听命做事的巡捕，便更加难办。
知县捋着胡子沉吟，照常理说周冕是秀才，自己得给他几分薄面，毕竟他确实被打得很严重。
可柳易也受了伤，在衙门里做事也勤恳，自己还有提拔他的想法。
这就很难做了，知县皱起眉。
殴打读书人的罪名说轻不轻说重不重，他罚得重了难免伤到柳易感情，罚得轻了面上又不好交代。
衙门大门洞开，很快围了一群人，翘首看着堂下状况。
“肃静！”知县拍下惊堂木，人群很快安静下来。
“县太爷，”温眉突然叩首，抽噎道：“一切都是草民的错，不该让柳大哥误会，竟让表兄同他起了争执。”
“哦？”知县讶然地抬眼看她：“你有什么错？”
温眉抬起头，一张清秀面庞苍白柔弱，两眼含泪：“草民不该跑出院子，不该……”
柳易却突然插嘴道：“这不是她的错！”
“大人，”柳易挺直腰板：“周冕在家中喝得大醉，又追着温眉不放，她一时惊慌也可原谅。”
知县目光在二人中逡巡，眉头紧皱。
这时畏畏缩缩的周母突然道：“青天大老爷明鉴啊，眉娘父母早逝，在我们家住了好些年头，我们早把她当自己儿媳看待，怎么会做出这种事？”
“我们周家自家的事情，怎么轮得到他一个外人管！”
“儿媳？”知县问温眉：“你不是他表妹吗？”
温眉眼泪更加汹涌：“草民只把表兄当兄长尊敬，对姨娘也敬重，怎会有这些想法？”
语罢她深深一拜，背影更加瘦削：“还望大人明察。”
“当真？”知县追问周冕。
周冕脸上有些挂不住：“如她所言。”
周母却不赞同，刚想说什么便被儿子拦下来。
知县再转头去看柳易，只见他神色格外忿忿。
堂下旁观的乡人窃窃私语，对着周冕和周母指指点点。
青州城已经没有养着女童长大给儿子讲亲事的习俗，还是父母双亡的亲戚，众人见此谈论纷纷，不甚赞同二人的做法。
周冕脸色更难看。
知县一瞧惊堂木，心中有了决断：“既然如此，事情经过原因是否是周冕你喝了酒，言语有冒犯之处，让温眉惊逃，引来柳易，结果你同他起了口角，就此扭打起来？”
“不不不！”周母先反驳：“眉娘同她表兄两情相悦，怎会是这般行事？”
“既然两情相悦，”柳易并不赞同：“为何要向应家定亲，还因着人家不满婚事退了亲，跑去找泼皮无赖上门扰人生意？”
应宝珍和周冕退亲闹得沸沸扬扬，饶是知县两耳不听窗外事也有所耳闻，心中思忖着。
若温眉是自愿，和周冕两情相悦，为何周家要大费周章和应家定亲，还闹得如此不愉快？
“你说扰人生意，”知县道：“可有证据？”
“自然有。”柳易拱手：“大人有所不知，这周冕同镇上的泼皮邹洋交好，有什么见不得人的事都安排邹洋去做，前些日子有人在应家饭馆闹事，就是邹洋想出来的法子。”
“你休要血口喷人！”周冕色厉内荏：“你有证据吗？”
提及邹洋，他心底慌乱，邹洋不应该在客栈里躲风头吗，为何柳易突然提起他？
周冕越想越不对劲，邹洋可是帮着他干了不少事，他嘴上又没个把门的，胆子也不大，若是知县招来他对峙，把自己家底说光了该如何是好。
提到和应宝珍家的亲事，还扯到邹洋，周母一脸茫然地看向周冕：“这是……这是怎么回事？”
