那胳臂倏得缩回，就听呜咽痛吟一声，转瞬灯笼落地，橙黄熄暗，扇门外什么都不见。
她则打个呵欠，径自上楼睡去。
潘莺早起要上工去，发现扇门扯裂一块，再去看燕十三，额上烧退，呼吸犹平稳。
再且说这日退朝时，飘起一场大雪，龚如清立于大殿檐前，边赏苍茫雪景边等官轿来。
常元敬恰也在等轿，走上前来寒暄，彼此简单两句，龚如清笑问：“听闻你那堂弟侍妾有些数量！”
“道听途说岂能信。”常元敬道：“不过三个尔尔。”
“三个？！”龚如清笑容愈发淡了：“岂是尔尔，我觉甚多。”
常元敬揣他心思，斟酌道：“一个是授伯父之命所纳，另两个是同僚所赠歌姬，一时推托不得，并无多余情份。”
“是么？”龚如清追问到底：“既无多余情份，怎会上朝途中还同乘马背，以氅遮掩，揽搂于怀，狎呢不止？”
常元敬听得莫名其妙：“龚大人恐是看错罢！我那堂弟身为武将，虽桀骜不羁，却也公私分明，断不会做出此等荒唐之举。”
“我原与你同想。”龚如清冷笑，他原也当自己看错，不过那抹油绿实在太扎眼，想装眼瞎都不成：“昨皇上问过我家妹与令堂弟赐婚一事。”
他顿了顿道：“我说还需深思熟虑。”
“龚大人这是何意？”常元敬脸色微变。
龚如清抿唇默然，四人抬官轿嘎吱嘎吱近到面前，随从打起轿帘，他这才道：“常大人勿要问我是何意，你该问你堂弟是何意，他在上朝官道途中抱侍妾嬉戏，显然不惧被我所见，既然不惧，便是对婚配无谓，既然无谓，我又何必送家妹入火坑，误她一生。”
语毕即撩袍上轿，再不多搭理他。
坐轿回府途中，龚如清撩帘望天地，好大的一场雪，如絮若羽飘得四围茫茫，不经意看见绣娘潘莺，她低着头匆匆走在园中，发间有白雪痕迹，时不时拂去肩上湿渍。
他示意落轿，从侍从手里接过青绸大伞，紧步随其后。
潘莺出门时只是天气阴沉，不曾想才过一条街，空中落下雪来。
忽觉头上有阴影遮，她抬眼，不知何时，身着绯色官袍的龚尚书，眉眼温和，撑着一把伞走在她旁边。
“龚大人。”她有些不知所措，顿住步，福身见礼。
“走罢！”龚如清微笑道：“我恰闲来无事，送你一程免风雪。”
潘莺道过谢，总是有些拘谨，抿唇不语，只揩紧帕子加快脚足，越走越快，哪想鞋底一滑，差点跌倒，龚如清眼明手快握住她胳臂，满含笑意地戏谑：“你怕什么，我又不吃人。”
“不曾怕呢。”潘莺臊的颊腮泛起红晕，似两朵桃花上脸来。
龚如清觉她又比初见时的美艳更胜十分。随意儿问：“你不是叫冯春么？如今怎连名带姓都改了？”
潘莺回话：“原在桂陇县讨生活，在那开了间茶馆，因女扮男装示人，这名儿太娇弱，冯春听起更刚强些。”
“是么？”龚如清噙唇笑了：“刚强倒并不觉得。”又问：“你做过常燕熹的近侍，想必对他很了解吧？”
潘莺背脊一阵发凉，佯自镇定：“大人何来此问？”
龚如清瞟她一眼，把伞偏过来些，笑说：“皇上要把文君指婚与他，我总要将他打听清楚，否则岂不误了家妹终身。”
潘莺暗忖他倒是个重情之人，遂道：“我只是常大人雇的下人，做些粗使活计赚点银钱养活弟妹，不敢妄自揣测他的本性和品格。”
龚如清颌首，知她口风甚严，是个历经世故的年轻妇人，又想她为度日抛头露面，想来生存不易，心底倒有些钦佩，还欲问些什么，却已至花厅廊前。
潘莺朝他福了福身告辞，径自往房里去了。
龚如清打着伞略站了站，半边肩覆的雪都化了，他才沿前廊往书房走。
潘莺先去隔间洗手，听得两个丫头嘀嘀咕咕说话，只听一个道：“小姐这门婚事怕是不成了！”
另个问：“怎地会不成？不是说皇上要指婚么？”
听前个说：“指婚的事，大老爷似乎婉拒了，嫌弃常家那位将军侍妾太多，恐日后喜新厌旧，反厚此薄彼，把小姐怠慢。”
又听道：“我们小姐言情书网出身，那常家爷一员粗鲁武将，本就不配。”
两人声音愈渐愈远，潘莺拿帕子慢慢擦手，她记得前世里，皇帝还是为他（她）二人指婚，只不过后来常燕熹冒死罪也不娶。
她那时已是他第四个妾，对他心如止水。
这正是：姻配本由天定，何事欲谋强逞。
世事翻云复雨，良缘古今难逐。
欲知后事如何，请看下回分解。
第捌伍章 燕十三屈服求命 常燕熹心不从旧
燕十三睁开眼来。
房间很暖和，他听到潘巧低低的笑声，随音望去，地央烧着铁炉子，里面透出烧红的炭。
潘衍正用小铁铲从炉口扒拉出两个烤红薯，拣着一只摔打几下，去炭灰散热，再拈起剥开焦黑外皮，一缕白烟散开来，房里满是一股子甜香的味道。
他咬一口，烫得舌尖发麻。
巧姐儿抚着他的肩膀，一错不错盯着，咂着嘴唇儿。
燕十三肚子咕噜叫个不停。
他想坐起却发现浑身未着一物，惊骇地望向潘衍，都结巴了：“你你你，对我做了什么？”
潘衍吃着红薯瓤，脸也不抬：“想太多，你并不及我伟壮。”
燕十三颧骨浮起暗红，幸得巧姐儿正津津有味地舔着红薯皮，他十分恼怒：“是谁脱光我.......我的衣裳在哪？”
潘衍简短道：“阿姐替你清洗敷的药，衣裳烂了，先穿我的。”把椅上搁的一叠朝他丢去，散了满床。
燕十三饿的有气无力，慢腾腾穿衣，巧姐儿凑到他跟前，把手中咬了两口的红薯递上：“燕哥哥，给你吃。”
这妖孽竟把吃过的红薯给他.......他不堪地接过，嘴里含着一口红瓤烫舌难入喉，红薯也能这么好吃。
潘衍问他：“怎受的伤？差点儿命都没了！”
燕十三舔着红薯皮：“我在城郊大悲山脚下的卧佛寺宿住，与个妖怪缠斗不敌被它所伤，无奈逃往你这里，想必他为要我命，定会一路追踪而来，你们多加小心，以防不测。”
潘衍抬腿踹他一脚，叱喝道：“既知如此，你死便死罢，做何还来祸害我们。”
燕十三捂住伤口，痛苦地蹙眉，嘶着气，如实回答：“我就想看看，你小妹和那妖怪谁更凶狠。”
潘衍神色肃沉地看他，半晌冷笑：“人都说，你这样的术士，如长夜里救世的孤灯，玄海沉浮，武陵摘花，有妖皆翦，无鬼不烹，而如今我看你，倒人不像人，妖不像妖。”
燕十三咬牙：“怎地人不像人，妖不像妖？”
“你虽有人的皮囊，心思却比妖恶。我们处处将你善待，就因疑巧姐儿为妖，你翻脸无情，甚反咬一口，陷我们于艰险之地。”潘衍顿了顿：“穿好衣裳给我滚！”
把红薯皮扔进炉里，红薯皮腾得燃起火来，噼噼剥剥，满屋子甜香更浓烈了。
他拉着巧姐儿就走，巧姐儿边走，边回过头来看他。
燕十三有些茫然，默了少顷，方穿好棉袍趿鞋下地，背起褡裢持剑走到堂屋，正看见扇门被撕裂的口子。
他大惊失色，那妖怪果然道行极深，竟能这么快冲破他的迷魂网，且连夜而至。
潘衍在廊下站着赏雪，对他出来置若罔闻，巧姐儿则攥个雪团子，笑嘻嘻地打在他身上。
燕十三忽然瞧到廊柱旁随意搁着一盏红灯笼，他额上青筋跳动，急转辄回房里去。
潘衍虽在赏雪，却也暗自斜眼睃他，不赶紧滚，出又进倒忙得很，正自奇怪，却见他拿着一根燃烧的木柴，扔到灯笼上。
就听轰隆一声，大火熊熊燃烧，满院子一股刺鼻的腥臭味。
“这是什么？”他捂住鼻问。
燕十三回道：“那妖怪的人皮灯笼，若不及时烧掉，晚间恐会作恶。”
他拱手再作一揖：“我走了，后会无期。”
语毕，挺腰直背往大门前走，拉开闩，一团风雪猛得迎面扑来。
大街上已是银妆的世界、玉碾的乾坤。
除店铺照旧大开着门，走街串巷挑担的货郎已是寥寥。
有个壮汉子头戴箬笠，身披蓑衣，肩担长条凳，两头绑着粗细磨石和个箱子，手里豁瑯瑯摇着一串铁片慢慢走，一面吆喝：“磨剪子！戗剃头的刀子！磨菜刀！洗铜面的镜子！”
李婆站在香烛纸马店门口朝他招手：“我有两面铜镜子，昏花花照得人影朦胧，你快来帮我好生洗洗。”
那壮汉放下板凳，接过镜子骑在凳上，从箱里取出水银和锡粉，李婆嫌弃粉尘飞扬，不许进店，只在街边洗镜，没多会儿，他便成了一个雪人。
燕十三看着他好会儿，忽然阖门插闩，转身朝堂屋里走。
潘衍莫名其妙，大声驱撵：“你回来作甚，赶紧滚。”
燕十三正色道：“那妖孽还在附近逗留，欲伺机而动，既此祸由我而生，也应由我来结，必不牵累你们。”
潘衍冷笑：“你只要离开，我们什么祸都无了。”
燕十三厚起脸皮：“我身负重伤，此时出去必死无疑，待我痊愈定会离开。”
潘衍问巧姐儿：“你说要不要留这个无耻之徒，你说留就留，你说不要，任他死去！”
巧姐儿看着燕十三，眼睛闪闪发亮，抿着小嘴不吭声儿。
燕十三心底发虚，他才十四年纪，斩妖除魔任重道远，一点都不想死。
清咳一嗓子：“巧姐儿......”没有妖孽唤得顺口：“我也很会画像，给你画一张权当陪罪！”他画的除妖符可不是盖的。
“好。”巧姐儿显得很高兴：“燕哥哥给我画像。”伸出小手要他牵。
燕十三把手拢进袖里，和这个大妖孽手拉着手.......他没忍住，打了个寒噤。
常燕熹从五军都督府出来，刚到府下马，就见近身随从福安守在二门显见多时，脸冻的青白，见得他忙来禀：“大老爷正在书房里，朝姨娘们大发脾气。”
常燕熹还不在意，只淡道：“他冲姨娘发脾气，干我底事！”
福安上牙打下牙：“他不是冲自个姨娘发脾气，是冲爷的姨娘发脾气。”
常燕熹微怔，旋而冷笑：“他倒挺会越俎代庖，我从前怎地没发现！”穿园过院，稍顷近至书房，门前厮童见他来欲要禀报，即被喝止。
他走到猩猩红毡帘前止步，只听得常元敬诫训道：“既是后宅妇人，就该偏守一隅，安份守己识大体，谁给的胆大包天胆子，竟敢在二爷上朝时一路痴缠，肖氏是你不成？”
肖姨娘哭道：“大老爷明鉴，这可是六月飞雪窦娥的冤，我哪有那胆儿拦他上朝呢！”
