潘巧眉开眼笑，又去找燕十三：“燕哥哥，好看？”
燕十三不情不愿地点点头，好看有什么用，再好看也是个妖孽！
恰听见潘莺唤他，便起身近她面前见礼，潘莺拿过个褐色布包，当他面解开，里面有两套簇簇新衣裳，一套霁青色，一套紫棠色，两双厚底鞋，一双玄色，一双宝蓝。
她笑道：“你总穿衍哥儿的，松松落落不像样，我趁闲时做的，你拿去穿罢。”又添了句：“以后可不许再欺负巧姐儿，否则我定不饶你。”
燕十三有些愣怔，心湖浮波澜，他原总捡师哥的衣裳，后有善人施舍，至多去成衣店里买来穿，还无谁亲手替他缝衣做鞋。
脑里乱成一团，却佯装镇定道谢，接过布包辄身就往自己房里快步走。
潘衍看他落荒而逃，摇摇头感叹：“你太会收买人心。”
潘莺笑而不语，听得房外噼噼啪啪地响，抱起巧姐儿朝外走，潘衍也起身随后，抽闩大开两扇门，日落衔山，爆竹惊得乌云散，露出天边一抹胭脂红。
李婆一家子，张贵带着老娘和新娶的媳妇，也都在街前燃爆竹放烟火，听得一声霹雳炸响，震得耳鼓隆隆，火星大起，碎纸纷飞，青烟弥散，张贵点起烟火，半空开起数朵粉芙蓉，蓬勃绽放，又瞬间萎落，却不碍那瞬间的娇艳。又放了葡萄架、大西瓜，火梨花，那紫烟儿，绿烟儿，白烟儿腾腾而起，把月亮都朦胧。
巧姐儿看得目不转睛，咧着嘴儿直拍手，潘衍披着斗篷，手扯着衣襟，他什么没看过，本不稀得看，此时却觉得还行，燕十三则不着痕迹明观暗察街面，那磨镜的大汉日日等在此，今总算无了身影。
贫民百姓买烟花图个热闹，几下放完也就各自散了。
潘衍在院央乌盆里烧起松柴，松香味儿随着劈劈剥剥地燃声在鼻息间萦绕，也不觉得夜冷，待得燃烬方才进房，巧姐儿已经沉沉睡着。
潘莺则和他俩在灯下打双陆，不晓多久，潘衍抚着肚腹有些饿，潘莺去楼下厨房煮饺子，端起一盆残水，走出门外往街上泼去。
忽然眼前有个人影恍闪，顿时唬了一跳。
定睛细看，拦住去路的不是旁人，正是常燕熹。
彼此离得很近，能感觉到他黑色大氅表面氤氲的森森寒气，也不晓在外面站了多久。
她抿了抿嘴唇，低声问：“你怎找到这里来？”
“年前来收帐，欠债的还债，欠情的还情，欠命的还命。”常燕熹嗓音也是清冷。
这人真是过节都不让人好过，潘莺不高兴：“还没到还钱的时候呢！”转身就往门里走，他也没阻拦。
京城有个不成俗的约定，年前若不见到想见的人，没准年后就难见了！他并不信这个，但与仇与恨还是来看这毒妇一眼，再往宫里去。
潘莺脚欲要迈进槛内，却又收回来，转身走到他面前，问道：“吃了没？”
“还没。”常燕熹讶异于她的辄返，如实地回。
“你再等会儿。”潘莺交待完，匆匆往门里去，常燕熹望着她的背影一晃不见，蹙起浓眉，她想作甚！
一条野狗孤零零从墙角经过，他仰首望着天边被烟火染的发红，再不走要来不及，宫里过节礼仪繁复，去晚总不像话，正要走了，就听嘎吱一声响，潘莺复又迈槛出来，手里端着一碗热腾腾的饺子，香气四溢，直往鼻里钻。
这毒妇哪来的良心发现！
常燕熹不动声色接过碗，执筷挟起一只鹅胖饺子，一口咬一半儿，是白菜肉馅的，咸淡适宜，有肉汤，吃在嘴里的滋味又烫又鲜。
“慢点吃，没人和你抢。”潘莺看着他吃，噗嗤笑出声来。
常燕熹用余光睃她，星光正洒进她的眼里，细细碎碎的。
他最爱吃白菜肉馅的饺子。
前世里她亲自动手包过一次，却兴冲冲端去给了堂哥......
她以为他不知，他怎会不知呢，他曾那样地在意她！
忽然无了胃口，很沉默，一只只挟起缓慢地吃，碗底浅了，还卧了只荷包蛋。
潘莺抬手抚理发鬓，歪着头问：“那些个年礼是你送来的？”
见他不承认也不否认，便是了！遂轻轻地笑：“这可是你自愿送来的，别又说我欠你的债！”
常燕熹把空碗往踏垛上一搁，直起身一把抱起她的腰肢。
他来的目的除了看她，还有就是把她抵到墙角，为所欲为的，这样再那样。
潘莺猝不及防被他圈在大氅里抵上墙面，推拒不脱，挣扎不得，索性瞪起眼儿骂：“你要做甚？”
“饱暖思淫欲！”他沉沉地笑，面庞忽明忽暗，显了些许邪气。
潘莺咬起银牙：“我是喂了一只中山狼么？”
常燕熹抬手捏起她的下巴尖儿：“是不是狼，你一试便之！”
远处有个富贵人家在放烟火，引得街市站满贫家百姓，仰颈朝天看热闹，一会是百花齐放，春光浓洒人间，一会是八仙过海，各显手中神通，忽现了西厢张生莺莺泄幽情，又出了断桥许生素贞续前缘，这样孽缘方罢，那边牡丹亭里丽娘还在羞会柳梦梅。
烟火烧透半个天际，却没谁注意墙角一隅，被噼噼啪啪爆竹声、掩没了嘤呜模糊的嗔叱。
常燕熹抬起头来，这潘莺嘴儿的滋味，也是又烫又鲜的。
潘莺抓紧他衣襟，气喘咻咻地：“不能白被你占便宜去。”
“十两银子。”他心情大好，亲她挺翘的鼻尖一下，嗓音悠懒，就让这毒妇占回便宜。
潘莺摇头不肯，抓住他的手掌掳起袖子，腕戴着一只羊脂底秋葵黄的汉玉镯，她褪下来拢进袖里。
“还有巧姐儿。”她嗓音软的要滴水：“你还要给巧姐儿个礼。”手触上他腰间革带，摘下一枚双鱼翡翠坠件儿。
“人去哪里了？”潘衍站在槛前，一会儿看烟火，一会儿抱肩四望，寻着熟悉的人影。
潘莺一把推开常燕熹，抬手整理发髻，摇晃着腰肢走出墙角，潘衍耳聪目明，闻声迳来，望着她背后黑影成团的巷道，淡问：“你在那作甚？”
“白日里耳坠子落了一只，方想起似乎落在这里，是以过来找找。”她拽住他的胳膊往房里去：“穿得这样单薄，还出来受冷！”
“等饺子等得人不见，可不要出来寻，这时候野狗最多，闻着门里香味儿到处打探，当心被咬一口。”
“可说什么哩！”
姐弟俩玩笑着迈进槛内，“咣当”阖紧了大门。
常燕熹从暗处走出，深吸口寒夜的凉气，站在街上直看罢烟火，才坐进马车里，福安忙命赶车进宫。
马车轱辘碾着满地烟尘跑将起来，他轻揉眉宇间的疲倦，片刻后，不自觉摸向腕间，空荡荡的，再触及腰间革带，翡翠坠件儿也没了。
趁他色欲熏心时，皆被摘了去，此两样可比她的欠银要贵重许多。
他无谓的勾起唇角，这毒妇使尽花招又如何，总是逃不出他的手掌心的。
欲知后事如何，请看下回分解！
第捌捌章 潘二郎会馆新祸沾身 常将军酒楼聚众戏言
到次日，潘衍穿着簇新的宝蓝直裰，用过早饭，出门乘轿去江南会馆与南边来的举子见面贺节。
轿抬到了东城，再从崇文门里顺城墙往东，至苏州胡同停住，已见十数举子三五成群，站在会馆门前彼此寒暄。
潘衍和他们见过礼，一起往会馆里走，厅内很暖和，火盆燃着兽炭，且设置屏风和桌椅，桌面摆着茶水和十数碟诸如瓜子、盐煮花生、咸核桃、绿豆糕、荸荠果等杂果。还搭了戏台，底下坐无虚席，有站着的，潘衍进去时，伶官扮的是《铡美案》，唱者听者都挺带劲儿。
不说画堂春深，潘衍忽听有人高唤他之名，随音仰首望去，是秦天佑和陆远在楼上朝他招手，暗蹙眉佯装没看见，稍顷，一个厮童来请，他才慢腾腾踩梯上二楼，秦天佑近前，热情地握住他的袖管，拉着一面走，一面展颜笑道：“来得早不如来得巧，我带你去见老师！”
潘衍道：“我的老师众多，不知你所提的是哪位？”
“你自个看就是。”秦天佑已推开一间扇门，不由分说推他进去。
潘衍听得嘀咕说话声，紫檀桌前、太师椅上坐着两位锦衣华服之人，他定睛细看，顿时心沉谷底。
看官可知那两位是谁，竟是礼部右侍郎兼詹事府少保周铎、和礼部尚书大学士常元敬，他俩皆是春闱的主考官儿。
潘衍暗道糟糕，只觉流年不利，怎又被秦天佑拉来与这两人相见，他待要寻个法儿避走，却听那常元敬先开了口：“两位举子看着面熟，似在哪里见过。”
潘衍无法，只得与秦天佑陆远一齐上前见礼，周铎拈髯微笑：“我倒认识他们，一位是京商秦万豪独子秦天佑。一位是南京乡试解元潘衍。”
“哪位是解元？”常元敬似乎颇有兴味，看着潘衍上前拱手作揖，淡笑：“能让周大人念念不忘的举子，想必是满腹锦绣，文彩非凡，此次春闱必为三甲之才。”
潘衍道：“常大人过誉，乡试能中解元、皆为天地人合而致，此次会试南北贤才积聚，强中更有强中人，潘生实不敢妄想三甲得中，若能金榜题名已是此生之大幸！”
常元敬吃茶笑语：“潘生自掩金玉之才，实有过谦之嫌。”
又命他三人与他们同坐。
随意聊了些闲话，秦天佑拱手道：“两位大人的文采名闻天下，可谓是英词润金石，今日得幸能见，还求指点吾等一二。”
潘衍抿紧唇瓣，暗悔怎会惹上这猪一样人的！
常元敬眼神微烁，朝周铎说：“皆是你的学生，不妨出个议题考考南方举子才学如何？”
周铎随意道：“题出《孟子.梁惠王》下，以孟子见齐宣王相谈治国来制艺，秦生你先来。”
秦天佑不敢怠慢，略思忖方开口：" 时君欲求国家大治，却不惜栋才，国家需才甚急，却弃贤能不用，如此妄想图治，岂能乎。孟子借玉论治，君知要用玉匠琢玉，应知贤士辅国，其们金玉之品，又经科举锤炼，是治国的大匠良工......"
潘衍趁其文思泉涌时，起身作揖指着要如厕遁出房来，在廊道尽头窗牖处站了会儿，听得几个举子不察，立他身后小声议论。
其中个低声道：“你们可瞧见秦潘陆三生，进房拜见周常两位大人？”
又有一个说：“又不是眼盲，会馆里来往举子皆见。”
一个粗喉咙的说：“秦生提过，他家父与周大人交情匪浅，早年常出入侍郎府。”
有举子不甘道：“秦生此次怕是要金榜题名了。”这话含意颇深，引来数人心照不暄的嗤笑之声。
却听得潘衍面色微变，周铎为春闱考官，秦天佑与他走动过于频繁，已引起酸肠辣肚之人无端猜测。
三人成虎，五人成章，京城乃事非之地，官官相轧，恐日后酿出祸端。
心下顿起打算，招来秦天佑的近身侍从，只道腹痛难忍需得先行一步，请他趁空代为告知，言毕即走出江南会馆自去了。
再说常燕熹早起惊醒，晚间竟做了一场春梦，也不肖多说，换上簇新衣裳，正自用饭，福安进房禀，三个姨娘来拜见行礼，原该是昨晚来的，他在宫里行礼仪吃筵之事，直至三更才得回安寝。
皱起眉宇，福安取出三个鼓囊的荷包给他：“大夫人遣翠莲送来的，说是爷定想不到准备这些压岁钱。”
常燕熹接过搁桌上，命她们进来，肖姨娘与那两个皆施抹脂粉，插戴花翠，穿着锦绣袄裙，打扮的妖娇鲜媚，福安取来蒲团，她三人跪拜行礼。
