厢房和正房之间有道月亮门，打通了东西两院，刚刚进来的王老爷便从此门进了西边的院子。
一个二十多岁的美貌女子挽着他的胳膊，殷勤地陪他往上房去了。
“王老爷总也没来了呢。”
“两个月，月娘有没有想我呀？”
“当然，不然也不会知道老爷好久没来了嘛。”
“哈哈哈，真是个小妖精，若非茵茵还在等我，今儿非得跟月娘好好乐一乐。”
秦禛目送二人进了屋子，心想，女人们都在屋子里，想要知道虞玉竹在不在，必须下去。
她想了想，四肢着地，悄默声地爬过厢房，从月亮门处落了地。
两个院落之间有条不太宽的防火夹道，秦禛藏在这里，准备守株待兔。
很快，一个婢女提着一只食盒走了过来。
路过月亮门时，秦禛一手捂嘴，一手用匕首顶住她的咽喉，“不要叫，叫了就没命。”
婢女吓得魂飞魄散，忙不迭地点头。
秦禛道：“虞玉竹在哪儿？”
婢女的身体明显僵了一下。
秦禛明白，她赌对了，虞玉竹就在这里。
她说道：“我是六扇门的，你若撒谎，你知道后果。”
婢女打了个哆嗦。
秦禛道：“我现在就放开手，只要你不叫，我保证你没事。”
婢女点了点头。
秦禛把左手从她的嘴上拿了下来。
婢女小声道：“虞玉竹就在第三个院子里，这位大哥千万别说是我说的。”
秦禛道：“她来这里多久了？”
婢女想了想，“不到半年。”
秦禛又道：“她是哪儿的人？”
婢女道：“附近。”
时间和地址都对上了。
秦禛压抑着心中的欢喜，再次警告道：“我们的人马上就到，如果你……”
“放心。”婢女咬牙切齿，“我们盼星星盼月亮，总算盼到了这一天，我是绝不会出卖大哥的。”
“咔嚓！”不知何处传来了一个细碎的声音。
秦禛心思一动，“最好如此，千万别动什么歪脑筋，这里已经被我们包围了。”
说完，她放开婢女，沿着夹道向北，再次助跑，跳跃，单手攀上北墙墙顶，做一个引体向上，就上了墙，翻身出去，轻盈落地。
“喵喵！”房慈在胡同口，听到动静，立刻试探着叫了一声。
这小子又机灵又听话，真是个干刑侦的好苗子。
“喵……”秦禛笑着对了个暗号。
“汪汪汪……”不远处的狗子们不安地叫了几声，丝毫没有拉稀疲软的迹象。
房慈小跑过来，“总算出来了，吓死我了，怎么样，找到人了吗？”
秦禛道：“据说就在有狗的院子里，事不宜迟，你马上回衙门召集人手，我留在这里以防万一。”
房慈二话不说撒丫子就跑，一阵风似的出了胡同。
秦禛站在原地，凝神听里面的动静，片刻后，房慈那熟悉的脚步声又回来了。
她赶紧迎上去几步，问道：“怎么了？”
房慈道：“好像来人了，但不知道谁的人。”
秦禛心中一凛，道：“走，去看看。”
二人垫着脚尖到了胡同口，穿着便衣的两队人飞快地迫近了他们。
秦禛正待分辨分辨，就见后面的一个男子带着一队人朝她这边跑了过来。
天已经完全黑了。
秦禛瞧不清对方的容貌，下意识地后退了一步。
那人停了下来，朝身后一摆手，他身后的十几个人便冲进了胡同。
这是包抄的意思。
秦禛已经认出了来人。
李准说道：“六扇门办差，无关人等速速离开此地。”
秦禛拱了拱手，“原来是李校尉，我刘小毛啊，这里面有我们要找的人。”
李准还礼：“原来是刘兄，既然如此，那就一起吧。”
秦禛道：“多谢。”
李准拱手：“不敢当。”
二人跟着李准等人去了花枝胡同……
六扇门的人比顺天府的捕快生猛多了，瞬间就闯了进去。
院子里传来了打斗声和惨叫声。
李准手按腰刀，守在第一家门口处。
他对秦禛说道：“大庆律例，官员不得□□，此处胆敢公然违抗，必定做了万全的准备，这场仗没那么容易。”
李准是正八经的朝廷官员，按道理无需向秦禛和房慈交代这些。
他之所以说，是在变相告诉秦禛这里的危险性。
秦禛点了点头。
胆敢开黑窑，专门招待各级官员，说明此地的东家心思叵测。
这正是六扇门的业务范畴。
景缃之帮了她，她也帮了景缃之，他们互不相欠。
大约一刻钟后，一个黑衣男子快步走了出来，禀报道：“李校尉，管事的咬舌头了，但人没死。”
“唉！”李准气急败坏地叹息一声，快步走了进去。
房慈用肩膀撞了一下秦禛。
秦禛道：“我们也进去看看。”
二人跟着进了院子。
空气中的血腥味浓重，好几具尸体横在二进的回廊中，七八个衣衫单薄的女子被集中在天井，幽幽的哭声被冷风吹得呜呜咽咽、九转回肠。
房慈瑟瑟发抖，小声嘀咕道：“投降不就得了，这是何苦？”
秦禛道：“这里不是寻常地，护院便也不是寻常人。”
房慈不明白，“什么意思？”
秦禛没有解释，带着他一路走到第三个院落。
这里的情形和第一个院落差不多。
秦禛站在二门门口，视线在天井中的几个女子的脸上扫视了一遍。
房慈道：“这些都是被拐来的吗？”
这个问题秦禛回答不了。
她抬起手，指向一个哭得不能自己的姑娘，“你出来。”此女与虞玉竹的母亲有六分相似。
秦禛先前遇到的婢女推了推那个姑娘，“绿竹，官爷叫你呢。”
“哇……”绿竹的哭声愈发大了起来。
秦禛摇摇头，她明白虞玉竹的心情——虞玉竹的遭遇，不啻于从天堂到地狱，而这地狱如同跗骨之俎一般伴随她一辈子，于她来说，活着不一定比死去更幸福。
不过没关系，“帮人帮到底，送佛送到西”，她有责任和义务帮虞玉竹从炼狱中脱身出来。
第58章 坦白
绿竹一个人的崩溃导致了所有女子的崩溃,一群人歇斯底里。
悲切而又凄厉的哭声被西北风裹挟着，传出去很远很远。
遥远的人,听不到遥远之处的哭声。
但秦禛近在咫尺，所以感同身受。
这是她们积聚了很久的负面情绪的彻底爆发，劝导不如释放。
秦禛从灯笼的光晕下挪出来，站到黑暗里，静待她们平复下来。
她刚站定，就见虞玉竹从人群中冲出来，蛮牛一般朝回廊的大柱子撞了过去。
秦禛反应极快，脚下一垫，上前两大步，赶在虞玉竹之前抓住她的肩膀,喝道：“干什么！”
虞玉竹尖声叫道：“让我死吧！让我死吧！”
虞家距离这里不超过两里地,本该嫁给童生、未来做官太太的她，忽然变成了“一条玉臂千人枕”的妓子，只要稍稍代入一下，就足以让人崩溃了。
求死是意料之中的事。
房慈大声说道：“害你的人还没抓到,你就这么死了，甘心吗？”
虞玉竹甩开秦禛的手，脚下一晃,人就摔到了地上,低低地说道：“人死灯灭,还有什么甘心不甘心的呢？”
她这一下,吸引了不少女子的注意力,院心里的哭声顿时小了一些。
秦禛开了口：“死亡,不一定能清洗一切,活着,也未必都是耻辱。一个人悲伤的极限，大概只有五天，只要能熬过去，我们也许就会发现，我们依然留恋这个世界，留恋那些好吃的，留恋那些好看的，留恋那些想念的亲人，甚至会留恋自由呼吸的每一个瞬间。”
“我可以承诺，如果你们不想回家，我可以妥善安排你们的生活，让你们能够自力更生、隐姓埋名地生活下去，直到你们做好回到亲人身边的准备。”
房慈道：“对对对，我也能帮到大家，大家千万不要想不开呀。”
不回家，就不用面对羞辱。
不面对羞辱，似乎就能苟活下去了。
哭声渐渐平息了，女子们交头接耳地议论了起来。
此时，李准就站在月亮门外，他摇头叹息一句，“心是好的，但太不谨慎，那……岂是什么人都进的？”
一个属下问道：“李校尉，这些女人怎么办？带回去，还是原地关押？”
李准犹豫片刻，“先原地关押，紧着审讯，明天一早交给顺天府。”
那属下答应一声，下去通知了。
李准纠集其他人马，带着要死不活的管事和一名马夫，往南城兵马司指挥张垚家去了——据马夫交代，此地的东家是张垚。
半个时辰后，李准敲开了风雨阁三楼走廊尽头的房门，禀报道：“王爷，属下回来了。”
景缃之才从宫里回来不久，承影正在给他换新绷带——有了秦禛的烈酒，他的伤口不再红肿，已经开始结痂了。
他问道：“情况如何？”
李准道：“娘娘破案了，确系暗窑，且只接待官员，当场抓获三名嫖/客，一个六品，两个五品，解救了一干被劫持女子，包括虞玉竹，南城兵马司指挥张垚已经被带回衙门了。”
景缃之满意地勾起了唇角，对坐在一旁的司徒演说道：“虽有运气的成分，但也在情理之中。”
司徒演同意他的观点，“娘娘在破案上确实极有天赋。”
“胆子也忒大了。”景缃之吐槽道。
他之所以派李准前去支援，是因为负责秦禛安全的暗卫得知秦禛的调查对象后，先去院子里探查了一番，发现情况复杂，害怕一个人应付不来，便在秦禛房慈在小酒馆喝酒时，通过六扇门的暗探，把消息递了回来。
司徒演摇摇头，“娘娘这是有恃无恐啊。”
他看穿了秦禛的内心。
景缃之也明白这一点，但不知为什么，他非但不觉得麻烦，心中还有些窃喜，甚至赞叹秦禛的胆大心细。
他说道：“看来……本王要与王妃好好谈谈这个问题了。”
李准立刻表示了十二分的同意，重重地点了点头。
景缃之道：“你再往细了说说。”
李准道：“王爷，我们在遇到了抵抗，重伤两个兄弟，死了好几个护院。”
司徒演蹙起了眉头，“居然这么大胆子，看来此案非比寻常！”
景缃之道：“你把账本和三个官员一起带过来。”说完，他又吩咐承影，“准备准备，本王要去衙门。”
李准抱了抱拳，却没有马上离开，“王爷……”
景缃之挑眉：“怎么？”
李准道：“娘娘说要安排所有女子，总共二十八人。”
“哦？”景缃之吓了一跳，“她要如何安排？”
李准摇摇头，“娘娘没说。”
司徒演提醒一句，“王爷，这些女子来历驳杂，进王府只怕不成。”
景缃之蹙着眉头，端起杯子喝了口热茶。
这件事不好处理。
秦禛是王妃，如果连这点小事都做不了主，对她未免有失公平。
可如果她真做了主，一旦有内奸混进来，届时被牵连的不仅仅是王府。
景缃之思虑再三，“等她带人回王府再说。”他朝李准挥了挥手，示意其可以走了。
事情还未发生，这个时候就阻止秦禛师出无名，不如先看看再说。
主要案犯被六扇门的人带走了。
秦禛和房慈只能听听对女子和护院们的审讯。
通过护院的口供，秦禛知道了此地的主人是谁——李准去抓张垚了，她只管这些女子就好。
除老鸨子外，剩下的十八名妓子和十名婢女，都是受害人。
婢女是买来的，她们的遭遇比妓子还惨，不但要伺候妓子和嫖/客的吃喝拉撒，还要伺候护院们。
这也是那名婢女义无反顾地帮助秦禛的原因。
录完口供差不多已经凌晨了。
一干女子被集中在第三座院落的堂屋里，垂泪的垂泪，窃窃私语的窃窃私语着。
秦禛从主座上站起来，“静一静，大家听我说。”
屋子里静了静，一双双眼睛看了过来。
秦禛道：“自我介绍一下，我是顺天府重案组捕快刘小毛，他是房慈。”
房慈站在秦禛身边，点了点头。
秦禛继续道：“之所以查到这里，是因为半年前的一起失踪案。很抱歉，我们来晚了，让大家受苦了！”
她鞠了一躬。
一众女子的眼睛又湿润了，但因哭得太久，这会儿反倒没有那种歇斯底里的极端情绪了。
秦禛道：“很好，仅仅过去两个时辰，大家就已经不像之前那样伤心了，可见我前面说过的‘悲伤的极限是五天’，还是有些道理的，大家可以认真品一品我的话。”
“好像是。”
