武邑县的人愿意住在这儿，除了有优惠外，肯定还有一个原因，省事——不用登记，尤其是熟客。
李掌柜的态度软了下来，“官爷，有话好好说，咱们去账房叙话，如何？”
账房叙话，大抵就是给钱的意思了。
秦禛道：“李掌柜，我来此不是为了找茬儿，而是要查一桩杀人大案，你要是再推三阻四，很难不让我胡思乱想。”
李掌柜吓了一跳，“官爷，咱可是老老实实的生意人，连缺德事都没做过，只是……唉，来小店的都是武邑县的熟客，店簿做的不太详尽。您甭着急，您说说要找怎样的人，说不定在下记得。”
秦禛道：“两年前，你们客栈有没有来过重病患者？”
李掌柜略一思考，“这个有，还不止一个呢。”
秦禛道：“你先找店簿，店簿实在没有，你再回忆回忆，他们都是什么人？姓氏名谁，什么时候来过？如果你不记得，就把伙计都叫来，大家一起想。”
李掌柜四十左右，虽不算老，但记忆力肯定减退了。
他也怕摊上责任，一边翻簿子，一边回忆，又依次把伙计叫了过来，大家一起想。
半个时辰后，秦禛得到三个姓氏，都是宁远镇上的。
一个是陪老婆过来看病的，得的是肺痨，一个陪父亲看病。
最后一个是陪母亲来的，伙计们不记得他的名字，只知道他姓管，大约三四十岁，母亲病得很重，客房里的味道极大，伙计们的印象也颇为深刻。
姓管，和管升对上了，年龄也差不多。
秦禛问道：“你们这里有人认识西城苟家的吗？”
李掌柜惊了，“官爷说的是被灭门的苟家？”
秦禛心里一沉，听这话头不像认识的样子，“知道吗？”
李掌柜继续说道：“知道，听说过。”
秦禛道：“听说过这桩案子？”
“嗐……”李掌柜发出一声遗憾的叹息，“可不是？挺好的一家人，太惨了！”
秦禛又精神了，“你怎么知道苟家人好？”
李掌柜道：“刚才那个小柱子，她娘在苟家帮工，他爹前几年生病，苟家给了五两银子，这才得以保住性命，那一家人都很和善。”
秦禛道：“小柱子很感恩，所以时不时地念叨此事，对吗？”
李掌柜点点头，“那小子是个有心的，中秋还给苟家人上坟了呢。”
秦禛拿起最上面的簿子，翻开，把一月份的登记扫了一遍。
一月份客人很少，不但没有关于武邑县客人的登记，其他客人也只有七八个。
一月廿八日更是空白——苟家遇害日。
秦禛道：“今年一月份，苟家出事那天晚上，有武邑县的人住在你们这里吗？”
李掌柜坚定地摇摇头，“绝对没有，如果有我一定记得。”
管姓，不大常见，如果过年期间他住在这里，李掌柜的确能记住。
不在这里，也不大可能住其他客栈，他会住在哪里呢？
秦禛觉得差不多了，遂起了身，“李掌柜，登记造册虽然麻烦，但对官府来说意义重大，以前的我就不管了，下次再来，我希望能看到详实的店簿。”
“是是是，在下明白。”李掌柜点头哈腰，从抽屉里取出两块碎银，“官爷辛苦，一点点心意，还请官爷笑纳。”
秦禛转了身，“就不必了，你们也不容易。”
李掌柜长揖一礼，“多谢官爷体谅，在下日后一定好好记店簿。”
秦禛回到大赵停车的地方，与其他人汇合。
周智迎上来两步，期待地问道：“小猫去哪儿了，有收获吗？”
秦禛道：“有收获，你们呢？”
房慈道：“倒是有武邑县的客人，但都对不上。小猫快说说，你找到什么了？”
秦禛道：“我找到了管升，走吧，我们去找……。”
房慈一蹦三尺高，“管升？我就说他有问题吧，一定是他。”
秦禛摇摇头，“只能说他嫌疑最大，我们还未掌握关键证据。”
房慈瞬间冷静了，“对，他说过，他一月份没来过京城。”
周智道：“既然有了嫌疑人姓名，要不要排查所有客栈？”
秦禛摇摇头，“一般来说，客栈亥时以后都锁门，他不会冒此风险。”
大赵问：“那他住在哪儿？”
粱显也开了口，“一宿而已，不住也没啥。”
“对，这是一个问题。”秦禛道，“他身上一定会溅到血迹，所以，需要换衣裳、洗脸、洗手，有没有那样一个土地庙，附近有河水……”
“哎呀，这个我可知道。”大赵拿起鞭子，“走走走，我带你们去个地方。”
“好。”周智上了马车，“事不宜迟，大家边走边说。”
大赵把大家伙儿拉到了狼丘。
狼丘是个小丘陵，海拔很低，山上到处都是石头，植物很少。
南边是平民区，西边跟苟家所在地没多远。
南山坡有条天然泉眼，顺着一条沟壑汩汩而下，恰好从一个土地庙旁经过。
“吁吁……”大赵停下马车，“这里是中间地带，不论去苟家，还是住宿换衣裳，都可以。”
房慈率先跳下车，“过去将近一年了，即便他真的来过这里，只怕也找不到什么了吧。”
秦禛第二个下来，把周围打量了一番。
小庙已经很旧了，但修得颇为讲究，飞檐斗拱。
最近的民宅距离这里大约三四十丈，小庙的左右两侧还有收拾得干净利落的菜池子。
粱显道：“接下来怎么办？”
秦禛指了指坡上，“我们去坡上找找，看看能不能找到埋起来的衣裳，松软且隐蔽的地方。”
说完，她进了小庙，从里面找到一把生满铁锈的旧锄头。
房慈笑道：“居然还有家伙什儿，看来八九不离十了。”
一干人分散开上坡。
房慈直接奔山上最大的一块石头去了，没多一会儿，他朝秦禛喊道：“小猫，到我这里来。”
“来了。”秦禛答应一声，迅速向房慈靠拢。
这里是一处荒坡，土壤沙化厉害，走路打滑，茅草都没有几根，一般来说，孩子们上山玩，大多不会选择此处。
但这样的地方，居然出现了一处陷阱。
房慈一脚踏进去，差点崴了脚。
秦禛扬起锄头，刨了几下，没见到东西。
粱显赶到，从秦禛手里接过锄头，又挥了二三十下……
“有了有了！”
“真他娘的是衣裳啊！”
“小猫神了！”
周智拉起露在外面的衣裳的衣角，用力一扯，带出来一件苍色棉褂子。
抖去浮土。
他把衣裳铺在平坦处，“胸前和两袖的颜色略不对劲，但差别不太大呀。”
秦禛取出匕首，在后背和袖口上割开两处，袖口上的棉花更黑，后背的棉花呈黑黄色，区别的确不是很大——应该是雨水造成的。
她说道：“先找人辨认衣裳吧，其他的到时候再看。”
太阳快落到山顶时，一干人赶到了宁远镇。
通过询问镇民得知，管升的母亲两年前在武邑县和京城都瞧过病，但因为病情太重，于当年年末过世。
这一点秦禛推测正确，但抓人之前，还需要解决一个问题，那就是管升不承认在詹家和苟家案发时，他进过县城，进过京城。
他告诉过房慈，两桩案子案发时，他要么在家，要么就在余家窝的姐姐家——时间太久，他记不得细情了。
镇民们说，管升不大爱串门子，他们不大了解他的行踪。
因为事关重大，那件衣裳同样无人敢认。
这就很棘手了。
周智束手无策，只好问秦禛：“怎么办？”
秦禛道：“硬闯一下试试……”她如此这般交代一番。
一干人敲开了管升家的大门。
开门的正是管升。
他把秦禛和周智飞快地打量了一番，狐疑地问道：“找谁？”
“就找你。”秦禛说道，“管升，你涉嫌谋杀郭家、晏家、詹家、苟家，罪大恶极，现在人证物证俱在，你跟我们走一趟吧。”
房慈从后面上前一步，把血衣一抖，“畜生！这是你的吧！”
管升面色大变，从腰后拔出一把柴刀，径直朝周智的脖子砍了下来。
“周哥！”房慈惊叫一声。
说时迟那时快，秦禛一脚踹了出去……
第69章 关探究
秦禛这一脚用了十足的力道。
管升被踹飞了,腾空丈余，再落地,一口鲜血喷了出来。
“爹！怎么啦！”院子里传来一声惊呼，旋即脚步声大作。
秦禛大步上前，一脚踏上管升的手臂，把柴刀捡了起来，喝道：“拿绳子！”
“是是是。”周智如梦初醒，解下腰带，和粱显一起把管升捆了起来。
一个二十左右的年轻人出来了，大声喊道：：“你们干啥？快来人，有土匪，咱爹挨打了！”
大赵道：“闭嘴！我们是顺天府的捕快,你是管升何人？”
“顺天府！”年轻人愣住了,“你们抓我爹作甚？”
周智道：“郭家村郭有仁一家，宁远镇晏家，武邑县詹家，京城苟家,所有人都是你爹一人所杀。”
“啊！？”年轻人先是惊了一下，又很快镇定下来，跳脚喊道,“不可能,绝对不可能,你们冤枉好人！”
“对,就是他们冤枉人！”管升似乎回过神了,“宝才快去找镇长,赶紧报官。”
“对,报官！”
“报官！”
上房和东西厢相继有人出来,一个身形强悍的胖妇人走在最前面，三个少年的手里还拿着菜刀、镰刀等物事。
周智一手出示腰牌，一手握住腰刀刀把，再次表明身份，“诸位，我们是顺天府的捕快，管升犯杀人罪，我们要缉拿他归案，若有阻拦，必将视为共犯，一并拿下。”
大赵拎着血衣上前，展开，“这衣裳……”
秦禛拦住他的话头，冷笑着说道：“管升，你就不要垂死挣扎了吧，该掌握的我们都掌握了，你知道顺天府的手段，垂死挣扎对你没什么好处，痛快点儿不好吗？”
管宝才的目光落在血衣上，面白如纸，接连退了两步。
秦禛说道：“眼熟吧。这件衣服上，沾着苟家一家九口人的鲜血。你爹就是一头披着人皮的畜生，不对，说他是畜生侮辱了畜生，毕竟畜生杀人只为一口吃的，而你爹只为了满足自己的乐趣。”
管宝才喃喃道：“爹，你不是说这件衣裳落在大姑家了吗，为什么在这里？”
承认了！
秦禛松了口气，“因为他根本没去你大姑家，他进京了。”
“你胡说八道。”胖妇人步履如飞地冲过来，伸手去抓大赵手里的衣裳。
大赵吓了一跳，急忙后退一步。
秦禛拦在他前面，匕首横在胸前，笑道：“大婶，有什么话跟我们去衙门说吧。”
西斜的日光打在锋利的匕首上，寒光刺眼。
胖妇人不退反进，挺起硕大的胸脯，朝匕首逼了过来，“咋的，你还敢杀我咋地？”
秦禛道：“我不敢杀你，但你若非要作死，我也没办法不是？”
她不退，胖妇人反倒没能耐了，跳脚骂道：“你们抓不到凶手就来欺负老实人，我男人平日里屁都不敢多放一个……”
“呵呵……”管升忽然轻笑几声，扭过头定定地看着妇人，“没错，他们都是我杀的，孩儿他娘，你家男人是不是很厉害？”
他这话说得很轻，脸上还带着一抹得意的笑，让人毛骨悚然。
胖妇人的脖子像被一双大手掐住了，略鼓的大眼珠子瞪得老大，显得瞳仁越发的小了。
隔了好一会儿，妇人的眼里有了泪光，“孩儿他爹，你可不能犯糊涂啊！”
秦禛冷冷地说道：“二十几条人命死在他的刀下，不是你一句‘不能犯糊涂’就能扭转的。与其想救他，你不如想一想，他为何会这样。”
“为啥，为啥啊！”胖妇人在西北风中凌乱了，“死老头子，我对你不好吗？你不敢杀鸡，家里的鸡就从来不用你杀，你说不想种地，咱就把地包出去给别人种，哪个儿女不孝敬你了，你这都是为啥啊，啊……啊啊……”
她拍着大腿，南腔北调地哭了起来。
周智道：“走吧，我们带他回去。”
管升得意地看了胖妇人一眼，对几个孩子说道：“爹这辈子对不住你们，咱们来世再见。”
几个孩子惊慌失措，年纪小一些的大哭起来，院内乱成一团……
管升不舍地看了孩子们一眼，平静地出了院子，上了车。
秦禛道：“周伍长，你带他先回去，我还有些事要了解一下。”
周智不知道秦禛要了解什么，但他对秦禛早已佩服得五体投地，当然百依百顺，“行，小房子你陪小猫，咱们在武邑县驿站聚齐。”
