小姑娘回手指了指景缃之：“娘，女儿想让他保护咱们。”
小姑娘怯生生地看着景缃之，满眼期待，满眼崇拜。
承影张张嘴，又闭上了，看好戏似的看着景缃之。
景缃之凉凉地瞥了母女俩一眼，甩开大长腿，往前面去了。
一行人不敢耽搁，一路小跑下了山，到平地后各自上车，拼了命地朝北岭城疾驰。
景缃之坐在马车后面，靠着车厢，闭着眼睛说道：“如果刘捕快在场，你觉得她会怎样？”
“刘捕快？”坐在另一侧的承影愣了一下，“啊，刘捕快。听说……她功夫不错？”
他想起来了，刘捕快是他家王妃娘娘，所以模棱两可地回复了一句。
“嗯。”景缃之的唇角挂起一抹笑意，对，王妃会功夫，哭是不可能哭的，说不定还能帮他杀两个山匪，啧啧……真凶悍。
“呕……”前面的马车里又传出了呕吐声，一个妈妈弱弱地说道，“慢点儿，慢点儿吧，太颠簸了。”
车夫好言好语地劝道：“太太恕罪，一慢就跟不上队伍了，万一山匪追上来，大家都得没命。”
景缃之嫌弃地摇了摇头，“真麻烦。”
秦禛等人不怕麻烦，查看完案发现场，又马不停蹄地往南城去了。
他们去找王铁蛋。
王铁蛋所在的顺意茶馆就在南城忠正大街上。
秦禛等人跑了一上午，口干舌燥，房慈做东，请大家喝茶。
伙计很快就把一壶红茶和两碟点心送了上来。
秦禛问道：“小二哥，王铁蛋在吗？”
伙计道：“后厨洗茶杯呢？”
周智拿出捕快的令牌，“我们有事要问他。”
“哟，原来是官爷。”伙计把抹布往肩头一搭，“小的这就给您叫去。”
伙计从后门出去了，不大会儿功夫，带进来一个身体健壮、目光灵活的少年人。
房慈道：“会不会就是这小子杀的？”
秦禛摇摇头，“不是他。”
大赵道：“为什么？”
秦禛解释道：“他目光灵活，但并无警惕的意思，双手放松，步伐也颇为从容。”
周智道：“小猫不说不觉得，说出来后再看，确实是这样。”
几句话的功夫，王铁蛋已经过来了，朝秦禛等人打了一躬，“官爷，找小的何事？”
周智让他坐下，问道：“想问问常开的事。”
王铁蛋眼里有了几分激动，一屁股坐在周智对面，“官爷，凶手有消息了吗？”
“没有。”周智道，“你说说看，关于常开的死你都了解什么？他为何突然撇下你，独自去河边。”
王铁蛋有些泄气，“官爷，小的哪儿知道为啥啊，一年多过去了，小的也经常在想，他为啥不带小的，要是带着小的，他就不会死了。”
他眼里泛起了泪花。
房慈道：“他对你很好吗？”
王铁蛋重重地点了点头，“对，他比我爹娘对我好，有什么好事他都想着我。”
秦禛放下茶杯，“既然他对你这么好，你不妨好好想想，他被杀前有什么异常没有。比如，他有没有单独去玩的时候，去哪儿玩了，回来有没有异常？”
王铁蛋道：“异常倒没觉得，但单独出去玩是有的，而且很多。”
秦禛问：“一般什么时候你们会单独出去玩。”
王铁蛋道：“一般都是给家里干活出不去的时候。”
秦禛再问：“你好好想想，他出事前，什么时候自己出去玩过。”
王铁蛋陷入了沉思，过了好一会儿才道：“那天中午吧，他家没酱油了，他自己去杂货铺打的酱油。”
大赵嗤笑一声，“打个酱油也算玩吗？”
“也算。”秦禛道，“可以弄点儿零食吃，对吗？”
王铁蛋的脸红了，小声道：“其实也没拿多少，每次都只有一两块。”
秦禛给他倒了杯茶，“然后下午呢，你们一起玩了吗？”
王铁蛋双手捧住茶杯，“没有，他说他困了，想睡觉。”
周智道：“他以前下午睡觉吗？”
王铁蛋道：“一般都不睡觉。”
打发了王铁蛋，一行人火速返回河南街，去了一趟杂货铺，询问常开去打酱油时发生了什么事。
然而，郭家一口咬定，打酱油时什么事都没发生，常开跟往常一样，拿了块槽子糕，一边吃一边走了。
第80章 扩大
秦禛等人又去了一趟常家,询问常开出事前的那个中午，他有没有说过什么。
答案是显而易见的。
常家人什么都不知道——如果知道,案子也许早就破了，或者……常开也不会死。
贫贱夫妻百事哀。
常家两口子忙着打零工，养活一家老小，哪有心思教育子女呢？
忙活大半天，仍是一无所获。
一干人赶在下衙前交了车，大官们还没走，小喽啰自然也不敢轻举妄动，大家伙儿就去办公室聊了一会儿。
周智道：“都说说吧，有没有新想法？”
“有。”大赵裹紧棉衣，“想法就是……忒冷,明儿再说吧。”
“你个臭小子。”周智笑着骂了一句,“忍一会儿，冻不坏你。”
房慈道：“郭家和李家又要给银子，有没有可能他们两家合谋。”
粱显摇了摇头，“我觉得郭家不像心虚,只是怕麻烦。”
房慈道：“那……常开能忽然遇到什么事呢？”
大赵扁了扁嘴巴，“那谁知道呢？也不是没问过临街店铺，人家都说那天没发生过什么特别的。”
秦禛道：“我想……”
周智问道：“小猫想到什么了？”
“没想起来。”秦禛歪了歪脑袋,“感觉有什么想法溜过去了,但我没能把握住。”
房慈附和道：“我偶尔也这样,直到再有什么契机的时候才会再次想起来。”
周智在下巴上摩挲了一下,“我也是。”
隔壁传来关门、锁门的声音,他站了起来,“得,先下衙吧,明儿再说。”
秦禛道：“我请大家吃炸串，去不去？”
大赵立刻响应，“去去去，多谢小猫。”
房慈也道：“我也去。”
两个小的都捧场，两个大的就更不能不去了。
一干人分乘两辆车，杀到炸串店。
琉璃的母亲身体不舒服，琉璃正在店里帮忙，见秦禛来了，赶紧让她家哥哥去了后厨，然后笑盈盈地接了出来，“大哥回来啦。”
秦禛道：“我请兄弟们吃饭，店里方便吗？”
琉璃笑道：“方便方便，大家请进。”
大家进了屋，在唯一的一张八仙桌旁坐下了。
铺子很简陋，南边柜台，西边锅灶，东北两侧是木头架子，上面摆着十几只铜盆，每个盆里都剩下不少串好的肉菜。
大赵道：“天气冷了，生意也不好做了哈。”
琉璃麻利地泡了一壶茶，“油炸食物凉了就不好吃，另外，隔条街有一家仿做了，听说味道也不差。”
秦禛点点头，“我今天过来，就是为了解决这件事。”
“真哒？”琉璃一拍手，“我就知道……大哥有办法。”她差点说漏嘴，警惕地看了一眼周智等人。
秦禛喝了口热茶，说道：“诸位有兴趣吗？生意虽不大，但可以补贴一下家用。”
“这……”周智被秦禛突如其来的问题搞得不知所措，“卖、卖炸串儿吗？”
大赵心思浅，“京城的铺子可不好兑，咱哪有那个闲钱啊。”
粱显和周智对视一眼，没吭声。
房慈翘着二郎腿，优哉游哉地四下打量着，“这样的店一般都开在胡同里，也不算贵。”
大赵讥讽道：“对你来说当然不贵了，一套衣裳够咱们一个月房租的。”
“哈哈！”房慈尴尬地笑了笑，“你们要是想做，我可以借银子给你们。”
秦禛道：“倒也不用借，你们家的银钱也不都是你的，大家可以合作，互惠互利。”
周智明显有了兴趣，“愿闻其详。”
秦禛在听到周梁二人拒绝郭家和李家的银子时，就想过这个问题了。
只要她在，就势必会挡三人的财路，短时间可以，长时间他们一定会有怨言。
既然如此，不如帮大家开辟出一条新的财路来。
办法也很简单——油炸食品单调，而且容易凉，那就做麻辣烫，经营一段时间后，还可以加入串串香。
她技术入股，只要一成，其他几家看看能拿多少银钱，出多少人力，剩下的部分由房慈来搞定（如果他搞不定，她可以再多占两成）
秦禛就如何集资，如何选店铺，开几家，如何经营，如何分红，如何管理……等等，提出了一整套的意见。
末了，她问道：“大家觉得如何？”
周智压抑住内心的喜悦，第一个响应道：“我加入。”
粱显道：“我也加入。”
大赵美滋滋，“不加入是傻子。”
房慈点点头，“放心，你们搞不定的，我来！”
秦禛道：“好，先不急着表态，大家先跟家里商量商量，明日再做决定。”
吃炸串，喝烧酒，酒意微醺时，大家各自回家。
房慈回到家，从车上跳下来，哼着小曲，晃晃悠悠地朝西边跨院走了过去。
“三爷诶。”一个矮胖的身影从茶水房里钻了出来，“三爷可算回来了，老爷在外书房等三爷呢，快跟小人走一趟吧。”
房慈一缩脖子，推脱道：“我刚喝完酒，衣裳还没换，让老爷早点歇息吧，明天一早我去给他老人家请安。”
“小慈！”一个年轻的、威严的声音从内门的暗影里传了出来，“还不赶紧过来！？”
“是！”房慈脸上堆起做作的笑意，快步走了过去，“原来大哥也在啊。”
房家琦抬脚在他大腿上踹了一下，“你小子胆子大了，连老爷子都敢糊弄了。”
房慈，大名房家珩，乳名慈哥。
他谄媚地抱住大哥房家琦的胳膊，“大哥别瞎说，三弟只是想醒醒酒，回去换身衣裳罢了。”
房家琦把他扒拉开，“少废话，老爷子等着呢，快跟我过来。”
哥俩一前一后进了外书房。
房家大老爷房承恩坐在一张花梨木书案后，正把着一只算盘，噼里啪啦地打个不停。
哥俩不敢打扰，一起站在书案旁等他算完。
隔了一会儿，房承恩放下算盘，提起笔在账册上写下一个数字，说道：“老三回来了。”
房慈打了一躬，“爹，儿子回来了。”
房承恩道：“你四弟已经开始学着管铺子了，你这捕快还要当到什么时候？”
房慈吃了一惊，“爹不是说随儿子喜欢吗？”
“咳！”房承恩尴尬地咳了一声，“爹觉得你娘说的对，当捕快风险大不说，还没有前途，这件事一旦传出去，只怕定好的亲事都要黄了。过了年，你就把差事辞了吧，我给你一个铺子，让你大哥多教教你。”
房慈变了脸色，“爹，你怎能出尔反尔呢？”
房家琦喝道：“三弟，你这是什么态度。”
房慈梗了梗脖子，“大哥，咱爹说话不算话，我还不能生气怎地？”
房家琦道：“咱爹这也是为了你好，捕快一个月只有四两，将来成了家，你拿什么养妻子儿女？爹娘能管你一时能管你一世？”
房慈犹豫片刻，到底说道：“我自己有买卖，不用你们管。”
“有买卖？”房承恩蹙起眉头，“你娘给你的？”
房慈摇摇头，“小猫出的主意，我和几个捕快兄弟一起干。”
“嘁……”房家琦嗤笑一声，“就你说的那个炸串儿？那也叫买卖？亏你说得出口！”
房慈辩解道：“生意虽小，但慢慢可以发展。小猫是秦老将军的亲戚，特别聪明，跟着他干准没错。”
房家琦和房承恩对视了一眼。
房慈在家炫耀过秦禛和六扇门的渊源，从虞玉竹的案子来看，他们也觉得秦禛的背景不简单，倒也不好一杆子打死了。
房承恩道：“打算做什么，要多少银子？”
房慈道：“生意先保密，银子也要不了多少，顶多一千两。”
其实五百两都用不上，但多说点儿没坏处，毕竟他一年的零花钱都不止一千两。
房家琦笑着摇摇头，“还以为多大的买卖呢，就这？”
房承恩也笑了，“算了，就当你在太白楼多吃两顿饭吧。你也别说爹说话不算数，爹再给你三个月，如果拿不回本金，你就乖乖跟着你哥干，如何？”
“谢谢爹！”房慈长揖一礼，“您就瞧好儿吧。”
房承恩挥挥手，“滚蛋吧。”
