何妈妈开始上菜了，浓郁的麻酱味勾得人直吞口水。
秦禛在八仙桌旁坐下，“如果他们实在闲，不妨打些课桌，待我找到建学堂的地方，就可以派上用场了。”
景缃之滞了片刻，“王妃仁慈，本王自愧不如。”
房慈乘自家马车去了北城。
和秦禛一样，他也没马上下车，待起风时才匆忙下来。
房慈拿着画去找一个年纪大的车夫，刚要询问，就听见一个洪亮的声音喊道：“去小李庄的有吗？回家顺带，不收钱。”
他下意识地把画卷了起来，朝声音来处望去，就见戴着斗笠的马掌柜，正在招呼蜂拥而来的妇人们。
房慈心中一凛，问那老车夫：“老伯，这位经常抢你们的生意吗？”
老车夫道：“马掌柜是个大善人，这么个天气，淋了雨是要生病的，怨不得他。”
原来还认识。
房慈道：“他在小李庄住吗？”
老车夫道：“他在小李庄养骡子养马。”
房慈“哦”了一声，心道，看来小猫这次看走眼了啊。
第116章 重点
老车夫和马掌柜还算熟识,房慈长了个心眼，没把画像拿出来。
他继续问道：“也就是说,除了小李庄外，其他镇的人都借不上马掌柜的光呗。”
老车夫道：“那是啊，不顺路嘛。”
房慈拿出穆掌柜和王、赵二人的画像给老车夫认。
老车夫问道：“小哥是官爷吗？”
房慈点点头，“嫌犯跑了，我来问问有没有人看见。”他撒了个谎。
老车夫原本有些不耐，听他这么一说，又紧着看了两眼，“这两个没见过，这个嘛……”他看着穆掌柜的画像迟疑了几息，“这个有点面熟,想不大起来了。”
人一上了年岁,不但眼睛花，记性也不好。
天上掉下几个雨点，车上的人开始催促了起来。
房慈不好耽搁他，遂道：“那成,多谢老伯，我再问问别人。”
他又拦住一个正在等人的年轻车夫。
年轻车夫道：“这仨人没见过。如果没记错的话，他姓马,刚走,偶尔拉拉人。唉,有钱人发善心,咱们就不行了,只能淋着雨空着车回家……”
“你们这是干啥呢？”旁边的中年车夫对房慈手里的画像极为好奇,到底凑了过来,往穆掌柜的画像上扫了一眼,“诶，这不是穆掌柜吗？画得可真像！”
房慈心里一震，“这位大哥认识？”
中年车夫道：“他老家咱京西镇的，后来进城了，但老宅也没卖，雇俩人养养骡子、马啥的，偶尔回来看看。咋，他犯事儿了，这不能吧，他后娘顶操蛋一个人，他都好好养老送终了。”
房慈道：“你是京西镇的，怎么到北城门来了？”
中年车夫道：“咱不是拉脚的，丈母娘病了，送她进城找大夫，再给送回去。”
房慈“哦”了一声，继续之前的话题，“穆掌柜的继母对他不好吗？”
中年车夫道：“唉……咋说呢，穆娘子忒能干，不然车马行也不会开到城里去，对吧？她对穆掌柜管的也严，一言不合就动手，可打是打，对他也算不错，找了个好岳丈，最后车马行也都给他了。”
雨点密了起来。
车夫们忙着穿蓑衣戴斗笠，招呼刚出城门的客人抓紧时间上车。
房慈只好收起画像，也上车回家了。
一进房家，就被管家请到了其父房承恩的外书房，大哥房家琦也在。
房家琦道：“怎么样，打听来了吗？”
房慈卖了个关子，“大哥，忙了一天案子，三弟我刚从北门回来……”
房家琦冷哼一声，“打听不到就说打听不到，不要顾左右而言他，谁惯的你这个毛病。”
房慈：“……”
房承恩见他鞋子湿了，裤腿上还有水迹，赶紧说道：“衣裳湿了就去换衣裳，这等事体我和你大哥商量就好。”
房慈从怀里取出秦禛写的花笺，打开，往书案上一放，转身就走。
房承恩目光一扫，“这字漂亮！”
房慈扬起下巴，继续往外走，快到门口时，他听自家老子说了一声“慢着”。
他停下脚步，转过身，得意地说道：“儿子说过，儿子问的是高人。”
房承恩飞快地看了一遍，叹道：“这人不简单，不但知晓内幕，而且短短几句话就点出了我们丝绸行业的精髓，着实厉害得紧。”
房慈道：“那是，她……算了，儿子又冷又饿，去换衣裳了。”
房家琦也道：“慢着。”
房慈苦着脸，“大哥，又怎么了？我这不是拿出来了吗？”
房家琦接过花笺，“这人到底是谁，就是那个小猫吧，此人确实有几分能耐，三弟不妨给大哥引荐引荐。”
房慈吓了一跳，“那就不必了吧。”
房承恩道：“你说那个小猫什么来历来着，秦家的亲戚是吧。老三啊，咱们房家虽然经商，但在官场上的人脉也不错，交好咱们，对他没有坏处。”
房慈摇摇头。
房家琦蹙起眉头，“是你不愿意，还是她不愿意？”
这要怎么说？
小猫说了要保密。
房慈很为难，还是摇了摇头。
房家琦道：“行，既然你不方便，我明儿个给小猫下个帖子就是。”
“千万别。”房慈吞吞吐吐，“爹，大哥，咱家远不够分量，就别了吧。我答应过小猫，她的身份绝对不会往外说。”
房承恩和房家琦惊讶地对视一眼。
房承恩道：“既是如此，我就不为难你了，去吧。”
“谢谢爹。”房慈如蒙大赦，生怕房家琦反悔，急匆匆跑了出去。
房家琦思索片刻，“父亲，要不要查查？”
房承恩道：“老三不是不知轻重的孩子，既然他说房家不够分量，那来头一定不小。其实细想想，秦家、六扇门，这些已经很说明问题了。”
房家琦明白了，不由倒吸一口凉气，道：“父亲说得极是，如果当真去查，只怕有不知好歹之嫌。”
“呵呵呵……”房承恩轻笑几声，在花笺上点了几下，“咱家老三是个有造化的。”
房家琦深以为然，“明儿个儿子给锦绣窝挑点儿好料子送过去，日子久了，说不定我们房家就不用仰赵家的鼻息了。”
提起赵家，房承恩冷哼了一声。
又一日，天晴了，但早上的温度依然很低。
秦禛穿着大衣裳去了办公室。
大赵来的早，正裹着棉衣在门口和隔壁的捕快聊天，见秦禛来了，立刻停下话头，汇报道：“小猫，西城门的人一个都不认识。”
有外人在，他把意思简化了。
但秦禛听懂了，他说那四个人都没在西城门出现过。
她耸了耸肩，同隔壁的同僚打过招呼，进屋了。
屋里更冷——大家马上就会出去，大赵没烧火盆。
秦禛也退了出来，站在墙根下想案子。
如果穆掌柜和马掌柜都不是，就必须扩大嫌疑人范围，不但其他车夫要纳入视线，还有各种小贩。
五个人查数十人，又是一项艰难的任务。
正思考着，房慈来了。
房慈说道：“小猫，那两个人在北城门外都出现过，姓马的经常往返小李庄，姓穆的原本是京西镇的人……”
他把细情介绍了一遍。
秦禛有些意外。
她和房慈的想法正好相反，如果马掌柜在北城门出现，穆掌柜的老家又在京西，恰好说明他们都有嫌疑。
二人在一个行当里，难免认识，那么……会不会联合作案？
还是穆掌柜是真善人，在东城门所做的一切只是积善行德。
三人等到周智和粱显后，凑在一起开了个小会。
最终决定按图索骥，先查剩下的一干车夫，再查穆掌柜和马掌柜，争取一次查实查透。
八点刚过，秦禛五人相继回到办公室。
汇总。
如秦禛所料，离哪个城门近，就有哪个车马行车夫的影子，但跨区域没有重合。
这说明车夫们基本上可以洗脱嫌疑，重点仍在马、穆二人身上。
周智道：“兵分两路吧，我和粱显大赵查姓穆的，小猫、房慈查姓马的。先查邻居，再问本人，咱们衙门见。”
秦禛与房慈各自乘坐各自的马车。
这根以前不一样了。
房慈一开始还有些不解，但联想到虞玉竹的案子，他便明白六扇门的人为何出现得那么迅速了。
无他，六扇门的人一直在保护秦禛，眼下不过是从暗处挪到了明处而已。
唉，做王妃难，做昭王的王妃更难呐。
两辆马车在途运马车行对面停下来。
秦禛和房慈下了车，一起朝熟食铺子走了过去。
一个小伙计热情地招呼道：“二位要点儿什么，咱家的卤肉北城最香。”
房慈掏出捕快腰牌，“咱们办案，你家掌柜的在不在？”
小伙计被唬了一跳，“爹，娘，来官爷啦！”
一对中年夫妻掀开门帘跑了出来，其中一个正是规劝秦禛不要传闲话的老板娘。
老板娘显然认出了秦禛，“是你？”
秦禛道：“是我，还请娘子行个方便，我们有要事问。”
掌柜亲自开了门，“没啥不方便的，二位里面请。”
秦禛谢过，随夫妻二人进了一个小账房。
老板娘道：“官爷还是想问马掌柜的事情对吗？”
秦禛道：“对，劳烦二位。”
掌柜让老板娘去沏茶，说道：“官爷请讲。”
马掌柜叫马跃武，今年三十六岁，五年前老父亲去世，继承了车马行。
其人正直，办事爽利，生意做得很不错。
他上面还有一个老母亲，但膝下空虚，正打算从隔房认个养子，继承他们这一房的香火。
马家老太太五十出头，前两年中风了，不但卧床不起，还说不出话来。
马掌柜和媳妇很孝顺，老太太什么时候都是干干净净、白白胖胖的，就是人躺久了脾气大，经常又哭又闹。
因此，街坊四邻都很同情马跃武，很少有人说他绝户一类的闲话。
秦禛问：“他叫马跃武，那是不是说明他有个哥哥叫马跃文？”
“对对对。”掌柜笑道：“官爷不说小人都忘了。他确实有这么个哥哥，十四五岁时没了，在洛水里淹死了，俩孩子一起去玩，就回来一个。马跃文读书很好，马老掌柜夫妇很疼他，真是可惜了。”
秦禛问：“马老掌柜夫妇对马跃武如何？”
掌柜道：“唉，就这一棵独苗苗，能不好吗？”
老板娘带着热茶进了门，接口道：“这倒未必，马老太太认死理，很少在外人面前说家务事。依奴家看，她对马跃武应该是有怨的，只是不跟咱们说罢了。”
房慈插了一句，“娘子是怎么知道的？”
老板娘给他们倒完茶，又把话拿了回去，“从脾气秉性猜的，做不得准。”
第117章 讯问
如果一个人认死理,有时候就会在思想上走入误区——尤其像马掌柜和大哥一起下水，最后他回来了,而优秀的大哥死于非命这种事。
这对一个母亲来说，打击绝对是致命的。
秦禛猜测，马老太太有可能不像表面上那么喜爱马掌柜。
那么问题来。
如果马掌柜从小遭受不公平待遇，会不会导致她极度厌恶大龄女性呢？
秦禛问道：“马掌柜平时与你们家有往来吗？”
老板娘在她对面坐下，“他跟我家掌柜的关系不错，想吃什么就到柜台上打声招呼，咱们就给他留着。”
秦禛道：“他很少跟女子往来是吗？”
老板娘笑道：“当然，顶多点点头。”
秦禛想问的不是这个，但她也知道即便进一步追问，这位也只会觉得莫名其妙。
于是,她换了个问法：“你们觉得他有什么异常吗,我听说他偶尔会在下雨时，去城门口拉人回小李庄。”
掌柜说道：“拉人这事真不知道，异常也没发现……官爷，他到底犯什么事了,很严重吗？”
秦禛道：“城里出了一桩杀人案，怀疑与他有关。”
两口子吓了一跳，慌忙对视一眼。
掌柜期期艾艾地说道：“那不可能吧,挺好的一个人,很讲义气。”
秦禛知道,这一趟必定无功而返了。
她说道：“万一不是马掌柜,此事就会给马掌柜带来困扰,希望二位保密。”
掌柜连连点头,“官爷放心,小人知道轻重。”
秦禛问了马跃武家的地址,便和房慈一起告了辞。
二人坐上马车，往马跃武家去了。
他们访问了马家的左右邻居。
左右邻居都说，马老太太因为长子夭折伤心过很长时间，在那两三年里，对马跃武确实不大好。
这个不大好，不是指非打即骂，而是淡淡的，全然没有母子间的亲热。
如果以上就是事实，很难断定马跃武有杀人嫌疑。
秦禛没有打扰马家，而是回到了途运车马行。
