“‘完-美-生-命’。”科林懒洋洋地拖长语调，“一个三流剧作家创作出来的东西，不需要巨龙的皮、精灵的魔法天赋、人鱼的呼吸系统、巫妖的灵魂等等乱七八糟的玩意儿就可以变成的好东西，你听说过吗？”
杰恩缓缓笑了一声，嘶哑着嗓子说：“直来直去的科林·伊比恩什么时候说话也开始弯弯绕绕的了？不就是‘完美生命’么——对，没错儿，我知道，一群自以为是的蠢货罢了。”
另一边，科林已经来到了黑市卡萨尔街23号。
这栋房屋原先的主人似乎是个从上城区被赶下来的落魄贵族，不过那不重要，因为它现在属于另一个名字——克莱尔·赫伦。
她的心腹正忠心耿耿地守着这栋房屋，哦，还有那个神秘的、据说是克莱尔底牌的神奇物品。
多好的机会啊，科林添了添嘴唇，细长的牙齿闪着森森的寒光。
那些死去的、怨恨的灵魂告诉他，只有在克莱尔·赫伦在的时候，那个神奇物品才是一件可怕的武器，一旦她离开……只要她走出了这栋房屋的范围，它就像个值得被丢弃的垃圾，更何况，现在的克莱尔绝对不会出现在白银之城，她正和那只叫他感觉不舒服的人鱼甜蜜蜜呢！
“愚蠢的东西。”科林扯了扯嘴角。
克莱尔不在，那可真是再好不过了，这栋房屋的安保力量也会相应地减弱，科林有办法穿过那些安保中的薄弱点，也不会惊动太多人，包括那个难缠的心腹……啊，这可真是轻轻松松。
当科林的双脚站在地下室的门口时，他想，从此以后，“克莱尔·赫伦”这个名字就要从黑市里被抹去了，“杰恩·斯派克”则会是下一个。
“你怎么不亲自去堵截克莱尔·赫伦女士呢？”在开门前，科林可算想起来杰恩这号人了，“这么信任你的手下？这可不是‘多疑的杰恩’的风格。”
杰恩毫不介意地说：“我会过去的，只有在摘取的前一刻，果实才最美味。”
科林握住了地下室的门的把手——果真是普通人的选择，竟然不是用更有隐蔽效果的魔法来作为入口——手腕一扭、一推。
门开了。
*
与此同时，克莱尔正和尤忒弥一起仰面躺在海面上，她的脑袋靠在后者的胸口，能听见一点微弱的心跳声，很平稳，每一下的间隔都一模一样，这和正常人鱼强而有力的心跳不一样。
“如果遇到一个窃贼，你会怎么做？”
尤忒弥突然问。
克莱尔本来都有点昏昏欲睡了，听到他的声音响起才清醒过来，睡意从绿眼睛里飞速褪去。午后的阳光和起伏的海面真的很有催眠效果，以她的定力都有点遭不住。
这还是尤忒弥第一次以假设的形式提出问题。
克莱尔觉得这很有纪念意义，笑了笑，反问道：“你会怎么做呢？”
尤忒弥很快说：“剥夺掉窃贼拿走的东西。”
“剥夺”。
克莱尔发现他的用词很有意思，好像已经假定了被偷走的东西和窃贼融为一体了，是不能用正常会使用的“夺回”或“拿回”来形容的。如果放在那些从小接受文法教育的贵族眼里，这恐怕就是个会叫他们瞧不起的低劣语句了。
“我觉得你的办法就很好啊。”克莱尔笑吟吟的，“‘所有命运馈赠的礼物，都早已在暗中标好了价格’[1]。”
有那么一瞬间，她突然觉得来到这个位面也挺好，没有黑市那些莫名其妙的利益关系和一堆糟心事，没有挂着自己名字的高额悬赏单和随时要她命的刺客，她不需要为了权势去迎合更有权势的人，她现在是自由的，她的时间属于自己。
尤忒弥是个和克莱尔·赫伦之间的关系干干净净的存在，他什么都不知道、也不关心，他的神性高于人性，实力又深不可测，因此克莱尔可以安心地给予他信任，而不用时刻提心吊胆地去担心和揣测他是不是会因为什么人、什么事去杀死她。
否则的话，他不会容许克莱尔·赫伦在见到自己的第二面时还活着的，更不会允许她对他……动手动脚。
克莱尔的一只手搭在尤忒弥的肩膀上，突然哈哈笑了起来。
尤忒弥感受到手掌下的身躯在微微颤动着，不知道是什么在惹得她发笑。他或许是困惑的，但那点困惑太微薄了，于是他沉默地等待着怀里的人类平静下来。
神性。
克莱尔无声地咀嚼着这个词，觉得它真是太奇妙了。
倘若尤忒弥不是这样一个神性为主的人鱼，而是像其他人鱼一样感情丰沛，她绝对不可能想现在一样放松地躺在他的怀里，她会试探、会利诱、会猜忌，会用语言编制巧妙的陷阱等待他上钩，就像她以往在黑市里做的一样。
幸运的是，事实并非如此。
尤忒弥就是这样一只好似只拥有神性的人鱼，他一定知道她不能和真正意义上的好人搭边，但他不会因此产生其他的想法，他的内心不会由于好坏之分而产生偏颇，也不会为了出身是否高贵而持有偏见。从某种程度上来说，他宽和到几乎可以用冷酷来形容，或者说高高在上。
克莱尔只觉得放松和舒适，在一部分人眼里，她是个无恶不作的恶棍，因为一个黑市下等人不可能这么快地攀爬到黑市食物链的顶端，他们认为她利用自己的美貌，说她满嘴谎言奸佞狡诈，不过她依然会因为尤忒弥毫不作伪的平静态度而感到愉悦的。
啊，那些叛徒，那些小角色，他们只在黑市势力的边缘摸打滚爬，却觉得自己的重要性无以伦比，自信地追逐着杰恩施舍的小恩小惠，看来魔力燃料池已经不能满足他们去死的胃口了，或许，她应该更有新意一些？可是她已经把罐头和枪口改进成这么高级的魔力燃料池了……嗯，她记得以前黑市里有个外号“酷刑之王”的旧贵族来着，不过是不是已经被她的心腹炸了脑袋？
克莱尔有点记不清了，没有背景的人想要在黑市里起家可不容易，她树敌可不少，不是每一个人她都能记得清清楚楚的。
“尤忒弥。”她轻快地放弃了追究，微微侧过脑袋，把耳朵贴在他的心口，那个被她匕首刺入的伤口早就恢复如初了，尘世的武器损伤不了他，“你觉得是魔力燃料池好，还是熔炉冷却池更好一点？”
尤忒弥不明白这个问题的用意，不过他还是说：“都很好。”
克莱尔又笑了起来。
她面部的皮肤很光滑，人鱼胸膛处的鳞片又粗糙不平，很快把她脸侧的皮肤摩挲得微红，不过她毫不介意，些微的刺痛感反而在提醒她——你就是在现实，别怀疑。
“我要去深海，尤忒弥。”克莱尔用亲近的口吻说，“我们一起。”
人类的话题跳得很快，不过尤忒弥能察觉到她现在的心情很好。
“好。”
他说。
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作者有话要说：
[1]“所有命运馈赠的礼物，都早已在暗中标好了价格”---[奥地利]斯蒂芬·茨威格《断头王后》
淹没之城
当安东尼在倾倒的海浪里挣扎的时候，他才后知后觉地反应出到底发生了什么。
——刚多瓦尔指挥着海水淹没了维维托吉。
法师比利从不远处游了过来，一把抓住安东尼的胳膊，用自己的水魔法包裹住他的口鼻，带着他飞快驶向了魔能飞船停放的地方。
这时候，魔能飞船已经启动了，是拉米亚公司的“拓荒者”型号，防御能力很强，哪怕是在这样巨大的风浪里也稳稳当当的。
塔尕尔其人鱼们的怒吼被和他们一样的求生者远远地抛在身后，海洋不是人类和摩图拉人的地盘，他们没有必要过去拖后腿，更何况人鱼们也不会关心这些只与他们建立了几天交易关系的人类。
飞船的入口还为队伍的负责人留着，在安东尼的脑袋从水里冒出后，一堆人七手八脚地把他拉了上去，比利跟在后面跳上了飞船，门就擦着他的脚后跟关上的。
如果女主人在就好了。
安东尼揉揉自己乱糟糟的头发，一边把自己裹在厚厚的毛毯里，一边指挥着飞船里的成员们忙碌起来。护盾、武器系统、跃迁程序……这是干瞪眼就能完成的事儿么！
比利只是个低级法师，从神眷者手里抢夺水元素魔力的使用权已经榨干了他为数不多的精力，现在正抱着一大块晶莹剔透的充能水晶，一脸安详地飘在他身后，像个幽灵变形怪。
“老板呢？”
“幽灵变形怪”发出幽幽的声音。
克莱尔的手下们对她通常有不同的称呼——
负责传话和对外打交道的喜欢喊“女士”，尊重又不显得过分亲近，因此黑市里流传的是黑玫瑰女士而不是黑玫瑰夫人；安东尼这样的普通人偏向于喊“女主人”，要在黑市里找到一个有点能力和眼见的普通人可不容易，他们原先大多服务于某位沦落黑市的贵族，不可避免地带了些老派的影子；至于和比利一样受雇的施法者，他们总是满口的“老板”，他们只对拿到手的金币负责，同时保有有限的忠心，他们掌握的力量，不管再小，都足够他们在任何一个老板的手底下都过得有滋有味。
“女主人有她自己的计划。”安东尼没有直接回答，“黑鸦先生说了，我们保护好自己就可以了。”
默提勒族群的人鱼们把那架中型魔能飞船还了回来，现在接管飞船的是黑鸦，女主人的内部联络人，也就是传话筒。他前几天过来了一趟，用维维托吉的人鱼集市打发了船上的乘客。
比利：“哦。”
他看着怀里的充能水晶和表面代表着克莱尔·赫伦势力出品的印记，忠心地希望老板一切安好顺便回来力挽狂澜。
不管这么说，他前两天在人鱼集市上看中了一样东西，今天才攒够用于以物换物的附魔物品呢（法师可以简单地给一些物品附魔，但效果比不上正宗的神奇物品），要是维维托吉就这么被淹没了，他上哪儿去找愿意交易的人鱼？
“唉。”比利叹了一口气，“老板什么时候回来啊？”
*
“那个人类呢？”
刚多瓦尔屹立在海浪之巅，倨傲地问。
那片建立着维维托吉的陆地已经彻底被海水淹没了，塔尕尔其的人鱼们愤怒对他张开耳鳍，露出被挑衅的愤怒神色，可他们无能为力，他们的魔力远远比不上这位神眷者。
“没发现她的身影。”人类合作者的声音从空气里传出，他从来不露面，这种傲慢的姿态总能惹火刚多瓦尔，“这可真是个不妙的消息。”
“一个人类罢了。”刚多瓦尔嗤笑。
他是人鱼，是神眷者，他无惧一切……本应如此。
合作者说那个人类现在是尤忒弥的弱点，她身上的负面象征正在污染着尤忒弥，动摇着他落在神性里的锚，让他的人性反扑、拉扯，在二者达到某个稳定的临界点之前，他的力量都比不上之前的每一天。
在神明的领域，象征的意义非常重要，如果把尤忒弥的行为类比一下的话，就相当于一个人在拥有完全的防护措施的前提下，毫无防备地揣着一斤炸弹到处跑，并且每一天都脱下一件防弹衣，就等着哪一天炸弹爆炸，给自己炸出个崭新的未来……当然，别是个哑炮。
而作为神眷者，刚多瓦尔还知道一些不能深思的东西——比如，从尤忒弥出现的那一天开始，沉沦之神就再也没有下达过神谕；比如，人鱼们正在无意识地神化尤忒弥，把他的权能往“海洋”、“风暴”等领域联系……
神也会陨落。
每份古籍上都明确记载了，黄昏年代——这个对于绝大数虔诚信徒来说极其可怕的几个字——又称“神陨年代”，无数大大小小的神明陨落，逃过一劫的神明也免不了神位降格，失去了曾经的权柄。在一些长生种族里，甚至还能找到亲身经历现场的见证人。
刚多瓦尔恐惧着。
沉沦之神呢？
祂的神名贝坦兰戈已经无法呼唤祂了，祂的神位、祂的权柄正在信仰的洪流下被冲击。尤忒弥的背后一定有神明的支持，他是一个被推上台前的傀儡，被信仰塑造成一个神性聚合体，刚多瓦尔坚信这一点，但他找不到那个幕后黑手的蛛丝马迹。
人类合作者怜悯地注视着刚多瓦尔。
他嗅到了悲剧的气息。
“我主……”他喃喃，“还有比这更能取悦您的吗？”
*
克莱尔正行走在一片废墟中。
阿莱托莎的废墟。
时间回到半小时前。
尤忒弥短暂地和她分开了，他说刚多瓦尔的领地里出现了变故，克莱尔于是回到了自己的——好吧，是所属权在拉米亚公司的——魔能飞船上，黑鸦兢兢业业地向她汇报今天的事项，还有安东尼传来的报告。
他们现在在维维托吉附近的海域，黑鸦还能通过魔法和安东尼联系上，但已经有点信号不良的感觉了，似乎是因为距离太远，又像是魔力被什么干扰着。
会和刚多瓦尔的异动有关么？
克莱尔不知道，不过她知道这是一个阴魂不散的家伙，沉沦之神的神眷者一向是睚眦必报的，更何况他还有合作者。
离开了那座岛屿后，克莱尔很快就想通了这一点：摩图拉人没有合作的价值，他们太弱小了，和他们合作也不可能绕开人鱼的注视，因此，那个人类的真正合作对象一定会选择人鱼，岛屿上的一幕也得到了人鱼的默许。
