近来楼兰国已更替皇权，成了大顺的附属国，可还是有一股神秘的势力——沙蛇，频频骚扰我国边境，神出鬼没，杀人如麻。
倘若不是雪然说起这些，我这养在深闺的金丝雀，对这些是一无所知的。
“神女……”我想象着阿塔瑟的模样，问道，“神女是什么模样的？”
赋雪然神往道：“听说，帝姬阿塔瑟手握一柄沙狐弯刀，在沙漠里打遍天下无敌手！是楼兰国最美最强的女子！”
我又绣了几针雀蓝山峦：“西域女子，应当是高鼻深目，发丝蜷曲的。”
赋雪然叹道：“可惜失踪了，十有八九，是在那场大火中烧死了。哎，也算是一代英雄！”
正说着，我胃里忽有些不适，干呕几下，却吐不出什么来。一种前所未有的滋味席卷了全身，不似伤寒，不似凉症。
赋雪然体贴地把绣棚子收走了，蹙眉道：“你这是怎么了？松烟，入墨——”
我撑着额角，倚在象牙矮桌上，眸子半阖：“不妨事、不妨事，近来有些不舒坦罢了。”
正在碧纱橱里熨烫衣裳的入墨疾步跑来，担忧道：“郎君，奴才去宣大夫，给您看看罢？总这么拖着，该把身子拖坏了。”
松烟将矮桌搬走，赋雪然让我躺在罗汉床上，叹道：“难不成，你还是忧思伤神，折腾自己的身子？”
我枕着雪瓷元宝纹瓷枕，咬了咬唇道：“没什么，想是害了寻常秋症，脾胃不调，吃两剂药便好了。”
岂料大夫一搭脉，只说贺喜郎君，这是有喜了。
赋雪然惊讶地坐在锦榻上，指尖试探着去摸我的小腹：“你……这便有喜了？”
闻言，我也说不出心里是悲是喜，千般滋味，一起涌上心头。
我勉强对他笑一笑：“迟早有这么一日。”
赋雪然唯恐我休憩不好，惊了胎气，早早便告辞了，留下几本前人写的游记供我解闷儿。我眼睁睁看着他离去，右手不由自主抚上小腹。
我竟给床笫之间强迫我的女人，怀上一个孩子。
我何其无辜。
孩子也何其无辜。
第16章 戚寻筝
鄞都的棠棣湖边，全是花红柳绿的画舫，坊中郎君笑语嫣然，莺莺燕燕，招徕路过的姑娘前去听曲儿。
我下朝，策马路过此处，便闻到一股股香风馥郁，沁入骨髓。有不少富贵纨绔少女被邀入画舫，与伎子春风一度。
却没有伎子来撩拨我。兴许是我面带戾色，杀伐之气满身，不似风月中人。
忽有水红的海棠花瓣飘飘悠悠落下，我抬眼一看，只见一个姑娘醉卧雕花舫中，姿态风流，身边却没有伎子作陪。
那姑娘正是拒不为官的海棠春。
我马蹄一怔，她手中一软。缀着鲜红流苏的酒壶便落了下来。
我反手一抬，九亭连弩的箭柄勾住了她的酒壶，琼浆玉液一滴都不曾洒。
海棠春醒了。她身边的俏郎君登时围上来，喁喁私语，风月情浓。
“呀！海姑娘醒了！”
“姑娘，小生敬你一杯！”
“海姑娘，小生新扑了香粉，你闻一闻，香不香啊？”
海棠春惬意地伸了个小懒腰，唇角噙笑：“戚高媛。”
我应道：“海姑娘。”
在秦楼楚馆这么多年，我第一回 遇见一个女人，来这里不为睡男人，只是单纯的睡觉。这海棠春，是个妙人。
海棠春随口道：“可否把酒扔给我？”
我反手把酒扔上去，她利落地接住，笑道：“多谢。”
我与她并无私交，连寒暄都不寒暄，径自分别了。拐过棠棣湖时，我看到有个女人背着海棠春，往海阁老府中走去，想必是送她回家。
那女人并不是轿妇丫鬟之流，而是正五品翰林编修冷画屏。在宫宴上替她解围的冷画屏。
我暗笑，一个洒脱不羁的风流小姐，一个规规矩矩的世家高媛，关系竟这么好。
回到府宅时，丫鬟来不及把马牵走，福儿迫不及待地告诉我，你怀了我的子嗣，随后跪地领赏。
我喜不自胜，走到院中时，你正在莲花池边喂鱼。你穿一身荷叶碧交襟云袍，腰束雪白玉佩，整个人像是开错了时节的荷花。池中金黄、朱红、玄黑的锦鲤相映成趣。
我从身后将你横抱起来，送入房中：“鹤郎，外头冷，谁让你待在外头的？”
你惊唤一声：“寻筝……”
我被这“寻筝”二字唤的受用无比，从你的眼角吻到喉结，又狎昵地咬了形状分明的喉结几下：“果真是揣上了我的小狼崽儿，你就乖了。都知道唤妻主的名字，来，再唤一声听听？”
你眉心微蹙：“你知道了？”
你被我搁在锦榻上，倚着软枕，盖着衾被，整个人像躲在窝里的小鹿。松烟捧过一个淡红锦边汤壶，我塞到你衾被中，手却不曾钻出来，抚在你小腹。
你的身子温软得紧，让人贴上去，便不忍心挪开手。
瓷枕旁摆着几本游记，譬如《愈州知味》、《蜀锦记》、《临安旧章》之流。
我贴上你的小腹，轻声问道：“最近在看游记？”
你颔首道：“都是雪然送来的，让我看着解闷儿。”
我戚寻筝活了二十余年，从未有何时，如此时此刻一般欢喜。
你有些疲乏，撑了额角斜倚软枕，姿势自然而然地护住小腹。胸前碧袍微微敞开，露出的肌肤也闪着柔白的光泽。平日我看你这副模样，满心欲念；此时再看你的身子，我只想保护起来，温柔以待。
我轻笑道：“你说，这里……怀了几个小狼崽儿？”
你缓缓睁眼，望着我：“你想要几个？”
我吻一吻你的锁骨：“十个！”
你绝望地垂下眼眸，像是被惹恼的小鹿：“……戚高媛这是要我的命。”
紫檀桌上的安胎药凉的差不多了，我捧过来，吹凉了喂你：“玩笑罢了，妻主不要你的命。”
你喝着药，眉心隐约含着愁绪。思忖片刻，你道：“我只盼着，这孩子是个姑娘家，千万莫是男儿郎。活在世上，男儿郎要比姑娘苦上许多许多。”
为宽你的心，我笑道：“是姑娘也好，是男儿也罢，我都有法子安置好。你担心什么？只安安心心养胎就是。旁的有你妻主。”
你喝了安胎汤药，便掩下拔步床上帷帐，安睡起来。我不等松烟和入墨动手，亲自熄了榻前灯烛。
我登时觉得，一切都与往常不同了。有一个脆弱的生灵，把你我的血脉连接起来，它是你我情缘的见证。
从前我做过许多恶事，手染鲜血，也不怕下地狱，甚至觉得自己一直在地狱里。眼下我忽然害怕起来，我害怕自己造的杀孽，会祸及我们的孩子。
因这个孩子的出现，一切都不一样了。
你让我的铁骨铮铮，化作绕指温柔；孩子让我的无所畏惧，化作小心翼翼。
你和孩子便是我的软肋。
我与你是年少结缘，多年不忘。当年徐家尚未倾倒，如日中天，徐府锦绣开宴，衣香鬓影，玳案香烛，宾客俱欢。
我偷偷爬墙去了徐家后院，有一处院子玲珑雅致，恍若仙境。抬眼一看，那院落的牌匾上以瘦金体（1）写着四个字：雪隐白梅。
白梅香幽，院中有个绝色少年正在抚琴。这便是我第一眼见你。
只一眼，便一世。
你分明不到十岁，眉眼间却有与生俱来的愁绪，身上又隐着清贵之气，让我不由自主想要保护。
大概是我髻上金铃铛的声音惊扰了你，你后退一步，仿佛受惊的小雪兔，睁着一双黑白分明的眼眸：“你……你是谁呀？”
我真想把你捡回家去。
我对你笑了笑，仍旧像个登徒子似的坐在黛瓦粉墙上：“小郎君，你的琴声真好听，我跳进来找你玩儿啦？！”
你穿着一双如意云纹银丝履，履上纤尘不染。全身上下又无一处不精致，想必是受人宠爱的嫡系公子。
你与我不同。
你摇头道：“不行不行，你不许跳进来。我爹说，男孩儿婚前见外女，将来就不好嫁了。”
我心中窃喜，你未嫁而见我，此生可不就是我的人了？彼时皆年少，喜怒哀乐都摆在脸上，不知掩饰。
我笑得一定像只偷腥的猫。
我期待地拍了拍自己胸脯，朗声笑道：“这好说，来日我把你娶回家当郎君，你白天给我弹琴听，晚上给我生姑娘。”
当年调戏谑笑，初见欢喜；后来岁月颠簸，各自离散。
被师娘认作养女后，我每年冬月都要从苗蜀赶到鄞州，打听你的消息，世人说徐家灭门，男眷充入教坊司。我去教坊司寻了你无数次，杳无音讯。
我只当你充入奴籍后，改了本名。又见遍了坊中伎子，听遍坊中琴声，无一是你。
教坊司中莺莺燕燕，有的是绝色郎君，有的是珠玉仙乐。可他们落在我眼中，如白骨骷髅无异。
我的情爱和欲.望，都系于你一人。
鬼姬曾笑着戏谑我：“你又不是男儿郎，守得甚么贞？”随后要带我上花楼见识，把玩伎子，成为真正的女人。
我与她道：“不是守贞，我只是不愿碰男人，觉得皮肉交.合腌臜而已。”
然而我一个血气方刚的年轻女子，总不可能无欲无求，每有需求，都是夜中自抚。
佛曰八苦（2）中，你是我的爱别离，求不得，放不下。
是日冷雨，静寂无人。我在密道里与长帝姬密谋毕，撑一柄红纸伞走在青石板上。
忽然，我闻到了一丝隐匿在冷雨里的吐息声——
十个鬼魅般的影子从四下的檐角落下来，她们身着玄色曳撒，手持金错刀，内力深厚，招招直逼我性命。
我暗笑，她们是凌烟阁的精锐高手。
九亭连弩的毒箭穿破红纸伞，红纸伞遮住刺客的鲜血，不至于溅到我身上。我像鹞子一样在亭台楼阁间闪转腾挪，放出毒镖暗器。
我扣住一个女子的颈子，冷笑道：“姑娘可知道，前来刺杀我的人，都到了阴曹地府了？”
活生生将她的脖颈掐断。
其余的刺客并不畏惧，奋勇向前，刀锋刺目。我使出一招“千树万树梨花开”，银针四溅，穿透雨珠，扎穿刺客的肌骨。
其中一个四十余岁的女人从我身后逼近：“叛贼莫再挣扎，束手就擒罢！”
我持戟相迎，与她过了七八招，察觉她内力鼎厚，此乃劲敌。招数越走越急，无数雨珠落在刀戟上，反射出我二人剑拔弩张的眉眼。
最后，我一箭贯穿她的经外奇穴（3）。
所有刺客被我解决后，发觉鲜血溅了我半酒壶，掺着烈酒，滋味醇厚。我倚着残破的红纸伞，品着烈酒，满眼皆是鄞州风雨飘摇的繁华。
可惜今日繁华，终成过眼烟云。
酒快要喝完的时候，一个瞎眼道士走到我跟前，毫不惧怕的模样。这道士身着阴阳太极道袍，手持拂尘，身后背着算命的招牌。
他身上有与我一般无二的血腥味。
我笑道：“师姐。”
道士熟稔地坐在我身旁，抬眸一笑，她揭开英朗的□□，露出一张诡媚的面孔。
我将酒壶行云流水扔给她，她仰颈饮尽，眼眸在我身上悠了一圈儿：“你缘何不问那些刺客的主子是谁？”
我道：“这还用问？自然是我嫡姐。”
鬼姬雪腕上缠着一只毒蝎，她怜惜地抚摸着：“嗯？”
我道：“前几日，因为些前尘旧事，我斩断了她父亲的右臂。”
“这酒不如花雕。”她随口道，“你怎么不杀了她爹？”
我看着鬼姬的面孔，自然而然道：“为她对我有恩。”
雨幕更浓，燃色天青。
鬼姬带我去九层雁塔上，找出她藏的花雕酒，我们一壁对饮，一壁闲话。
我亲昵地倚着她，叹道：“师姐，这么多年了，你还是只喜欢花雕。”
鬼姬眼眸流转：“花雕滋味美。对了，近来我搜寻到不少‘沙蛇’的线索。”
我看了她许久，忽然道：“我后悔了。”
花雕酒烈穿咽喉，我叹道：“我后悔背叛了浮戮门，我后悔将师娘丢在西域贼子手中。”
我还后悔亲手杀了父亲。
“师姐，我恨这世道，逼得我不孝不悌、不忠不义。”
鬼姬遮住我落泪的眼，温柔道：“不是你的错。”
第17章 徐鹤之
深秋多雨，淅沥不止。
我坐在房中听雨，思绪逐渐放空，心旷神怡。绣了一半的肚兜则放在八角掐丝葫芦纹小几上。肚兜呈葵黄（1），绣的是猫儿摘红杏，暖融融的好意头。
最近我身上不爽，关节酸软，起坐不便。你在一旁为我亲手揉着足踝，那双拿惯了刀戟的手乍然温柔起来，倒让我受宠若惊。
我想要将腿收回来，却被你紧紧握住。我道：“怎么了？我不敢劳动戚高媛。”
因燕居（2）在家的缘故，你青丝披散，不绾髻鬟，却在一对美眸之尾点了些朱砂，浓如芍药。你戏谑道：“我是你妻主，随意劳动，岂有不敢的道理。”
我不与你分辨，只拿起圆绣棚，绣了几针红杏。
你笑得五官都柔和不少，凑上来，贴着我的肚腹：“鹤郎，你虽说看不上我，但肚子里的孩子……它也是你的孩子。”
我如何不知你这话的意思，沉吟片刻，道：“我不会伤害它。”
你吻着我的颈侧，蹭上紫红的胭脂：“鹤郎真乖。得夫如此，妻复何求。”
自从我有了孩子，你便很少凌.辱逼迫，越发甜言蜜语哄我欢喜。我不是情窦初开的小郎君，听在耳中，不会心荡神摇，只会觉得可笑。
