我冷声道：“我要杀你！当初陷害我爹与师娘私通的是你！挑拨戚香鲤起疑我血统的是你！毁了我爹容颜的是你！要将我父女二人逼死，你才算甘愿，是不是？！”
赵谏犹自镇定，高声道：“胡言乱语，冒犯长辈！”
我轻轻吐出六个字：“秋砚已经招了。”
赵谏面色登时煞白。
抬起九亭连弩，我正欲娶他性命，报仇雪恨。死在我手上的人命，没有上千也有八百，多他一个不多。
性命攸关间，我想起多年前的一桩事，故意射箭射偏了，没有取他性命，只断了他的右臂。赵谏哀号须臾，昏厥在地，血溅经幡。
佛陀依旧面目沉静，拈花含笑。
我今日留他一命，是因为昔日，嫡姐对我有恩。
恩必报，仇必偿。
我六岁那年的腊月（5），骤雪纷纷，滴水成冰。戚香鲤不曾给我爹名分，我便只是她的私生女，连庶女都不如。小厮们为了巴结主君，把我们院子该领的炭火分走了。
倘若房中没有地龙，那连衾被都是冷硬的，我和爹爹夜里不得安睡，苦不堪言。主君房中却烧着暖融融的银霜炭（6），暖如春日。
我受不住了，便趁爹爹不注意，往厨房去寻那些趋炎附势的刁奴理论。
临近晚膳，厨房烧着锅灶，热气腾腾。几个厨郎坐在门槛儿上，闲话家常。
“哎哟，我可听说，宋七他妻主啊，天天嫖，嫖不够啊！”
“谁让他一副夜叉模样？哪个女人能喜欢？看了就倒胃口！”
“哈哈哈哈，谁说不是呢。”
“主君的佛跳墙煨在砂锅里，快到时辰了，可别误了。”
“误不了，误不了！”
“咱们再说宋七啊……二、二小姐——”
听他们惊愕地呼唤“二小姐”，我也不理论，艰难地跨起一个小篮子，便跪在地上，把厨房的乌炭拾进去。
虽说我是二小姐，但生父卑微，主君不喜，连奴才也看不起。一个胖厨郎气哼哼夺过我的篮子：“你干什么？！回你院子去！”
乌炭落在地上，我又往袖子里捡拾。
另一个厨郎闻讯而来，嗤笑道：“怎么？二小姐是主子，主子还要跟我们奴才抢东西？”
彼时年少，听不出他的嘲讽。我分辨道：“没有炭火，我爹睡不着。”
厨郎笑得刻薄：“睡不着？怎么会睡不着？让陆小郎睡灶里呗，那里最暖和了。”
我不顾体面，往他身上撞：“你把炭给我！”
厨郎变了脸色：“这是膳房的炭，都是有定例的，你凭什么取走？！”
几个厨郎围上来，把我推出厨房，推倒在二尺深的雪中。我从小性子就孤拐硬气，弯着腰往他们身上撞。登时厨房中叱骂声成片。
“你们这是做什么？”
忽传来一声稚嫩的呼唤，年纪虽少，却有几分少年老成的意味。我手上身上都是黑炭的痕迹，像是小花猫。抬眼一看，声音的主人正是我同母异父的嫡姐，寻嫣。
寻嫣穿着体面的金黄锦袄，锦袄外是杏黄的金缕腊梅比甲，比甲上镶嵌着精致的雪白兔毛。她绾着总角双髻，系着璎珞，五官纯美。
一见到主君亲生的大小姐，厨郎们登时不敢闹了，只道：“这里这么冷，小姐不在房中烤火，怎么来这儿了？主君若是知道，怕是要担心了。”
寻嫣要将我扶起来，我却不许她碰，自己站起来了。
她问我：“怎么了？”
我道：“这起子人，他们不给我爹炭火，夜里头，我和爹爹冷得睡不着。”
厨郎们连忙为自己分辨起来，说根本不曾克扣炭火。寻嫣从小聪慧，知道我和爹爹身份尴尬，明里暗里受了不少怠慢，如今来寻炭火，自然是受了冻的。
她就陪我一起蹲下，往篮子里捡拾黑炭，捡了慢慢一篮。逐渐地，我们两个手脚都黑乎乎的，像两只小花猫。
我唯恐夜长梦多，抱着篮子就往回走，给她留下一句：“多谢。”
寻嫣站起来，她眼睛很亮，犹如冬日的暖阳。她认真道：“你是我妹妹，有我在，谁也不能欺负你。”
事到如今，我仍然记得她说的这句话。哪怕不是一个爹生的，她当真把我当做亲生妹妹过。只可惜，她终究是赵谏的女儿。
她又倾慕你，我们注定为仇雠。
但她小时候有恩于我，我就得报答她。所以我不曾杀死赵谏，只是断了他一臂。
当夜骤雨倾檐，戚香鲤提刀找我要个说法。我面无表情地将那几封信笺扔给她。
戚香鲤搁下金错刀，在雨声里查看那几封揭露十余年前往事的信，指尖逐渐颤抖起来。
最终，她长叹一声，似是在悔过：“是为娘辜负了你爹。”
惊雷落在窗棂外，描摹着我鬼魅一样的身影。我望着自己血迹斑斑的右手，叹道：“奈何他早就死了，死在我的九亭连弩之下。”
第15章 徐鹤之
纱灯明灭，红烛泪多。
刺绣时辰一多，我身上便疲软得很，日日倚在纱帐里睡五六个时辰。
松烟将紫檀正桌上的菜馔摆好，轻唤道：“郎君，该用膳了。”
我抬眼一看，一碟七星鲈鱼、一盘芙蓉豆腐、一碗糖蒸酥酪并一盏蟹粉红米粥。皆是我素日爱吃的，我今日却胃口欠佳。
我摇摇头：“罢了，身上乏得很，只是想躺着。你们都退下罢。”
松烟盛了一盏蟹粉红米粥，又洒了半勺肉桂，递到我床边来：“人说春困秋乏，当真不假。这秋日深了，郎君便越发嗜睡。无论如何，也该吃些东西，好祭一祭五脏庙。”
我依言接过来，看着那浓酽的粥，喉中却有些难捱，怎么也咽不下去。松烟不忿道：“郎君身子娇弱，高媛却不肯体贴，夜夜笙歌不说，还回回折腾到半夜，郎君怎么吃得住！”
我认命地阖上眼眸，忽觉得四肢无力，小腹酸软。只叹道：“她是刀俎，我是鱼肉，又有什么法子？”
歇了约莫一炷香，你上朝归来，屏退下人，与我房中相对。你望了眼紫檀案上，正待喂我鲈鱼：“怎么不用膳？”
我往雪紫锦被里缩了缩：“咽不下。”
你骤然攥住我的一只脚，握在手中细细把玩：“怎么这个时辰了，还躺在榻上？是不是昨儿被我玩得狠了，把你都玩坏了。”
我挣扎须臾：“放开，休要这般下作。”
你笑得又媚又痞，丹唇轻启：“更下作的鹤郎都见识多了，还怕这个？”
我只得任由你玩弄我的脚，不敢作声。自从你我第一次云雨，你好像对我的脚颇有兴趣，怎么也把玩不够。
待我神色略好了些，便起身抚琴。自从我离开朝暮楼，来到你身边，许久不曾抚琴，指尖点上琴弦的触感都生疏了许多。
你一壁听着琴音，一壁不羁地坐在圆拱梅花镂空琐窗前，将酒壶里的烈酒倾入喉中。
一曲《一斛珠》。
当年初见戚大小姐时，我在雪地里弹的便是《一斛珠》。
想到此，我指尖一颤。弦断。
你抿去唇边烈酒，道：“你还记得，我们第一次见面吗？”
我无心再弹，将桐琴递给入墨，道：“朝暮楼那一夜？”
你竟往地毯上一坐，枕在我膝头，笑道：“原来，你忘了。我们第一次见，还要早。”
熏笼里钻出袅袅碧烟，映照在雪白窗纱上，勾勒出一幅瑞鹤图。
我随口道：“不记得了。”
如云青丝散落肩头，遮住你一只妩媚的眼睛。你轻咬紫红的唇：“许多年了，我料想你也忘却了。可我不会忘。”
难道我与你另有渊源？
你望着雪白窗纱上碧烟幻化的瑞鹤图，沉浸在回忆中：“彼时你我六七岁，你在院子里弹琴，我偷偷爬上墙，偷偷地看——”
惊愕呼啸在心底，我骤然问道：“什么？”
你缚着玄色手套的手托起我的襟袖，我一时如坠冰窟，一时如受火焚，处于两重冷热里。你珍而重之地吻我：“我还记得，当时，你的院子名叫‘雪隐白梅’。你弹的曲子，正是方才这一首。你还说，只要我不逼你抄《男德》，你就嫁给我……”
世事阴差阳错，令人啼笑皆非。
你抬眸一笑：“你还唤了我妻主。”
原来，我年少时便开始思慕的小姑娘……并不是大小姐！而是二小姐！可待我温柔的是大小姐，百般折磨的是二小姐！
我爱的究竟是谁？恨的究竟是谁？
情根深种的又是谁？
我托在手中的天青芙蓉茶盏落在地上，清脆一声：“是你——”
“想起来了？”你拥我入怀，“正是我。”
戚寻嫣和戚寻筝那相似的容貌在我心头盘旋，回忆与我开了个多大的玩笑！她们都是戚家姑娘，都思慕我，却又天差地别。
支撑我活下去的、回忆深处那一抹模糊而美好的记忆，心底那个言语肆意的小姑娘，竟是眼前的你！
我推开你，惊道：“是你？！我……我以为是……大小姐！”
你摇头道：“她自小规矩，怎会在旁人家翻墙，唐突未嫁小郎君？你若不信，我便再告诉你，当日我吻了你，还与你拉钩，非你不娶。”
这一切与我的记忆严丝合缝。
仿佛在一瞬间被抽去了力气，只余一副空皮囊。我跌坐在幔帐里，感受着秋凉一丝一丝侵蚀我的骨髓。碧烟氤氲，蝉纱缥缈，这一切都不似人间，而似幻境。
倘若没有年少结缘，那我对大小姐是什么感情？定然不是思慕了。只是感激与依赖。
我对不住她！
那我对眼前的你呢？
你立在我跟前，秋风缓缓吹起黑发，揭开绝美到狰狞的面孔。你想要伸手触碰我：“自那日起，我便对你情根深种。”
此时此刻，你穿着玄黑的劲装，腰间九亭连弩，浑身都是机巧暗器，谈笑间可取人性命。你可以闻到你身上的血腥，你究竟杀了多少人？
你对我情根深种，又对我百般折磨。
我忽然觉得一阵恶心：“戚寻筝，你是畜生！你……你知道什么是情爱？你也配谈情爱？”
你遮住我的眼睛，不容拒绝的吻密密匝匝落下来，旖旎缱绻。你一壁吻一壁说：“是，你说的是，我是畜生，我不配谈情。我是畜生是真，我爱你也是真。从小到大，从来没有人教我，怎么对自己心爱的男儿郎，怎么哄你欢喜……我，我慢慢学，好不好？”
这是我第一次见你，无助地像个讨不到糖的邻家小姑娘。
我贴在你耳边说：“那从今往后，再不许逼我。”
我枕着你胸前柔软处，你的身子很温热，无端让人觉得心安。你吻着我散落在枕的青丝，呢喃道：“再给我一次机会，鹤郎。”
许多年后，我再忆及此时，不由感叹，便也是从这时开始，你我对彼此的感情都在逐渐变化。你曾说，倘若没有我，你这辈子，都只能做乱臣贼子。其实，倘若没有你，我此生此世，心也走不出教坊司。
这几日我胃口逐渐好些，倒也咽的下去饭食。只是仍旧嗜睡，身子疲倦，总不见好。也不知是什么缘故。
松烟道：“郎君整日恹恹的，不如宣个大夫来看看？”
我想起上一回被甄太医肆意调戏之事，心有余悸，便拒了：“秋日困乏而已，不是什么大事。”
赋雪然又来寻我，说是看我身子好得怎么样了。他迈进来，我眼前一亮，今日他竟扮作女装，上袄下裙，高髻红妆，一眼望过去，倒是个明艳的小姑娘。
赋雪然在我跟前儿转了转，笑道：“我跟我姐姐去太学听书了，鹤之快看，我穿这身，美不美？”
在大顺朝，女子的装束崇尚浓丽成熟，窈窕生姿；男子的装束则崇尚风骨疏朗，淡雅出尘。所以女子们往“浓”里打扮，男子们往“淡”里打扮。
我调笑道：“哟，谁家的姑娘来了？”
赋雪然道：“平日上街，还得罩着纱帽，好烦人也；我直接穿我姐姐的衣裳啦。”
我将煮好的银尖茶递给他：“你去太学，听了什么？”
赋雪然思忖片刻，摇头晃脑道：“左不过是女子听的四书五经、平章策论。”
我颇有兴趣：“好听吗？”
赋雪然期待地托着腮，笑意盎然：“当然有意思啦！比我们男儿学的针黹（1）刺绣、男德男诫有用多了！只可惜，这么有用的东西，我们男儿郎偏偏学不得，只能在宅院里绕弯打转。”
我绣着一副《千里江山图》（2），摇头苦笑道：“我不像你似的命好，有个肯带你见识天下的好姐姐。我呀，注定是要伺候人的。”
赋雪然望了望房中的陈设，轻声道：“她自诩对你好，只是锦衣玉食养着你，却不肯带你多见识。这个戚寻筝，我是看不上！”
我觉得他有些可爱，伸手摸了摸他鬓发，笑道：“看不上又能如何？只有认命罢了。”
他不知想到什么，双颊绯红，如春日桃花。他轻轻呢喃道：“她要是这么待我呀，我就和离。”
我搁下墨绿的绣线，偏头看他：“‘她’是谁？嗯？”
想来是雪然的心上人。
赋雪然低了头，面色更红：“没有谁，没有谁。好哥哥，快别问了。”
他向我说起太学讲的家国之事，西域楼兰国失踪了一位貌美又擅武的帝姬，名唤阿塔瑟。正是寻嫣曾提起过的那个阿塔瑟。
传闻中说，阿塔瑟乃是楼兰国第一美女，五官像极了壁画上的神女，被楼兰国认为是神女转世。她带兵在琥珀泉与大顺朝打追逐战，料事如神，吞了大顺七万精锐。
