中蛊之人若不得解毒，必活不过三个月。暗红纹路会随着中毒的岁月推移而枝繁叶茂，待它长到心口时，便大限已至。
生为凡人之躯，我自然怕死。可我更怕你因此而功亏一篑，亲手毁掉眼前的盛世光明。
我闻着旧苏二局安神的香气，温柔道：“三个月也罢了，足够我把咱们的孩子生下来。”
你无限怜惜地抚摸我的面颊，浅褐的眸色潋滟起来：“会有办法的。我绝不会让你死。”
为了寻找解药，你亲自带了缇骑去往苗疆，不惜性命行于险山深川中。我从古书上知晓，苗疆深处，有无数蛊毒。
连徐霞客都不敢去苗疆。
知晓我病笃后，庆宁世子便不愿来沾这个晦气。雪然却不在意，时常来戚府陪我说话。
生死之际，我也有想不开的时候。想不开了，就枕着雪然的肩哭一哭。
从前我恨不得你被千刀万剐，眼下只恨剩下的时辰太短，恨不能早几年认得你。
雪然喂我喝着补身的汤药，恨声道：“江湖之争，这鬼姬妖女与寻筝恩断义绝，和你什么相干！她拿你来威胁寻筝，如此不仁不义，算什么坦坦荡荡的姑娘！”
我摸着自己的肚腹，叹道：“只恨我这辈子短。”
而对你的情又太长。
雪然更加不忿：“等我把这鬼姬妖女的恶劣行径告诉海家姐姐，由她写进话本子，让千秋百世的人都唾骂她！”
我缓缓饮一口碧螺春：“寻筝不会受她威胁的，我了解她。”
雪然道：“那你怎么办？”
我望着窗外春色盎然，软声道：“去年旧阁主为国而死，算是个英雄。我不是女儿身，不得与天下有什么助益，但也不愿拖寻筝的大业。等我把孩子生下来，好好儿看看它，看它活在太平盛世里，我便走得无牵无挂了。”
你说过，必赠我一片太平盛世。
第52章 🔒戚寻筝
不眠不休苦等三日, 我终于等到了鬼姬的密函。
与往常的鱼雁传书别无二致，她的密函由我手制的傀儡蝙蝠传递。然而不同的是，密函的内容成了威胁。
鬼姬写，她完全可以给我断肠蛊的解药, 让我与你厮守终生。但代价是反水戚寻嫣, 延续旧的计划, 毁掉大顺王朝。
代价是万千苍生的福祉。
镇北将军回到鄞都, 我们准备的谋反一触即发，倘若我临时反水, 必定功亏一篑。
我冷冷瞥了那密函须臾，以手靠近灯烛，将它烧了个干干净净。待琉璃般的火舔舐到我指尖，我都许久不曾察觉，血珠争先恐后爬出来, 仿佛某种虫豸在生长。
火舌烧坏了我的皮革手套，潋滟火光爬到银镖上，照出我眉目间的阴戾。
我与鬼姬相处十余年，最了解她的性情。她决不能忍受我背叛我们共同的杀戮信仰, 所以她要用你来剜我的心。
那只被我驯服的楼兰雪鹰于铁笼内抵死挣扎, 想要逃脱囚笼。它挣扎得遍体鳞伤，血腥浓重。其实, 眼下我重新把它放回西域的黄沙里, 它也不再是昔日楼兰霸主。
因为它被人驯服过了。
抵死挣扎的它, 恰似眼下的我。
我也被人驯服过了。我看似是被嫡姐驯服，收归麾下。其实不然, 我是被你驯服的。正是因为你, 我才渴盼黑暗之外的光明。
我选择你, 便须牺牲信仰。我选择信仰，便得牺牲你。
这两样看似对立，实则一体两面。我说过，你便是我的信仰。我什么都不能拱手让人！
两难的选择比任何一种酷刑都更磋磨我的心，此时此刻，我不得不信命，或许这就是我的报应。我戚寻筝杀伐一世，好不容易体会到生而为人的滋味，拼尽全力去追寻一丝光明，却也被生生夺去。
为使兵士装配机械武器，寻嫣与醉欢将谋逆计划的许多机密都毫无保留地交托我手。我要背叛她们，易如反掌。
难道我要将这些都呈给鬼姬的赵嘉云，由着她们继续祸乱这千疮百孔的江山？
我又去蜀中寻找鬼姬，浮戮门的院落里，只见到一盏花雕残酒，再无他物。看来我不做出选择，鬼姬不会来见我。又带着缇骑在苗疆全境搜寻解药，虽说我明知定寻不得。
因为毒籍上的断肠蛊术，师娘只教了鬼姬一人。彼时我嫌无趣，不肯通习。而今想来，当真是给自己断了后路。
你仿佛并不怕死。知晓自己中毒的噩耗后，照旧坐在碧纱橱里缝制婴孩穿的水红肚兜，俨然一个期待孩子降生的平静父亲。
见我前来，你柔声道：“这是男孩儿的衣裳，那是女孩儿的。”随后从桌案上取来两只云母梅花漆盒，分别盛放男女的衣裳。
你轻轻弄断莺黄的蚕丝线：“若是女孩儿，让她做个纯臣，不许在江湖上打打杀杀；若是男孩儿，给他多添嫁妆，不许妻家欺负了他。”
我一个字都吐不出来。只快步走到你身前，拢住你的后颈，将你抱在怀中。
我冷声道：“我不会舍弃你的。待我取了断肠蛊的解药，便给嫡姐自杀谢罪。是我对不住她。”
你缠绵地抚上我眉眼，以指尖为我画眉。我的唇上不曾有鲜艳的胭脂，唯有深浅不一的咬痕。指尖缠绵缱绻，抚摸半晌，忽然响亮地打我一个耳光。
打得乌髻松散、银钗委地。
你朗声道：“你若是变回从前那副模样，我死也不跟你。”
我将银钗拾起来，露出一个惨淡的笑：“待我死后，你跟了她罢。”
这一席话放在从前，打死我都说不出来。说出来之后，我都想再抽自己一耳光。
你如坠冰窟般伏在案上，漆盒倾倒，男孩儿女孩儿的衣裳散落遍地。你哀求般握住我的金菱合欢妆花琵琶袖：“不！寻筝！别不要我！寻筝求你别不要我！”
正在我左右为难之际，你也开始威胁我。你说我若敢背叛天下，你便敢带着孩子去阴曹地府替我谢罪。
我登时反剪你双手，推上拔步床，冷声道：“你若敢死，我就敢继续当长帝姬的鹰犬，替她为祸万民！”
一滴一滴清泪落在流苏枕畔，你仿佛趟入回忆中，眉目宛约凝望着我：“你我第一次云雨，我就险些被你逼死，你忘了吗？戚寻筝，你要再逼死我一次？”
入墨含泪扑进来抱住我的高跟皮靴：“郎君的肚子这么大了，您再说重话，郎君恐要动胎气了！求您别说了！”
我气得一脚将他踹出去：“滚！”
你的眼眸温柔而坚定，正如林中白鹤：“你敢为鹰犬，我便为亡魂。”
你为了不使我为难，替我做出了抉择。下一刻，我的心难以抑制疼起来，绵延不绝。
我约嫡姐城郊跑马那一日，微有小雨，山色空溟。林间草木皆被雨露润成烟碧之色，时不时有白鹿饮溪。寻嫣还是那副模样，端华的眸光里盛着天下万民，不像我，我的眼里只盛着你。
两匹马争先恐后，跑得飞快。嫡姐身上的烟紫披风也随风昂扬，她听了鬼姬的威胁，一时不知如何作答，只与我道：“如此盛春美景，林间匆匆跑马，岂不辜负？”
我冷声道：“别说那些没用的，还盛春美景？我现在真想跟这个世界同归于尽！”
“但你没有。”嫡姐淡然勒马，停在一支杏花下，“你也不会。你已经做出了艰难地抉择。世人皆是如此，一旦心怀牵挂，便不容易再次入魔。”
我望着鹅黄的杏花蕊，摇头道：“这不是我抉择的，这是鹤之的抉择。”
嫡姐折下一枝春杏，字字慈悲：“鹤之虽是男子，却从不贪生畏死，可叹可敬。”
戚香鲤已死，眼前的嫡姐便是人间唯一与我血脉相连之人，当年的事她无过错，我便不会恨她，甚至真心把她当做亲人。我恨得咬牙切齿道：“为什么是我？！凭什么是我？！凭什么我永远过得这么难？我究竟何处得罪了苍天！我戚寻筝就不配活得心安理得吗？！为什么要我选择？我怎么选都是错的！怎么选都有刀子在剜我的心！怎么选都是这样！”
恨到极致，我无法纾解，便握紧了锋利的金错刀，鲜血汇成一线。
“你说得对，这是道难题。你怎么选都是错的。”嫡姐缓缓启唇，她只有二十余岁，却禀有尘埃落定的悲悯，“当年我在选择要不要谋反时，反于不反，也怎么选都是错的。反，是不忠于君；不反，是不忠于民。寻筝，世上大多数事皆是如此。”
我冷冷将寻嫣的挥开：“你个不忠不敬的叛臣反贼，不用你来给我讲道理。”
寻嫣也不在意，信手将一朵犹带雨露的杏花簪在我发间：“姐姐这是在给你讲人生道理。”
我：“……”
你锁骨上的檀红花纹又蜿蜒了几寸，把我的眼刺得生疼。
窗外的花枝沙沙摇曳，香影洒落在画屏上，像是皮影戏一般。你倚在长榻里沉思，忽然道：“等我过身，你不可续弦。”
我一言不发，如雕塑伫立一侧。你思忖许久，又释然了：“你这姑娘奇怪得很，只对我有兴趣，对旁的公子没兴趣。嗯，你不会续弦的。”
为让你起死回生，我给各地的江湖旧友写了书信，四处求断肠草的花瓣。然而那些书信皆如石沉大海。
未果。
我细细摸你的眉心，你的青丝很柔软，它们缠我指尖，流连不去，犹如最温柔的情人。正如我们往日数百次喁喁私语，我贴着你的耳垂说：“除却巫山不是云。”
除了你，我再未将旁的男儿放在心里过。
你以琼鼻蹭我面颊：“若是孩子们问起来，就说……”
我不由自主扣住你的手：“就说什么？就说‘仙鹤公子’仙游去了？”
你的声音温柔似水：“就说爹爹在天上等他们。”
我颔首，示意记下了。
你取过红木翘角小方几上的一柄罗汉竹（1）黑纸金字的折扇，疲倦似的搭在自己额角。你洒脱地喟叹：“可惜眼下我有身子，你我不能云雨。否则，我可要好好儿伺候戚姑娘。”
当初是谁，死也不愿跟我来着？
我轻声道：“你信我，会有旁的法子，一定会有旁的法子。天下这么大，总不能只有师……鬼姬有断肠草，兴许旁人也有。”
你吹灭了灯烛：“也许。”
为了救你，我什么都肯交付。
我们议定，宫变发动在端午佳节，这节骨眼上金吾卫都在吃酒，且各处节度使也告假回府，来不及护驾，此时谋反，大有胜算。
我坐在璇玑桌前细细查看宫中暗门、角门、沟渠的图纸，以湖笔勾出行动的诡计：“都留意着，元甍帝不能杀，储姬也不能杀。其余两个帝姬，一刀斩了痛快。”
寻嫣坐于主位，手捧明前茶（2），自有坐镇之势：“醉欢，你端午之夜就把元甍帝送到洛阳行宫安置，派人贴身保护。咱们得捏着她，与她的亲军斗智斗勇。”
龙醉欢与我撞了盅酒：“说不准今夜打草惊蛇，能把最会藏的楼兰帝姬引出来。”
冷画屏搁下白玉柄的芭蕉团扇，沉吟道：“传令底下人，留司礼监的掌印宦娘狸奴一条命。”
龙醉欢明眸忽闪：“留这假娘做什么？继续伺候元甍帝吗？”
冷画屏娓娓道来：“我隐约能感觉到，这宦娘身上的秘密不少。”
我说：“我也这么觉得。你们忘了？上回我们搜查鄞都，查阿塔瑟的踪迹，查到司礼监就断了线索。说不定，狸奴会与沙蛇有关联。”
赋娉婷托腮望着泛黄的行动图纸，道：“切记，你们行事时照旧佩刀挂牌，倘若有人起疑，我就在御史台搅动舆论，说是长帝姬假传圣谕，意图谋反。”
我抚摸着三足酒卮，叹道：“浑水最好摸鱼，行事越乱越好。”
密密商谈了三四个时辰，我与她们斩案为号，翘首以盼，只待端午。
第53章 🔒徐鹤之
暗红花纹在身上长势葳蕤, 暗示着我命不久矣。我心里是有许多不舍的，时常摸着肚腹，在这有限的时日里与我的孩子说话。
倘若这对孩子是男儿郎，十四岁癸水初至, 谁来为他们保养身子？十六岁情窦初开, 谁来替他们相看妻主？十八岁洞房花烛, 谁来教他们妻夫之道？
你再是疼爱他们, 也是女人。有些事，女人一辈子都不会懂得。
如此想着, 我落下眼泪，沾湿了昨儿绣的红锦缎布老虎。
你踏入房中时，衣角沾了些许寒霜，坠马髻甚是凌乱，斜插一支掐丝珍珠钗子, 冷戾的眼眸仿佛被囚困的雪鹰：“端午节宴，便是谋反之日。”
我轻声道：“寻筝，抱抱我。”
你倾身过来，眷恋地探听我肚子里的声音。我一下一下撩动你的碎发：“等它睡起来, 就会跟你打招呼了。”
你叹道：“想不到我这辈子, 还有幸拥有一对儿子嗣。”
我摸到了你的耳垂，笑道：“你脾气不甚好, 倘若是一对儿姑娘, 可不许动辄打人。”
你端过一盏杏仁酥酪, 亲自喂到我嘴边：“我都听你的。”
见你缓缓直起身子，我心驰神荡, 埋首在你胸前, 怎么都不肯探出头。这里是你浑身最柔软之处, 软得让人沉醉。
这个怀抱，我真不想让出来。
江湖人只道浮戮门少主手持九亭连弩，踏血走九州，却不知这女侠的胸脯，如此柔软温热。
我听到你轻声道：“在这个世上，只有你靠在我胸前过。只有你。”
端午佳节，宫灯绘彩，瑚树高立，丝竹至酣。
元甍帝不知晓这是她掌权下的大顺朝最后的狂欢，盛装出席，顶戴旒冠，唇染朱砂，仿佛她仍旧是稳如泰山的王。我想，在后宫粉黛的沉熏下，她已经把我的舅舅忘了。眼看她今日大厦倾倒，我心中是有无限快意的。
她负了舅舅。我恨她。
元甍帝倚在龙椅侧，由狸奴手持金丝楠木凤纹小锤按摩膝弯，她举起一盏酒，神色在觥筹交错的映照下显得微红：“诸位爱卿莫要拘束，诸位侍君也莫要拘谨，今夜是端午节，合该天下共乐才是。”
