晚间的小屋内，炉火烤得暖意融融，她对孩子们说道：“我去年才从父母那接手事务，有什么不足的地方，请大家务必要和我说。”
“我想姐姐多来看我们。”
“我想和姐姐去□□广场，看升旗。”
“姐姐很忙的。”
“那我要攒钱去北京找姐姐玩！”
大家你一言我一语说着，又注意到角落里安静的少年，撺掇起他来：“多吉，你怎么不说话了？”
“对啊多吉，你的汉话最标准了，快给姐姐讲两句。”
“多吉不敢说，是害羞吧？”
“姐姐你看，多吉脸红了！”
欢乐的气氛洋溢，被起哄的少年面红耳赤，背过身去不理大家，步之遥忙打圆场：“行了行了，多吉脸皮薄，你们就别欺负他了。”
父母已逝，太多秘密封存，她无从知晓，父母资助少年是命运的巧合，抑或出于关心，想照拂老友流落在外的孩子。
晚些，孩子们随家中长辈回家，少年的家人前些年意外亡故，家中只剩他一人，他慢吞吞挪动着，远离人群。
“多吉。”步之遥唤他。
“姐姐。”少年停住，神态有种低眉顺眼的乖巧，“我有问题想问姐姐。”
没等她说，他先问她：“我考上北京的大学，能经常见到姐姐吗？”
少年的低眉顺眼，源于他饱受折磨的童年，使他学会隐藏自己，而步之遥看得透彻，他近似自闭的表象下，有隐忍到极致的疯狂。
与其给少年带来落差，不如说实话，她答道：“取决于我忙不忙。”
“好。”少年认真看着步之遥的眼睛，想了想说，“那姐姐要在北京等我。”
不会等太久的，送少年走后，步之遥在做盘算。俗话说背靠大树好乘凉，项家的根基比她家要深，即便知道步家败落有项家背后运作，她一时半会也扳不倒，要徐徐图之。
在她东山再起后，脑回路奇特的项逾泽又向她示好，他托人买回她父母的几件遗物，顺势提出请她吃饭，借机缓和她和他父母的关系。
刚好利用他们，步之遥加回项家父母，她虽然不能一气掀翻项家，但能给他们添点麻烦。
她将游玩的照片发到朋友圈，抓拍少年与项逾泽最相似的角度，九宫格中占有一格，静待后续。
又过半个月，首都国际机场，步之遥与孩子们依依惜别。
临行前，最小的女孩拉着步之遥的衣角，悄悄问：“姐姐，多吉不和我们回家吗？”
“多吉他找到家人了。”步之遥摸摸小女孩的头。
她拍了张照片，飞机飞往高空，刚发完，顾斯菀发来微信：【那男孩留下了？】【留下了，项德辉够快的，沈霜还助攻，他不留谁留？】步之遥回道。
项逾泽的母亲沈霜，只围着出轨的丈夫项德辉转，日常由吃喝玩乐和捉奸组成。圈子里都说沈霜捉奸捉得魔怔了，顾斯菀颇为认同：【她阔太太当的，脑子都当退化了，还找人想揍那帮孩子来威胁那男孩，做梦呢？】【巧就巧在项德辉下手更早，当天出的亲子鉴定，当场就把人带走了】步之遥听在场孩子七嘴八舌的描述，还原场景——
老渣男项德辉得知亲子鉴定结果，立马派了保镖偷偷保护小儿子出行，正撞沈霜派来揍人的那伙人。见妻子敢对他失散多年的小儿子动手，他大怒，当着沈霜的面，带小儿子回了家。
【那男孩居然答应了，要我我不会答应】顾斯菀有同款渣爹，好在他死得早。
【他才十五岁，想报仇总得蛰伏】步之遥坐进车里。
她望向车窗外：“回公司吧。”
“步总，前台说那位周先生刚找过你。”电话里，秘书对步之遥说，“算上他寄的快递和找的跑腿，已经是第十次了。”
“回去说。”步之遥结束通话。
她进到公司大楼，前台孟蕊调出访客登记：“步总，周先生来第三次了，他说想见你。”
“不是第二次吗？”步之遥问孟蕊。
那位周先生高且消瘦，眉目间难掩颓废憔悴，孟蕊有些难为情地向步之遥汇报：“他第一次来，穿的灰黑色冲锋衣，我们把他认成快递小哥了。”
她提议道：“步总，他要是再来，我们就让保安把他赶走。”
是他先说不会再见面，步之遥浅笑：“不管他什么时候来，我都不在。”
她的轨迹照常运转，而名叫多吉的少年，却在经历人生的剧变，比她想象得要快——在让儿子认祖归宗这方面，没人比项德辉更追求速度。
“姐姐。”少年深夜打来电话，“明天我要去改名字了，中间的字我想你来取。”
他的呼吸很轻，似在回避被她拒绝的可能，步之遥犹豫片刻，坦诚道：“我没资格，它是你的名字，你该自己拿主意。”
“我的名字是舅舅取的，他对我很差，好几次差点打死我。是你父母资助我、解救我，如果你说你没资格，那我不知道谁比你更有资格。”少年罕见地用汉话讲出长句，“两个名字我都厌恶，但好歹现在这个，有一个字归我，我想把它交给你。”
他的尾音微不可闻，像低进尘埃里，步之遥的心蓦然被无形的手揪紧。她以为她丢掉了人类的情感，不会共情，但她没有。
她在心疼，心的跳动让她明白，她真切地存活着。
一个字在她脑海里浮现：“‘鸣’，‘不鸣则已，一鸣惊人’的‘鸣’。”
“好，从今天起，我就叫项鸣泽。”少年如同被赋予新生，他闭上眼，看见神山上终年不化的皑皑白雪。
他打电话是来邀请她，项德辉为他办了宴会，要对外公布找回儿子的喜讯，步之遥接受邀请，又听项鸣泽问她：“姐姐是和项逾泽定过亲吗？”
定亲，好传统的说法，她否认：“没定，耽搁了。”
“你叫他什么？”项鸣泽问。
“我叫他前两个字。”步之遥从小到大只叫项逾泽前两个字，以前她自认他最特别，对他的称呼也独一无二，殊不知他只当她是“被编排的未婚妻”。
“‘泽’是留给我的，对吗？”好像有透明的羽毛飞过，项鸣泽将它拢在掌心，“姐姐能不能叫我小泽？”
“好，小泽。”步之遥唤道。
周五的宴会，陈亦崇回美国过感恩节了，她排好行程独自赴约。
准时准点下班，某种心灵感应的作用下，步之遥朝右前方看去，一道人影迅速躲闪。
她想再看会，保安队已冲向那人的方位：“鬼鬼祟祟的干嘛呢！出来！”
公司来往人多，可疑人员出现，保安们一拥而上将其制服，见步之遥来，将人扭送到她面前：“步总，这人鬼鬼祟祟的，一见我们还想跑，八成是坏人，咱们报警吧。”
她看清，那是周以寒。他被保安们压着跪在地上，头发凌乱不堪，眼镜框也被撞得歪斜，羽绒服拉链开了，皱皱巴巴的拖在两边。
“我、我不是。”他头低着，大理石地面光可鉴人，映出他的卑微与无措。
发觉他的窘迫，他紧闭双眼，紧紧抿着的嘴唇却仍微颤。
“没事，大家别怕，都散了吧。”步之遥叫远处围观的员工们离开，对保安说，“他不是。”
“这位先生是我的……”她的声线平静又沉稳，“朋友。”
他微微抬起的头，在听她说“朋友”时无力垂下。保安们扶起周以寒，不停向他道歉，步之遥吩咐道：“带他去我的休息室。”
“不必了。”周以寒挣脱保安们的搀扶，羽绒服帽子盖住眼睛。
他的眼睛只看脚下，步伐虚浮无力，浑浑噩噩离去。
她默然，半晌，步之遥开口：“你们没错，在履行分内职责，今天是我失误，我该事先告知你们的。”
分手那天，她藏了张支票在周以寒的枕头下，他来找她，是要归还她那张支票。何必呢，她按下电梯，前往停车场。
宴会上，项德辉难掩喜悦，隆重介绍他刚认回的小儿子，以他老牌渣男的特性，不用说大家就都知道小儿子的来历。
长桌旁，沈霜端着酒杯和太太们社交，一口银牙要被咬碎：“这不是打我的脸吗！”
和商界的朋友们聊过，步之遥来到太太们这边。她开腔嘲讽道：“伯母，您的脸还用打啊？不是您自己凑上去，让伯父打的吗？”
丈夫出轨成性，成天去捉奸的沈霜早已歇斯底里、尖锐敏感，不光视二十多岁的年轻女孩为假想敌，还把儿子捧上天去，瞧不起步之遥，嫌谈恋爱是自己儿子吃亏。
没少被沈霜找茬挑刺，步之遥每次都冷酷回怼，主动攻击也越发娴熟：“多简单啊伯母，离婚呗，您要提离婚，伯父肯定同意，他快乐了，您也用不着受气了。您说说，您都当了二十几年的笑话了，再不离，可真够j——”
可真够贱的。
“你！”沈霜仪态尽失，她瞪着步之遥，一脸的扭曲。
大象踩蚊子，纯属碾压局，步之遥转而跟太太们说些客套话，等项鸣泽聊完找她。天不遂人愿，来人是项逾泽，他话里带点讨好，劝她：“小遥，你别跟我妈一般见识。”
“你比她还难受，怎么了？哦，我懂了。”步之遥靠近项逾泽，面露笑意悄声道，“当时我爸妈要生男孩，你怎么说风凉话来着？说我惦记他们家产，男孩继承家业正常，叫我别矫情，反正婚后你不会亏待我。”
她最后悔没早认清项逾泽的本质，没早跟他决裂。端详着酒液折射的色彩，她又笑：“现在矫情的，我看是你吧？雷劈到你头上，你知道喊疼了？”
“姐姐，我来晚了。”项鸣泽打断项逾泽要出口的歉意，来陪步之遥，“刚我爸带我认识他朋友去了。”
他对外也叫项德辉“爸”，提起父亲时，眼中孺慕之情不似作假，把父亲看作人生唯一的、迟来的温暖。暗暗赞叹项鸣泽的演技，步之遥忽略项逾泽，专注和项鸣泽聊：“小泽，过两天我们公司庆功宴，你也去，我要带你认识我朋友。”
听步之遥叫他“小泽”，他生物学上的哥哥露出诧异之色，项鸣泽模仿他最纯真的笑：“姐姐，你高估我了，爸带我认识的人很多，我怕我记不住。”
“但我能记住你最好的朋友。”他站位挡住项逾泽，只余自己在步之遥视野里，“你喝酒了，我送你们去看电影。”
凌晨有电影首映，步之遥和夏初柔相约，晚上连看两场，项鸣泽说要送她们，她说好。宴会散场，她去休息室找早到的夏初柔，两人坐电梯到停车场。
“遥遥，我……”夏初柔正想和步之遥吐槽期末复习，冷不丁瞧见车前躺着个人，还满脸是血，被吓得惊叫，“妈呀！”
“遥遥你别去，我去，小泽你稳住她。”身为医学生，她立刻恢复理智，上前查看。
第25章
会意，项鸣泽拉步之遥转过身，背对她的车：“姐姐别看。”
刚才的场景很像车祸事故现场，唤醒步之遥心底的阴影，幸好有他们陪伴。
身边的项鸣泽还处于青春期，在长高，只比她高一点，今天是他第一次穿西装，却全无局促拘谨，如一株挺拔的云杉树。
她死死攥住口袋里的车钥匙，小声说：“谢谢小泽。”
“他为什么躺在那，想讹姐姐吗？”项鸣泽保持高度警觉性，他叫住夏初柔，“小柔姐，你陪姐姐先上车。”
讹人的多半欺软怕硬，他拳头够硬，不怕被讹。
“你们去吧，我在车上等你们。”步之遥解锁手机，递给夏初柔，“小柔，帮我调下行车记录仪。”
救护车赶到，医护人员进行处理后，将伤者抬走。救护车驶离停车场，两人一块回来，步之遥问：“怎么回事？他伤得很重吗？”
“行车记录仪没异常，像被谁打了扔这的，我要报案他不让。”夏初柔说，“他意识很清醒，没骨折。”
他上手快，已掌握电子设备的使用，项鸣泽回过头说：“我拿他手机，联系的他朋友。他伤得不重，但会疼，他们存心往疼了打的。”
他知道怎么打会最疼，步之遥想到项鸣泽的过往，莫名地酸楚。她和夏初柔对视，眼神默契交流，对项鸣泽说：“小泽，和我们去看电影吧。”
她注视他，他黑色的眼瞳亮晶晶的，短暂燃起惊喜，复又熄灭，像在思考她们是不是在说客套话。
“可以吗？”项鸣泽试探着问。
“你再纠结，电影可要开场了，这场我包的。”步之遥从包里找出电影票，“至于首映，我多出一张票，没想好送谁呢，正好归你。”
“谢谢姐姐。”项鸣泽系好安全带，“走吧。”
夜色中，郑博宇匆忙赶往医院。
刚有人用周以寒的手机打电话给他，说周以寒被人打伤了，人在救护车上。听出旁边周以寒的声音，他打消怀疑，全程没挂电话，等医护人员通知他去哪家医院。
跑下出租，郑博宇一路狂奔，冲进急诊室。病床上的周以寒半边脸肿着，额角处一大片淤青，眼镜不翼而飞，羽绒服长长的裂口中溢出羽绒，浑身是脚印。
护士正给周以寒擦拭着血迹，见郑博宇来，将伤情简要说给他。
和护士道过谢，郑博宇问周以寒：“谁干的？报案了吗？”
“别问了。”周以寒透着深重的疲惫，“我不想说。”
送还支票失败，周以寒提出新计划，去步之遥参加宴会的酒店停车场，把装支票的信封，放在她车的风挡玻璃，郑博宇则激烈反对，说项逾泽也在场，他怕他们可能碰见，再出什么岔子。
他最悲观的设想不幸应验，好友被打，郑博宇比他自己被打还气愤：“你不报我报！”
“你就当我怂吧。我不想再被报复了。”周以寒拿起他被踩脏的帆布包，气虚地喘息，“帮我收着，我累了，想睡会。”
晚间的停车场，灯灭了，一群保镖围住他，踹倒他。他们听从项逾泽的命令，拳脚雨点般落在他身上，他的皮肤、骨骼到内脏，承受着毁灭的冲击，淹没在潮水般的疼痛里，他们将他扔下，有只脚踩在他胸口，皮鞋鞋跟狠狠碾过他心脏上方：“你算个什么东西。”
