他沉默。谈穗抚摸着他寸短的头发，自问自答：“会平安回来，和我结婚。不会和哥哥一样。”
“许晏清，你答应我。”谈穗说：“我只有这一个要求，你答应我。”
他终于轻笑：“我尽量。”
谈穗艰难的吞咽着喉间酸涩，却忍住不又哭出声来，在几乎死寂的氛围中，声声坠在他心中。
真害怕，害怕许晏清和谈怔一样。只有一捧连抓都抓不住的灰。
“穗穗。”许晏清说：“无论如何，你都要平安活着。”
“这个世界上，我最爱你。”谈穗永远不会忘记这句话。那是许晏清哭着，埋在他肩甲处说的一句话。
“许晏清，我等你回来，陪我看梨花开。”
后来谈穗回了普生岛，过回了从前的生活，等一人回来。谈穗的行李还留在棉市，什么都没有拿，只拿了那盆盆栽，寄相思的盆栽。
在日复一日的生活之中，谈穗感到乏味，从未有过的乏味。谈穗得空的时候，就只是坐在院子里的竹椅上，呆呆的坐着，看着门口。
谈穗坐在院子里，看着那颗梨树渐渐长开，等着他回来和自己一起看梨花开。
这样的生活渐渐升起了一丝怨意，随着时间流逝而加深。谈穗觉得自己讨厌他，怨怪他，他在过去的两年里，失约了三次。
在这两年里，他不是了无音讯的，他给谈穗寄过三封信。
第一年的五月，正值夏日。他说要回来，要回来看谈穗，说要回来陪她过普生节，对着大海许愿，护佑他们年年岁岁平安。但他失约了，谈穗在海岸边等了他一天，直到节日过去，也没见到他。
第一年的十二月，凛冬时节。他也说要回来，要回来看谈穗，说要回来陪谈穗去看篝火盛宴，陪谈穗去巷子里喝甜汤。可他还是失约了，后来巷子里嬷嬷的甜汤店不开了，谈穗再也没喝过正宗的甜汤。
第三年的十月，秋末初冬。他说要回来，和谈穗去领证。谈穗拿着户口本，在岸上迎着日升望着日落，等了足足一日，人潮涌动，他们不停走动，只有谈穗的身影，坚定不移的钉在那里，等他的许晏清，可谈穗还是没有等到他的身影。
其实如果他每年都能这样失约，谈穗也是愿意在日复一日的埋怨之中等下去的。只是第四年、第五年、第六年……以后的年年岁岁，他都不会再寄信给谈穗了，也不会再失约了。
说要领证的那天，替他来的，是他的领导。
也是谈怔的领导，送谈怔回来的那天，谈穗见过。谈穗看着那个领导一步步走来，步子沉重，像是灌了铅，他们眸色庄重，如同盛冬的雪，刺骨冰凉。
他们说。
他们说许晏清在缉毒行动中牺牲了。
他捣毁了北边盘踞了多年的一个毒窟，剿灭了大量的毒品，安全送出来两个人质。
烈日照耀，亮得谈穗睁不开眸子。谈穗垂下头，浑身冰凉，麻木得组织不出一句完整的话。
隔了半晌，谈穗垂下头，只应了一句：“哦。”
领导一颤，一时不知该如何表达安慰。
“许晏清。”谈穗艰难开口：“他走得体面吗？”
领导沉默。
“不体面吧。”谈穗说。
谈穗不能想象，暴露在毒枭底下的缉毒者，会需要受到怎样的折磨。
领导们沉默，甚至无法说出口。连他的灰烬，都只是在废墟里淘出的一抔土，没人见过他最后的样子。
“他有什么要交代的吗？”
领导抬头，拿出一个盒子，递给谈穗。
谈穗伸手接过，打开。里面是一张宣纸，揉得不成样子的宣纸，谈穗认得。那是谈穗趁他不在家，描摹他的笔迹重新写的一份婚书，只是写的不满意，扔掉了。
原来恰巧他看到，重新捡起来了。还保存得这样妥当。
“他说对不起你。”领导说：“希望你平安，如果可以，找一个值得托付的人结婚，照顾你。”
谈穗轻轻一笑。怪不得，怪不得那晚明明情动至此，也还是不肯到最后一步。
原来如此。
“孩子，朝前走。”
朝前走，可许晏清才是我的路，明媚璀璨的路。
许晏清不在，我的路又在哪。
谈穗垂头，不发一言。
后来谈穗在谈怔的墓旁，给许晏清立了一个衣冠冢，没有名字和照片，和谈怔的一样，算是谈穗的寄托。谈穗偶尔会去看看，把新结出的红豆搁在旁边。
谈穗还是和最初一样，和谈怔走的那年一样，平静的生活着，只是少了一个要等的人。谈穗觉得自己的生活没什么盼头，可是谈怔和许晏清都说过，要自己平安。
所以谈穗漫无目的的生活着，直到任老二来找上门来。晚上十点，他把谈穗家老旧的木门垂得震天响，谈穗从里面把门打开，甫一看到门外的人，就顿住了手脚，心脏隐隐的往下沉。
是两年前，试图拐走小刘的男人。谈穗后来才知道，他叫任筑，是个人贩子，团伙犯罪。他们不知道从什么时候开始，注意到了普生岛这个偏僻而又疏忽管理的小岛。
把干净朴素的普生岛，作为他们交易的中转站。
任筑身后还有一个男人，和他一样，不算高大，但却强壮，裸露的臂膀里甚至可以看见颤动的青筋。他们干看着谈穗，嘴里吟着奸诈的笑。
不存在拒绝和抵抗，任筑和另外一个男人，生生将谈穗拖到了普生岛最偏僻的一座角楼里。
他们拽着谈穗的手走进某一处，一路走来分明还算安静的环境，突然充斥着尖锐刺耳的哭喊声，起伏的声音稚幼而恐慌，压抑在黑暗之中。
任筑伸手将谈穗的眼罩摘下来，原来是一座角楼，谈穗下意识的环视周遭，甚至不知道普生岛还有这座废弃的角楼。
那里阴暗、潮湿，弥漫着陈年老旧的泥土气息，伴着湿气而溢出霉味，夹杂着淡淡的血腥味。
“你们这是干什么？”
谈穗的身子因为害怕而无法抑制的颤抖，戒备的看向他们。这些漂浮在耳畔的哭叫声，凄惨而犀利，谈穗不能想象，这里到底困住了多少受拐卖的孩子。
“你哥死了。”任筑上前一步，嘴角挂着几分笃定：“上回帮着你那小子，也死了，是吧？”
“……”谈穗沉默着，眸子稍稍低垂。那个最不可触碰的地方，一经撕裂和侮辱，就如针扎一样发出细密的疼痛，锥心刻骨。
谈穗眸角猩红，垂在身侧的手攥成拳，细不可见的轻颤着。
“是。”谈穗居然轻声回应了一句。
“所以你们到底要干什么？”
“不干什么。”任筑朝里面看了一瞬，说：“从今天开始，你就住在这儿，给那帮小兔崽子们弄吃的，直到我们安全的从这岛上走了，你也就才能平安的回家。”
“……”谈穗沉默。
只身一人的谈穗，哪来什么谈判的条件，既能进这角楼，谈穗就没想过可以顺利的出去。
他们把孩子关押在这个角楼里的房间里，两个手下负责看管。或有不顺意的事，他们就会拿着藤条抽在孩子们的身上，像是对待牲口，不留一点后手。
房间里关着七个孩子，身上都有大小不一的伤，有些是藤条甩出来的，有些是用手生生掐出来的，有些是拳头打出来的，处处痕迹，看的谈穗心惊。
谈穗答应留下来的唯一一个条件，是一个月必须出去一次。起初任筑不愿意，怕走漏风声，可那时的谈穗什么都顾不得怕。只说，如果自己太久不回去，邻居也会起疑。
任筑才肯点头，但每一回出去，总会有人在后面尾随，以防谈穗告密。
但他们担心的事情没有发生。谈穗似乎真的认命一样，安静的呆在角楼里，每天给孩子们弄吃的。也会把出去时在药店买的膏药给孩子们涂抹上。
或许谈穗不能改变什么，但尽可能的，谈穗能让自己安心。
孩子们虽然年纪小，但也已经到了懂事的年纪，知道谈穗是给他们送饭的人。从来不会打骂他们，有时还会偷偷给他们一些带来的糖果，一个个检查他们身上的伤口，哄着他们上药。
所以他们依赖谈穗。里面最大的孩子是乐童，他才七岁。
谈穗目睹过一回，他们打乐童的场面。
阴暗潮湿的房间里，两个高大魁梧的男人，手上拎着细长的竹藤，一下下甩在孩子身上，几乎每一下，谈穗都能听竹藤穿过空气的声音，伴随着孩子的尖叫声。
孩子们叫得越惨烈，他们下手就越厉绝。后来似乎用藤子甩也不足以发泄。他们扔了竹藤，改用腿脚，一下下踢在孩子身上。
乐童不躲不闪，甚至不像是一个七岁孩童该有的反应，他扑身上前，呈保护的姿态护着那些比他小的孩子，男人踢得他发出一声声闷哼。
谈穗看得浑身颤抖，挣扎要进去拦着，可就算再来十个谈穗，力气又怎么能比得过两个几近疯狂的男人，只能眼睁睁看着乐童遭毒打。
谈穗不忍心，真的不忍心。这种目睹就像是施加在自己身上的一场酷刑。
可谈穗该怎么办？
似乎过了一个漫长世纪，外面才有人来喊道：“差不多得了，别太过了，老大放不过你。”
他们终于松开手，谈穗顺势坐在地上，看着乐童缓缓倒下的身子，又踉跄着过去接住。
“乐童，乐童你睁睁眼别吓我。”谈穗身子颤抖着，不断试图叫醒乐童。
乐童缓缓睁开眼来，看了谈穗一眼，又想扭头看看周围的其他孩子，可他太疼了，动不了。
乐童在谈穗怀里缓缓睡去，气息还在，谈穗能感受到。
“谈穗姐姐，乐童不疼。姐姐别哭。”稚嫩黏糯的声音落在谈穗耳畔，惹了谈穗一阵酸涩。
乐童艰难的笑出来，正在换牙的时候，笑起来门牙缺了一个，原本可爱的脸上，现在满是伤痕。
一切回到平静，谈穗抱着怀里的乐童，突然想起……
想起乐童说。
“姐姐，乐童错了，乐童想偷偷给妈妈买蛋糕，乐童错了，姐姐……姐姐，乐童想妈妈。”
乐童的哭声，哭进谈穗心坎里，让人难耐。
乐童是为什么会来到普生岛呢？因为攒了两个月的零花钱，想在妈妈生日的那天，给妈妈买一个草莓蛋糕。
买着买着，就到了普生岛。
一个七岁的孩子，他应该过什么样的生活呢？被父母捧在手心里，每天一个等着妈妈弄爱吃的菜、写几道习题、周末会去荡秋千、会上学认识结交和自己一样纯真的小孩、也会对这个世界开始有无限的美丽憧憬。
他们理应是那些不谙世事，满是阳光和希望的孩子。
可现在，这些人贩子抹杀了他们所有对童年的期待和未来的幻想……
乐童真的是个很懂事的孩子，谈穗知道，就是因为知道，才更不忍。
谈穗眼中猩红，可她没哭。一只手轻轻拍着乐童的身子，轻柔的看着乐童，却不知道在想些什么。
谈穗，你该怎么办呢？
距离任武交易日期的前三天。谈穗找到任筑，说要出去买东西，他照例答应，也照例有人在身后盯着谈穗。
谈穗没有什么特别的动静，只是去墓地看了谈怔和许晏清。
谈穗坐在许晏清的衣冠冢前，手里握着几颗红豆，手掌摊开，红豆顺势滚落在地上。
盯着谈穗的人知道这是墓地，只远远的看着，看着谈穗在那里自言自语。
“许晏清。有几个月没来看你了。”谈穗说：“你过得还好吗？”
“许晏清，我最近遇到事情了。原本不想管的，想听你和哥哥的话，不冒头，平安的活着。”有风略过：“可是这个世界还有许多过得苦的人，譬如那些孩子，他们的人生不该是这样的。”
“我认真思考了一下，如果是你，你一定不会袖手旁观。我突然发现，如果能救下那些孩子，我试着豁出去一次，也不是不行。”
