可在看见囡卿的这一刻，孟老夫人觉得，也许是自己错了，这个孩子也许并不是为了那些虚妄的东西而来，思至此，孟老夫人身形一颤。
“阿奶！”囡卿急急过去扶住了那颤颤巍巍的身子。
孟老夫人反握住囡卿的手，长长一叹，低问：“告诉阿奶，还剩多少人？”
灯火息言，整个大堂里都是空寂的，那声长长的叹息就这样直直划在了囡卿心上。
囡卿咬白了唇，艰难地吐出四个字：“不足六万。”
“什，什么！竟然……想我孟家军八十万人马，战场上是何等气势。如今，竟只剩下了六万……”
孟囡卿扶稳了孟老夫人，肯定地道：“是，不足六万。”
孟老夫人垂下眼帘，掩下所有的凄怆。孟老夫人拉着囡卿，没了方才的严厉与生冷，眼底是浓浓的心疼与担忧，有点倦怠，亦有几分亏欠地问道：“囡卿此次是为那六万人而来？”
“是。”孟囡卿毫不犹豫地点点头。
这是孟囡卿第一次承认自己来长安的目的，因为她不想给他们带来麻烦。所有人都以为她是为了护国公府的盛名荣华而来的长安，可只有囡卿自己心中明白，不是。
此行长安，她为的是那些在战场上出生入死的将士，护国公府的百年兴亡枯荣固然重要，但却抵不上一个孟家军魂，抵不上还活着的六万人。那支军队，承载了太多人的信念、热血与梦想，亦承载着她整个童真韶华里的肆意飞扬与寄托希望。就算只剩下一个人，那孟家军就在，孟家军魂还在，孟家忠义还在。
不到六万人……能活着就好。孟老夫人平下心绪，问道：“囡卿对长安的情形了解多少？”
“阿奶以为呢？”六万人马，并不算多。但这看似微不足道的力量，却是横在帝王心上最大的隐患。而于帝王，一分隐患就是十分杀机，所以她必须为剩下的六万孟家军找到名正言顺的归宿。
“如今的长安风雨如晦。九阙虽有储君，但皇帝心思难测，致使太子与瑞王暗成对立两派。庙堂之上表面上以丞相为首，可实际上经不起博弈，稍一动子便成了一盘散棋，溃不成军。”提及长安的孟老夫人一扫眼底疲倦，精准地将整个形势分析出来。
“囡卿可知道这一月来阿奶为何不愿意见你的原因？”
没有想到阿奶会问这个，囡卿摇摇头。
“目前各方势力都粉饰在这片溶溶太平之中，而这个时候就需要一个借口让这些曹社之谋统统暴露无遗。非常之期，护国公府容不得一点闪失。”
孟囡卿顿然一震，她以为阿奶是生自己的气才不见自己，原来……阿奶说得对，孟府就如幕上燕巢，经不起一点风雨，想必皇帝就是看准了这一点才打算将孟府推出来的。
看着一点就通的囡卿，孟老夫人很满意，提醒道：“若囡卿想让那些人名正言顺地归来，景夜沛是个不错的选择。”
“景夜沛？”
“正是。”孟老夫人相信自己识人的眼光，那是个将帅之材，若遇明主，将来必有一番作为。
囡卿整理着脑海里的信息，景夜沛，丞相景竑焘长子。统帅三军，是九阙的卫国大将军。确实是个不错的选择，看来她有很多事要去做了。
夜幕映衬下，一老一少，孟府里的两个身影愈发沉寂、悠长。
孟老夫人看着眼前执着聪慧的囡卿，从这个久未见面的孙女身上，她仿佛看到了自己年轻时候的影子。露往霜来，而今的她已是垂暮之年，但是却没有遗憾，因为曾经的她也在最好的年纪做过自己所认为对的事，毫无顾忌，肆意飞扬。将心比心，她如何能不成全囡卿？
孟老夫人深吸了口气，看着囡卿，平和地问道：“我的孩子，你可会后悔？”
后悔吗？囡卿唇角一翘摇了摇头，因为她不知道何为后悔。在孟囡卿看来，后悔是一个人对自己最大的否定，所以她从不允许自己后悔。不管是以前还是现在，每一步路都是她无悔的抉择。认准了的世事，披荆斩棘，走下去就好。
“阿奶放心，囡卿知道该怎么做。”
孟老夫人终于笑了。
孟囡卿缓缓舒了口气，阿奶的问题今晚算是彻底解决了。
“阿奶，天色已晚，囡卿叫兰妈妈进来服侍您休息。”
“好！”
囡卿转身往外走去。
“囡卿！”
孟老夫人忽然又唤住了囡卿。
久久，道：“我的孩子，这些年，委屈你了。”
第二十四回 控弦百万中原国
扇门未掩，夜风衾寒。
突如其来的一句话，撞击在囡卿心口。
赤袖中玉指紧紧刺在掌心，孟囡卿用最短的时间平复了自己所有的情绪。委屈，也许曾经有的，一出生就无父无母，三岁便离开了家。孟家家世显赫，但她却没有享受过一丝一毫大家闺秀该有的安逸生活。幼年孤单，长居深山，抵抗着无数个夜晚的恐惧中，那是苦；衾寒孤枕，腹下绞痛，忍受着寒体折磨的过程里，那是痛；行军练武，汗流浃背，十几年如一日里的坚持下，那是累。
苦过，痛过，累过，那些深入骨纹的滋味她一个人都尝遍了。
浮浮沉沉，这条路，起初是一个人行，但这些年，陪伴过她的人够多，比起失去，得到的更多。
孟囡卿甚至有点庆幸，自己不是困在高门大户里抚琴绣花深闺女子。她做过了很多任性的事，她有过最妄为的行径，她曾有过一段最肆意的时光。
她独尝苦痛，用自己一个人的悲喜枯荣，换得人生此番淋漓酣畅，还能有何委屈？
真的，到后来，就一点都不委屈了。
至于那些曾出现在她生命里的人，永远都是她的亲人，挚友。
而今，故人离离，很多人虽然已经不在，但他们的信义还在，自己还能为他们做很多事。所以，她来到了长安。
回忆漫卷席来，孟囡卿恬然勾唇，无谓悲喜。
“谢谢阿奶，囡卿不委屈。”
“好孩子，去吧。”看到这样的囡卿，孟老夫人多了些欣慰。
如今的情形容不得囡卿再生感叹。一路思索着阿奶与无明大师的话，囡卿带着璇蓁回到了自己的院子。
九阙王朝是国力鼎盛、控弦百万的中原大国，从西秦末年后的桎梏求存、天下逐鹿，开创了如今的锦绣盛世，一百五十余年的风云际会，黜陡幽明，而这个时候才是它霸道与王道的巅顶。它的强盛决定了王权者必有削平群雄之志，遍谕四海之心。
正如方才孟老夫人所言，眼下的九阙黎庶繁息的背后藏下了太多的暗芒，隐患越大，它暴露后的冲击力也就越大。
同样，孟囡卿很清楚这个道理。
“囡卿，玄武来信了。”打发走了屋里的两个侍女，璇蓁才摊开手中的消息。
孟囡卿并不去接。
璇蓁收起掌心，继续讲道：“阑溪使者不日便会到达长安，为了迎接各国使臣，皇上会举行一场狩猎。还有，那日死在锦州的醉汉确是孟家军一员，只是玄武查到，他的死竟于西原有关。”
“西原？”孟囡卿凝下神色，西原地处长安以西，锦州以南，是九阙的一块福地。当年西秦国覆灭后，不肯降服于九阙的忠君名臣皆以身殉国，而那些殉国名臣的后人就定居在了西原。虽已过百年，但皇帝还是对那些敌国之后有所忌惮。囡卿不明白，这个时候的西原为何会有此举动。
稍加思索，囡卿果断问道：“沐兰院之乱可也是西原所为？”
璇蓁看着手中自己还没有说完的消息，回道：“是。”
孟囡卿笃定那日沐兰院的血腥场面不会是景夜漓所为，从无明大师那里出来时，囡卿以为是瑞王的手笔，没想到竟然是西原人。看来……瑞王与西原关系不浅。只是一国王爷与敌国之后有牵连，皇帝难道不知道吗？
“还有异动？”
“我怀疑那日搜查赌坊的人是阑溪人，玄武查证，的确是，但他们要找什么人却没有查出来。”
“这个不用查了，让玄武多注意西原。”孟囡卿心里却在想，那日掩于桌帐下的那人和阑溪究竟有何关系？
璇蓁将屋里的灯芯拨亮，囡卿半靠在竹榻，感受着屋中起伏不断的光影，轻道：“无明大师说得对，孟家确实需要一方柳下之荫寻求庇护。璇蓁，如今的情形，你觉得哪方势力可使我孟家被泽蒙庥？”
璇蓁放下手中的长针，坐到了囡卿身边，撑着下巴轻松道：“皇上这棵树太大，根基太深，首先不可选。太子和瑞王这两棵么……枝叶过于繁茂，而且阴晦，亦不可选。珩王，他的江湖地位，身份能力你我都明白，可惜他无心皇位，也并无实权，因此这颗孤松也不可选。所以最后我觉得漓世子倒是最佳人选。”
囡卿笑着摇了摇头。
璇蓁递上茶，挑眉笑道：“怎么，囡卿还有其他打算？”
想着阿奶的话，囡卿接过了璇蓁手上的茶碗，问道：“为何不是景夜沛？”
“卫国大将军？我们不是和他不熟么，还是先从漓世子下手好。”璇蓁眉眼一弯，转而道：“况且，我可不觉得囡卿真的会找被泽蒙庥之人。”璇蓁太了解囡卿了，倔强如她，又怎么会是肯依附别人的人。
听了璇蓁的这番言论，囡卿一笑：“也不尽然。”
明明是兴亡大事，可到了这两个女子口中却谈得如此欣然轻松。
囡卿起身，今日虽然很累，但心中却是难得的畅快，递上一个盒子，囡卿道：“璇蓁，明日你将这里面的东西交给漓世子。”
“好。”没有一丝疑问，璇蓁毫不犹豫地接过了盒子。
盒子里是什么是璇蓁自然知道，因为那东西是她亲自收进去的。
紫晶玉，玉中绝品，举世无价。
璇蓁不知道囡卿为何要将这么贵重的东西送给漓世子、
沉夜深深。
初晨的长安带着几分睡意，店铺商贩皆未开张，几许萧索的古道上一辆马车驶过长街，寂寂地停在了一家茶楼前，车上下来两人。
一人上前，礼道：“两位这边请，我家公子已经到了。”
两人随着那人进了茶楼。
“你们来了。”蓝衣起身相迎。
“漓世子。”
“漓世子。”
从车上下来的两人正是孟囡卿与璇蓁。
一直坐在茶楼里的景夜漓转身道:“景沐，守着外面。”
“是，世子。”
璇蓁静静地待在一旁，囡卿也只是淡然地坐着。景夜漓看着这两位神态自若的姑娘，有些头疼地道:“孟小姐——”
囡卿巧笑嫣然:“世子若不嫌弃，以后直唤囡卿就好。”
景夜漓看着向自己示好的囡卿，不由一叹，颇为无奈的口吻:“真不知道认识囡卿是漓之幸还是不幸。”
“但囡卿可以肯定，结识世子是囡卿之幸！”囡卿看着景夜漓，认真地道:“所有人对孟家都是敬而远之，唯有漓世子肯对囡卿施以援手。”
景夜漓眼底划过狭促，坦然道:“其实，我并没有囡卿说的这般大义，做这些事，我也是有私心的。”
“可囡卿可以肯定，世子从来没有起过歹心。”囡卿信任景夜漓，虽然这种信任目前仅仅止于朋友间最简单的交契，虽然她知道景夜漓帮到自己完全是不期而然的结果，但从第一次见面，她就知道洒逸自如的公子逸是个值得相交之人。
感知到了囡卿对自己的信任，景夜漓报以璀璨一笑。
“囡卿怎么知道我们相识？”不再闲聊，景夜漓开门见山问道。
囡卿眉眼婉转，浅含笑意，道：“那日世子手中的玉盏佛手很好看。”当然，囡卿打死都不会说如果你漓世子和玉无双无关，为何会顶着皇命，阳奉阴违地去锦州寻找受伤的美人鱼？
“就凭这个？”景夜漓有些诧异，在收到璇蓁姑娘送来的紫晶玉时他就知道囡卿的目的是见那人一面。这个世上，知道自己与玉无双有关系的人屈指可数，原以为是自己行事过于疏漏，可没想到竟然是因为一个小小的佛手。
看着景夜漓一副难以置信的神色，囡卿细细地解释道:“红山产的玉料玉沙以光泽晶莹，组织舒畅而闻名，而世子手中的玉盏佛手更是出自红山罕见的琮璧角闪石。除此之外，双阴勾勒，镂空线纹是玲珑阁独特的打磨玉石之法。世子能把玩那等佛手，想必漓世子与冠绝天下的无双公子也不仅仅是认识这么简单吧。”
景夜漓吃惊地看着眼前显露俏皮的女子，她不过是无意间见了自己的玉盏一眼，就将问题分析地如此透彻，足可见她查谋之缜密，心思之灵慧，见识之广博。景夜漓不由佩服道:“不得不说，囡卿确实聪慧。但漓还是那句话，不知认识囡卿是漓之幸还是不幸。”
这一回囡卿算是听出了景夜漓的话外音，按理说，随心随性洒逸自如的公子逸行事不该有这么多的顾虑，但是此刻，囡卿可以肯定，这位漓世子总在刻意地维护什么。
“囡卿也还是那句话，结识世子是囡卿之幸。”囡卿不知道景夜漓到底在维护什么人，或是什么事。她也不想去探求。但有一点，她必须清楚地告诉景夜漓，他们不会是敌人。
“囡卿为何想要见无双公子？”
囡卿眨巴眨巴了大眼，笑道:“自然是想一睹天下第一美男子的姿容。”
紫晶玉价值数城，以无双紫玉得见无双一面，傻子才会相信。景夜漓抽了口气，也不继续深究，起身道:“走吧。我没有想到无双竟然会答应见囡卿。”
“囡卿不过是托了紫晶玉的福。”
