白小姐过了八岁生辰，看着还是孩子模样，虽还看不太出来，却也算个小美人，唇红齿白，更温婉安静些。靠近白小姐能闻着她身上淡淡的药香味，不是苦味儿，是一种像是花香，令人舒服的气味。
永和七年七月二十
吏部尚书夫人，六十寿宴
小姐跟在夫人身旁，周围围着的女眷就没减过。夫人顶着丞相夫人的身份，那些个夫人都来聊上几句。小姐在提到她，在夫人的介绍下，向那个夫人行礼。看着小姐的神色，我就知道小姐不太喜欢这样的场景，但不能随意离开，那还是要好好应对这些。
何小姐解救了小姐。
“哎哟，竟不知凤三小姐认识我们家表小姐，开宴还有些时候，同她玩去吧。”围着的夫人们轻摇团扇，皆看着热闹。
小姐看了眼夫人，夫人同意。“去吧。”
小姐这才行礼和何小姐走开。
何小姐带着小姐找了个清净的小亭，边上一小鱼池，养着几尾鱼，昨日下了场大雨，暑气带走了不少，但今日艳阳高照，又有些热。我和何小姐的丫鬟给小姐们摇扇去热。小鱼在莲叶下游走，偶尔探出水面，再翻身沉入水下，惊起圈圈涟漪。
何小姐随意舀了些鱼食撒下，也不知是天儿太热还是鱼都没饿，鱼儿们只是游到鱼食边，吞吐几下，才咽下。
“月底我和母亲要启程回泠城，以后怕是很难见上一面了。”看着鱼儿不怎么活跃，何小姐将小勺放回鱼食盒。
“这么着急？都没听你提起。”小姐有些惊讶。
“算不上着急，离开泠城已有大半年了，进京也是母亲有十年未回娘家，去年传来外祖母身子有些不适，外祖母又正要满六十，母亲这才着急忙慌地带着我进了京，不然断不会在雪天千里迢迢来这儿。前些时候提了回泠城的事，昨日才定下日子的。”何小姐道。
“那可不知何时才能再见面了。”小姐有些不舍。
“等我回了泠城给你写信，泠城有趣的东西也多，以后寻来送你！”何小姐许诺。
“我会给你回信的。”小姐很是认真。
何小姐突然想起什么，道：“对了，百花宴答应你的海图，本来想着回了泠城从母亲画好的图里挑一幅送你，但还要好些日子，我便求着母亲新画了一幅。我母亲擅于画海，我看了，很是不错，不说十分像，□□分还是有的。画是裱好了的，等外祖母的寿宴结束了，便予你，你好带回去。”
“时间有些仓促，等我回去，给你送些物件，你也好带回泠城。”
“我送你东西又不是想着你还要回我什么，本就是答应送你的东西，你喜欢就行。”何小姐靠着围栏，看着小姐。
“不是回礼，是离别礼。”小姐解释道。
“好好好。往后虽难见面，但我就要回家了。京城很繁华，泠城远远不及，但那却是我的故乡的，我的家。”何小姐很是想念自己的家，言语中喜悦更多。吏部尚书府不是何小姐的家，总有离开那日。
宴会后，何小姐过来将锦盒带来。“愿往后还能再见。”
我接过锦盒，锦盒长约一尺半，宽、高皆数寸，有几分重量。
“会的。”小姐回。
夫人正等着，我们行礼告辞，何小姐看着小姐离开。
第六章
小姐刚上马车，便看见坐在里边儿的二少爷。“二哥哥！”小姐快速进了马车。“二哥哥今日怎的来了？”
二少爷让小姐坐在身旁。“刚出宫，知道母亲和妹妹来了这吏部尚书府，就直接过来了。算算也是正正好，我刚坐半盏茶功夫。”
马车往府里走，夫人、少爷和小姐聊着，听得阵阵轻笑声。
二少爷抱着小姐下马车，又进了府里。
“软软如今矮你不足一尺半，小心些，别摔了她，又伤了你。”夫人面露忧色。
“母亲，我大了，从前能抱起软软，如今也是能的。”二少爷边走边安慰道。清亮的声音，眼神坚定，已是少年人的模样，抱着小姐走了一截，声音也未抖。
“大了？”二少爷嗯了一声。夫人轻轻拍了拍二少爷的背，道：“才十二岁，你大哪儿了？还没你娘我高呢。”
“快了，快了！”二少爷又道：“十二岁的生辰已经过了，娘，您得算我十三岁。”
“生辰未过，那就是十二。”夫人拿团扇挨了两下二少爷的头。“差不多行了，把软软放下来，时候不早了，快些回你院子，明日还要入宫。”
“是，母亲。”二少爷这才将小姐放下，等小姐站稳才松开手。
“母亲早些歇息，三妹也早些歇息。”二少爷拱手道。
“二哥哥早些歇息。”小姐回礼。
二少爷院里两个提灯小厮在前引着路，二少爷回房了。
靠近夫人的院子，小姐道“娘亲早些歇息。”
“回吧。”
小姐先向夫人行礼，我们再行礼，就在此处分开走。
进了房门，拿着盥洗用具的丫鬟们跟着进来，轻手轻脚放下，退了出去。
我本要先将锦盒放到书桌那边，再给小姐洗漱。
“秋容，等等，我看看。”小姐道。
书桌那边未点灯，只有透过窗撒进的月光，有着月光，才不至于漆黑。
“是，小姐是要在这边看，还是到书桌那边？”我问。若是要在书桌那边，便要再点灯了。
“在这边就好，只是看一眼。”小姐坐在矮榻上。
我打开锦盒取出画卷，小姐将画卷放在矮榻上的小桌上，我再拿了盏灯过来，小姐只展开了一小部分。烛火摇曳下，小姐与我看到了画中的海，海与天相连，似远似近。
“真美……”
小姐看了一小会儿，便合上画卷，眼一眨不眨，满脸向往。
我将画卷收入锦盒，这院里每一寸地方我都熟之又熟，没有值灯，走到书桌那方，将锦盒轻轻放在书桌上。
我试了试洗里的水，夏夜水凉得慢些，虽是耽搁了些时候，水还是热的，我这才放心服侍小姐。
次日，小姐梳洗好去夫人那儿问安，用餐后，夫人会来小姐院里教小姐读书。
夫人坐好便看见了锦盒，随口问道：“软软，那是什么？”
小姐正在夫人旁坐好，回“昨日宴席后，何小姐送我的。”
“能不能给娘看看？”夫人又问。
“能的。”小姐答。
这回倒是将画展开完了，画卷总长约三尺，画约两尺半长，一尺一寸宽，海与天相连，几支渔船漂于水上，有近有远，红日悬于空中，有鸟雀飞翔，一只正直下入水。
仔细观赏，夫人道“这画倒是不错，虽未亲眼见过，但也能感受这画上的景色，想来画这图的人当是喜欢，才画出这样的画。”
“娘，我以后能去看看吗？”小姐问。
夫人笑着道“若是能去，自然是可以的。”
又看了会儿，将画收好，小姐便是要好好学了。
午后，小姐在自己院里挑了两只上好的狼毫，又寻了个不错的雕花木盒，备好后差人给何小姐送去。
过几日，何小姐离京。小姐本想送送，昨日宫中来人，皇后殿下邀夫人和小姐次日入宫。
小姐差我去送送何小姐。
我到时，何小姐和她母亲的东西已快装好，吏部尚书府的女眷正同她们讲着离别话，吏部尚书夫人边执帕抹泪边怨何小姐母亲走得这般早，不知还能不能见着。
我等着她们道完别，何小姐她们准备上车，才上前喊道“何小姐。”
“是你啊。”何小姐母亲已上车，她收回抬起的脚，回头看着我。
“我家小姐本想着也来送送你，但却来不成，这是小姐差我带来的。”我让渠儿抱过来。
“这花她养着不容易，竟是送我了。”萼绿君耐不得寒，天一冷都养在小姐房里。这花花期刚过，如今平平无奇，花开时很是不凡，花极香，却不腻人，而是清香，且有安神之效，花和叶皆可药用。
“小姐说了，泠城冬日不寒，这花送何小姐您正是合适。”
何小姐让丫鬟接过花。“她送的，我自是会收下的，也会好生养着。”
何小姐看着花放上马车，转过头道“过几日是她生辰，也是可惜未能亲自向她道贺，送她的生辰礼我已经挑好了，等八月初一会送到凤府，你别先告诉她，不知她能否猜到哪个是我送的……”又笑了。“我在讲些什么，她那般聪明，怎会猜不出？”
何小姐摇摇头，在丫鬟的服侍下上了马车。“算了算了，你们回吧。”
“何小姐一路平安。”我带着渠儿行礼。看着何小姐的马车在镖队的护送下出发，等着车队走远，我和渠儿才回府。
小姐出宫的消息传回来，我便去府门候着。马车停在府门外，夫人先下，我赶紧上前扶着小姐下马车。
马车从后面的门进府，便先过去了。
小姐跟在夫人身旁，夫人边走边道“软软，先回自己院子，箱子一会儿就送到你院子里。”
“知道了，娘。”小姐道。
进了小姐的房，先简单梳洗，再换身衣裳，小姐便坐在矮榻上，我站在边上轻轻摇扇，七月底，最热的日子已经过了，但暑气还未完全散去。
约莫一炷□□夫，橘白领着两个粗使婆子便抬着一木箱进来。
橘白指着房中道：“就放这儿。”
两个婆子听令放下。
“下去吧。”橘白道。
两个婆子一言不发，向小姐行礼后退出。
“东西已送到，奴婢告退。”橘白行礼告辞。
小姐亲自打开箱子，箱子里不是什么金银珠宝，而是一盆花，未开花，看着倒是像一株长得好的草。
“秋容，拿出来。”小姐又嘱咐道“小心些。”
“是。”我小心拿出这盆花，轻手轻脚放在地上。花盆是上好的青釉，下头还有一托盘，想来这花盆底当是有孔洞，托盘在下头，这多的水便不会湿了别的地儿。
小姐抚摸了几下叶片。
“小姐，这是何？”我问。
“一种兰花，名墨兰。”小姐轻声道。
“南州前些日子送入宫的，今日拜见了皇后殿下，殿下想着过两日是我生辰，便将这花赐我当生辰礼。”
“小姐是要将它养在哪儿？”
“放书桌那边的窗边，帷幔边。”小姐收回手，站直身子。
“是。”
我差人拿来一两尺半高的木架，放在窗边，小姐坐在书桌前翻看书，我听着小姐讲的，将木架放到合适的位置，最后将花搬上木架。
“转一点……再转一点……就这样。”我小心转动花盆，直到小姐满意。
“这花可不好养，少见得很，多加照料才好。”萼绿君小姐都未说过不好养，可见这花能是多娇贵。
永和七年九月初十
宋府传来大小姐有孕的消息。
第二日夫人带着小姐去宋府看望。
夫人一见着大小姐，连忙扶着大小姐，让她坐下。
大小姐见夫人这样，笑着道：“娘，我是有孕，不是病了，不至于站着能折了。”
“这第一胎最是重要，凡事要多小心，错不了。”夫人瞧了瞧大小姐的肚子，又道：“身子都显了才给娘家递消息，小没良心的。”
“前些日子吐得厉害，怕娘看着我那样儿心疼，大夫说这胎稳了，我也没吐了，这才递的消息。”大小姐解释道。
“几个月了？这院里的人服侍得怎么样？可还缺什么？”夫人连问大小姐。
大小姐轻轻抚摸了下肚子，轻声道：“三个多月，快四个月了。院里有原先服侍我的那批，婚后又添了些，这有孕后，更是多了，府里上下拿我当稀世品，这样不让做，那样不让拿，生怕我怎么了。”
“小心些是好的，前边胎没稳，你可不就是瓷娃娃。”夫人很是认同宋府的做法。
“府中不缺什么，娘放心吧。”
小姐自进屋便一直看着大小姐的肚子，这还是小姐第一次遇着怀孕的人。
大小姐看见小姐看着她，道：“软软，坐过来。”
小姐坐在大小姐旁边，有些不知所措，只规规矩矩坐正。
大小姐一瞧，自是笑出声。“软软怎的这般？姐姐不是娘说的瓷娃娃，你可放松些，脸也别绷着，给姐姐笑一个。”说着伸手揉了两把小姐的脸。
小姐的脸微微泛红，不知是被揉的，还是害羞的。
大小姐拉着小姐的手，让小姐摸她的肚子。“里边就是你的小侄儿，摸摸他。”
小姐有些收回手，又小心地轻轻摸了一下，神色谨慎又好奇。“有些硬硬的。”
夫人和大小姐都笑了。“这会儿你摸着硬硬的，再过些时候，你摸着，他能回应你，能动的。”大小姐道。
“我们软软就要当长辈，当姨母了。”
作者有话要说：
洗：洗脸盆
第七章
隔些日子夫人便会带着小姐去看望大小姐，有时四少爷会一同去，二少爷就去得少了，只一回，不过二少爷也的确没有空闲。
十月底，小姐收到了何小姐寄来的信。信中写道，何小姐走了月余才回到泠城，多走官道，过山过水，一路顺利，未曾发生意外，萼绿君也好好地跟着她回了家，又写了途中的一些趣事，厚厚一叠。
小姐好好写了回信，这信想来要近年关才能到何小姐手中……
十一月初，大小姐去城外山庄度过冬天，等着天儿暖了再回，这般便不能时常看望了，夫人偶尔顺着宋府的马车带些东西去。山上有温泉，加上炭火，冬日便无城中冷，这年节中的烟花爆竹便不易吓着大小姐。
这月皇后殿下赐给小姐的墨兰开了。
我觉得很是神奇。“这墨兰也是怪，寻常的兰花暖和的时候开，它倒好，冬日里开。”
小姐细细看着，道：“书上说墨兰九月就会开，花期还比较长，能开到春天。”又靠近兰花闻了闻，道：“香味儿不错，养在这儿正正好。”
永和八年二月
