“我娘刚刚才去，你们这就急着上门，也不怕我拿鞭子把你们抽出去？”金如意笑了笑，邪性地拿着鞭子点了点桌子。
大夫人得脸色变了又变，这才强忍着怒意，笑着道：“还不知道姑娘的身份呢。”
“得了吧，您也不是傻子，怎么瞧不出我是谁。”金顺娘笑嘻嘻地坐了下来，“若不是姑姑开口给了你们这个脸子，我才懒得来呢。林萱儿，我打听过你的身世，在屠户那儿叫做李平儿是吧，字也不识几个，我爹正眼都不会看你一眼的。你这样的人，死了牌位都不配进我金家祠堂！”
李平儿缓缓起了身，“我只盼着能给皇后娘娘效忠，不给她生事。想来姑娘心里也是这样想的，所以特意来提点我。姑娘放心，我是万万不会给金家添堵的。我虽字写得不好，却一直肯学的，若是爷喜欢才华横溢的，那多来几个姐姐妹妹一同为爷开枝散叶也是应当的。”
“你！”金顺娘的一张脸堵得通红。
大夫人咳了咳，“胡闹，怎么当着姑娘的面说这个。”
“呀，是我规矩没学好，我给姑娘赔不是。村里都觉得是多子多福……我是不成器的，若是日后生了孩子，还得祖母教导才行。”李平儿连忙行礼赔罪。
听她这话，那头才过来四个丫鬟开道，另有一个姐姐扶着金老夫人，“你说的话我听到了，虽然粗俗了些，心却是好的，可见皇后娘娘慧眼识珠。”
李平儿又行礼，“见过老夫人。”
金老夫人点点头，挥手将金顺娘唤来身边，又拍了拍身边扶着自己的姑娘，“这是顺娘的表姨，名唤刘玉菏，是个知冷暖的，管家也是一把好手。”
“金姐姐。”李平儿毫不犹豫地行礼。
金老夫人这才笑了起来，“我也不瞒着你，你给我做儿媳妇，我是看不上的。只是你这番话倒也中听。”
李平儿脸色微红，低着头不做声。
“可见你是好的，到我这里来，我慢慢教你便是了。”
李平儿又连声道谢，“我见夫人格外亲切，现下想来，竟然同我在燕回庵里拜的菩萨一般，可见是缘分。若是夫人肯教萱儿，是萱儿的福气。”
金老夫人这回是彻底高兴了，“罢了罢了，你小孩子还不懂事呢。这个镯子拿去罢。”
却是送了李平儿一对水头十足的青玉镯子。
“我看着儿媳妇长大的，不能让刘家为难。这个婚期，再快也要明年定下，若是入门，还得等两年，这两年里，有玉菏帮着，你看可行？”
大夫人点点头：“人伦孝道，自当如此。”
“我看，倒不如叫她给我娘亲吃斋念孝！”金顺娘冷声道。
大夫人脸色微变。
“我爹娘尚在，祖母更是寿辰将近……若是对外说守孝，只怕惹人非议。倒不如我为姐姐戒口吃斋，我虽没见过姐姐，却晓得她一定是个大好人，所以姑娘才能对姐姐这样思念。既如此，我愿意吃斋三年，以全姑娘对母亲的思念之情，好叫天下人都晓得姑娘的孝心。”
金老夫人一愣，抬头看李平儿，却是诚心实意的模样。
“夫人不必担心，我们常年在乡下不曾吃肉，三年不是什么难事，若是三年不够，吃个五年十年也当的。”李平儿点点头，十分诚心的模样。
大夫人心下明白了，连忙配合地嗔怪道：“你这个傻孩子，你连着吃了三年的素，叫外头人怎么看姑娘。”
李平儿挠了挠头，讪讪地解释道：“我，我不是这个意思。我晓得姑娘是为了我好，若是能让爷，让夫人明白我的诚心，别说三年了，就是吃十年的素，我也是乐意的。”
金老夫人似笑非笑地抬了一眼，“你不把吃苦当苦，可见是个聪明人。”
李平儿大大方方地道了谢，“锦衣玉食算什么辛苦呢，若不是皇后娘娘提携，我们林家又哪里来的承恩侯府。”
这番话，倒是真正让金老夫人松动了，“你是个好的，虽然不懂事，但好在年纪小能慢慢学，配了我儿，倒也值当。”
大夫人路上倒是对李平儿高看了三分，回来同丈夫全须全尾地交代了所有事情，“不愧是林妃娘娘的亲妹子，我都不曾想到要这样说。亏得她年纪小，竟然这样周全。”
林荀之也有几分得意，“到底是咱们林家的姑娘。”
“只是到底年纪小，不明白其中厉害。我瞧着那个刘家表姐是个厉害的人物，唉……”大夫人摆摆手。
林荀之不以为然，“只要七皇子位子稳当，她就是正正经经的国公府的媳妇，旁人还拿不到这样的姻缘呢。”
“话虽如此，可总归是咱们才是亲家了，不好叫金家摘了桃子。咱家虽然没有合适的女儿，可若是……若是萱姐儿嫁过去就有了呢？我瞧着金顺娘脾气乖张，不像是能做皇后的料子。”
林荀之心下一动，“你的意思是……”
大夫人微微一笑，招手唤来了一个如花似玉的美婢，身边站着一对容貌不显的丫鬟。
待林荀之见过后，大夫人又挥挥手，让她们下去了。
“这是我特意寻了娘家的路子，千金买来的。”
林荀之一愣，有些懵懂了，“金如意方才逝妻，公然送美婢，要不得啊！”
“可不是送给他的。”大夫人哈哈一笑，“你可笑的，金如意有个好友叫李璇问，这个美婢啊，就是送给他的。”
“千金买来的……就送给一个不出名的公子哥儿？”
大夫人摇摇头，“这个生得好的，只要百两，可那两个不出彩的，才价值千金呢。”
林荀之目瞪口呆，怎么也没想到。
“这对丫鬟乃是罪臣之后，自幼习文学乐，才华横溢，同金如意早逝的妻子，还有几分渊源。如今特特更名换了籍贯，是留着给金如意的。”
林荀之拍了拍手，“妙啊，还是夫人棋高一着。”
这两夫妻志得意满，那头李平儿就一个头两个大，在屋子里急得不像话。
“我才不去受罪呢，老太太话里藏奸，表妹还急着上位。别的不提，那姑娘瞧着没比我小多少，儿子比我年纪还大呢，能管我叫母亲？”李平儿嘟囔了一声，把手上的一对玉镯子摘了下来，“这三年里，要是生了孙子下来，我直接做人家祖母了。”
李平儿越想越觉得自己被坑了，这嫁过去，日子还不如江文秀呢。
只是江文秀觉得亲事好，林家更觉得亲事好，一时之间，竟没有回旋的余地了。
李平儿幽幽叹了口气。
因着同承恩公结亲，以往的先生都辞退了。皇后娘娘特意拨了嬷嬷下来教导。
虽然借着赏赐的名头，可规矩却是实打实的。大抵知道了李平儿的表现，皇后娘娘倒是特意赏了一对珊瑚做的手驯儿，戴在手上，瞧着模样特别。
第66章 第 66 章
这边李平儿被嬷嬷们磋磨着，那头薛蓉也没好过。
原来范叔问求亲不成，便猜到其中有变故。见薛少监虽然对自己欢喜，却迟迟不曾答应，便特意从相识的薛家人那里打听。
薛家人有意瞒着他，只说薛家不曾分家，虽然薛少监在京都做官，可到底要薛家族长点头才行。
范叔问笑了，这可不巧了，族长正是自己的老师，绵阳书院院长啊！这是亲上加亲的好事情，为何不肯呢。
薛家人又帮补道：薛少监担心因着这师徒之恩，担心外头人说是挟恩嫁女，这才不肯点头答应。
得了这个底，范叔问信心满满，亲自告假去了绵阳。
见了师母，还不等他开口，师母就问了，“叔问，你也算是我看着长大的好孩子，求亲的事情我也知道了。只是你师父的弟弟啊有些顽固，不知变通。我且问你，你可愿意娶我薛家的姑娘？”
范叔问哪里不肯，听到这个嘴风，满心以为是薛蓉的事情，喜不自胜地应道：“叔问愿意，多谢师母成全！”
那头绵阳书院的院长这才乐呵呵地走了出来，“好事情啊，好事情。你既是我的弟子，又是我们薛家的女婿了！”
范叔问扭头便请大长公主求亲。
大长公主倒也不拒绝，只是稍稍沉吟，问道：“这事情蹊跷，若是好事，一口答应下来也罢了，作甚绕一圈去大伯那里。”
范叔问解释道：“薛家亲厚，还不曾分家，自然是族长作主。”
大长公主似笑非笑地看了他一眼，“好，那我就亲自替你去求一回。”
可等到大长公主上门求亲的时候，忽然闹腾了起来。原来范叔问求的是薛蓉，薛家给来的生辰八字却叫大长公主看出了端倪。薛蓉是京中贵女，大长公主多少也有些印象，记着并不是这个年纪。
大长公主何等人物，她自负皇亲国戚，想要替侄儿求一个心爱的姑娘都不成。
“你们一个一个的，仗着是他的先生就这样欺负他，他虽是姓范，却也是我的侄子！”大长公主勃然大怒，指着庚帖冷声道。
薛少监不同意范叔问的求亲，那薛蓉的婚事定然是不成了，薛家就盼着范叔问念在求学的师生情上面，闷头娶了薛九君。
可大长公主不是念旧情的主儿，她可不顾是不是薛少监的意思，厉声喝道：“你薛蓉既然你看不上我侄儿，我倒要看看，能嫁个什么好郎君！”
本是做亲，被这样一闹，浑成了结仇。
大长公主转圜去了枢密直学士赖致余那处，求娶赖宛蕴。她办了两回聚会，早早瞧中了这个姑娘。只可惜人家瞧不上范叔问。可乍然遇到了这事，大长公主越发气急败坏，就想要找个最好的来，狠狠地压薛家一头。
“不瞒大人，本宫同驸马已是二婚，可膝下没有嫡亲的子女，驸马为了我也不肯纳色。我感念他的恩情，叔问虽是侄子，却同我儿子一般。”大长公主眼泪落了下来，“我不去后院寻夫人，正是因着这非是女儿家的事情。大人您也是两朝元老了，晓得我得意思。叔问配您大孙女是高攀了，可现下朝堂风云，战事不断，您瞧这热闹，底下都是浮萍。官当得再大有何用？范家是世家，我更是皇族，不论哪边您都占着。”
赖致余沉沉叹了口气，“大长公主只怕是早就想好了啊，不然你怎么不去旁的地方，偏偏来了枢密院呢。”
大长公主哪里敢接这个话，“都是皇恩浩荡，可见是天定的缘分。”
等大长公主出来的时候，这件事就定了下来。
范叔问满心欢喜等着，结果就听的了范家骗亲，赖家下嫁的事情。
“这……”范叔问拿着诗册，久久不曾回旋过来。
反倒是大长公主叹了口气，“叔问，你可是怨我？”
范叔问哪里敢当，连忙跪在地上，“我晓得大长公主您为了我操碎了心，是我不成器，还连累了您受气……我只是……我只是不信，她能写这样的诗，就绝不会是这样的人……”
“你啊。”大长公主却不以为忤，反而命侍女扶他起来，“我知道薛蓉是好的，可她薛家的心思太多了。你若过去，迟早受掣肘之苦。”
范叔问如何不明白，他沉沉叹了口气，低下头，不知道在想什么。
“赖宛蕴是个好姑娘，过了今日，你就要好好对她了，你可明白？”
范叔问点点头，他恍惚间拿起了诗册，又慢慢放了下去，“我懂的。”
那头，薛蓉同母亲已经泣不成声。
“明明是大伯的女儿闹出了二女争夫的丑闻，为什么要拉我们薛蓉赔进去……”
大伯母倒是带了薛九君来请罪，“是我猪油蒙了心，听手下婆子出了这个坏主意……我们也是担心若是二女争夫传了出去，你大伯在绵阳书院要怎么立足呢？”
“大伯好好当他的院长，我的女儿却是要离京了……”少监夫□□头攥得都红了，“她是我们的小女儿，从小也孝敬乖顺，为了堂姐，连这样好的婚事都推掉了，你们呢？你们却要我的命啊！”
她气狠了，连薛少监也怨怼上了。
薛少监心中也苦，明明是一手好牌，怎么生生打烂了呢？只是他到底听兄长说了情况，心里既想要范叔问同薛家结亲，又担忧二女争夫的丑事泄露了出去。可如果是和薛九君成亲，这一切都迎刃而解了！
薛家这边凄凄惨惨，京中笑话不断，连李平儿都听到了风声，到底逃出了嬷嬷的手掌心，悄悄来薛府问了情况。
“也只有你肯来了……”薛蓉的面上带笑，心里却发苦。
这些日子，徐姐姐她们都不肯来往了。大长公主亲口说了不喜薛家女，谁又敢凑上来呢？就连李平儿，也是悄悄儿登门的。
“瞧见你不是为情所伤，可见还好。”
薛蓉摇摇头，“原是有几分伤感的，可瞧见我母亲为我难过，我又没了。”
“姐姐可晓得，我以前在屠户家养大，过的什么日子？”
薛蓉一愣，没曾想李平儿竟然说到了这个。
“我们村里头可不是每天都杀猪，只有逢年过节了，我……李家阿叔才有机会去杀猪。屠户家也不是每顿饭都有肉的，甚至不是每顿饭都有饭。家中缺粮的时候，一日三餐都靠挖野菜。”
薛蓉大惊失色，“那你们靠什么过活呢？”
“我爹娘去弄庄稼。我爹能干，一个人能顶两个人，一边种地，一边还去打猎。我娘收了麻在家中纺线去卖，一整日下来手都勒肿了，也只能纺三枚铜板的麻线。”
薛蓉的眼泪都要落下来了。
“可我一点也不觉得苦。我觉得在李家的日子是最快活的。李家阿叔带我去打猎，去山上玩，我弟弟日日跟在我后面，我做什么他都学着……现下虽然吃喝不愁，但是不瞒你，这些金玉戴在我身上，我也觉得不是我的。许是因为太贵重了，对从前的我来说一件也买不起，我连贪心都不曾有。”李平儿笑了笑，“但是你若是让我再回去吃野菜，我也吃不下了。到底承恩侯府的饭菜还是香。”
