留申姜一人在原处, 嗤了声, 半晌，却又不知自己在笑什么。
接下来的几日, 申姜仍昏昏乱乱地在宫殿中。
贺兰粼虽每日都来看她, 但两人之间的隔阂却好像越来越重, 气氛也越来越死滞。常常话不投机, 说不两句便惹得彼此都一肚子气。
待到小雪那一日，宫里有一场梅花小宴，贺兰粼大发慈悲也叫申姜去了。
申姜在园中刚折了两枝梅花，便与旧日冤家董昭昭不期再遇。
但见她穿了一身鸦青的云锦斗篷，发髻上零零星星地只戴了几支素银小钗，素净得不像话，与她平日那穿红戴绿的招摇模样大不相同，甚至在这肃杀的雪景中看来，还有几分落寞的味道。
申姜心下尴尬。本以为董昭昭要找她算账，再好好地嘲讽她一番，没想到董昭昭只是斜眼睨了她一下，便走过去了。
擦肩而过时，董昭昭平静地说，“皇兄居然没杀了你，真是稀罕事。”
果然。
无法和睦相处。
申姜也不嗔怒，低声附和了一句，“是啊，稀罕事。”
董昭昭本待走开，听她这么说，又道，“我当日好心好意帮你们，你们居然恩将仇报，把我给打晕，害得我被皇兄禁足，这些日子以来我真是恨死你了。”
申姜苦然咂了咂舌，“你不用恨我，我这不是已经遭到报应了吗？”
算计了一场，到头来竹篮打水一场空，跟做了一场梦似的，还换得了贺兰粼更为严苛的对待，不是她的报应是什么。
董昭昭不屑，“罢了，左右以后我都远离你了，你爱怎么瞎折腾，都跟我没半分关系了。将来不病哥哥陪在我身边，你们这些别有用心的女人若是敢欺辱我，他自会给你们好看。”
哼了一声，自顾自地离去了。
申姜惑然，听董昭昭话里这意思，怎么好像她和路不病的事板上钉钉一样？
她本以为董昭昭喜欢路不病只是一时脑热，欲和李温直赌气，并非是真心爱路不病。此刻看来，事情可能没有想象得那么简单。
眼下寒风飒然，梅园中虽处处开满梅花，却因为冰冷的霜雪而让人并无赏玩的兴致。
申姜又站了一会儿，便感面颊被西风割得生疼，满目苍冷，久留之下更显萧索，便欲转回宫去。
她刚要回头唤婢女，身后的婢女却不见了。贺兰粼不知何时站在她身后，一身天蓝的斗篷，垂垂的影子将她面前的天光挡住。
申姜略略一怔。
他今日似乎精神不大好，双眸中没什么神采，隐隐的发灰。抬一抬手，骨节被冬日淡阳映得几近半透明，要替她拭去落在眉间的雪。
申姜抵触似地一躲，浑身颤了颤，道，“见过陛下。”
贺兰粼的痴念被打断，见她如此生分的模样，眉目有些黯淡。
“见到我，你还用行礼么。”
话音里隐隐带着责怪之意。
申姜扬眸，贺兰粼今日确实是疲惫的，眼眸低垂，那种轻轻淡淡的颓丧之意掩盖不住。
他将她揽过来，揉一揉她被寒风冻得泛血丝的脸，一记吻落下来，也沾了雪花的凉凉味道。
申姜被他轻推在褐硬粗糙的梅干上，双唇麻麻的如过电一般，手不由自主地扒住了梅干。贺兰粼从前也吻过她许多次，却都不如今日这般温柔，那点微烫的温度，让人恍然觉得冬日都不冷了。
她不欲在这大庭广众之下受此非礼，只得推诿贺兰粼说，“……我们到屋里去吧。我冷。”
两人一道来到勤政殿。勤政殿还是老样子，就连申姜曾经躺过的那张小榻都没变。书案上，还是堆放着成山成堆的奏折。
贺兰粼抚着这些公文，没了方才那旖旎的兴致，拿起狼毫坐在了书案之前。
申姜站在一旁替他磨墨，静静看他写字。时光就这么慢慢流淌了一阵，两人都对对方妥协了，仿佛又回到了从前那睦然相伴的状态。
过了良久，贺兰粼撂下笔，扶着额头，双眼阖成了一条线。申姜注意到他今日时不时就阖一下眼，面色也略有憔悴，像是生了什么眼疾。
“你怎么了？”
虽是一句问候，却只是出于礼节性的。
贺兰粼闻此，抬眸眺向她，羸淡地微笑了一下，以为她真的在关心他。
“眼睛有些朦胧，瞧不大清东西。”
果见他平日澄澈的瞳仁，蒙了一层模模糊糊的雾。
“无妨，过几日便好了。”
申姜暗自想着，许是他这几日雕刻那个玉像费了眼睛，所以才瞧不清东西。不过他也太娇矜了，怎么说也是个习武之人，便是几日几夜不睡也不该如此憔悴，单单刻个玉雕便成这样了？
见他没有深解释下去的意思，申姜也没多问。
贺兰粼缓缓地握住她的掌心，仰着头，想要把刚才那个被打断的吻继续下去，顺便听她说几句真心话。可申姜却挺直脊背屹立着，他若不站起来，并吻不到她。
他浅叹了一声，放弃了。
申姜随口，“既然眼睛不舒服，陛下就先去休息吧。”
贺兰粼犹豫了片刻，也确实是累了，便离了案几，预备去小憩一会儿。却又凝滞，放不下这成堆成堆没处理的奏折。于是他将几本重要的折子塞到申姜手上，淡淡求道，“不如你念给我听？”
申姜不大愿意，“我不识字。”
这话半真半假，她只是在幼年的时候随阿翁读过一些诗句，像奏折上这般高深的文字，许多是不认识的。
贺兰粼沉吟，“你应不至于全部不认识，遇见不会的字就跳过去吧，我能听得懂。”
拉着她一块到旁边的软榻边。
申姜不怜他本人，却怜他作为君王的劳累，勉强答应了这活儿。
浅读了几本，那些大臣写字龙飞凤舞的，确实难以辨认得很，申姜读了一会儿，眼睛都酸了，也困了。当真要佩服贺兰粼的意志，阖着眼听她念了这么半天的天书，居然还没睡过去。
待读完这一小堆的最后一本后，申姜起身，欲再拿几本新的来。贺兰粼轻飘飘地将她按住，“不必了，那边的都是已批阅过的。”
申姜正巴不得。
见他与自己说话时，仍然不睁开眼睛，如扇般的长睫间挂着星星点点的泪渍，许是眼疾很厉害了。
她犹豫了一下，“你要不叫个太医？”
贺兰粼摇了下头，“老毛病了，太医也治不了，躺一躺便好。”
申姜又要嗤他娇气，不就是雕个玉像吗，也至于？又或许他根本就是装出来的，故意惹她怜悯愧疚，好死心塌地留在宫里。
虽这般想着，她表面上却周全了礼数，找了个薄毯子给他盖上。
叫他自己好好睡吧，她要先走了。
刚要离开，贺兰粼的一根小指勾住她的衣带，睁开了一条狭长的眼缝儿，低低求道，“阿姜，别走了，留下来陪陪我罢。”
申姜回头，他额前丝丝缕缕的碎发略有散乱，神情也有些涣散。他的肩膀本来是纤薄而瘦削的，此刻更如同蝉翼一般脆弱。
申姜睥了他一眼，想学着他拒绝她的样子，说一句“不行”。
可贺兰粼那没有聚焦的眼缝儿中，却隐隐约约溅起了一丝水花，尽是乞求之意。申姜虽知道他这并不是泪——只是因为眼疾而不由自主流出来的，却还是心软了。他现在的样子，实在太像流泪恳求她了，很难拒绝。
尚记得她第一次见到他的时候，他就是这副单薄而脆弱的样子，让她从十几名云鹰卫中一下子记住。
申姜抿抿唇，重新坐了下来。
他见她留下，泛出陷溺而满足的笑，才真正安心地闭上眼睛休息。看似睡着了，他却依旧将她的手牵着，依恋似的，含着力道。申姜百无聊赖，望着窗外簌簌落下的雪片发呆。
静得落针可闻。就在她以为他睡着的时候，贺兰粼忽然问，“雪落的声音好听么？”
申姜微讶，生硬地答道，“一般般。”
贺兰粼歪了歪头，想去看看窗外的雪景。然而雪光太亮了，他的眼睛遭不住，便只得作罢。
他道，“你要是觉得无聊，可以跟我说说话。”
申姜问，“你不是睡觉吗？”
他掐掐眉心，“只是眼睛不舒服罢了，却并不困，也睡不着。”
申姜舌头滞住，她和他仿佛并没什么话好谈的。
贺兰粼听她敛唇不语，“没话好说吗？”
申姜索性从旁边拿起了一本奥涩的书，假意翻阅，把脸挡住。
贺兰粼晓得她的意思了，她恼恨他抓她回来，气还未消，此时此刻很不愿意理他。
他不禁苦涩，前几日她逃时明明他也很生气，这会儿他也应该不想理她才对，怎么老是控制不住地想跟她搭话？
何况，她做了那么过分的事情，甚至叫他的眼睛……
贺兰粼微微烦躁地翻了个身，眼珠还是像被剜了一样地疼。犹记得幼年他因为背不下来书而被母亲责罚时，他也是这样百般哀求母亲，母亲却不理他。
当时母亲严厉地告诉他，你是太子，你身负血海深仇，你必须一刻不停休地训练本领，你要复国。
母亲对他寄予厚望，年幼的他虽然和母亲困居在古墓，他还是被教以琴棋礼仪，兵法武功，治国之策……他未曾体味过被人关切的滋味，也未曾体味过寻常孩童在那个年龄应得的快乐。
直到遇见了申姜，他很欣喜，很感动，后来却发现这些感动都是假的，她只不过是想利用自己逃出惠帝的魔爪罢了。
但他那时开始上瘾，就算她利用他，只要如从前一般爱他他也甘之如饴。直到前几日她从他身边逃走了，他才悲哀地发现，利用是永远不可能变成爱的。
就算他强留住她，用尽软硬手段，她也会永远像这般不冷不热，永永远远不会真的将真心交付于他。
想来，愈发让人觉得悲哀。
天色阴翳，窗外的雪夹着腊梅的香气悄然下着，殿内无声，殿外也无声。
……
良久，申姜才从勤政殿出来。
董无邪正在殿外，准备送一碗汤药进去。见申姜出来，暗哼一声，也不理会。
江无舟朝董无邪使了一个眼色，说合道，“把汤药给刘姑娘吧，刘姑娘送进去，陛下一定会喝。咱们这些男人粗手粗脚的，冒然惊了陛下，没准又惹陛下生气。”
董无邪却将药碗一撇，满怀敌意地说，“送药这么重要的事，怎么能交给这种心思不良的女人。她若是再往药里面放什么东西，岂不是害苦了陛下？”
江无舟顿时无语了。
申姜甚为尴尬，知董无邪说的是上回她往贺兰粼的酒里滴血的事。因着董昭昭，董无邪本来就对申姜存了几分芥蒂，现下因为她背叛了贺兰粼，更把她当敌人细作一般防着。
申姜和董无邪没什么交情，懒得分辩，默默离开。
只听江无舟在身后轻声责怪道，“你也忒莽撞了些，陛下都原谅她了，一个小姑娘而已，咱们又何必处处挑她的刺。”
董无邪道，“知人知面不知心，谁知道她心里还算计着什么恶毒的诡计？若不是她故意让陛下食了荤腥，陛下焉能眼疾复发？受那剜目一般的苦楚？……该叫她也好好尝尝滋味才好。”
他们尚自嘀嘀咕咕，申姜却有点听不下去了。
原来贺兰粼的眼疾重发，是那日饮了她的血酒的缘故。从前她以为一点点荤腥最多令他浑身动弹不得几个时辰，不想后劲儿竟是如此之大。
方才她觉得贺兰粼是故意装病搏她可怜，却是错怪他了。
申姜若有若无地愧仄，瞧贺兰粼刚才那样子，是很疼的。
欲回去道歉，随即又想，明明是自己被他幽困，在他手下受尽了磋磨，又凭什么自己反过来给他道歉？
她心乱如麻，只盼着离这些事越远越好，离贺兰粼也越远越好。
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不久传来消息，李温直的父亲李壮病入膏肓，光凭扶桑镇的几个乡土大夫已难以治，便来到建林城中就医，暂住在路不病的别院中。
路不病虽从前是个莽夫，现在却已贵为第一侯，区区别院，李温直一家子可以随便住。
李壮在病榻之间，犹惦记着女儿的婚事。他从前中意李大仁，想让李大仁做他的女婿，如今李大仁猝然崩逝，李壮怕自己撒手后女儿无依无靠，急着重新为李温直物色夫婿。
他见路不病多次照顾他们父女，又将自己的大宅子借给他们住，便知路不病对自己女儿的心意。
那日，李壮偷偷问女儿对路不病是否有意思。
怎想李温直一口拒却，说她只是李大仁的妻子，李大仁死了她也不另嫁他人。
李壮道，“为父见那路侯对你似乎有几分情意，只可惜是个双腿残废。”
李温直愤然道，“阿耶，我与他绝无可能，还请阿耶以后不要再说这样的话。”
李壮见女儿态度坚决，空余嗟叹。
其实路不病是瘸子还在其次，主要是他身居高位，乃是陛下亲封的第一侯。自己女儿这家世，万万做不了他的正妻。
给豪门大户做妾，远不如给农家郎做妻。凭这一条，他就不放心女儿跟了此人。
可是，他们已经有了夫妻之实……
真是叫人万分为难。
夜晚，李温直独自守在火炉边，为李壮煎药。
别院有下人可以供她使唤，她却不放心把父亲的药交给别人，凡事非得亲力亲为不可。
路不病滑着轮椅，小心翼翼地将门推开了一条缝儿，偷偷去看李温直。
药香扑鼻，李温直已经在这儿熬了许久了。
她伏低在桌面上，双肩一抽一抽的，仿佛是在哭——她应该又是在想她的大仁哥了。
路不病哀叹一声，欲上前安慰安慰她，转念一想还是算了。
他又不是她的什么人，况且李大仁死了，也有他的责任，他还是别徒惹她烦恼了。她本来就厌憎他，见了他这副废人模样，没准心下更恶心……
过了一会儿，李温直不抽泣了，太累了暂时睡着了。
路不病怕药煎过火候，便刻意留着没走，替她盯着药锅。半晌火苗大了起来，李温直却还没醒，路不病无法，只得滑轮椅过去帮她暂时灭掉炉火。
