接着，这群孩童又重复了两遍，吹着纸风车跑了。
茶肆内静了片刻，刹那之后，却一片哗然。
作者有话要说：
伴手礼（二）
“参将！”
顾璞煜抬起头，手却仍放在沙盘上。
“东南方，发现夷人！”
顾璞煜挑了下眉，拿起放在一旁的头盔。他腰间悬挂的兵器，是前日刚离开的魏家表哥送给他的，听说是名家大师所锻造。
很快，这群不臣服大周的夷人，最终只有降服和见阎王两条路可选。
在顾璞煜斩杀夷人首领的位置，他在周围捡了一块石头，回到阵营里放入了木盒中。
“吕大牛”
“是！参将！”
“老规矩，骑最快的马，把这木盒给我送到接头人手里”
“是！”
夜里，篝火旁，大口啃肉的顾璞煜，风吹雨淋了三年，却依然面容俊俏。若是换回往日的锦袍，想必风采依旧。
“想什么呢？”一个年长他多岁的弱冠男子，同样穿了一身铠甲。
顾璞煜看向来人，道出了来人的身份：“许兄，你不是知道吗？就别拿我打趣了”
这是他离开顾府的第三年。
第26章 打探
在回顾府的路上，马车内每个人表情不一。
茹春桃看向正寻思着什么的洪婆子，想了想，开口问道：“洪婆婆，刚才那些孩童唱的童谣，细听来倒是有些新奇。就是不知道，这天子妻可是指的当今皇后？”
洪婆子皱眉瞧着她：“这些个市井闲话，姑娘听了也该当没听过才是！”
“洪婆婆若是不愿说，也不必拿这些话来堵我的嘴吧？”茹春桃说完，便偏过头，不去看她。
洪婆子头疼地看着她，有些气急败坏地说道：“这先皇后的事，你知道了又有什么用！还不如回去抓紧时间，好好练练针黹女红，别等以后去了别人家，连个挣梯己的法子都没有！”
洪婆子的这番话，让茹春桃心里警惕起来。
什么叫做去了别人家？为何她要去别人家？这怎么听着，既像是在说她出嫁后的日子，但又有些不像呢？
于是，带着一颗惴惴不安的心，茹春桃回到了忍冬院。
刚进西厢房没一会，还在思考洪婆子话里透露的意思时，茹春桃瞧了夏至一眼，便道：“夏至，你一会收拾收拾就回趟家去，在家里待上一晚，帮我问问奶娘可知道夫人带我去钟家，这其中可有什么我不知道的事”
“好的，姑娘”
“对了，回来时，顺道去找墨书打听，我让他打听的钟家，可有具体的消息了”
“是”
茹春桃去内室，取出一个银镯，拉过夏至的手，戴在了她的手腕上。
“姑娘！”夏至赶忙要脱下这银镯，却被茹春桃按住了手。
“你我之间，就不要客气了。我这镯子是给奶娘的，让奶娘把它熔了，给你幼妹打个银锁吧！”
夏至红着眼睛半蹲下来，却被茹春桃连忙拉起来。
夏至感激地抓着茹春桃的手，道：“多谢姑娘还念着我幼妹，待葫芦会说话了，我就抱着她过来给姑娘您磕个头！”
“瞧瞧你说的是什么话？你与我打小在一处长大，本就不比亲姐妹之间差，奶娘待我更像待亲女儿般，哪里用这么客气！”
夏至破涕而笑，拉着茹春桃的手，转了一圈，这才告别，从顾府后街角门而出，回到了夏家。
“娘！”
背着孩子在院子里洗衣服的王奶娘，连忙站了起来。
“是、是我的大闺女回来啦？”
看着站在眼前脆生生的大女儿，王奶娘赶忙将双手擦干，抱紧了大女儿。
“娘，大姐姐回来了？”屋里跑出来个三岁女童。
“二妹！”
“大姐！”
王奶娘见她们姐妹俩玩在一块，便又回去洗着盆里的衣裳。
“娘，我来吧！”
王奶娘却不松手：“去和你妹妹玩会吧”
夏至把二妹哄睡后，挨个屋子转悠了一圈。
时而抬头看几眼女儿的王奶娘，自然便知了女儿这么做的目的。
“行了，别看了，家里除了我和你这两个妹妹，没别人”
夏至不好意思的笑了笑，拿了把小凳，坐在了她娘身边。
“娘”夏至撒娇地唤了一声，这才把她和她家姑娘想要知道的事，问了出来。
而王奶娘听完后，却唉声叹气地说道：“哪怕你今天不来，我也想着这几日给你捎个口信，让你回来一趟”
“娘！这么说，这里面真的有诈？”夏至的声音一下子就提高了不少。
“小点声”王奶娘拍了下夏至的肩膀，“这左邻右舍住的可都是你大伯和叔叔家”
见女儿懂事地点了头，王奶娘又说道：“你知道大姑娘今年过了及笄，可以相看人家了吧”
“这跟我家姑娘有何关系？”夏至皱眉不解道。
王奶娘叹息道：“本来是没关系，可谁料到咱们夫人打了那样一个主意！”
“什么主意？”
“夫人虽是顾府的出嫁女，到底是个庶女，听你奶奶叨咕过，夫人从小性子就倨傲，跟家里兄长也不亲。所以，如今这大姑娘的亲事，就成了夫人的一块心病”
“可老太太很是慈和，夫人为何不去求她嫡母，帮大姑娘择一门良婿？”
王奶娘摸了摸女儿的脑袋，感叹道：“一个向来高傲的人，又怎么会轻易低头求人呢？”
“娘，您说了半天，我还是没懂，大姑娘的亲事，和我家姑娘有何关系？”
“好，这回我直白一点。夫人想让姑娘做滕妾，给大姑娘陪嫁！”
夏至吓得眼前一黑，连忙追问：“这种事，顾家是名门世家，怎么会允许夫人这样做？就算姑娘不是夫人生的，夫人也不能这么欺负我家姑娘啊！”越说，她的声音越哽咽。
王奶娘将夏至抱住了，怀里女儿不停打着哆嗦，她无力地说道：“这种事顾家自然不会允许，但夫人毕竟是出嫁女，生的女儿也不姓顾”
但王奶娘随即却灵光一现。
“不过，若是老太太知道了夫人的打算，这件事想必怕是成不了了！”
“老太太会管？”
“你奶奶说过，老太太年轻时极其雷厉风行，整个顾家后院被她管理的井井有条，下人都恨不得夹着尾巴做事。我想，老太太还是看不上夫人此等行事。你回去告诉姑娘，还是想法子把此事让老太太知晓吧！”
第二日，带着王奶娘亲手做的吃食，在茹春桃吃午饭前，夏至便回来了。
待茹春桃吃完午饭，主仆二人再次坐在内室中。
听完夏至重复了一遍王奶娘的话，茹春桃久久没有回神。
虽然她没有猜到嫡母的想法，但对于这个最终结果，她心里却没有半分奇怪。嫡母对她，一如往昔，从未有过真诚的善意罢了。
“姑娘”夏至担忧地看着茹春桃。
回过神来，茹春桃努力地笑着说道：“我没事，这不是还没到日子嘛？我们一定可以想出办法的！”
然而，她笑着笑着，一滴又一滴的泪珠，却从她的眼角滑落下来。
看着这样悲伤的她，夏至却哇哇大哭。
茹春桃抹了眼泪，依然强笑道：“你哭的比我还伤心！来，擦擦”
夏至接过帕子，瞧见茹春桃那张带着泪痕的笑脸，哭出来的嗓门更大了。
“好了！哭的这么大声，是想让母亲她们都知道吗？”茹春桃强硬了几分。
夏至立马收住了，上前抱住了茹春桃，哽咽地说着：“姑娘，你别笑了，你还是哭出来吧，憋在心里，多难受啊！”
茹春桃拍了拍夏至的后背，长叹一声，任由着视线放空，最后定格在角落的花瓶。
“我不哭，我要笑，我要笑着看看她们，到底会落个什么下场！”
夏至错愕地眨了眨眼，喃喃了一声：“姑娘？”
这是夏至第一次见到，如此尖锐的姑娘。
“吓到了？”茹春桃轻声问，仿佛刚才那个言语含恨的人，并不是她。
夏至摇着头：“怎么会”
平复了会心情，茹春桃又问夏至：“墨书可打探清楚这钟家了？”
夏至连忙点了点头，道：“墨书说，钟家如今是钟大老爷这一房人在住，钟老爷子和他家老太太回了原籍，剩余的几位老爷都外放了。还有就是......”
“嗯？”
夏至咬了咬牙，最终还是把她一时多嘴问出来的腌臜事，说给了茹春桃听。
“不过前段时间，钟家倒是闹了桩丑事，唉，姑娘，我、我不敢说，怕脏了您的耳朵！”
茹春桃板着一张脸：“说！”
夏至苦着脸继续道：“说钟夫人的幼子，钟家十一少爷，跟钟老爷的姨娘搞在一块了”
茹春桃吃惊地张了张嘴巴，却像是失声般，什么都说不出来。
过了许久，才仿佛找回声音的茹春桃，看着夏至，疑惑地反问：“这十一少爷，是钟夫人生的？”
夏至苦着脸地点了点头。
茹春桃狂眨了会眼，强行消化着这个令人震撼的消息。
“夏至，你继续说”
“那姨娘，听说是被钟夫人给弄死了。但外面还有人说，那姨娘平日里穿的素雅简洁，从不打扮妖冶，但却很得钟老爷的喜爱。于是妒忌那姨娘的钟夫人，就故意栽赃儿子，接着便借此害死了那姨娘！”
听完夏至的话，茹春桃脑中闪过了一个想法，随即又悄悄按下，是个出其不意的险招，还是先寻其他稳妥的法子吧。
又细细思量了一会，茹春桃写了封信，交给了夏至，让她立马去交给墨书，让墨书马上派人把信送到顾璞煜手上。
赶在落锁前，夏至总算是回来了。
“姑娘，我给了，墨书保证，今晚送信人就在路上！”
晚饭后，主仆二人坐在内室，在昏黄的油灯下，各自做着绣活。
夏至吞吞吐吐地问：“姑娘，表少爷收到这封信，奴婢觉得怕是得几天后了吧”
“是啊”茹春桃点了点头。
“那表少爷这远水也救不了咱们的近火啊？”
“没错”茹春桃继续平淡地回复道。
“姑娘可是另有旁的法子？”夏至猜道。
“聪明！”茹春桃赞赏地看了她一眼。
“好姑娘，跟奴婢说说吧！”
茹春桃咬断了线头，满意地看着手上绣了‘福’字的抹额。
这才说道：“奶娘不是说了，老太太兴许会管吗？咱们就去把这事，让老太太知晓个一二”
作者有话要说：
相思（一）
此地是炎热潮湿的夷人部落。
顾璞煜秉持生死决斗这一夷人传统，成为了夷人新的首领。
对着皎洁的月亮，边听着左右手下酩酊大醉后的胡话，边喝着当地人酿的酒。
伴着夜里声声不绝的蝉鸣虫叫，他也像是醉了般，带着酒气，缓缓念道：“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西，好诗，好诗！”
心里，划过了一个女孩的名字。
第27章 告状
翌日，特意让夏至给她扎了丫髻，上着鹅黄大袖衣，下穿柳青羽纱裙。
一如往日，在院子里多等了半个多时辰，才将长姐等来。
走在青石板甬道上，直至离开了忍冬院，而雅芳院也还未到时。
茹春桃袖中的手紧紧攥在一起，脸上却绽放了一个看上去很亲切又自然的微笑。
她热情地挽过长姐的胳膊：“姐姐，咱们过几天要去的钟家，你可听说了？”
茹春柔狐疑地看着她：“听说什么？”
“听说钟家夫人正给她小儿子相看亲事呢！”茹春桃热情不减半分，眼睛不眨一下，就撒下了这个谎言。
“你听谁说的？”
“我昨日不是出了门，在外面听人说了一嘴。心里想着，这事可真巧，咱们几天后就去钟家，也不知道跟这件事有没有关联呢”
见她谈及此事时，一直笑眯眯地说着话，瞧着像是一副乐意至极的样子，茹春柔的心里开始不舒服起来，也堵得很。
于是，当茹春柔开口时，便带上了几分气恼：“妹妹身为深闺女子，如此谈论他人家的事宜，不该以此为耻吗？”
很好，长姐上当了，茹春桃在心里默默道。
茹春桃立马拉下脸来，作出一副闷闷不乐的样子。
接下来一句话不说的茹春桃，也不跟茹春柔并排走了。
哪怕茹春柔故意在前面等她跟上来，但她却总是故意落后许多。
周围往来的丫鬟婆子，都看在眼里，待两位表小姐走过，凑在一块窃窃私语着，说她们这对姐妹怕是拌嘴闹矛盾了。
比茹春桃姐妹俩脚程更快的，永远是下人靠一张嘴传来传去的消息。
刚一进入雅芳院，往来的丫鬟，看过来的视线也比往日多了许多。
但心里揣着事的茹家姐妹，都没太注意旁人过多的注视。
但跟在她们身后的丫鬟，却都瞧见了，几乎同时在心里骂了一声：‘这帮碎嘴子！’
走入次间，一如以往，顾家姐妹已来了大半。
而茹春桃姐妹俩，每次都不早不晚地来到这里。
当她们俩不像往日挽手进来，反倒俩人都冷着脸一前一后地走了进来。这些早早就得了消息的顾家姑娘，互相对视了几眼，有的偷偷掩嘴笑了几声，而有的却暗自撇嘴。
