果然如她所料，冬青并不值得被重用。
夏至回来后，茹春桃让文竹守在内室门口外。
额头还流着汗的夏至，指了指门外，小声地说：“姑娘，你觉得她可靠吗？”
茹春桃笑了笑，轻声说道：“目前瞧着，倒是老实。至于忠不忠心，只有试一试，才能品出来”
“哦，对了姑娘，我去问了，那边说了，信已经送出去了”夏至有些焦急地看向茹春桃：“姑娘，怎么办啊！这信若是真送到了表少爷手上，该若何是好啊？”
茹春桃也有些愁：“唉，我如今只好再写封信，把事情与他解释清楚。以后，夏至你可得提醒我些，遇事先自己解决，不要老是去麻烦他”
夏至却不同意：“姑娘，表少爷回来后，若是知道你这么做，会以为你不信任他，表少爷会伤心的！”
“好了，好了，知道了”
写完信后，夏至将信揣进袖子里面，对着茹春桃调皮地眨了眨眼，这才推开门，离开了内室。
私以为解决了一桩大事的茹春桃，接下来的几个晚上，数着手腕上的佛珠，睡得很香。
但到了原定去钟家的那一日，事情却又有了突变。
“外祖母不是说，不让母亲去钟家了吗”茹春桃震惊问道。
捧着针线房给茹春桃新做好的衣裳，洪婆子皮笑肉不笑地说道：“夫人又不是未出阁的姑娘，自然是想去哪里，都由夫人自己做主。二姑娘，别磨蹭了，快将这衣裳赶紧换上吧，打扮地亮眼些，莫要丢了咱们茹家人的脸面！”
离开前，洪婆子一一扫视了文竹几个丫鬟，这才踏出了西厢房，回去给茹春桃的嫡母汇报去了。
“姑娘，这衣裳......”夏至纠结地看向手上的水粉金丝锦袍，犹豫不决地看向茹春桃。
“收进箱笼里”茹春桃偏过头，不想看那刺眼的粉色，攥紧的手，指甲死死地陷入了掌心。
随即，之前那个过于冒险的念头，再次从她的心底，冒了出来。
“夏至”茹春桃打破沉静，开口说道：“打开箱笼，让我来好好挑挑，咱们去钟家做客的衣裳！”
两个时辰后，顾涵柳不耐烦地问洪婆子：“二姑娘还没打扮好？”
“夫人，老奴刚刚去瞧过了，二姑娘正盘发髻呢，想必是快了”
“前次让你去问，你回来不也跟我说她在弄头发？这都快半个时辰了，就算插满了发簪珠钗，也该出来见人了吧！”顾涵柳越说越气。
然而这个时候，茹春桃却突然掀开帘子，总算是来了。
顾涵柳皱着眉毛打量着她，半晌后，转过头，疑惑地问洪婆子：“这是针线房赶出来的衣裳？”
“不是啊，老奴分明记得，是一身水粉的，怎么姑娘您没穿啊？”
茹春桃的头上插了白玉钗，穿了身月白对襟大袖襦裙，配上淡淡的妆容，整个人都素雅简洁。
“你为何不穿我专门让针线房为你赶制的衣裳？”顾涵柳怒气冲冲地拍了下炕桌。
“女儿惶恐，本该听母亲的话，但女儿一想到今日是与姐姐一道去做客，便想着穿的素雅些，好把姐姐给衬出来。再加上女儿的长相，本就不适合那些过于娇艳的颜色。哎，愿母亲不要怪女儿的擅自做主才是”
茹春桃垂手低眉，乖乖巧巧地站在原地。
顾涵柳狐疑地看了她一眼，想了想，又看向两个女儿。确实在茹春桃的衬托下，本就打扮庄重的茹春柔，现在变得更显眼华丽了。
“嗯，行，正好时间也来不及了，咱们这就走吧”
今日老太太有客人来拜访，顾涵柳也算是抓住了机会。
为了出行顺利，洪婆早早便按顾涵柳的指示，买通了马夫。
与嫡母长姐坐在车内，茹春桃远没有她看上去的平静。但无论内心再如何焦灼，这一回本就是她的放手一搏，哪怕失败了，她也不担心。
只因为那封已经寄出的信，这几日也快到他的手上了吧。表哥说过的，有他在，万事无忧。
到了钟家府邸角门前，马车才停了下来。
茹春桃一下马车，便发现此处停的马车，不在少数。
刚到了后院中厅，一道犀利目光投了过来，让她心中一凛，自然而然地流露了一丝柔弱。
那周身大气的钟家夫人瞧见了，眼里满是不喜，她让人想起了某个狐媚子。
尤其当茹春桃怜弱地万福施礼，钟家夫人嗤鼻一笑，任谁瞧都知道，这小女子遭了钟家夫人的厌恶。
茹春桃心里对此，却半分不在乎，反而希望钟夫人凭着这份不喜，立马把她们都打发走才是。
作者有话要说：
继续开写~绝对不会坑的！！
第29章 善言
坐在一旁的顾涵柳见状，心里对庶女的不喜更上了一层，面上却笑盈盈地拉过茹春桃的手，亲自介绍给钟夫人。
那话里话外的意思，在场的人心里有数，都听了出来。
钟夫人冷哼一声，打断了说个不停的顾涵柳，冷眼看着局促站在身前的小女子，开口便带着浓浓的嘲讽：“我们钟家家风向来严谨，容不下心思叵测的人”
“这、钟夫人这又是何言呐！”顾涵柳的脸都快笑僵了。
面上装娴静的茹春柔趁机偷偷瞪了茹春桃一眼，而她这个举动自然没有逃脱一旁各家夫人的眼。
有那性子直又不讲究的，当着面便噗嗤笑出声来。
钟夫人自是也瞧到了，皱着眉头扫了一眼茹春柔，心里对这对茹家姐妹一视同仁不喜起来。
钟夫人再次开口时，语气变得更冷硬：“葡萄”
“夫人”站在钟夫人手边的丫鬟，应声而出。
“把茹家两位姑娘带到园子里，与其他姑娘一块赏赏花吟吟诗，记得让咱们府上姑娘多关照些”
“是，夫人”
葡萄走到茹春桃姐妹二人身前，半蹲施了礼，才说道：“两位姑娘请跟着奴婢”
待她们离开后，钟夫人冷笑地抬了半边嘴角，慢悠悠地喝了口茶，这才不紧不慢的对顾涵柳说道：“赶巧，今日我那两个女儿设宴招待一众闺中姐妹，咱们要谈的都是大人事，小孩们还是与同龄待在一块比较好。”
末了，钟夫人皮笑肉不笑地说了句：“顾夫人，你觉得如何？”
顾涵柳脸都快青了，但也无可奈何，只好吃了这个闷亏，点头附和着。
而此时的茹春桃，已经在钟府丫鬟葡萄的引领下，和长姐一道来到了花园里。
比起脸色不好的长姐，茹春桃的心里却多了几分轻松。
“葡萄，你怎么过来了？这两位是？”一个身穿杏黄褙子的云髻俏丽女子，黄鹂般清脆的嗓音，已经连发问了好几个问题。
被点名的葡萄，却恭谨又有序地挨个回答道：“禀五姑娘的话，这两位是茹家小姐，夫人命我带人前来，望姑娘和二姑娘多多看顾些”
“好”应承下的却不是钟家排行第五的钟蕊彤，反而是钟夫人亲生女儿钟蕊芳。
蕙质兰心的钟蕊芳走到茹春桃面前，亲切地拉着她的手，柔笑道：“姑娘如何称呼，芳龄几许？”
茹春桃有些不知所措地眨了眨一双又大又圆的杏眼。
钟蕊芳眉眼弯弯地笑着说：“我下个月及笄，看来桃妹妹要叫我一声姐姐了”
小三岁的茹春桃，很自觉乖巧地应声：“芳姐姐”
在她们俩说着话时，那茹春柔早已被钟蕊彤拽到了平日里玩的好的伙伴中了。
没一会，温柔可亲的大姐姐模范榜样钟蕊芳，便去处理另一撮姑娘闹起来的冲突去了。
又剩下茹春桃她一个人，避开了喧闹的花宴，沿着长长的回廊，欣赏起园中水景，偶尔为了湖中某株开的正盛的荷包停下脚步，驻足欣赏了一会，又带着丫鬟继续绕着回廊来回走着。
当她下了回廊，来到一块只用低矮篱笆圈起来的园圃，伸手轻抚过白牡丹的花瓣，唇边不经意间露出笑意。
“你就是茹春柔那小妮子的庶妹？”一个中气十足的女子，突然在她耳边响起。
茹春桃转过头，却根本不认识眼前这个看上去格外理直气壮的姑娘。
不想平添事端的她，只是微笑着低头走过这个姑娘身旁，却被人伸手拦了下来。
“喂！我话还没说完，你怎么就要走？”头上用金丝红绸扎了鬏髻的火红少女，张着双侧手臂，撅着嘴巴，很是不满地看着她。
茹春桃看着这个拦着不让人走的女孩，心里有些气馁，妥协地敷衍问道：“你有何事？”
这一身火红裙裳的少女，再次将先前的问题重复了遍。
拿不准对方的意图，茹春桃心里提高警惕，却老实答道：“是，没错，茹春柔是我长姐”
“那你可知道，今天你嫡母带你来钟家，可是另有所图吗？”
伴随火红少女这句话，微风送来园圃中白牡丹的清香。
茹春桃的双眼瞬间睁的硕大，不可思议地瞧向来人。
“...你、你这是什么意思？”茹春桃慢了半拍，才磕磕巴巴地问道。
“我给你讲个故事吧......”
火红少女缓缓叙道了一个悲伤的故事。据她说，某个相爷的庶女，因嫡母不慈，被嫁给了丧妻又有三子二女的男子做了填房，没过几年便被恶毒婆婆磋磨早早逝去。她还讲了个，小官之女，被亲生的娘，给了上司做妾，没熬几年，便死掉了。
站在园圃入口处，一廊之隔的碧波湖面吹来的细风，却无端凉透了茹春桃的心。
火红少女说完了想说的话，保持沉默看着眼前脸色苍白的茹春桃。
心里虽早已猜测，但当那些过于现实又直白的故事，被人告之以达到婉转劝诫的作用，让茹春桃心有畏惧的同时，又对来人的一片善言心怀感激。
“我、我知晓了”茹春桃苦涩地说道，“不知这位姐姐如何称呼？”
“记住了，我叫李茗芮。我长你一岁，你这声姐姐我也确实担得起”李茗芮很是爽快地认下了茹春桃的这声姐姐。
“今日芮姐姐一番话，妹妹全都记在了心里。虽妹妹没什么大本领，但往后若有妹妹能顾得到的地方，一定会记的姐姐今日之恩”
“噗嗤”李茗芮伸手捏了捏茹春桃的脸蛋，爽朗笑言：“你这丫头也够呆板的，不过就是几个小故事罢了，我就那么一说，你也随意一听就行了”
随后，不等茹春桃反应过来，李茗芮快言快语地道了别：“行了，你继续逛你的园子吧，我家里有事，先走一步”
直至辞别这位性子直率的李大将军之女李茗芮，茹春桃才收起脸上的羞涩笑意。
“姑娘，咱们、咱们要不乘车先回去吧！”夏至很是不安地扯了扯茹春桃的袖摆。
茹春桃很是镇定地说道：“躲得了初一，躲不过十五。这事不能拖，越拖越麻烦，不如快刀斩乱麻！”
“走，夏至，咱们去会会那些千金小姐们去”
园子东侧大圆亭里，三五一伙，都在热热闹闹地说着各自小话，摆了一圈的明艳鲜花，却没分得这帮子世家高官贵女的半个眼神。
茹春桃面上几分柔弱几分怯懦很好地掺在一起，既让人心生怜意又不生反感。她走到钟蕊芳身旁，轻声细语地问：“芳姐姐，我、我能不能坐在你身边啊？”
钟蕊芳微怔一瞬，马上便温柔笑着点头，拉过她的手，向围着自己的一圈小姐妹介绍她。
这群世家新贵之女，脸上半点反对神色也没有，都很随和地冲她点了点头。
茹春桃入了座，只做乖巧模样，蹭在一旁，旁听着这群长她几岁的各家千金的闲言闲语。
先是聊了会京中越传越盛的先皇后之子，又怕聊的太深牵扯出什么不好的事由，立马转了风向，谈起了别的。
“听说，成王世子要娶顾家女！”一个瓜子脸面带雀斑的姑娘幸灾乐祸地说道。
而坐在一边的茹春桃，闻言却浑身一僵。
恐怕今日园子花宴上的这群姑娘里，只有钟蕊彤和李茗芮二人知晓她与长姐，是客居顾府的表小姐吧。然而李茗芮已经离开了，而钟蕊彤和长姐也不知去了何处。
正当茹春桃在解不解释中纠结如何选择时，但却被接下来耳朵所听到的消息震住了，一时之下错失了机会。
“这么说，顾家选了成王”
“嘘！这话可不能乱说！不过，顾家一向明哲保身，从来保持中立，怎么就？”
“想必成王世子确实翩翩君子，将顾家女郎迷住了也为何不可呀”
钟蕊芳帕子捂住弯起的嘴角，弯着眉眼嬉笑道：“你这张嘴呀！该打”
恰巧这时，钟蕊彤与茹春柔结伴归来，惹来了钟蕊芳的注意力，皱着眉毛问：“你们去哪儿了？”
茹春桃闻言，也转头看了过去。却见长姐和钟蕊彤二人神色慌张，额头略有薄汗。
“我带茹家姐姐去了我屋子里坐了坐”钟蕊彤说完，像是缓了过来，却更像虚张声势地辩驳道：“茹家姐姐向来与我交好，怎么二姐姐还不准许是吗？”
钟蕊芳脸色难看了一瞬，却很快被温柔的笑意掩盖下去，柔声细语慢慢道来：“我也只是关心妹妹，妹妹若是不喜，姐姐往后定当多多改善”
圆亭内外的小姐们，看向钟蕊彤的视线，却有些莫名起来。
察觉到周围人的变化，钟蕊彤咬了咬下嘴唇，刚要开口讥讽回去，便被身旁茹春柔阻止了。
钟蕊彤嘟着嘴，却听话地没再开口讥讽回来。
坐在亭内的茹春桃，因为离得近，看的分明，钟蕊芳狠皱了下眉头，眼里闪过疑惑。
茹春桃盯着手里那杯茶，心想，长姐与钟家五姑娘，刚刚一定去做了什么。
这次钟家花宴，无论是正房坐着的一群官夫人，还是园子里的众小姐，都因为各样缘由最终气氛都很僵硬尴尬。
坐在回顾府的马车上，车内坐着的人，除了面上平淡的茹春桃，另两位脸上都各怀异色。
