顾之时摇摇头，笑着说：“母亲健在，儿子哪敢悄悄成婚呢？”
公主端坐起来，脸色逐渐凝重，她正色问道：“可是传闻中，你身边的那个宠妾所生？”
顾之时没点头也没摇头，小麦当前确实由那个妾室抚养。
公主看他不回答，似是想到什么不好的事情，脸色越发难看。顾之时看着母亲脸色不好，正要解释，却见公主抓起手边的茶盏，哐当一声狠狠摔向他的脚边。
公主红着眼睛说道：“为什么要无媒苟合暗自产子？”
顾之时看着母亲动怒，上前一步说：“母亲听我解释，这里面有内情。”
公主盛怒之下，过往事情一幕幕闪现，她目光猩红，狠狠的说道：“你是世子，也是将军，身份尊贵。伦理尊卑，难道不懂吗？为什么要这么做？镇国公就是这样教导你的？”
顾之时看到公主盛怒之后目光涣散，又似陷入过去的伤悲，他赶忙扶住公主，急急解释：“不是的，娘亲，小麦母亲是崇山书院掌院之女，父亲是……”
可是心神涣散的公主已经听不进去，神情悲痛的模样让顾之时不知所措。幸好方嬷嬷进到屋内，跟他一起扶公主躺下，拿出一个药瓶，取出丹丸，让她服下。不一会儿，公主情绪安稳睡下。
这时方嬷嬷才说：“世子稍安，公主心情动荡，今天您就先回去歇息吧，明日再过来。我去请雁大夫过来，您不用担心。明日公主神志清醒，您再解释不迟。”
第4章 切磋
顾之时看着母亲虽然歇下，但是眉头紧皱不得安稳，心下暗自后悔，早应该跟母亲说明原由，而不是让风言风语都传到京城让她误会，不然如何一提这话茬又引母亲伤怀？
守在母亲床前，看着她容颜雍容却也有细碎皱纹爬上眼角，顾之时眼眶微酸。不一会儿，门外传来脚步声，雁不度跟着方嬷嬷进来。
顾之时向他行礼，雁不度还礼之后，悄声来到公主跟前，将揣在怀里的手轻轻搭上公主的手腕，仔细诊脉之后，对方嬷嬷和顾之时摆摆手，三人出门，雁不度才说：“公主并无大碍，情绪激荡引得心情沉郁，睡一觉明日便可恢复过来。”
说完，给方嬷嬷留下一小撮熏香，交代用法之后，飘然离去。
雁不度看着他潇洒的身影，想到母亲多年孤身一人，近些年状态日益好转，多亏了这位一直照顾她的雁大夫。回头又看看习以为常的方嬷嬷，本来想说些什么，又咽了回去。
方嬷嬷点上熏香，和顾之时一起出门，笑着说道：“世子的房间，公主早早就着人收拾好了，书房卧房都放上您喜爱的瓜果，还说省得您晚上贪嘴，又找不到。”说完，还揶揄的瞅着顾之时，仿佛小时候那个淘气的孩子还没长大。
顾之时也想起自己半夜起来翻箱倒柜找吃的糗事，也不能怪他，十多岁的年纪长身体，也确实容易饿。他忘记听谁说的不能吃糕点，容易积食，就到处找瓜果吃。想想小时候，还真是傻乎乎的。
他的住所离公主的馨和居一壁之隔，说话之间也就到了。
院子不大，处处透着清雅自在。公主为了能让顾之时少些疆场戾气，特意将他的院子装扮得好似一位温文尔雅的世家公子模样，不过每次他没住几天，就给弄得面目全非。
此时，院子灯火明亮，方嬷嬷进来，见婢女英琪等人将屋子各处收拾妥当，便跟顾之时行礼告退。
顾之时坐在花厅软乎乎的紫檀木广塌上喝茶，想着今天的见闻，突然想起进来的时候遇到那个“高手”了。虽然他知道这人是护着公主府的，但是还得了解一番才能放心。
伸脚踢了踢歪在另一侧的顾念，他问道：“西门那个‘高手’是谁？”
顾念坐直回答说：“名叫项禾，是雁不度雁大夫的师侄，半个月前来到府里，请雁大夫回武宗山过节。雁大夫不回去，他就在府里住下了。”
顾之时放下茶杯，说道：“武宗山地处东南，她一人来的吗？”
顾念点点头，说道：“就他一个人。”
顾之时嗯了一声，有些赞叹道：“小小年纪千里独行，确实有些真功夫。”
顾念看着顾之时有些荡漾的神色，谨慎的问道：“世子，您不会又要跟人家比试一番了吧？”
顾之时心驰神往的点点头。
顾念小声的劝解道：“世子，这位是雁大夫的师侄，年纪又小还是客人啊。”
顾之时摆摆手，说道：“高手之间，何须在意年纪。”
然后，他皱皱眉头，突然想起来似乎这位师侄是个姑娘家，这可就犯难了，他虽然喜欢切磋，但是他的规矩是不打女人，可是高手较量又非常吸引人，这可怎么办呢？
他还在琢磨怎么跟人家切磋时，顾念又提醒他：“世子，给苏四爷下帖子约的是明日午时初，您别忘了。”
顾之时点点头，抬手将茶水饮尽，顾念起身告退，一天的辛劳也就结束了。
第二日晨光熹微，顾之时来到公主房前，却见方嬷嬷从卧房里出来，低声说公主还在沉睡。顾之时点点头，来到花厅吃过早饭，跟她交代说自己先回镇国公府，傍晚再回来跟公主请安。
他一身月白锦袍，头戴金冠，足蹬云靴，温润如玉。仿佛一夜之间褪去风沙，浑身浸染雍容华贵，身后跟着一身玄衣的顾念，二人从大门出去打算骑马回镇国公府。
出门时，正巧侧门有管事带着仆役出门采买，一个背影高高个子的侍女跟在人群中渐渐走远。
骑在马上，顾念指着那个高个子女子跟顾之时说道：“世子还说京城女子多妩媚，瞅瞅，这不也有魁梧的吗？”
顾之时瞅了一眼，点点头说道：“还有点黑。”
一阵冷风吹过，远处的项禾大大的打了一个喷嚏，她揉了揉鼻子，心说：可千万别得伤寒，我还要回家呢！
沿着京城绕了一大圈，二人看了好一会儿风景才慢悠悠的转回镇国公府。
镇国公府门前青石板路宽旷，当他们回来时候，门前的下马石上已经拴着好几匹骏马，还都是边疆的好马。
顾念看着那些马，有些担忧的跟顾之时说：“莫不是某些将军又来求见镇国公？”
顾之时抬头看看镇国公府的大门，门楣将近一丈高，朱红大门上黑黝黝的铆钉铮亮，无处不彰显煊赫二字，就连门口的两尊石狮子都格外神气。
他默默的看了一会儿，说道：“随他们便。十几年了，哪回述职不来看看？”
说完，二人下马，门童赶忙过来将马牵走，大管事顾谷贵带着仆从远远的从门口迎过来，边走边说镇国公已经在东苑书房等候他。顾之时点点头，将手中的马鞭交给他，直接往书房走去。
顾谷贵跟到书房门口就停下脚步，拉住也想跟着进去的顾念，说道：“别进去了。回来一天也不知道回家看看，你娘和你妹妹都想你了。”
顾念没再进去，跟着顾谷贵走到书房二门，回头看看书房还在视线之内才停下来。
他看着眼前的父亲，父亲是镇国公府的大管家，出门在外甚至比一般的官吏都风光，可是他还是一副干瘦模样。顾谷贵也不管儿子沉默，问道：“今天晚饭回家吃吗？”
顾念摇摇头，说：“不知道。”
顾谷贵叹了一口气，说道：“我不是跟你探世子的行踪。你娘盼着你回家瞅瞅，你妹子家的孩子都五岁了，天天嚷着见舅舅。”
顾念说道：“忙完我就回去，告诉她们不用挂念。”说完，便不再言语，父子静静的等在二门。
陆续送走几位来探望镇国公的老将军之后，屋里的父子同样陷入沉默。
镇国公坐在邻窗的紫檀木雕祥云桌子后面，顾之时坐在靠墙的高脚椅子上，冬日的暖阳透过窗户照进来，细细碎碎的洒在地毯上，空气里都能看见跳跃的几缕灰尘，父子之间却是一句话都没有。
沉默许久，镇国公端起早就凉了的茶，饮了一口，慢声问道：“你母亲可安好？”
顾之时抬头看他，脸上不见任何神色，淡淡回答：“甚好。”
慢慢饮下一杯冷茶，镇国侯又说道：“今天几位老伙计过来，夸你越发稳重，希望你再接再厉不可骄傲。”
顾之时站起来，抱拳行礼，口中应诺。
镇国侯放下茶盏，说：“告诉孟时过来，我回去了。”
顾之时转身出去，顾念和顾谷贵进屋将镇国公推出书房，顾之时顾念在门口目送顾谷贵推着他走远，到书房的大门处，等候在那的顾孟时对顾之时拱手拜礼，推着镇国公离开。
顾之时冷眼看了一会儿，跟顾念说：“走，咱们去九江居。”
九江居在城东，临湖而建，市集交错，客商往来稠密。白天湖光山色碧水蓝天，夜晚灯火掩映绯红挂绿，正是京城逍遥的好去处。
拿到帖子早早等候的苏四爷苏纤尘，此时有些焦急。无他，因为他儿子苏城月刚刚追着一个人跑出去了。
昨天看到顾之时的帖子，他就跟夫人项流苏研究这顾之时的意图，他猜想无外乎是顾之时借他表达不想联姻的想法，他认为顾之时这个想法正常，要联姻早就联姻了，何必等到现在呢？
本来他们四房也是不同意联姻的。但是，顾之时这个帖子一到，他夫人和儿子却不乐意了。
因为，以前涡阳侯苏家派出的女子一位是他姐姐，一位是他侄女，皆失败，但是至少有个过程不是吗？这次出马的是他的女儿，还没正式出马，就被人给挡了回来，苏四夫人觉得镇国公世子欺人太甚！
苏纤尘的儿子和女儿是双胞胎，二人虽然长在不同地方，但是自己胞妹这么被人嫌弃，苏城月也是很恼火，他今天跟来就是要看看，曾经崇敬无比的镇西将军顾之时，究竟是何方神圣，这么高傲？
父子二人依约前来，早早等在客房里。
突然，在窗边看风景的苏城月表情奇了怪了，原来他看到东边骡马市上一个熟悉无比的身影正在招摇过市。不是别人，正是自己的胞妹——侯府称六小姐苏见月，武宗山称大小姐项禾的姑娘！
他叫来父亲，二人在高处观察一会儿，发现项禾挑完马又去买了吃食，然后居然纵马疾走奔向城门方向。
苏城月惊讶的看着父亲，说道：“她不会是打算就这么回武宗山吧？”
苏纤尘淡定的点点头，说：“物品准备齐全，应该是了。”
苏城月不可思议的看着父亲，确认一遍后，冷静下来说：“不行，她来的时候有人暗中护送，不能让她这么冒冒失失的一个人回去。我去把她追回来！”
苏纤尘嗯了一声，说：“她马术很好，你得动作快点。”
苏城月掀开窗户，气沉丹田纵身从三楼跃下，天青色衣衫空中飘荡，划出飘逸身影，眨眼间双脚落地来到店前下马石旁，顺手牵起一品骏马，跨马疾行，追着项禾的方向奔去。
他一袭青衫飞扬，惹得周围少女惊艳无比。少年跨马疾行黑发飞舞，提前踏破了多少少女春情？
不过，在顾之时眼里，这个潇洒的动作，真是身怀武功能够好好切磋的好对手啊！少年从他身边纵马而过，他恍惚想起：哎，这人怎么看着这么眼熟呢？
第5章 兄妹
苏城月从顾之时身边纵马而过，顾之时赞叹一声，抬头看向少年跳下的地方，正好看见苏纤尘倚着窗户看他。只见苏纤尘对他拱手行礼，顾之时便下马，抬脚走上三楼二人约定好的房间。
二人观湖赏景闲谈风月，最后顾之时才拜托苏纤尘向涡阳侯府表达拒绝联姻的态度。
当他说这话时，苏纤尘脸上顿时撤去风光霁月的神色。
顾之时也没多想，任谁家的女孩子被这样明晃晃的拒绝脸色都不会好看，他也只能请苏四爷多多担待。
日上中天，二人也闲谈一个多时辰，说完正事顾之时跟苏四爷告别。他缓缓走下楼梯，长腿迈上骏马，和顾念二人慢悠悠的往公主府方向走去。
心事解决了一桩，美酒好菜也让人满足，顾之时心情不错。但是，不巧的是，他刚刚骑马绕过九江居楼下，突然一个不防，被一个圆滚滚的橘子狠狠砸了一下。他和顾念四处寻找，却又没发现“贼人”的踪迹。
看着顾之时没有找到人骑马走了，刚才躲在客房里面偷听的四夫人项流苏，使劲儿拽下苏纤尘捂着她嘴巴的手，生气的说：“你拉着我干什么？我还想再砸他几下才解恨！”
苏纤尘拍着她后背劝说道：“莫生气莫生气，咱们女儿本来也没想嫁给他，不是吗？”
项流苏白了一眼苏纤尘，不服气的说：“咱们不嫁是咱们不嫁的，他这么急赤白咧的躲着算什么？”
说完，又没好气的说道：“老夫人也不知道怎么想的，当年二姐姐和大侄女那样名满京城的贵女都不成，还非要咱们的女儿去试。咱们这女儿，读书写字都不及三哥家那个十一岁的小丫头，难不成顾将军喜欢‘母夜叉’？”
苏纤尘笑看妻子抱怨，说道：“夜叉很丑，咱女儿像你一样好看。”
项流苏噗嗤一笑，瞪他一眼，还是担心的说：“这次不成，咱女儿在京城就成了笑话了。”
苏纤尘这才接话说：“所以谁也没提见月回来的事儿，老夫人不也说这次悄悄的办，连明月侄女都帮着打掩护吗？放心吧，没人知道。”
项流苏脸色仍然不开朗，脸色同样不好看的还有追出城外的苏城月。
项禾骑马跑得太快，他追了一刻钟还没追到，最后追上时，她已经出了城门，正往武宗山方向的阳光大道上愉快飞奔呢。
脑子里飞速旋转正盘算着顺路去哪里玩儿的项禾，突然被苏城月当前拦下，她还吓了一跳。手忙脚乱的拉住缰绳停下来，她看着突然出现的哥哥，惊喜的问道：“哥！你来送我呀？”
苏城月坐在马上喘了一会儿，气息顺了之后问她：“回武宗山？”
项禾点点头。
苏城月接着问她：“怎么不跟爹娘说一声就走呢？”
项禾奇怪的看着他，说：“那不得去你们侯府吗？我又是侯府的人。”
苏城月反问道：“谁说你不是？祖母爹娘都在。再说你一声不吭自己跑了，多让人担心。”
