她说这话时，竭力忍着情绪，才不至于让语调发颤, 然而眼泪却止不住地流。
沈婉根本不敢细想, 倘若这些箭真伤及他心肺该如何, 她踉跄起身, 与黄复将他扶起。
牧衡笑着, “沈婉……你曾数次在危难时, 不肯离我半步, 我又怎会弃你。可能你已经忘了, 在安宁县时，我曾应过你，无论是民还是你，我都会竭力守护。”
“所以我跟随楚王登上城楼的那一刻，从未悔过，甚至心甘情愿……”
沈婉听着这些，仿佛又回到了博望坡，一字一句皆穿她心。
牧衡在此刻，好像懂她在想什么，忽道：“当你站在江陵城上，说要化为浮雪时，我怎能承受得起。”
待到魏军收拾残局，牧衡被带走医治时，沈婉终于忍不住发问。
“将军，亭侯是怎样让你们应允的，城上远比支援博望坡危急的多。他是大魏的诸侯，怎能孤身赴险？”
黄复扼腕微叹，想了许久还是没有瞒她。
“亭侯在中军解衣卸冠，愿以血肉，全最后一抹私情。”
沈婉想过千百种缘由，当她听到这话时，倏地停在了原地，遥遥望着被众人簇拥，越走越远的身影。
残雪玄箭中，女郎稍正衣襟，将碎发挽在耳后，跪地对他一拜。
“牧雪臣，我想化为浮雪，也从未悔过，甚至心甘情愿……”
*
魏楚两国交战，最后以魏军登上城楼，楚王弃刀投降而告终。
温时书信守承诺，未动姬素兄妹分毫，奈何亡国之主的身份，使两人不能再待在江陵，在魏军转移阵地时，由陆凉押送两人北上，直到平玄来人接应，才会放了他们。
三军分兵占守要隘，战线逐渐围困齐国，等待中军制定计策后，将挥师南下，成先王遗愿。
牧衡的伤势，其实从未让沈婉看过，一直都由医者换药。
两人像往常般相处，他肩伤不便，沈婉就常去中军帐，替他书写着军政要务。
直至三军将要压境，即将行路数百里前的雪夜里，沈婉才在帐外接过医者手中的疮药。
牧衡不知她来，解衣早在案旁等候，手中仍翻看着齐国疆域图。
沈婉没有出声，将带过来的东西放在一旁，新添了些炭火，才净手拿着疮药向他走去。
跪坐在他身侧的霎时，牧衡就知是她，下意识地想披衣，却被她微凉的手阻挡。
“沈婉……”
沈婉摇头，搓了搓自己的手，“不要紧。我们虽互为敬重，但你的伤为我而留，我为你换药，这没什么不妥。”
牧衡的伤口已在愈合，早没有初时那般血肉模糊，让人不忍观之。但褪去所有衣袍后，望着玉身落瑕，沈婉忽觉鼻子一酸。
良久她才打开疮药，散在伤处。
“可能有点疼，要忍一下。”
牧衡点头，望向放在塌上的衣物，开口问她。
“狐裘下的是什么？”
沈婉手中动作一顿，低眸道：“是黼裘和束冠，今晚我想留下，明日好能在官宦服侍你前，为你披衣束冠。”
牧衡明白这话的意思，在她为自己穿上里衣后，倏地握住了她手腕。
“他们都和你说了。”
“嗯，黄将军没有瞒我。”
沈婉抬眸看向他，“我知道……你从未让我看过你的伤，是怕我难受，但是现在我看过了，所以不要避我。你为我解衣卸冠，仅为牧雪臣，但明日请让我为你披衣束冠，将大魏的诸侯归还。”
“不要避我”这四个字，牧衡曾对她言过多次，这是第一次听她说出，却让他觉得远超肩伤之痛。
“好……”
沈婉忍泪笑了笑，靠向他问道：“在天亮前，你可以还是牧雪臣吗？”
她说这话时，其实并不敢再看他，将视线仓皇落在旁处。
牧衡指节一僵，松开她手腕，就在沈婉以为他会拒绝时，那只手却抚上了她颈后。
这几近卑微的请求，戳得牧衡五脏六腑都疼。
“你这样言，让我如何是好……”
未等沈婉开口，牧衡不断发抖的手倏地用力，阖目吻上了她。
突如其来的药香充斥在她口齿间，沈婉愣了许久才反应过来。
直到最后，牧衡抚着她脸，轻声唤她“雪儿”时，沈婉再忍不住泪落。
“还差一些……就差一些，天下黎民就不会再受苦难……”
牧衡怎会不懂，强忍满心苦楚，将她抱在怀中。
“嗯，很快，你曾说过的民愿，就会落在天下的每一处。”
“你都记得？”
“记得，没有你，或许我不会在此处，百姓也不会有今日。”
牧衡眼眶泛红，重复她当时的话，“天下太平，百姓不受饥寒之苦，无同类相食，有桑田可耕，除徭役之苦，君王贤明爱民，安居乐业，别无他求。”
他笑了笑，低头眷恋这份温暖。
“沈婉，我们就要做到了。”
“嗯……是我们。”
沈婉说着，闻他身上的药香，逐渐泣不成声。
伏在他身泣哭，于她而言，是种失礼，然而牧衡却放纵着她。
直到她哭累了，他才开口，“沈婉，夜深了，我们歇息吧。”
“好……”
两人同躺塌上，牧衡仍将她搂在怀中，这是沈婉自幼以来，感觉到最踏实的一晚。
待到夜深人静，牧衡起身披衣，手持七星，一遍又一遍推演着自身性命，口中不断溢出血沫，然而天道却不肯给他答案。
他静坐良久，才踏出帐外，望着漫天大雪，叹出口酸热的气。
上天给了他病榻之躯，又让沈婉出现，他多期盼这时无雪，企图夜观天象，找到与她相守一生的方法。
牧衡想着，回帐在纸上绘出两人命盘，推算他们相遇的日子，直到看见夫妻宫落下的那颗红鸾星时，他双手震颤，再不能落笔。
他在恍惚间，笑望她睡颜，然而在下一刻，却不能自控地落泪。
夜雪无声，帐中仅有炭火作响，牧衡整晚坐于案旁，待到晨光熹微，他眸中渐暗，再不敢去看塌上的人。
沈婉起身后，细心地替他束冠，直至他披上黼裘，她的手微顿，半晌都难以开口。
牧衡没有动，低眸静默地看着她，然而在她抬首时，他却仓皇地移开了视线。
她温柔地笑了下，竭力用平和的语调道：“大魏的诸侯，我归还了。”
牧衡喉中一哽，不断吞咽着酸楚，负在身后的手早已紧握成拳。
许是耽搁得久些，黄复挑帘道：“亭侯，时候不早了，前军已经要出发……”
黄复不知沈婉在，见两人举止亲密，却神情露悲，口中的话忙咽回肚里，匆匆撂下帘门。
沈婉瞥开眼，收敛神思，轻道：“亭侯先去吧，我和宦官将帐中物件收拾下，马上就过去。”
“好。”
牧衡抬步往外走去，江陵城的冬，他不是头次感受，唯有此刻觉得刺骨。
黄复跟在他后，斟酌道：“亭侯时至今日，也不想娶妻吗？您与女郎几经生死，属下以为，她在亭侯心中，已不能被取代。”
牧衡脚步一顿，阖目叹出口气，给出与那时截然不同的回应。
“我承认将军之言……若有那日，是我之幸。”
可他仍不知，自己病榻之躯能活几时，他不想负她。
还在帐中的沈婉，并不知两人之言，与宦官收拾杂物时，不经意间发现了他绘有命盘的纸。
她拿起，仔细端详着上面的内容，见到红鸾星的霎时，沈婉心脉崩张，再无法克制情绪。
归还给大魏的诸侯，曾在案前绘着他们的命盘，用天机证明他们的缘分，或许在昨晚，他想过做很久的牧雪臣。
沈婉不敢再想，怕在天下未定前，生出太多旁的心思。
她将那张纸折好，小心翼翼地放在胸口，压住心中翻涌。
*
东行压境的路上，魏军才接到内探传来的密报。
齐国丢失冀州后，实力大减，齐王为强军加重赋税，百姓们苦不堪言，多地出现人饥相食，甚至数次起义被镇压。
在此等情况下，江东六郡依旧尚存兵力，王侯士族皆能享乐，面对魏军压境，没有丝毫惧怕，仍要对敌。
于魏国而言，齐国必败，两军在实力上存有差距，无非时日长短。
唯有齐国百姓，常年受到战火迫害，再拖延下去，定会遭受灭顶之灾。
温时书看着密报久不能言，未等他思索破局之法，探马却又来报。
“禀丞相……齐国境内发生疠疾，多地沦陷，百姓死伤惨重，连边城齐军也有染疫者，每日城外都会焚尸。我军人数众多，不能再往前行，以免疠疾在军中染开。”
第55章 🔒浮山雪
癸己年正月, 疠疾流行齐国，多地门阀权贵因此灭族, 江东六郡，出门无所见，白骨蔽平原①。
魏军分路两波，陆凉带兵二十万自冀州南下，温时书带兵十万自江陵城东攻。东攻军渡江后，被迫在豫章郡边境驻扎，攻城事宜暂且搁置。
中军帐里，主战者认为速攻齐国得利，主退者认为疠疾会使三军陷入困境，众臣各执一词, 已争执许久。
黄复拱手道：“丞相, 齐国染疠疾，必定兵力削减甚多，都城建业内，士族众多, 定会内乱，齐王昏庸无道，更难顾及军中病情。我军一鼓作气, 必能短时攻破, 早日得天下太平。”
旁侧文臣摇头否道：“将军这话有失偏颇, 我军易攻, 疠疾难防, 届时军中染病又该如何？我军人数众多, 若染病要比齐军流行更快, 病亡者更多。”
“尔言我明白, 若不趁疠疾攻取，要等到何时？三军已渡江压境，疠疾非短时能治好，不攻只能撤军，三十万大军数月的辎重，尔知道要多少？”
黄复叹息不止，“实在是箭在弦上不得不发啊……”
温时书颔首，平声道：“诸位之言，皆有道理。”
“我等接到军报时，之行已携军南下，恐怕这时将要渡江，虽时疫在前，此等境况下，三军无法再退。但是主战，一举攻下江东六郡，恐怕也非易事。疠疾能流行，去年齐吴两国交战，使将士百姓死伤众多，未等喘息再战，恐怕生病死亡者，未能妥善处理。我等攻取前秦时，连逢大雨，那时江东等地水患严重，天灾人祸下，促使了这次疠疾。我军攻齐，疠疾定会染于军中，届时伤亡将会甚多。”
温时书话音稍顿，低眸道：“我军陷入两难，百姓备受折磨，我有责任。当初齐吴两国交战，由我计策导致，才有今日时疫。”
黄复一惊，忙劝：“丞相勿要这样说，若无丞相计策，恐怕我等难破那时死局，大魏怎能扩充疆土，魏民怎有今日……”
众人闻言附和，“战争下会有万般无奈，大魏仁义之师，所取之地，百姓安居乐业，丞相所为，才是救了这天下。”
温时书笑着摇头，“我非自缚之人，诸位不用相劝。江东六郡要取，百姓要护，魏军不能退，也不能因此伤亡大半，一时难有破局计策，还请诸位再给我些时日。”
一席话说完，帐中争执渐停，众臣皆陷入深思。
温时书撂下手中军报，望向旁侧时，温润的眉眼间，竟流露出一丝迷惘。
可惜本该坐于次位的牧衡，连日行军使其肩伤咳疾复发，并不能来中军议事。
他转瞬即逝的情绪，在与女郎对视后，化为柔和的笑。
沈婉一怔，轻声问：“丞相是江左人氏？”
“是，怎突然这样问。”
“丞相在竹林时，曾教导过先王，想必大魏以战止战，应该也出自丞相之口，所以闻丞相言愧，有些不解。”
沈婉想了想，望他道：“是丞相不忍见江左百姓受疠疾折磨……”
天下得仁君，得仁义之师，方享太平，温时书怎会不懂。所以当他言愧时，沈婉就颇为不解，直到慧极之人的迷惘，才让她理解。
名冠天下的才子，曾是江左士族，因变故难回故乡，许些年来，怎会不思。而今疠疾摧残百姓，毁其故里，必伤其心。
倘若坐在此位的人是牧衡，挚友之间，早会懂他，那份迷惘或许不必隐藏。
“你这样玲珑的心，雪臣如何能在你面前私藏？”温时书被看破心思，倒也不恼，“但我心里，并无两全法，魏军或攻或退，都不能阻止疠疾，最好的计策是速攻齐国，再医治时疫。”
沈婉闻言脸颊微热，顺着他的话，却想到了刘期。
“那时在泽山屯田，恰逢疠疾，还染于多地，先王也曾忧过百姓……”
“若先王还在……”说到此处，沈婉僵了半晌，忽地俯身拱手，“丞相，婉有计策能两全。”
中军静谧，两人的话大多臣子都能听见，闻她献策，众人皆附耳倾听，也有人欲阻，怕其不懂军政，耽误战机。
未等旁人出声，温时书已猜出她言，将发颤的手移开，“不必犹豫，畅言即可，若有不妥之处，中军再议。”
“泽山疠疾时，我曾见过百姓模样，只要染疫，无论病重，皆不能再事农桑。齐国虽有兵能敌我军，但疠疾之下，恐怕城池难守，我军尚且康健，能轻易取敌。不过就算如此，攻取整个齐国再医治百姓，恐怕届时百姓病亡已数不胜数，魏军也难逃。我之计策，先分兵攻边陲城池，即刻着人医治百姓，城中能控疠疾流行后，再攻旁处城池即可。”
“此计，不弃百姓，能制疠疾，可得齐国，就是要比速攻多些时日。”
沈婉说完后，俯身再拜，“婉以为……若先王还在，必会先顾百姓，与其同苦。”
