他脸色不虞：“今日想方设法出玉英宫，过几日是不是又要寻由头出宫去？下一回呢？又要去哪儿？再玩一次不辞而别？”
连翘翘下唇轻颤：“陛下不信我。”
“你以为呢？”雁凌霄一字一顿反问。
连翘翘背身过去，轻哼：“那陛下就一辈子把臣妾关着吧。”
*
宫学的殿宇里外三进，两侧偏殿是宗室小公子们的住处，主殿辟做书堂，舒朗开阔，三面的窗户俱是玻璃的，光线充足，不会小小年纪就害了眼睛。
犀哥儿和兕子坐在第一排，兕子因着公主身份，时不时还有人奉上小玩意儿讨她欢心。犀哥儿则独自杵在书桌前，一手支着下巴，一手拨弄书页，官帽椅高，他个子小，双脚悬空晃了晃，也想不起叫小太监去搬张垫脚的凳子来。
“欸。”犀哥儿叹了口气。
尚未到上课的时辰，先生还没现身，身后东浔郡王家的小世子、南靖王府的二公子在摇头晃脑背书。犀哥儿竖起耳朵，听到他们背岔了一处，犹豫着转过身，刚想提醒，就听东浔郡王世子笑眯眯问：“荣慧亲王有何高见呐？”
犀哥儿抿起嘴，顿时一个字都不想说。这两个公子哥不过比他大两三岁，但身形足足大了一圈，大孩子和小孩子之间的差距不啻天渊。
等犀哥儿扭过头，把练废了的宣纸折成小青蛙，东浔郡王家那位又提着嗓子道：“半桶水，晃荡的声音倒响。”
南靖王二公子咧嘴一笑：“世子这话说的不讲理，人才学多久啊，字都认不全。”
“那就是四分之一桶水。”两个小公子笑作一团，郡王世子瞅一眼院里的日晷，招手道，“先生还有好半天才能来呢，咱们到院里推枣磨去！”
一屋子半大小子呼啦一声全跑了出去，有斗蟋蟀的，有推枣磨的，玩七巧板的，宫学午歇时管束不严，先生不在，小太监们哪里敢对一干世子、公子吱声，尽可着他们玩，还要在一旁侍候茶水，备好擦汗的热毛巾。
犀哥儿慢吞吞从官帽椅上滑下来，兕子一早就跟着跑出去了，踮脚站在睡莲缸旁，和几个大她几岁的小子看小鱼。
“哥，你快来！”兕子朝他招手，“这只鱼比昨个又肥了一圈！”
犀哥儿坐在廊下，摇了摇头：“云岚，你自个儿玩吧，我就不去了。”他要是去了，兕子身旁几个世家子，又该找借口走人。
蝉鸣震天，廊下清风徐来，犀哥儿胳膊肘抵在膝头，拳头杵着脸肉，长长吁一声气。要是能选，他属实不想来宫学，但是那样的话，娘亲又该掉眼泪了。
他字不好看，千字文三字经都没读透，先生说过的，他能牢牢记住，没教过的那些他一问三不知。学里个个是人精，每回他被先生问住，讪讪地说没学过，其他人不会明面上笑他，可私底下那些话总是像春天的柳絮一样钻进他耳朵里。
“他当真是陛下的亲生子？不会抱错了吧？”
“跟陛下长的也不像。陛下英明神武的，怎么会有这么个儿子？”
“哎，别这么说，小心被人听见了，到底是大皇子。”
“哼，皇长子也不一定会是太子，咱们还是在陛下膝下长大的呢，论远近亲疏又差到哪儿去？”
想到那些刺耳的话，犀哥儿脸皱成包子，双手堵住耳朵，整个人团成小小一个，蹲到台阶边。小太监看了，连忙撑起伞盖，犀哥儿蹲在圆圆的阴影里头，好似一颗蘑菇。
宫学外殿，忽然间一阵纷乱，宫门口的太监吊起嗓子道：“贵妃娘娘到——”
第57章 🔒试探
犀哥儿霍然起身, 院子里的小不点们遽然一静，怯怯地对视一眼，枣磨丢在地上, 皮球藏到树下, 团起手：“给贵妃娘娘请安。”
院门口落下轿辇，虽比不得御辇金光熠熠, 但华盖由浅粉珍珠和珊瑚珠交错串成珠帘，香风浮动，似有花雾弥漫。
犀哥儿几步蹦到人前, 直想跳上几跳，喜滋滋地拱手：“儿子给母妃请安。”
文德殿的朱公公也跟来了，一见他就笑：“荣慧亲王，今儿个天气好, 娘娘来瞧一瞧您和大公主。”
“母妃, 午课还没开始呢，兕子带你到处转转。”兕子把小脏手背在身后, 她胡闹了一盏茶，脑门热腾腾的, 穿着艳粉罗裙豆绿绣鞋, 像一只蒸笼上的寿桃。
旁的小世子、小公子皆收了声势, 静静候在辇前，只听珠帘内传来一声轻笑：“本宫来瞅瞅云嵘、云岚，都玩去吧, 别扰着公子们午歇。”贵妃娘娘的声音温柔又矜贵，宛如刚上过松香的琴音, 宗室的少爷公子们一时间都有些讪讪的, 连声道不敢。
朱公公拂尘一扫, 抬轿子的小太监们肩膀一沉放下轿辇。朱公公揭开珠帘，搀扶一位梳着高髻的妃子下轿，平素鼻孔翘得比天高的文德殿大太监谄笑着：“娘娘，仔细脚下，当心绊着了，回头陛下要扒小人的皮。”
连翘翘莞尔，眼尾一挑，挨个扫过院里立着的半大小子们，有瞧着憨里憨气的，自然也有眼珠子打转一看就机灵心思多的。连翘翘牵起兕子的手，摸摸花苞头，仿佛没注意到宫学因她的出现陷入短暂的寂静，工笔勾画似的样貌让蝉鸣骤歇，刺目的日光都随之柔和许多。
前不久对犀哥儿很不忿的东浔郡王世子傻了眼，休沐回家时，他听娘亲郡王妃提过，这位贵妃娘娘是陛下从宫外带回来的民间女子。他记得郡王妃当时的表情，嘴角一提，轻哂道：“陛下吃惯了山珍海味，偶尔吃一口小葱拌豆腐，也别有野趣。”可是在他面前的贵妃，分明不是什么闲花野草，而是牡丹芍药。
连翘翘牵着兕子，让犀哥儿领路，姗姗步入宫学正殿。小世子们不好意思跟进去，也不敢走，都袖手立在廊下，有胆子大的还踮起脚隔着玻璃窗往里看。
“犀哥儿坐在头一排？”连翘翘掩嘴失笑，“那岂不是一打盹就会被先生逮个正着？”
“母妃！”犀哥儿跺脚，“儿子才不会在课上打瞌睡，明明是妹妹……”
“哥——！”兕子撒开连翘翘的手，爬上官帽椅，双手握拳捶一捶桌沿，凤目盈盈，揪起犀哥儿练的大字告起黑状，“阿娘，你看哥哥写的字，像不像毛毛虫？”
连翘翘看兄妹俩隔空互掐，忍笑忍到肚子疼，她拍拍犀哥儿的脑门，又掏出绡帕给兕子擦手，温声问：“学里好玩么？”
“好玩儿。”兕子咧嘴笑，“有几个堂哥，送了我小弓箭和弹弓呢。”
犀哥儿扁着嘴不吭声，连翘翘叹口气，环顾一周正殿排放整齐的书案，唤来小朱子：“世子、公子们年纪都不大，须要人看顾的年纪就送到宫学念书，纵有什么短的缺的也不敢张口问嬷嬷和公公们要。别人家里好好的孩子送进宫，咱们更要悉心照顾，别有个头疼脑热的，让他们家里人心焦。”
说罢，嘱咐宫学的教管嬷嬷去内侍省要几只滚脚凳和杌子，给个子小脚够不着地的世子们搁在书案下，另换一座蟾宫折桂的屏风，案台上摆一只蒲石，收集晨露以清目，再叫来负责膳食的太监，早间茶歇和午后点心都添上润肺明目的花果茶。
一桩桩一件件安排妥贴，连翘翘坐到犀哥儿的椅子上，接过小朱子端来的茶，拨开细沫，轻轻抿了一口。
“娘娘，宫学的赵司业求见。”小朱子附耳道。
连翘翘罥烟眉一抬：“快快请进。”
赵利抬袖抹一把脸上的汗，心虚气短迈进正殿。他初时跟着先朝三皇子做皇子侍讲，后又跟着当今做事，自然知道连贵妃在陛下心里的分量。荣慧亲王在宫学受了委屈，他听到些许风声，就忙不迭跟陛下上折子，不料还没收到陛下的回音，连贵妃就亲自找上门。
“微臣参见贵妃娘娘。”赵利拱手，“娘娘千岁。”
“叨扰司业大人了。”连翘翘颔首，轻声问起兄妹俩的功课。
犀哥儿和兕子在开蒙前只勉强识得几个字，笔都握不稳，但赵利硬是能从勤勉夸到聪颖，把两个小的夸得直想钻进桌底下去。
连翘翘手持团扇，在掌心轻轻一点：“赵大人，本宫这两个不省心的小东西，劳您日日看顾了。只有一事，本宫还想麻烦您。”
赵利诚惶诚恐：“教授皇子皇女是微臣的分内之事。”
“本宫想请您，”连翘翘瞥一眼手背在身后，你推我一下我推你一下的兄妹俩，“把云嵘的座位挪到后头，跟学里性子沉稳宽和的公子坐到一处。至于安阳公主，她脾气急，往后多布置些大字，好好给她磨一磨性子。”
赵利哎了一声：“微臣领命。”
连翘翘交待完，缓缓起身捏一捏兕子的小手，冲犀哥儿眨眨眼睛：“时候不早，母妃回玉英宫等你们一道用晚膳。你们是一胎托生的亲兄妹，以后遇到事，互相扶持着些。母妃能来一回可不会来第二回 ，凡事都要你们自家立住了，但也不能因为父皇和母妃撑腰，就在外头欺负人，晓得了么？”
兕子嗯了声，犀哥儿眼圈红了，小鸡啄米似的点头。连翘翘安抚道：“好了，在宫学里不许哭鼻子。”而后牵着两个小的去院子里。
廊下乌泱泱站了一群人，连翘翘扫了一圈穿金戴玉的小公子，眼风掠过，东浔郡王家和南靖王家的小不点缩了缩脖子，连翘翘勾起嘴角，冲他俩点点头。
南靖王二公子后脖颈一凉，贵妃娘娘笑容柔婉，说话也细声细气的，却比他母妃的气势更盛。他小腿肚哆嗦，以为连贵妃要替小王爷教训他们俩，孰料连翘翘叮咛两句好好念书以报圣恩的套话，就扶着朱公公走了。
“贵妃娘娘，”有人咂咂嘴，“仙姿佚貌，比我母妃还漂亮。”
赵利额头青筋直跳，这群臭小子：“公子慎言。午课的时辰到了，今日讲……”
蝉鸣响遏行云，连翘翘走出宫学正门，一抬眼就见到珠粉华盖的轿辇旁停了一辆鎏金的御辇。
“娘娘，请吧。”小朱子讪笑，有些尴尬。
连翘翘横他一眼，缓口气，搭着小朱子的手腕，踩着铺了绒布的短梯登上御辇。
雁凌霄倚在软靠上，修长的手指支着额头，眯起眼睛觑一眼连翘翘，才出去一会儿颈窝就腻了一层细汗，病没好全乎就往外跑，也不怕吹着风受凉。雁凌霄淡道：“过来。”
连翘翘捻起绡帕点了点颈侧，适才挪到雁凌霄身旁，还没坐稳就被一把扯进怀里，坐在他腿上。
“满意了？”雁凌霄问。
连翘翘的发丝蹭过雁凌霄下巴，步摇发出悦耳的轻响，她叹口气：“嗯，谢陛下隆恩。”
耳畔传来雁凌霄绵长的呼吸，车帘摇曳，时而有夏日的暖风涌动，鸟鸣喋喋，流水淙淙，连翘翘倚在他胸膛上，舒服得眯起眼睛，心头却生出杳杳的惆怅。
雁凌霄信不过她，既不相信她的心意，更不可能相信她的忠诚。她不过是雁凌霄饲养的一只雀鸟，就算解开锁链，也早晚要关进金笼。
他们之间从来只有雁凌霄，没有连翘翘……
“垮着一张小脸，别人还以为朕怎么欺负你了。”雁凌霄冷哼。
“陛下，咱们回玉英宫吧。”连翘翘环住他宽而直的肩，“臣妾好累。”
“不回。”雁凌霄垂眸，指尖蹭过她眼尾的飞红，“趁两个小的在宫学，折子也收拾完了，朕带你出宫去。”
连翘翘陡然坐起身，掌心撑在他胸口，杏眼瞪圆了：“陛下？”
雁凌霄见她这般，心都化了一半，依然绷着冷冰冰的脸：“不想出去就算了。”
“陛下不关着我，不怕我又骗了您，逃之夭夭，再也不回来？”
雁凌霄大皱其眉，很不喜欢连翘翘提出的假设，握住她的手沉吟不语，手指探入指缝，与她十指相扣：“怕，但那又如何？”
他顿了顿，望着连翘翘的眼睛，似试探又似威胁：“你舍得吗？”
连翘翘摇头，雁凌霄又问：“为什么现在又舍不得？因为犀哥儿和兕子？”
雁凌霄的话句句是逼问，连翘翘的心却又酸又软，她更用力地摇头，石榴金簪自鬓边掉落。雁凌霄的唇摩挲她的发心，沉声问：“不想说？”
“陛下，雁凌霄……”她求饶，“别问了。”她不想再把心掏出来，曝晒在烈日下，仅仅得到雁凌霄分毫的回应，就奉如圭臬，那会显得她十分狼狈，狼狈又可怜。
雁凌霄不说话了，他不太明白，为什么连翘翘又在哭，栓着金链哭，放她出来也哭。但在内心幽暗的深处，他隐隐为连翘翘的哭泣生出喜悦。
“去琉璃岛吧，今夜宿在宫外。”
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中秋节，照规矩宗室勋贵、五品以上的大臣和命妇们要去宫里领宴。往年后宫无人，雁凌霄就大手一挥，免了诰命夫人们觐见。今年宫里多了个独一份的主子，各家府上都竖起耳朵，琢磨陛下会不会让命妇们给贵妃请安。
连贵妃遭陛下困囿于玉英宫的隐秘，宗室们多少听到点风声。要知道，后宫的一举一动都关乎于朝局，贵妃娘娘一日不出来，荣慧亲王就一日是个纸糊的王爷。
临到中秋前夕，屋里头才传出口谕，准五品以上的诰命夫人和宗室女眷们进宫，和贵妃娘娘一道领中秋宴，以彰圣恩。
各家各府如何忙乱不提，连翘翘这头也忙得一个头两个大，雁凌霄的旨意来得急，宫中绣坊没日没夜赶制朝服，她不是皇后，衣衫上不能满绣凤纹，但裙摆绣了九只凤凰衔枝，用了攒珠的手艺，行走间波光粼粼。
内侍省的总管太监特意来玉英宫请安，上来就开了几只大箱子，端出一只只紫檀八角盘，当中盛放的俱是内库悉心封存的珠宝，有先皇后的，也有与大绍血脉相连的前朝皇后留下的珍贵头面。
连翘翘眉毛一抬，总管太监就着急忙慌解释：“娘娘，不是咱家不想打新的头面奉上，实在是圣命难违。”
一介贵妃戴先皇后的凤钗出去，会掀起多少轩然大波？连翘翘暗暗把雁凌霄啐了一通，柔声道：“问一声文德殿的朱公公，陛下的母妃，先沂王妃的首饰可有留存在宫中？”
