须臾之后，她笑话自己，都大晌午了，薛姑娘自然不会在屋里了，每日这个时辰，她都坐在外头院子里看书呢。
秀秀暗自吐了下舌头，盼望着待会儿出去见了面，薛姑娘不要笑话自己才好。
哪有人睡这么晚起的？
秀秀有些不好意思，将系成死结的衣带认真解开，重新穿衣。
待收拾妥当，她先不出去，而是开了连通正屋的小门，想瞧瞧崔道之在不在，见里头没人，不禁眨了下眼睛。
二哥哥到官署去了？
正屋里那瓶迎春花已经败了，秀秀进去将花瓶抱在怀里，想着将花丢掉，再给花瓶换上干净的水。
她推开正屋房门，一只脚踏出门槛，目光瞧着那几朵枯败的迎春花，咬了咬嘴唇。
怎得败得这样快？
正想着，下意识抬头，想同薛昭音问好，却见院里也是空无一人。
秀秀抱着花瓶，呆愣愣地站着，阳光照得她险些睁不开眼。
二哥哥和薛姑娘都不在家。
秀秀在门槛处站了会儿，才终于将另一只脚抬出去。
或许是他们有事出去了，晚上就会回来。
秀秀深呼一口气，将迎春花扔在鸡群里，又给花瓶换了水，重新放在屋里。
那群鸡半日没有吃食，都饿坏了，冲着秀秀打鸣。
秀秀撒了小米给它们，一边撒一边问：
“你们知道二哥哥和薛姑娘去哪儿了吗？”
鸡自然不会回答人的话，秀秀无奈地拿棍子戳它们的尾巴:
“你们也不知道？真笨。”
几只鸡都不理她。
秀秀将怀里的玉佩拿出来，在阳光下看了一会儿之后，将它重新放进怀里，进厨房去做饭。
她属实有些饿了。
吃饱喝足，秀秀躺在屋里眯了半个时辰，便又开始出来做菜。
今日是崔道之的生辰，她得给他做一顿丰盛的晚饭来庆贺。
忙活到日落西山，终于将一桌子的菜做好，摆在八仙桌上，瞧着就好看。
她拿着筷子数：
“笋干炒肉、水煮鲶鱼、麻婆豆腐……”
都是平日里吃不到的菜，因为崔道之是北方口味，她还特意花钱跟酒肆里洛阳来的大厨讨教，做了几道北方菜。
秀秀瞧着很满意，数完菜后将筷子放下，坐在凳子上开始等。
期间，她多次将玉佩拿出来，手指不住在上头摩挲，一边看一边听外头的动静。
直到天黑，崔道之还是没回来。
秀秀将油灯点燃，又将饭菜都热了一遍，坐在凳子上抱着手臂。
忽然，外头响起一阵脚步声，秀秀终于笑起来，起身道：
“二哥哥，你——”
看到来人，她嘴角的笑立时僵在那里。
雀儿看见她的神色，叉腰道：
“怎么，不欢迎我？”
秀秀回过神来，按下心中的失望，连忙摇头，冲她招手：
“过来坐。”
原本雀儿就不过是在同她开玩笑，听见她叫自己，连忙笑嘻嘻地过去挨着她坐下。
“哇，秀秀姐姐，今天是什么日子，这么丰盛。”
有些菜，她甚至都没见过，看着就叫人流口水。
秀秀给她盛了一碗鸡汤，道：“今日是二哥哥的生日，这些是给他准备的。”
雀儿接过碗，喝了两口，听见这话，忍不住轻咳起来。
“慢些。”秀秀轻拍她的背。
等终于不咳了，雀儿放下碗，偷偷地打量她两眼，小心翼翼问道：
“秀秀姐姐，你等了多久啊？”
“三个时辰。”
雀儿微微睁大眼睛，想到早上看到的事，心中犹豫，不知该不该开口。
秀秀瞧她一脸欲言又止的模样，不免觉得有些好笑，道：
“做什么？你又拔我家鸡的毛玩儿了？”
冤枉！
雀儿连忙摇头，她从七岁起就不再做这样的事了。
她清清嗓子，还是决定告诉秀秀：
“秀秀姐姐，我早上看见崔二爷和那个薛姑娘一起坐马车，不知去了哪里，你不知道么？”
秀秀一愣，须臾之后才道：“……我不知道。”
他们没有告诉她。
雀儿听见这话，怒从心火起，替秀秀打抱不平，叉腰道：
“我早就瞧出来他们两个不一般，早上我还看见他们搂搂抱抱，亲密得很……”
虽然看得不是十分清楚，但孤男寡女，又特意撇开秀秀姐姐出去，能做什么好事？
她话还没说完，便听见‘啪’的一声，却是秀秀将筷子重重放在桌面上。
“……别说了。”
第14章 他……会不会当真有点喜……
一阵长久的寂静在屋子里蔓延，不知过去多久，油灯‘忽’的一声闪动，照在秀秀的脸上，忽明忽暗。
雀儿有些心慌，探身去拉秀秀的衣袖，“秀秀姐姐，你没事吧……”
她方才那一下属实将她吓了一跳。
“没事。”秀秀将筷子重新拾起，给她夹了一块鱼肉：“吃吧。”
她的声音暗哑，像是在极力压抑着什么，雀儿捧着碗，半点吃不下。
秀秀并没有哭，可是她露出的神色却让雀儿觉得，她很难过，非常难过。
雀儿此刻有些后悔自己嘴快，将这件事告诉了她。
她挠着脑袋：“我，我当时离得远，瞧得不清楚，说不定是我瞧错了，秀秀姐姐……”
夜里暗，油灯不断摇曳，秀秀的脸庞隐没在阴影里。
雀儿越说越急，伸手去拉她，秀秀按住她的手，“我真没事，这个时辰了，二哥哥和薛姑娘今日怕是不会回来了，这些菜放这里没人吃，也是可惜，一会儿你给郑伯郑婶带回去些吧。”
雀儿仔细观察，发现她确实没哭，方才放心。
她心里替秀秀觉得难过，她这些天为了给崔二爷过生日费了多大劲，自己是看在眼里的，如今欢欢喜喜给人准备一大堆，崔二爷却跟着另一个姑娘走了，一天没回来。
换做她，早就伤心死了。
她不要秀秀做的菜，执意今夜要在这里陪她，秀秀撵她回去：
“郑婶在家里等着你呢，你若不回，小心她揪你的耳朵。”
这威胁果然奏效，雀儿最是怕她娘亲，于是蹦下板凳往外走：
“秀秀姐姐，我走了。”
秀秀点头。
等她依依不舍地离开，秀秀又独自坐了一会儿，方才起身收拾桌面。
除了鸡汤和鱼，剩下的菜都是一筷未动，秀秀原封不动地将它们放进厨房存着。
半个时辰后，秀秀终于收拾妥当躺在床上。
已经亥时，崔道之和薛昭音还是没有回来。
他们究竟做什么去了？
“早上我还看见他们搂搂抱抱，亲密得很……”
秀秀双手紧握，脑袋里不自觉响起雀儿的声音。
虽然明白崔道之不是这样的人，心里还是忍不住想象他和薛昭音在一起的画面。
郎才女貌，般配得很。
二哥哥他……会不会当真有点喜欢薛姑娘……
越想越有这种可能，自从薛姑娘来后，二哥哥同她待在一起的时间少了许多，薛姑娘与他家世相仿，又同样喜爱读书，每日仿佛都有说不完的话。
相比之下，她自己家世不好，学问不行，长得也不如薛姑娘大方端庄，若她是男人，怕是也会更喜欢薛姑娘。
民间流传的话本里，俊朗的郎君与矜持美丽的姑娘，相约游玩，尽兴之时，在密闭的街巷内，拉着手彼此述说衷肠，衣衫凌乱汗巾松……
她不知道那是什么意思，但能读懂里头两个人远胜旁人的亲密。
他们会不会也这样？
秀秀不敢再想下去。
她拿出怀中原先准备送给崔道之的玉佩，眼睛泛酸。
不能哭，爹爹说过，女孩子哭多了不好看，她不能叫爹爹失望的。
秀秀用力抹了两下眼睛，拉着被子，将自己整个蒙住。
翌日起身，她两只眼睛果然都肿成了核桃。
她无精打采地在院里吃饭，出去打听，都没人知道那两人去了哪儿。
午饭后，秀秀正躺在屋子里呆呆地拿着玉佩看，忽听外头响起‘吱呀’的推门声，立即坐起，险些将手中玉佩给摔地上去。
她跻着鞋子出去，跑到房外，看到崔道之的那刻，早先眼底的那股酸意再度涌上来。
原来二哥哥没有跟薛姑娘离开，丢下她不管。
她将玉佩握在手心里，烙下深深的红印。
崔道之进门，面色不佳。
他昨日将薛昭音送到河州驿馆，同薛崇明见了面，薛崇明知道自家妹子私下受了齐家的欺负，自然恼火，他借着从中劝和的由头去往总督府，找到薛昭音所说的大夫，探查王贵妃的事。
夜里潜入那大夫房间，使了点手段，果然有所收获。
那王贵妃在进宫前，竟然就已经与旁人珠胎暗结，生下个女儿。
他一直想知道父亲究竟是知道了什么才会丧命，却没成想，竟会是这个。
难怪王贵妃要下狠手，当今皇帝最是恨人背叛，若叫他知道此事，不单她不会有什么好结果，连同王家、齐家，都要面临株连九族的下场。
崔道之想再问孩子的下落，那大夫放空着一双眼，缓缓吐出两个字：
“死了。”
王贵妃生下的孩子，一直被齐家的一个家奴养着，长到两岁上，忽然无缘无故，就摔进池塘，溺死了。
这样的结果，怎能叫崔道之不恼怒，原本想着终于找到一个能推倒王贵妃，并且为父兄报仇的机会，却只能眼睁睁看着它化为虚无。
别说他如今身在河州，离长安万里之遥，便是如今他官复原职，只凭一个大夫还有他交代的那个接生婆，以王贵妃如今的受宠程度，他也动摇不了她半分。
崔道之心中的恨意如同野草，疯狂滋长，然而随之而来的，却是无尽的挫败感。
无法报仇，父兄在天之灵，怕是都会以他的无能为耻。
“二哥哥……”秀秀见他满脸不虞，有些不知所措地唤他：“薛姑娘呢？”
雀儿说，他们两个一同出去的，怎得只有他一个人回来？
在得知崔道之已经将薛昭音送到她哥哥那里之后，秀秀微微睁大眼睛，心下一松，嘴角的笑意止都止不住。
原来，他们两人昨日一同出去是因为这个。
秀秀顿时觉得昨晚自己有些小心眼，人家是去做正事去了，她怎么净把人往歪处想？还因为这样的事哭鼻子，太丢人了。
她摸了摸红肿的眼睛，脸颊有些发烫，跑到厨房用熟鸡蛋敷过，才出来走到崔道之屋外，攥着手指徘徊不定，犹豫了好一会儿，才终于大着胆子进去。
崔道之正敲着桌子想事情，见她进来，问：“什么事？”
她一般无事，不会来打扰他。
秀秀想到自己要送的东西，脸越发烫，她昨天才知道，原来送人玉佩还有另一层含义。
男女之间送这个，代表情意。
见崔道之看向自己，秀秀慢慢将身后的玉佩拿出来递给他：
“二哥哥……昨日是你的生辰，这是……是给你的……”
秀秀紧张得连话都说不利索。
“放下吧。”崔道之不死心，正在思索着将那大夫所说的接生婆找出来，好再探寻些线索，于是十分随意地指了指桌面。
他收下了！
秀秀的心砰砰跳，感觉要跳出嗓子眼。
她将玉佩小心地放在桌面上，攥着手指问：
“二，二哥哥……上巳节，咱们一起去月老祠看桃花吧。”
这句话的暗示已经非常直白，说完，她羞得直欲捂脸。
“月老祠在哪儿？”
她听见他问，秀秀一愣，抬头，反应过来，结结巴巴道：
“就在松子巷旁边，很漂亮的。”
松子巷……
崔道之道：“好。”
秀秀没想到他答应的这么爽快，禁不住笑起来，神色中早没有昨日的难过不安。
她其实很容易哄好。
她忍不住想，二哥哥同意跟自己去月老祠，是不是说明他心中还是有点喜欢自己的？心中这样想着，可是话却始终问不出口。
崔道之目光在她脸上扫过，见她脸庞散发着一种天然的娇媚，眼睛亮晶晶的，整个人像是春日的桃花，娇艳欲滴。
他看了好一会儿，开口问：“还有事么？”
秀秀连忙摇头，让他好好休息，随即跑出了屋子。
她跑得飞快，像是身后有什么妖怪在追，崔道之对这些小女儿的心思没兴趣，只是觉得她有时候挺活泼的，叫他也不至于太寂寞。
他起身在床上躺下，目光看着西墙上的那幅画，戴着扳指的手指在腿上轻轻开始敲打。
想到王贵妃，崔道之眼睛里满是冷意，半晌之后，才终于阖上双眼。
第15章 挨打
薛昭音既然已经离开，秀秀自然不必委屈自己再在矮桌上睡，作为临时被拼凑起来的‘床’，它实在有些硌人。
秀秀重新收拾自己的床榻，手摸枕下时，触到一团硬硬的东西，掀开枕头一看，才发现是自己那日塞在枕下的银子和当票。
大约是薛姑娘贵人事忙，忘了，竟没有将它们带走。
秀秀细细数过，一钱银子不少，需得找到薛姑娘还回去才成。
可是她如今在哪儿呢？秀秀双手撑着床板，两只脚轻轻踢踏地面。
