怕是要坏事。
叶瑾想。
与此同时，几里之外的胭脂铺子被官兵团团围住，男子身披鹤氅，头戴玉冠，露于天光的容颜仿若天人。
“她呢？”他问被从铺子后院押出来的女子。
“我还想问你！”自叶瑾失踪，楚楚几乎再未合眼，此时形容狼狈哪里还有当年温婉可人的模样，她咬牙道，“不是你抓走了她吗？怎么反倒问起我来了！”
“莫要耍花招，”顾筠微微眯眼，冷声道，“我初来扬州，如何抓她走。”
楚楚抬头细细端详男子的神情，确定对方并未说谎后，脸色霎时难看到了极点。
“她已失踪整整五日，你竟不知么！”
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作者有话要说：
写完这本后，我要好好休息休息（躺平.jpg）晚安
谢谢昒昕的手榴弹，谢谢世间温柔、蔡依林的小宝贝儿、木有枝、未芩的地雷，贴贴(/≧～≦/)
第六十五章
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屋内, 下人们通通被屏退，蒋氏和自家老爷盯着桌上的一沓银票，沉默许久。
“……干了！”好半晌，只听男子咬牙, 从喉咙里挤出一句, “一万两金，拿到手后我们立马离开便是。”
蒋氏到底还是胆小, 迟疑道：“既然那位极可能是摄政王寻找的正主, 若将她献上去, 定少不了我们的好处, 此番将她交给那些身份不明之人，风险到底太大。”
“蠢妇！顾筠纵然再大方, 还能给我们黄金万两不成！”
男子困兽般在地上走来走去, 每当目光略过桌上的银票, 都会忍不住露出贪婪的目光, 以及一丝压抑在眼底深处的野心。
真是头发长见识短。那顾筠自遇刺就成了个病秧子, 有消息说他很可能没几年好活了, 而新帝不过是个三岁小儿, 顾筠一死, 天下怕是要大乱！届时有了那一万两金, 乱世中什么做不得，何须稀罕那摇摇欲坠的朝廷给的一官半职！
男子深深吸气, 定声道：“将那人严加看管，东西未到手前, 不得出任何差错。”
***
叶瑾明显感觉到周围原本还算松散的看管骤然紧密起来, 以前她还能找借口出院子在花园等处转转，绑她来此的妇人也不敢太过得罪她, 而近来，别说去花园，她想踏出院子半步都要被丫鬟婆子找各种理由劝阻。
好在，她也不需要再出去了。
这日，可能是天热，亦或者不小心吃了什么不适之物，蒋氏听得后院那位价值万金的宝贝突然闹了急病。
她匆忙赶过去，谁想一推门便被扑鼻而来的难闻气味激得连连后退。
榻上女子正被丫鬟们扶着，趴在床沿呕吐，直到郎中将金针刺入穴位，方才渐渐止了呕，秽物被手脚伶俐的丫鬟飞速撤下，蒋氏这才以帕子遮住口鼻，勉强上前，只见女子唇色发绀，一张脸苍白如纸，只安静了一小会儿，竟又抓着胸口开始剧烈喘气。
“怕是吃了相克之物。”
郎中叫来婆子一通询问，抓紧开了解毒的方子，如此折腾到后半夜，屋内终于安静下来。
蒋氏上了年纪，早已熬得头昏眼花，确认无事后安顿众人好生照顾，被扶着回去歇息。婆子们仗着资历当先去休息，而几个丫鬟相视一眼，谁都不愿留下值夜，见女子随手指了一人倒水来喝，便顺势将那人留下。
夜已很深，榻上女子勉强喝了点水后很快睡过去，要按照以往，值夜的丫鬟还能在边上窄榻打个盹，偏今日蒋氏走前特意安顿必须好生看顾，于是那丫鬟只得搬了小墩坐在榻边，眼也不眨地盯着睡觉的叶瑾。
周围很静，蜡烛缓慢燃烧，丫鬟打了几个哈欠，眼睛发涩，不知不觉中，头一点一点打起了瞌睡。
人在极度困倦中反应会变得格外慢，而且往往会失去对时间的感知，半梦半醒间，耳边似乎传来些许声响，丫鬟反应了一会儿，艰难睁眼，待见到隆起的被子，直觉以为无事，闭上眼又过了几秒后，方才忽地被惊醒。
她再次睁眼，只见隆起的被子之下，哪里有半个人影！
与此同时，四周光线骤暗，一道影子从背后笼罩过来，紧接着，不等她惊呼，一道轻微的破空声响起。
颈后一痛，丫鬟无声无息地倒了下去。
叶瑾放下手中烛台，小心试探对方的鼻息，确定没打死人后松口气，迅速剥下对方的衣裳给自己换上。
她一早观察过，所有丫鬟中只有这个和她身形相仿，而这户人家显然不是什么勋贵，下人的素质远不如顾府甚至太原那个都指挥使的府邸，而这一切都给她的逃跑提供了便利。
可以说，经历过顾筠的地狱难度后，这些已经难不倒她了。
夜深人静，天边弯月被云层遮得严实，四周几乎漆黑不见五指，只听正屋内响起几声呕吐声，很快平息，丫鬟端着一个盖起来的痰盂推开门，以帕子遮住口鼻小步跑到院门处，守门的婆子原想拦，隐约见她动作和手里拿的痰盂，皱眉避开，嫌弃地摆手示意快走。
婆子并不知道的是，痰盂里并没有什么秽物，那位“丫鬟”也不过做个样子，甫一离了视线，她便扔下痰盂，隐在黑暗中快步朝着选好的方向小跑起来。直到来到后院专供下人走得小门，看门的老头子原本在打瞌睡，见她来，打了哈欠不耐烦地问是何事。
“夫人叫奴婢去请郎中。”叶瑾学着那丫鬟的嗓音细声道，一边说着，一边悄悄撩起袖摆露出自己方才特意趁乱藏起的沾了秽物的帕子，然后在飘散开来的味道中装作被恶心到似的皱眉掩鼻干呕了一声。
“怎又要请郎中……快快出去！”老头子显然也闻到了味道，抱怨着后退到几步外，示意叶瑾自己去开门。
门栓打开，叶瑾闪身出去，脚步平稳地离开，直到出了街角，终于忍不住扶着墙壁长长呼出一口气。
她逃出来了。
今夜特意吃了相克的食物，将自己折腾得又吐又喘，其实她早已疲惫无力到了极点，全凭一股意志力才能坚持到现在。
不能停下，否则会功亏一篑！
叶瑾咬牙，催促着自己迈开步子，她在被绑来的路上始终清醒，便悄悄记了路线，知道自己其实依然在扬州城内。她艰难地顺着记忆往回走，想着若倒霉被巡夜的衙役抓到就将袖中帕子再次废物利用，结果可能是运气好，竟一直未见其他人影。
朦朦胧胧间不知走了多久，发软的双腿越走越慢，眼看就要迈不动路，适应黑暗的双眼终于看到了熟悉的景色——只要再走上一盏茶的功夫，她就能到家了！
叶瑾心中一喜，打起精神正要加快脚步，谁想一道悠远而洪亮的钟鸣骤然在后方高处响起，激得人猛一震。
扬州城里有座望火楼*，据说乃是前朝所建，原本只用于城内救火，大虞朝建立后又给它填了其他用处，比如敌袭示警、比如全城传令。
一声、两声……
叶瑾靠在墙壁上，在心中默数着钟鸣长短并回忆自己曾粗略记过的知识。
不是失火，是……有军情，请各家闭门，无命令不得外出？
几乎是叶瑾解读出钟鸣含义的下一刻，远处紧闭的城门轰然大开，火光接二连三亮起，数不清的士兵涌入，犹如一条明黄色的巨大水流，顺着城门冲入扬州城的四肢百骸，他们粗鲁地闯入一个个院落，将内里翻个底朝天，每遇到女子，便抖开手中画像，对着手中火把细细端详，哪怕发现任何一丝可疑之处，立刻带走。
火光照亮了半边天，惊叫求饶此起彼伏，于这座城池的半空中飘散开来，顺着风传入叶瑾的耳中。
这一幕是如此熟悉，熟悉到令她感到切齿的骨冷。
叶瑾用力咬唇，直到疼痛的地步都不愿松开。
是顾筠，在她又一次以为自己险之又险逃出生天时，他真的来了。
***
胭脂铺中，灯火通明。
楚楚坐在椅子上，面色憔悴眼底青黑，她瞥向上座的男子，没好气道：“如此手笔，你是生怕世人不识她的容貌吗？”
“有何不可，”顾筠神情淡淡，不紧不慢道，“但凡有我活着一日，便无人可在我眼下伤她。”
那你要是死了呢？
楚楚忍住了冲到喉咙的话语，她现今还需要对方帮忙找人救人。
说话间，第一批抓回来的可疑女子被士兵带到门前，楚楚冲上前去仔细辨认，然后失望地返回。
没有瑾娘。
很快，第二批女子也被带回来，结果楚楚依然失望而归。
一次又一次，数不清的面孔从眼前略过，那个想要找的人一直未出现，倒是有个行迹诡异的妇人，吓得直哆嗦，一副做贼心虚又强作镇定的模样，被顾筠亲自点出来后，瘫在地上半个字都不肯说。
有那认识妇人的女子指出，对方乃是扬州郡丞之妻，蒋氏。
“拖下去，生死不论，仔细审，”顾筠微微阖眼，“去将那郡丞一并带过来，分开了审，以及，将他们的府邸给我彻头彻尾好好搜一遍。”
“王爷饶命！”听得要用刑、搜家，还要抓自己老爷过来，蒋氏哪里还敢硬撑，磕磕巴巴当场将什么都交代了，为将功赎罪，还主动供出了一万两金的事。
听得叶瑾并未被带走，正在扬州城中，楚楚一喜，却见顾筠点头，听不出情绪地开口问道：“竟有人想买她的命吗？”
蒋氏摇头：“奴家也不知对方所为何事，只说要把人原封不动地交给他们。”
顾筠不置可否。
还能所为何事，想来也就是为了对付他罢了。
倒舍得出价钱。
“王爷，人已带来。”士兵抓着中年男子进来回禀。
而那中年男子一进来便矢口否认：“王爷赎罪！都是那贱妇自作主张，臣也被瞒在了鼓里啊！”
“你……”蒋氏惊怒，正要开口反驳，想到自己的子女，面色灰败地闭了嘴。
铺子里，只有中年男子的训斥声回响，一会儿说要休妻，一会儿说要告官，而被指责的人低着头沉默。
意想之中的狗咬狗未出现，顾筠却不见遗憾，事实上，他根本不搭理中年男子的狡辩，而是提起了另一件事。
“后续之事，我仅需一人提供线索，”淡漠目光缓缓自二人面上扫过，也许是知道叶瑾尚在城中，已是瓮中之鳖，他的话语中多了点好整以暇的悠然，只见他从袖中取出一把匕首，随手扔到了蒋氏脚下，“作为回报，我可给他黄金万两。”
黄金万两，又是黄金万两。
并且，只给一人。
火光之下，原本一脸灰败的蒋氏看着脚下的匕首，愣住了。
***
叶瑾跟着士兵迈入铺子时，入目便是一位中年男子骑在一位妇人身上，双手死死掐着她脖颈，却被妇人反手用匕首刺入眼眶的场景。
刺耳的惨叫响起，中年男子松开手捂着脸在地上翻滚，而妇人拔.出匕首以和身形完全不符的灵活跃起，趁机一刀割了中年男子的喉。
鲜红的动脉血喷射了有足足丈高，妇人伸手抹去面上鲜血，跪地恭敬将匕首呈上。
“王爷，奴家……奴家已宰了那杀千刀的，替……替王妃娘娘出口恶气……”她哆嗦着，混合着兴奋和害怕的嗓音几近扭曲，直到此时，叶瑾才发现，对方竟然就是这些天来绑架她的那个人。
“恶气？”
坐于上首的男子白衣墨发，一张缺乏血色的脸在火光映照之下有种非人的美感，那双深邃如渊的眼眸看向叶瑾，半晌，朝着她很轻地眨了一下。
他道：“你去问她，可出了恶气了。”
蒋氏跟着顾筠的目光看过去，见到面无表情的叶瑾，急忙扯出一个谄媚又夹杂着畏惧的笑。
“瑾娘！”旁边楚楚打断了这出荒诞血腥的闹剧，她站起来想去拉叶瑾，却被一把刀横在脖颈上止住动作，按回椅子动弹不得。
“她还未回答，急什么。”
夜风寒凉，顾筠微微皱眉，突然侧头咳起来，好一会儿方才平息。
男子苍白的脸庞依然不见丝毫血色，只有那淡色的薄唇在咳嗽中染上了一层红。三年未见，他清瘦了不少，倒不见虚弱，而是多了一分病态的美，合着现下那模样，白肤红唇，仿若一只索命的妖鬼。
他便这样睁着那双黑漆漆的眼，复又看向叶瑾，轻声问：“如何，可出了恶气了？”
同样的问题，却是两层不同的含义。他在问她，当年在山中小屋里义无反顾丢下他这个方才救了她两命的人，任凭他一人陷于高热，几乎病死，甚至折寿……现今，可觉得出了那口恶气了？
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作者有话要说：
晚安
谢谢黑龙江富婆重金撸猫、未芩、三棱草的地雷，谢谢木有枝的营养液，贴贴~
*扬州望火楼建于清朝，剧情需要借过来用
第六十六章
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周遭光线刺目, 将坐于最明亮处的男子照得纤毫毕现，三年来，叶瑾当然设想过两人重逢的场景，那些画面里大多充斥着暴怒、威胁和混乱, 可事到临头, 她才发现，他竟是如此平静。
太平静了。
平静到, 令人不禁怀疑, 他是否在酝酿某种更加疯狂可怖的东西。
天空被火光照得恍如白昼, 呼吸间充斥着刺鼻的血腥味, 暗红粘稠的液体淌下来，浸湿了叶瑾的鞋底, 有人悄然上前拖走了地上狼藉的尸体, 鲜血蜿蜒涂抹, 绘成一副怪诞扭曲的画卷。
多么熟悉的一幕, 四年了, 兜兜转转, 她似乎又回到了一切的起点, 回到某座小县城里图穷匕见的黎明。那时, 他当着她的面, 让人一刀抹了陆文珏的脖子，然后朝着她伸手过来, 叫她和他走。
曾几何时，她觉得他在白日做梦, 并且坚信自己总会找到办法离开他的身边, 然而之后，他用一次次事实告诉她, 她早已是他的掌中之物，无处可逃。
她输了，她争不过他，不管是过去、现在、亦或者未来。
这场为期三年的逃离分明已集齐了天时地利人和，却依然功亏一篑，而自此之后，天下都已被顾筠握于掌中，世上再无可掣肘他的存在，她也再不会遇到更好的机会，可以逃离他的身侧。
