饶过一命？这么点小事，便要和生死牵扯上了吗？
叶瑾难以置信地看着眼前人。
而在她的目光中，顾筠神色淡淡扫了旁边的翠柳一眼，翠柳拿着茶盏的手便控制不住地抖了起来。
“如此粗心大意的奴婢，”他的语调轻缓从容，却犹如掺了冰，“留之无用，不如打死了之。”
茶盏中的水晃啊晃，终于撒了一点出来，不等叶瑾反应，只听“扑通”一声，人体砸于地面的似曾相识声音中，翠柳直直跪在地上。
她身体打着颤，却不敢出声，只埋着头，大滴不知是汗是泪的液体砸在地上，晕出一个个深色的圆。
而在叶瑾的愣然中，顾筠已站起身。
他那双眼好似浸了墨，就这般居高临下地看着她，突然沉声道，“还有，今时不同往日，你该自称‘妾’才对。”
“我……”
叶瑾只觉心口被狠狠扎了一下，刺得生疼。
屋内火盆分明烧得正旺，恍惚中，她却感觉自己再次回到了那个寒冷的黎明。强烈的窒息几乎将她淹没，她于幻梦中奋力挣扎沉浮，呼吸间溢满了刺鼻的血腥味。
这是一个人命低贱的时代，遍地天灾人祸，底层的人为了活着，早已用尽了力气，他们那么努力，努力到可笑的地步，而他们拼尽一切活下来的生命在上层阶级的眼中，和光鲜衣角抖落的灰尘没有区别，杀了，便杀了。
这一刻，叶瑾无比清晰地意识到，她的试探和挣扎，不过徒劳而已——自此之后，但凡她一天不能将自己融于“高贵”的特权阶层，做到将身边人的生死置之不理，便一天不得逃脱。
理智在灵魂深处发出一声不甘的悲鸣，指甲深深陷入掌心，引来锥心的刺痛。
良久沉默，叶瑾垂眼看着被子上精致的绣纹，低声道：“妾身明白。”
“醒了就好，今日还有事，我先走了。”
目光在女子蝶翼般不断颤抖的眼睫上略过，顾筠不动声色收回视线，转身便要离开。
一只柔白无力的手伸过来，扯住了他的衣袖。
“侯爷，碧鸳伺候了妾身许久，没有功劳也有苦劳，此次她定会吃下教训，更加尽心服侍，”女子仰头，一双眼眸黑白分明，愈发显得清透动人，原本冷淡的无礼模样被掩藏了起来，她放软嗓音道，“还请侯爷饶过她吧。”
顾筠脚步略停，目光扫过她扬起的白皙面容，以及露出的半截纤弱脖颈，直到她咬唇，幅度很小地扯了扯他的袖子，他终于微抬声音，朝着旁边的翠柳吩咐道：“教她不必跪了，自去领药。”
男子向来冷淡疏离的眉眼多了丝平顺，显然心情不错，吩咐完毕后，他回身反握住了那只纤细的手，然后在上面安抚地拍了拍。
他道：“好好养病，我改日再来看你。”
***
好好养病。
她倒是不想，可不做也得做。
屋内，叶瑾接过翠柳递来的药，在对方目不转睛地盯视下，屏着息一饮而尽。
“今日夫人气色见好，想来是新方子对了症，”翠柳递给她装了蜜饯的盘子，“待会儿奴婢叫张大夫来一趟，再替您诊诊脉吧。”
“咳，劳烦了，”叶瑾取了颗蜜饯，没有急着吃，而是忍着喉咙里的痒意问，“碧鸳的伤势如何了？”
“哪敢称劳烦，都是奴婢分内事，”相比话不算多的碧鸳，翠柳原本是个活泼爱笑的伶俐性格，只是好像被顾侯爷吓坏了，如今整天小心翼翼，盯叶瑾盯得比眼珠子都紧，“侯爷宽宏，赐了上好的伤药，碧鸳今早还跟我说呢，她明日便能来伺候您了。”
“让她再休息几天，咳咳，不急，”叶瑾摆手，想了想，撑起身体要下地，“我还是去看看她吧。”
她接受不来那些奴仆性命低贱的观念，碧鸳因为自己受了这样的无妄之灾，她心里实在过意不去。
“夫人身子还未好，可不能再受了寒呀！”
翠柳想劝，但见叶瑾坚持，只能取来棉衣斗篷，将她里三层外三层裹好，确定不会透过一丝冷风后，方才扶着她缓步出了门。
出了门，往后走，二人来到后罩房边角上的一间小房子。
昏暗逼仄的屋子里，碧鸳挣扎着要起来给叶瑾行礼，被她按回床上。
“奴婢贱命一条，如何当得夫人拖着病体来看，”碧鸳坚持给叶瑾磕头，道“夫人不嫌弃奴婢伺候得不好，还容奴婢回去，奴婢时时感恩在心……”
说着话的少女近乎哽咽，一双泪眼里满是感激，还有不易察觉的劫后余生的庆幸——对于叶瑾这个连累她的人，她没有一丝怨愤，对于顾筠那个惩罚她的人，也不见丝毫憎恨。
这世上，真的有任劳任怨到完全没脾气的人吗？叶瑾觉得，她只是根本不敢有脾气罢了。
因为不管是叶瑾，还是顾筠，都有权要她的命。
这才是事情的真相。
院里梅花开得正繁，风一吹，便有清幽暗香扑鼻而来。
叶瑾站在游廊之下，掩口轻咳，任由身旁男子信手摘去飘落在她发上的花瓣。
“后日启程回京，届时你和我一道，”顾筠将指间花瓣扔到风里，指尖轻抚叶瑾如云的秀发，“若有什么想带上的，嘱咐她们一并给你收拾齐当了。”
那片花瓣随风打着转，飞啊飞，最后不甘而又无奈地落到了泥土里。
叶瑾垂眸，应道：“是，侯爷。”
其实，她和碧鸳又有什么分别？
她们的命，全都握于此人之手啊。
第十二章
==================
远山犹带雪，浅水未生波。
官道上，一队长长的车马在春寒中缓缓行进。
古代的交通方式，实在令人不敢恭维，叶瑾从马车上的暗格中取出酸梅含在口中，反胃感可算消下去了一些。
她抱着手炉半靠在身后的软垫上，隔了一会儿，干脆躺下了。
成语说风尘仆仆，叶瑾穿越前还不懂，来到这个世界后却有幸明白了，盖因这里的路大都是土路，车马行走起来，便会扬起土雾，而且越是靠后，吃到的“土尾气”越多。
就如此时她坐的马车，为了遮挡风沙灰尘外加保暖，车厢两侧窗户都挂着厚实的棉布帘子，这导致内里光线十分昏暗，通风能力也不敢恭维。
叶瑾问旁边的碧鸳：“几时了？”
碧鸳帮叶瑾调整了一下身后的软垫，动作干净利索，已丝毫看不出受过伤的痕迹，她答道：“回夫人，午时了。”
叶瑾松口气，按照这些天的经验，午时车队一般都会停下，让累了一上午的士兵仆从们塞两口干粮，喝点水。
果然，不久之后，车外响起一声长长的哨音，马车慢悠悠停下了。
昏暗的车厢内一亮，翠柳撩起车帘，和碧鸳一同扶着被裹得几乎成了个粽子的叶瑾下车。
叶瑾抬头，只见车队停在了一片视野开阔的平原上，远处隐约可见穿着粗布衣的农人。
叶瑾深深吸气，隔着帷帽垂纱，不着痕迹地看向车队前方，那里停着一辆全车队最大最豪华的马车，坐着的当然是我们整个车队最尊贵的顾侯爷。
相比她坐的狭□□仄只能抱着手炉取暖的马车，对方那辆里面有顶精巧的小炉子，加上走在车队最前面，不用担心吃到尘土，所以车窗用的是透光透气的料子，只要不怕累眼，完全可以在里面看书下棋喝茶。
叶瑾垂下眼，抬袖遮口，咳了几声。
一旁翠柳叹气：“夫人的风寒已大好了，只这咳症，总不见好。”
叶瑾放下衣袖，摆手道：“不碍事，应是赶路的原因。”
翠柳皱眉：“等到了太原府，定要找个好大夫来给夫人瞧瞧。”
叶瑾点头。
二人说话间，有人小跑过来，道侯爷叫叶瑾过去。
帷帽下，叶瑾带着笑意的脸一僵。
又来了。
这些天，三不五时的，顾筠总要叫叶瑾过去，陪他下棋。
不会？不要紧，他可以教你。
学不会？也不要紧，可以多教几次，直到你会为止。
一来二去，说来可笑，叶瑾倒是把围棋初步入门了。
所以今天又要搞什么幺蛾子？
叶瑾不情愿地跟着翠柳一路走到队伍前面，来到那辆豪华马车前。
她微微屈膝：“侯爷万安。”
车帘撩起，熟悉的清俊男子朝着她伸手。
叶瑾抿唇，一边将手递过去，一边踩上翠柳搬来的脚凳。
下一刻，一只手臂圈住了她的腰，身体短暂腾空，她已被抱进了车厢。
外面似乎有人吹口哨，叶瑾却顾不得，她所有的意志力都用来控制自己的身体，不要下意识将贴近的男子推开。
帷帽被摘去，眼前骤然清晰。
顾筠今日穿了身绣着银色暗纹的白衣，头戴玉冠，悠然闲雅，好一副神仙中人的模样，他示意叶瑾去看旁边摆的棋盘：“方才从书中翻到的一局棋很简单，还算有趣，你品品。”
好吧，又是下棋。
叶瑾心里叹气，凑过去端详。
别说，这个棋路，以她初学者的水平看，只觉得好生奇怪，简直像是顽童随手放置，毫无章法……
本来只是随便看看，叶瑾不知不觉开始解题。
几日来，两人在马车里都只是单纯的下棋，所谓一鼓作气再而衰三而竭，紧绷的精神在不自觉中松懈开了，以至于等她反应过来时，发现自己因为倾身观察，整个人不知何时竟已歪在男子的怀里。
叶瑾一惊，立马就想坐起身，然而腰间的桎梏将她按了回去。
车厢内很静，呼吸里满是男子身上不知名的冷冽气息，近在咫尺间，男子那双眼睛犹如深不见底的海，海浪汹涌而来，想要将她吞没。
他凝视着她，浓密如鸦羽的睫毛轻轻垂下，然后缓缓凑近。
脑内理智疯狂尖叫，叶瑾猛地侧头，抬袖掩口，发出一连串剧烈的咳嗽。
“咳咳……侯爷……侯爷赎罪……咳咳咳……”
叶瑾咳得撕心裂肺，一面伸手试着去推搂着自己的男子。
好在，没怎么用力，对方便很轻易地松开了她。
直到咳嗽渐息，叶瑾放下掩口的那只手，做出疲惫的模样看向男子：“妾身失礼了，这咳症最近似乎加重了些。”
“无碍，”阳光穿过略微厚重的窗纱，照在顾筠的脸上，他半靠在车厢上看着她，眼睫的阴影让人看不清眸中的情绪，“想来应是药不对症，等到了太原府，找个大夫再瞧瞧。”
“多谢侯爷，”叶瑾以袖掩口又咳了一声，试探道，“容妾身退下用药。”
“嗯。”
顾筠应了一声，目光在叶瑾不易察觉松下来的肩膀上划过，眼睛微眯，没再开口，而是就势开始闭目养神。
时候未到，且不急。
他从不缺乏耐心。
***
自从发生了那日马车上的事后，足足三天，叶瑾没有再接到顾筠的“传唤”。
她只觉松口气，终于不用再提心吊胆了，然而碧鸳和翠柳两人看她的眼神却渐渐不对了。
“夫人可是惹侯爷生气了？”给她换手炉的功夫里，性子比较急的翠柳忍不住压低声音，小心翼翼道，“以前侯爷每日都要叫夫人过去呢。”
叶瑾无言。
要说惹某人生气，她还真没得说，但她不可能答应他的，所以他还是气着吧，最好气得让她赶紧滚蛋，那她肯定毫不犹豫地立马离开。
叶瑾抱着手炉在车厢里艰难地翻了个身，在其他人看不见的角度中暗暗咬唇。
她不是无知的少女，眼看着顾筠的意思越来越明显，她的病装不了太久，这招也用不了几次，可她又该怎么办，难道真的去伺候他？
她不愿，也不甘！
马车外，车辙顺着身后延伸开去，直到天边，厚厚的云层正被风吹着朝这边缓缓移动，有出身清苦的跟车奴仆极目远眺，口中念了句，怕是要下雪啊。
就在当晚，一行人宿于一家驿站。
叶瑾被扶下马车时，抬头忍不住看了看天。
已是夜晚，天空却很亮，厚重的云铺天盖地压在头顶上方，酝酿着一场显而易见的大雪。
快下雪吧，这个季节，若是能有一场大雪，便能代替春灌，大家今年的日子也会好过点。
叶瑾收回目光，收紧斗篷，咽下喉咙里的痒意。
意料之中，入睡前，天上飘起了雪花，叶瑾躺在床榻上闭目养神，总觉得今夜有些心神不宁。
她的第六感向来不太准，所以叶瑾并没有当回事，数着羊渐渐有了睡意。
半梦半醒间，不知过了多久，耳边突然捕捉到了一种很轻微又很特别的声音，像是木头细细摩擦，又像纸张被小心地撕裂。
好奇怪，大晚上，碧鸳在做什么？
一种说不清的味道飘过鼻尖，叶瑾一个激灵，骤然醒了过来。
直到此时，她才发现自己四肢软弱无力，连睁眼的动作都废了老大劲才做到。
她挣扎着勉强翻身，用被子捂住了口鼻，就这么缓了好一会儿，方才感觉身上有了一点力气。
耳边的奇怪动静始终没有消失，窗外天空明亮，屋内勉强也可视物，她眯眼，心惊肉跳地看着门被推开，一个鬼魅般的身影弯腰踏进了房间。
与他一同进入房间的，是翠柳自外向内软倒的身体——她的脖子几乎被切断，鲜血染了满身，连一丝声音都没有来得及发出便永远离开了。
那人在原地顿了一下，先是去了不远处的窄榻，榻上躺着已昏过去的碧鸳。
不，不要杀她！
刺鼻的血腥气顺着风飘进来，喉咙里却像被冰块堵住了，叶瑾睁大眼睛，用尽力气，胸腔中的叫喊终于冲破束缚。
“有刺客——”
刺目的冰冷刀光劈下，于半空中一停，然后被主人带着转了个弯，朝着叶瑾刺来。
