玛丽迅速检查了下自己的指甲，发现它们都被修得圆润，并且都很干净，放下心，继续。
可是她才看了没一会儿，宿舍的门就被打开了。
“校董今天来洛伍德探访，怀特夫人让除了双胞胎以外的学生都到礼堂去。”米兰达站在门口说。
“那双胞胎怎么办？她们需要照料。”玛丽问。
“怀特夫人说，会找校工照顾她们。”米兰达蹙着眉头，显然也不相信真的会有人来照顾双胞胎，“她还说，如果有人违反命令，就让所有的学生一起受罚。”
玛丽叹了口气，无可奈何地跟着米兰达走了，她知道这是怀特校长惯用的伎俩，而且是专门用来对付自己和斯嘉娃，因为她们既不怕挨骂，也不怕挨打。
第32章 _32
礼堂中，所有的学生都被勒令换上了一套干净的校服，她们的头发也被要求全部盘起来，用坚硬的黑卡子固定牢靠。站在第一排的几个女生手里捧着鲜花，教师们站在两侧，所有人都在等待校董的到来。
以前，偶尔也会有一些“大人物”来拜访赫特福德郡，比如法官或者洲长，每当这个时候村民们也会在村口列队整齐。村长还会安排几个长相最好看的女孩子手捧鲜花，献给来访的“大人物”。
不必说，自从简满15岁以来，捧花和献花这个任务就成了她的专属。后来伊丽莎白和玛丽长大了，村长便喜欢把她们俩也招呼上。但是玛丽一次也没有去过，因为她总会“恰好”在前一天“感冒”、“扭脚”，或者索性就是睡过了头。总之，她就是不去。村长没法办，也只能随着她溜号。
玛丽不想当什么“献花使者”，这太无聊了，而且天不亮就要起来梳头发，谁不想多睡一会儿啊。虽然没有当过“献花使者”，但是玛丽多少知道，一般情况下，使者们都是那些相貌姣好的女孩子，比如简和伊丽莎白，比如算了，就不比如她自己了，这样未免太自恋、太骄傲了些。
总之，能够去献花的女孩子大多长得还不错。但是今天洛伍德献花的女生却有些不同，那几个站在前排，手捧鲜花的姑娘，个个都像没洗脸一样。
这并非说她们长得不漂亮，正值青春期的女孩子，没有哪个不够美丽。每个人都有只属于自己独特的风格和魅力，不应该用男人们制定的那套标准来衡量女孩儿们。
她们如此年轻，她们理应美丽。
站在前排的几个女孩儿，似乎刻意没有打扮自己，或者说可以把自己打扮成这幅糟糕的样子。她们的裙子显然没有经过熨烫，头发随意盘起，有的领子上还粘着煤灰。
这种状态的的确确不太适合迎接客人。
怀特夫人一向重视自己和周围人的仪容仪表，曾经因为玛丽的手指上粘了墨水就大发雷霆，指责她邋遢、不洁净。但是今天，怀特夫人却一反常态，不但没有训导那几个手捧鲜花的女生，反而很满意地看着她们。
“我希望你们一会儿能够足够礼貌，不要在校董面前丢人。”怀特夫人双手叉腰，站在礼堂中央，大声说。然后，她又狠狠剜了玛丽一眼。
玛丽：？？？
玛丽向上帝发誓，她刚刚绝对没有不规矩，难道怀特夫人昨天发现她们了？不应该，如果发现了，自己和斯嘉娃绝对不可能还好好地站在这里。
“欢迎您的到来。”
一个贵族打扮的模糊的男人身影出现在礼堂门口，怀特夫人看见以后立刻迎了上去，蓬巴杜鞋在地板上敲击出一连串“哒哒哒”的响声。
男人摘下帽子，彬彬有礼地向怀特夫人颔首致意，然后跟在她身后，逐渐向礼堂内部靠近。他的举止非常绅士，始终和怀特夫人保持着恰当的距离。
礼堂内非常昏暗，玛丽眯起眼睛努力识别着这个略有眼熟的身影，最后，她发现这个看上去彬彬有礼的男人，竟然是昨天晚上的约翰公爵。
斯嘉娃显然也发现了这一点，因为她的脸色又开始变得难看。
为首的几个女孩儿按照流程献上了鲜花，约翰公爵亲切地问候了她们的学习状况，结果鲜花，然后不动声色地用帕子擦了擦手
看见这些，怀特夫人露出一个满意的微笑。
“多么优秀的女孩儿啊。”约翰公爵顶替了怀特的位置，站在礼堂中央，双手交握放在胸前，“用不了几年，你们肯定都会成为伦敦最优秀的妻子和母亲。我相信你们。”
约翰公爵发表了一篇简短的演讲，主题无非是洛伍德、妻子和孩子，他的脸上始终挂着友好的微笑。很难让人相信他曾经倒卖给一个年轻商人一堆赃物，害他进入监狱。他举止得体，行为绅士，同样很难让人相信他在有夫人的情况下，还有不只一个的情人。其中一个年轻得可以当他女儿，另一个是洛伍德的校长。
玛丽垂下眼睛，默默祈祷这个讨厌的人可以快点离开，她有一种错觉，约翰公爵一直在若有若无地向她这边看。他的目光并不能算猥琐，而是带有一种很大的侵略性，就像淘金者看见金矿，也像野兽看一只白兔。总之，那是一种令人非常不舒服的目光。
好在约翰公爵没有在礼堂里待很久，简短的演讲过后他就提出要参观校园，怀特夫人自然不会不答应。于是，学生们也像往常一样开始上课。
其实洛伍德委实没有什么好参观的，不过就是一座双层的木头房子立在一片荒芜的空地上，仅此而已。空地上有花坛，但是花坛里没有花，后院有喷泉，但是喷泉里不但没水，还有只死鸟。
今天的午餐格外丰盛，不但有新鲜松软的蛋糕，还有浇着蕃茄酱的炸鱼薯条，装在白瓷盘里的咖喱鸡，散发着香气的香肠土豆泥，甚至还有放满葡萄干的太妃布丁。
简直像过圣诞节一样。
见到这样丰盛的午宴，学生们自然十分兴奋。要知道，她们以前的午饭只有又硬又干的面包，和不是咸了就是淡了的红菜汤，如果还能有一盘教师餐厅剩下来的番茄黄豆，那都算得上是加餐。
“是的，我们一直和学生在同一间餐厅用饭。我们吃的都是同样的食物。”怀特夫人领着约翰公爵走进来，为他介绍洛伍德的餐厅，她轻轻咳了一声，那几个正准备吃蛋糕的女孩儿就立刻放下了叉子。
“下午会有惠灵顿牛肉和奶油浓汤，孩子们总喜欢这些。”怀特夫人领着约翰公爵在餐桌的首位坐下来，她斜斜看了一个女孩子一眼，那个女孩儿立刻把蛋糕最好的那部分切下来，放到了约翰公爵的盘子里。
玛丽撇撇嘴，扭头看了斯嘉娃的一眼，却发现她还是一脸茫然，仿佛灵魂出窍一样。
“我听说你们的一位老师请假了。”约翰公爵喝了一口杯子里的葡萄酒，清了清嗓子，准备开始讲话。
于是所有的女孩儿又都不情愿地停下手里的刀叉，扭头看向他，并做出认真倾听的模样。
“学习这种事情可不能耽误，恰好我最近有时间，可以来代几天课。”
这句话一说出来，包括怀特夫人在内的所有人都惊讶地瞪大眼睛，坐在末席的两个女生已经开始小声讨论。
这怨不得她们，因为一个公爵来女子学校讲课这种事简直太荒谬了。
“您是说，您要亲自为这些女孩儿们讲课吗？”怀特夫人再次确认道。
“不错，就是这样。学习这种事情不能耽搁。”约翰公爵自己倒是不觉得这个建议有什么奇怪的地方，“我代课的这段日子里，也会住在洛伍德学校。不必太为我费心，只要帮我准备一张床和一条毯子就可以。”
玛丽突然觉得有点反胃，她难以想象和这样一个道貌岸然的老头子同住一个屋檐下的日子。尤其是对方那充满贪婪和侵犯性的目光，让她仿佛吃了苍蝇一样难受。
一听说约翰公爵要留宿在洛伍德，怀特夫人立刻变得十分高兴，她不再纠结代课的事，立刻起身开始安排学生打扫出一间干净的房间，作为约翰公爵休息和办公的地方。而被安排去打扫屋子的学生，正是倒霉的玛丽。
当晚，年过五十的约翰公爵就住进了洛伍德女子学校。但是他第二天并没有如约来上课，而是在卧床休息，听说是昨晚的床垫太硬，硌到了老约翰的腰。
听到这个消息，女孩子们都不约而同地松了口气，她们同样对这个莫名其妙的男教师不抱好感。
“是你搞的鬼，对不对？”下课后斯嘉娃把玛丽拉到拐角里，质问道。
玛丽得意地挑挑眉毛，看上去十分自豪，“我不过是在他的弹簧床垫上动了一点小小的手脚，是他自己不中用，睡惯了鹅绒垫。既然公爵大人身体欠安，那不如就此打道回府，不必在洛伍德浪费时间。”
“够了，玛丽。”斯嘉娃有点生气，确切来说是又急又气，“约翰公爵不像格雷和怀特校长那样好应付，你不要惹出麻烦。”
“我很谨慎的，即使他们发现了，也只会认为买到了劣质床垫，和我没什么关系。”玛丽解释，“斯嘉娃，你不要怕他，他就是一个糟老头子。我敢说，要是真动起手来，只要咱们两个联手，他绝对不是对手。”
“你天天都在想什么？”斯嘉娃双手叉腰，重重叹了口气，“如果你真的动手打伤一个贵族，监狱就是你后半辈子的归宿。”
“我只是开个玩笑。”玛丽吐吐舌头，抱着斯嘉娃的手臂来回摇晃着，“我只是看你自从那天晚上从校长办公室回来就不开心，想逗逗你而已。说真的，你别太担心那天的事，怀特夫人要是发现了，咱们现在肯定被关起来抽鞭子呢。绝对不可能还好端端站在这里。”
“谁说我是在害怕怀特夫人？”斯嘉娃横了玛丽一眼，开始怀疑她的脑子是不是有问题。
“那是为什么？”玛丽又不明白了，她以为斯嘉娃是因为之前被老怀特虐待过，才害怕被发现那天的事。既然和怀特夫人无关，那究竟是为什么呢？难道，难道是因为约翰公爵？
玛丽联想到约翰公爵看自己的贪婪目光，以及他的新情人艾蜜儿，忽然冒出一个可怕的想法。这个想法不由让她脸色煞白，胸口也因为愤怒剧烈起伏着。
“天哪，你在想什么？”斯嘉娃瞪了玛丽一眼，“你一个未出阁的姑娘怎么会想到那些肮脏的东西？我是说，老约翰虽然变态，但是还不至于对自己的女儿下手。”
“女儿？”
第33章 _33
“女儿？”玛丽忍不住又重复了一遍刚刚的话。
“讨厌的小鬼，都怨你。”斯嘉娃知道自己说漏了嘴，不高兴地皱起了眉头。
玛丽脑子里迅速闪过约翰公爵风流成性的关键词，反应了半晌，大明白了些什么，连忙说，“斯嘉娃，如果你不想说就不要说了。但是假如你需要什么帮助，可以尽管问我开口。”
“你都已经猜出来了，我说不说还有什么意义？”斯嘉娃反问，她还是比太高兴，“算了，你跟我来，我会把事情的来龙去脉都告诉你。但是你必须答应我，绝对不能告诉别人，而且还得帮我一个忙。”
“绝对不说。”玛丽举手发誓。
由于约翰公爵的到访，洛伍德的课程安排轻松了许多，女孩子们也就多了一些私人时间。恰好今天天气还不错，所以宿舍里的女孩儿们都聚在室外玩耍，连双胞胎也被带出去晒太阳。斯嘉娃进门以后就立刻反锁上门，然后从枕头底下拿出了她的宝贝笔记本。
之所以称之为“宝贝笔记本”，有两个原因。一来是因为，洛伍德不允许学生携带私人物品，斯嘉娃能把这本笔记本保留下来实属难得。二来是因为，斯嘉娃从来不允许任何人碰她的笔记本，一旦有人不小心碰一下，她就得发不小的脾气，能把双胞胎吓哭的那种。
斯嘉娃的笔记本足有1英寸半厚，封皮还是牛皮制的，所以当它被丢进玛丽怀里时，玛丽着实被砸地后退了半步。
说好的宝贝笔记本呢？
“我想你从我的名字就可以猜到，我并不是完全是英国人。”
玛丽点点头，表示赞同。“斯嘉娃”并不是一个典型的英式名字，反而很俄国。而她母亲寄来的皮罗日基又是典型的俄国美食。至于斯嘉娃本身，倒是除了身量要比所有女生都高以外，倒是没什么太大的不同。
“我父亲就是刚刚的约翰公爵，但是母亲是俄国人。”斯嘉娃翻开笔记本，那里面夹着一张非常小的画像，画像上是一个穿俄国传统服装的漂亮女人，如果仔细看，会发现她和斯嘉娃有一点像。
“这是我母亲。”斯嘉娃说，“她五岁那年跟着我外祖父移民到了英国。”然后她又往后翻了好几页，指着一篇用俄语写的日记继续说，“我母亲在经商方面很有天赋，可惜她是一个女人，不能接手外祖父的生意。她在二十一岁那年遇见了约翰·霍华德，也就是你们口中的约翰公爵。”
“这是二十年前的约翰·霍华德。”斯嘉娃又翻出一张小像，小像上的约翰要比现在老约翰顺眼的多，他穿着黑色的西服，看上去似乎是位彬彬有礼的绅士。
“我母亲很喜欢他，也并不知道他当时已经有了家室，因为他说自己尚未娶妻。你明白吗？约翰·霍华德欺骗了我的母亲！他当时已经快四十岁了，却欺骗一个二十岁女孩的感情！为的就是我外祖父的家产！”斯嘉娃变得很激动，捏着小像的手指泛出隐隐的白色。
“后来我就出生了，直到我五岁，我母亲才知道她被骗了。所以她改了我的名字，让我跟她姓。也就是说，我是约翰·霍华德的私生女，现在，你明白了吗？”斯嘉娃自嘲似的笑了一下。
“我母亲被约翰霍华德骗走了外祖父的遗产，独自抚养我。可是她实在没有钱再帮我请家庭教师，所以只能送我来念寄宿学校——可是，谁能想到洛伍德会是这样一个鬼地方。”
玛丽呆呆地坐在床上，缓慢消化着刚刚接收到的信息，即便有些东西她已经猜到了，但是从斯嘉娃口中说出来，感觉又不一样。她张了张嘴，想问“约翰霍华德认不认识斯嘉娃”，但是又把这句话咽了回去。
这些事都是斯嘉娃的，她不应该随便询问，但是斯嘉娃就仿佛她肚子里的蛔虫一般，立刻猜出了她的心思。
“我都把话说到这份上了，也没什么好瞒你的。以前我不说，是因为其她人年龄太小，而米兰达又太怯懦，告诉她也没用。”
